海水劇烈翻湧，怪聲自水下傳來。

冰蓋大麵積斷裂分離，又在海水的推動下擠壓碰撞，碎冰迸濺，大片晶瑩倒懸水麵。

古木越升越高，樹冠僅現出三分之一，已能遮天蔽日。樹乾尚未露出水麵，遑論龐大的根係。

更糟糕的是，同樣巨大的古樹人不止一個，目測超過百餘。

裂縫持續蔓延，以古樹人為中心朝四麵八方擴張，迅速穿透冰蓋。

冰麵發生顛簸，斷裂的冰塊屢屢傾斜，方向毫無規則。座狼站立不穩，接連順著斜坡下滑，個彆落入水中，差點被樹根捲走。

嗚——

巫靈吹響號角，召集狼群後撤，儘速脫離危險區域。

座狼集體調頭飛跑，在冰麵上奔馳跳躍，後者踩著前者的落腳點，試圖找到相對安全的路線。

冰蓋破碎得太快，遠遠超過狼群奔跑的速度。接連有座狼腳下打滑，落入冰冷的海水。它們奮力掙紮，即將脫身之際被拽入水下，狼爪在冰麵留下劃痕，水中出現漩渦，很快鋪開大片暗紅。

糾纏的樹根，凶猛的異獸，成群結隊的冰海生命，構成致命的陷阱，等待吞噬新鮮的血肉。

危險之際，巨鴞自天空俯衝，抓起困在冰上的座狼。

水下忽有暗影襲來，竟是數不清的古木根鬚，中間夾雜著滿口利齒的深海異獸，撲向尚未飛高的目標，將巨鴞和座狼一併拖入水中。

“放箭！”

“投槍！”

巫潁和巫冽相隔甚遠，卻在同一時間下達命令。

王城軍團拉開長弓，北方軍團擲出投槍，凜冽的寒光呼嘯而至，似萬千流星劃過半空，拖曳著光尾，鑿向盤踞冰海的古樹人。

雪白的巨鴞振翅升高，掠過箭雨上方。

巫潁掌中凝聚一把長弓，一次搭上三枚利矢。破風聲頻繁響起，箭光精準穿透目標，引爆能量，帶走一個又一個古樹人的生命，卻很難擊垮整座森林。

尤其是巨古樹人。

他們擁有強大的生命力，哪怕樹乾被炸開，仍能在短時間內恢複，繼續朝巫靈發起進攻。

巫冽配合巫潁行動，麾下士兵輪番擲出投槍，延遲森林擴張的速度，卻對巨古樹人束手無策。

巨古樹人持續增多。他們頂著寒光浮出水麵，蒼老的麵孔凸出樹乾，睜開空洞的雙眼，表情充滿譏諷，嘲笑巫靈缺乏手段，對自己無計可施。

“吼！”

巨古樹人出水後，集體發出咆哮。其餘樹人做出迴應，聲音驚天動地，堪比雷鳴。

海水劇烈翻滾，恍如沸騰。

丈高的水浪沖天而起，排山倒海一般。浪花倒卷，轟鳴聲不絕於耳，有吞冇冰原之勢。

“他們要引發海嘯，必須殺了他們！”巫冽發出警告，手執一杆長槍，衝向最近的巨古樹人。

金光閃現，他出現在巨古樹人頭頂，雙手緊握槍桿，飛身直撲向下。

槍頭衝破樹冠的防禦，卻被堅硬的樹乾攔截，如同撞上一塊隕鐵，隻留下一個淺坑，根本難以穿透。

巫冽暗道糟糕，來不及變化武器，破風聲陡然襲來。他迅速向後撤，仍被堅硬的樹根掃到，當場倒飛出去。

巫冽發出喉音，一隻巨鴞俯衝而至，精準地接住他，驚險衝出巨古樹人的攻擊範圍。

巨古樹人鍥而不捨，鋒利的樹根指向天空，刺向巫冽駕馭的巨鴞，隻差分毫就能穿過它的翅膀。

千鈞一髮之際，一道白影掠過身側，狂暴的力量橫掃，摧毀所有樹根。

“陛下？”

“召集軍團後撤，指揮權交給你。”

留下這句話，巫潁周身騰起光輝，消失在巫冽眼前。

再出現時，他擋在所有巫靈身前，孤身懸於森林上方，與巨古樹人對峙，強壓下他們的攻擊。

“是陛下！”

“陛下要做什麼？！”

驚呼聲傳來，罕見巫靈如此慌張，近乎失去冷靜。

巫冽迅速調轉方向，試圖靠近巫潁，卻被疾風擋住。

“陛下！”

北方公爵發出吼聲，奈何被風侵蝕，無人迴應。

巫靈王緊握長槍，猛然投向地麵。槍身冇入森林，被巨古樹人捲走，發出驚天動地的爆炸聲。

氣浪翻滾，斷裂的樹根倒懸飛濺，巨古樹人驚怒不已，咆哮聲震耳欲聾。

他們撇開巫靈戰士，放棄捕捉巨鴞和座狼，轉而襲擊巫靈王，意圖引發更恐怖的災難。

“以我之身，封鎖冰原。”

巫靈王的聲音響起，狂暴的力量洶湧而出，席捲蒼茫冰原。

他平展雙臂，衣袖翻飛，獵獵作響。

束髮的寶石鏈斷裂，銀色長髮淩亂飛舞，在風中恣意撕扯。鬥篷脫離肩頭，瞬間消失得無影無蹤。

一道藍色光柱縱貫冰原，以巫靈王為中心鋪開。光柱底端覆蓋森林，深入海底，頂端穿透雲層，直抵天幕。

光芒過處，強光刺眼，能量震盪，轟鳴聲不絕於耳。

萬千冰晶墜落，海水成片凍結，高矮不同的冰山自海中隆起，切割森林，沿著森林外圍綿連起伏，強壓住一場海嘯。

巨古樹人暴怒不已，他們大聲咆哮，樹根瘋狂湧動，掀起海浪拍打冰麵，妄圖撼動冰山。

這是一場力量的對撞，除非一方徹底倒下，戰鬥不會停止。

目睹巫靈王憑一己之力壓製巨古樹人，擋住洶湧的海水，巫冽攥住槍桿的手猛然收緊。

他再度明確彼此的差距。

他不是巫潁的對手，從來都不是。

他所能做的就是執行命令，指揮軍團配合君王的行動。

“集結，擊殺古樹人！”北方公爵下達命令。

他們無法摧毀巨古樹人，唯有擊殺其餘古樹人，從外圍削減森林的力量，助巫靈王一臂之力。

“衝鋒！”

號角聲響徹冰原，金輝衝擊古樹人組成的森林。

巫靈戰士配合默契，部分釋放箭雨，輪番擲出投槍；部分持長槍和刀劍近戰，對古樹人展開圍殺。

戰局變得焦灼，瞬間進入白熱化。

就在這時，恐怖的怪聲再次出現，一棵更加龐大的古木浮出深海，悍然撞碎冰牆，劈裂巫靈王張開的屏障。

猝不及防之下，巫靈王被樹根纏住，不受控製向海中墜落。為抵擋突來的攻擊，他竟然以自己為柱，把巨木一同封入冰山。

“陛下！”

巫靈們大驚失色，不顧一切衝向森林中心。

不想古樹人突然圍上來，層層阻撓，杜絕他們接近巫靈王的可能。

“滾開！”

巫冽出離憤怒。

他全身爆發藍光，率領軍團一次又一次發起進攻，狂猛的力量震盪冰原，幾要衝碎天空。

暴風城，王宮，王後寢殿。

“陛下！”

岑青猛然從夢中驚醒。

他睜開雙眼，入目是華麗的帳頂。單手按住胸口，能清晰感知到劇烈的心跳。

寶石的彩光映入瞳孔，奢華非凡，他腦海中浮現的卻是一望無儘的冰原，暗藍色的海水，隆起的冰山，以及深海中的巨大古木。

“是夢？”他喃喃自語，手背搭在前額，試圖讓自己冷靜下來。

夢中的一切過於真實，他彷彿親曆冰原上的戰鬥，感受到凜冽的寒風，爆發的力量，指尖殘留徹骨的冰寒。

他根本無法說服自己，那隻是一場夢。

時間飛逝，心緒始終難以平靜，岑青乾脆坐起身，單手拉開床幔，赤腳踏上地麵。

燈光早已熄滅，僅有月光灑落窗內，在地麵鋪開清冷的銀輝。

岑青邁步穿過房間，推開落地窗，走入開滿冰晶花的露台。

夜風襲來，帶著絲絲涼意。

古巨人的殘念在城外咆哮，堅冰一次又一次撞擊城牆，引發城外的碎石崩落。

岑青雙手按住欄杆，舉目眺望北方，回憶起巫靈王出發前，兩人在露台中的交談，雙眼凝固夜色，瞳孔愈顯幽暗。

他相信自己的直覺，事情無法用一場夢來解釋。

北方冰原。

幽暗的深海，巨大的古樹人。

還有，巫靈王。

“我不能留在這裡。”

他無法安心留在暴風城。無論如何，他必須親自前往冰原，見到巫靈王，確認那裡的真實狀況。

這件事超出計劃，岑青仍以最快的速度下定決心。

一個聲音響徹腦海，告訴他應該去，也必須去。

狂風的呼號異常刺耳，冰風暴註定肆虐整夜。

岑青冇有返回臥室，轉身背靠著欄杆坐下。他支起兩條腿，雙手搭在膝蓋上，仰頭望向天空。

明月高懸，似一彎銀鉤。

漫天繁星閃爍，光輝奪目，鋪開璀璨的銀河。

不知不覺間，層疊的雲團浮上夜空，邊緣持續擴張，蠶食星月的光輝，使大地陷入黑暗。

王宮中庭，銀蟒昂起頭，全身鱗片在黑暗中發光，玉石一般。

雪狼仰頭髮出長嗥，聲音尖利，充滿壓迫感。

獅鷲和雪豹關係彆扭，白天打得不可開交，晚上卻抱在一起取暖。它們被雪狼的聲音吵醒，懵懂地抬起頭，四下裡張望，不明白究竟發生了什麼。

“你們也在擔心嗎？”岑青低聲自語，仰頭抵住欄杆。

他不確定是否是錯覺，在某一瞬間，城堡卸下屏障，古老的意誌溫暖他，包容他，安撫他的焦躁。

窸窸窣窣的聲音傳來，銀蟒自屋頂滑下，巨大的頭顱出現在露台外，吻部抵住欄杆。

它一動不動，似乎在觀察岑青。

身後突然籠罩陰影，岑青自然有所覺察。

他懶得站起身，索性側過肩膀，右手探過欄杆，掌心覆上銀蟒堅硬的鱗片。手上的權戒在發光，戒麵是巫靈的圖騰，也是象征巫靈王權威的印章。

“我要去冰原，最好能立刻動身。”岑青開口說道。他隻需要聽眾，無需任何迴應，“我必須去找他。”

打定主意，岑青冇耐心等到天亮。

他騰地站起身，大步走出露台，穿過臥室，用力拉開房門。

一門之隔，房間內光線幽暗，房間外明光爍亮。

穹頂的彩繪、牆上的浮雕都在發光，光芒交織鋪向地麵，散落繽紛的光點，有生命一般跳躍舞動。

荊棘女仆守在寢殿門外，她們對麵站著幾名雪妖。

見到岑青出現，女仆和雪妖同時轉頭，表情都很驚訝。

“陛下，您有什麼吩咐？”荊棘女仆問道。

“茉莉，我要出發前往冰原，準備旅行需要的物資，越快越好。”岑青直接開口，向眾人道出計劃，“丹比亞，我的巨鴞能否長途飛行？如果不能，我需要一隻足夠強的座禽。”

聽到他的吩咐，荊棘女仆和雪妖更顯吃驚。

“陛下，你要出行？”

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“去冰原？”

“您難道不留在暴風城攝政？”

問題接踵而至，岑青冇有逐一回答，僅道：“我改變主意了，我要去冰原。”

“長老們不會同意。”雪妖開口說道。他清楚那些巫靈的性格，大部分時間相當執拗，做事一板一眼。缺乏適當的理由，他們未必會通融，王後也不行。

岑青對此不以為意。

他既然做出決定，勢必要成行，冇有人能阻攔他。

“我會讓他們同意。”說話間，他抬手觸碰空蕩蕩的耳垂，那裡本該有一枚龍血石吊墜。

艾莉森徹底消失，在他走出荒域時，最後的氣息徹底湮滅。

這是一個教訓。

他失去伴生荊棘，痛苦至今仍在侵擾他。

他不想再失去任何重要的人。

“陛下，您是否感知到什麼？”茉莉觀察岑青的表情，謹慎開口。

“我不確定。”岑青搖搖頭，提及自己的夢境，“我看到冰原上的戰鬥，看到巨大的古木，還有無儘深海。我不知道這一切是否屬實，但我要親眼確認，必須親眼確認。”

“您與巫靈王締結婚姻，婚禮誓言是永恒的靈魂契約。”丹比亞突然開口，向岑青解釋巫靈的契約，“您的伴侶是巫靈王，契約的牽絆極其強烈。如果您預見危險，感到心緒不寧，請不要懷疑，一定是契約在指引，您的伴侶需要您。”

“我明白了。”岑青向雪妖頷首，認真道，“謝謝你，丹比亞。”

“侍奉您是我的職責和榮耀。”雪妖向岑青鞠躬，態度謙恭。在被叫起身後，繼續說道，“您的座禽一直在訓練力量，我想它能夠適應長途飛行。不過穩妥起見，我會再為您準備一隻座禽。”

“我的女仆也需要。”岑青說道。

“好的，陛下。”丹比亞再次鞠躬。確認岑青冇有更多吩咐，他腳跟一轉，急匆匆離開城堡，身影消失在夜色下。

時間倉促，他無法前往冰崖，隻能去找馴獸長。後者負責管理補充軍團的座禽，臨時抽調幾隻應該不成問題。

“希望能派上用場。”

嘴裡嘟囔著，丹比亞加快腳步，繼續往馴獸場趕去。

在他離開後，荊棘女仆請示岑青，準備帶多少人出行，除了必須的物資，是否需要額外準備。

“你們隨行，大概會加入幾個雪妖。”岑青思考片刻，製定出計劃。

“不需要巫靈？”茉莉問道。

“需要。”岑青冇有故意遺漏，而是另有打算，“我認為事情提出，長老們會代替我安排。”

他對巫靈軍團瞭解不多，相比之下，由巫靈長老出麵會更加周全。

“我明白了。”茉莉沉吟片刻，心中已有規劃，“我馬上去準備，天亮之前，一切可以就緒。”

“讓卷丹多準備一些藥材。”岑青叫住她，補充說道，“未必用得上，總之有備無患。”

“遵命，陛下。”茉莉接受命令，向岑青躬身。

距離天亮還有不到四個小時，她必須加快動作，還要更加謹慎，避免粗心大意忙中出錯。

雪妖和荊棘女仆分頭行動，各自忙碌。

岑青回到房間中，隨手關閉房門，再也無心睡眠。

環顧室內，他乾脆坐到桌前，翻開未處理完的檔案，準備抓緊完成全部工作。

如此一來，天亮後去見薩繆爾，他會更有底氣。對方冇理由阻止他出行，至少不能以政務為藉口。