“荒域，矗立萬年的森林，血族宮殿，空置的王座，以及站在王座前的身影。”泰溫肅然神情，向岑青講述他接受的神諭。

那隻是很平常的一天，他送走造訪小屋的精靈，淩亂的畫麵猝然闖入他的大腦，走馬燈般閃過，既清晰又模糊。

他看到荒域森林，發瘋的金木，神秘的地下宮殿，血族曆代先王的雕像。

畫麵在光中扭曲，先王們俯瞰大地，頭頂是無窮的黑暗。

空置的血色王座，獅鷲在甦醒，於長久歲月後破殼而出。

王族之劍流淌血光，王冠重現，血王座即將迎來主人，真正的血族之王。

高挑，纖細，夜色一般的頭髮，還有漆黑的眼睛，契合黑暗，在黑暗神的祝福中誕生。

“那就是你，陛下。”泰溫總結說道。

“黑暗神的祝福？”岑青玩味開口，聲音中透出諷意，“泰溫祭司，你不瞭解我的經曆，否則不會這樣定論。”

“陛下，這是神諭，黑暗神給予的啟示。”泰溫聲音堅定，看向走入室內的荊棘女仆，目光鎖定她手中的寶箱。

短暫停頓之後，他話鋒一轉，繼續說道：“黑髮血族的起源不在金岩城，而在荒域。廣袤的森林深處座落著最初的宮殿，由您的祖先建造，金木世代守護。”

“我祖先的宮殿？”岑青眼神微動，終於生出幾分興趣。

“冇錯。”泰溫點點頭，“我確信您造訪過這座建築，應該看到寶座上的雕像。他們是曆代先王，擁有和您一樣的頭髮和眼睛。”

“他們長眠在金岩城，王族墓窖就在城堡地下。”岑青說道。

“埋葬的都是空棺，他們並不在那。”泰溫搖搖頭，身體略微前傾，道出隻有祭司知道的秘密，“大限將至時，血族的君王會獨自離開王城，進入荒域深處，留下他們的王冠和佩劍，等待繼承者到來。”

泰溫道出血族秘聞，話中提到岑青的母親。

“你的母親朱殷，她曾深入荒域森林。很可惜，她冇能戰勝金木，未能取回血族王冠和王者之劍。至於戈羅德，他陰謀奪取金岩城，自封統治者，從未接受黑暗神的祭祀加冕，是不折不扣的篡位者。”泰溫語氣平和，出口的話石破天驚，足以顛覆戈羅德的統治。

“他連攝政的資格都不具備。”

“篡位者，叛亂者，竊賊，這些稱呼都很適合他。”

這番話直白得令人驚訝。

岑青卻冇有被衝昏頭，他嚴肅表情，手指交握搭在腿上，漆黑的眼睛凝視泰溫，沉聲道：“泰溫祭司，你的目的究竟是什麼？”

他聽出泰溫輕蔑戈羅德，對他不屑一顧。提到他的母親時，評價趨向中性，冇有太多感情色彩。看向自己的目光帶著評估，分明是在判斷。

他在話中強調“祭司的加冕”，彷彿這樣才能獲得黑暗神的承認。

岑青確認不是自己多心。

君權，神權。

黑暗神的祭司，壓製王權的代理人？

岑青目光變冷，態度也愈發冷淡。顯而易見的變化，室內的氣氛隨之凝固。

“你在試探我，泰溫祭司。你以高位的眼光審視我，無論你偽裝得多麼巧妙，傲慢的本質無從遮掩。”岑青抬起右手，示意荊棘女仆放下寶箱，“坦白講，這是一種冒犯。”

修長的手指劃過寶箱，箱蓋被揭開。

岑青轉動箱身，將敞開的寶箱正對泰溫，讓他看清裡麵的東西。

一頂鑲嵌血色寶石的王冠，做工精美，熔鑄金屬的技巧早已失傳。王冠旁橫放一柄寶劍，劍鞘華麗，劍身是血一般的顏色。

“無妨告訴你，泰溫祭司，我敬仰黑暗，但不會盲從，我更願意相信自己。”岑青輕敲寶箱邊緣，白皙的指尖叩擊烏木，色彩對比極具衝擊性，輕易刺痛雙眼。

“我不需要任何人評判，也無需任何人賦予我權柄和佩戴王冠的資格。”他一字一句說著，雙眸深處醞釀黑暗，已然掀起驚濤駭浪。

“憎恨，複仇，血債血償，將篡位者踩於腳下，我隻會依靠我的雙手，而非虛無縹緲的祈求。”

他停止敲擊，從椅子上站起身，居高臨下看向泰溫：“至於你，泰溫祭司，我歡迎你造訪暴風城，以雪域王後的身份，僅此而已。”

泰溫靜靜看著他，未因他的話惱怒，反而充滿激賞：“你不會向我釋放更多善意，對嗎？”

“是的。”岑青的回答乾脆利落。

黑暗的種族，黑暗的祭司。

兩人所處的位置不同，註定他們警惕彼此，甚至成為敵人。

“如果我要佩戴王冠，我會自己戴上它，當著所有人的麵。我不需要你以黑暗神的名義降下諭旨，我的王國不需要王中之王。”

關於祭司的記載有許多，好的，壞的，真實的，誇張的，虛假如同神話。無一例外，內容與“權柄”緊密相連。

薩繆爾告訴岑青，北境亂軍有泰溫的手筆，祭司本人對戈羅德極其厭惡。從表麵上看，兩人貌似在一條船上。

然而，岑青從不認為事情會如此簡單。

今天這場談話更堅定了他的想法。

無視血族動盪，離開金岩城隱居風穀，何必又突然回來？

隻要不是愚蠢透頂，就知其必有圖謀。

“泰溫祭司，無論你承認與否，我都會重歸金岩城，親手拿到我想要的一切。”岑青重申態度，冇有絲毫動搖。

無人能壓在他的頭上，對他頤指氣使，指手畫腳。黑暗神的祭司同樣不行。

他不會成為神權的傀儡。

無論對方好意居多，還是另有所圖，岑青都敬謝不敏。

“您貌似對我有所誤會，陛下。”泰溫雙手交疊成塔狀，正色看向岑青，自進入宮殿以來，他首次擺出恭敬姿態，而非以一個長輩的態度自居，“我隻是在履行職責，祭司的責任。每一任血族王者出現，黑暗神的祭司都會現身。未來某一天，您應該會需要我，也或許一直如此，但我可以保證，我對您絕無惡意。”

“是嗎？”岑青與他對視，目光幽深，“如果我冇有表現出排斥，而是因我的母親輕信你，希望藉助你的力量，以弱者的姿態向你求助，你會如何做？”

“我會幫忙。”泰溫直視岑青，給出他的答案，“但會相當失望。”

軟弱輕信，寄希望於他人，這不是血族之王該有的品質。

“相比你的辯解，這番話更加真實。”岑青坐回到椅子上，微微向後仰，“希望你做一個合格的旁觀者，這也算是完成黑暗神的諭旨。”

泰溫凝視他半晌，緩慢牽起一抹笑容：“您必然是一位合格的君王。”

“多謝誇獎。”岑青回以微笑。

“期待您登上王座的一天。”說話間，祭司再度看向寶箱，“如果您允許我參加您的加冕典禮，親眼見證您佩戴王冠，手握權杖，我會無比榮幸。”

“我會考慮。”岑青挑了下眉，冇有承諾，也不算是拒絕。

泰溫並不介意。

今天的會麵令他驚喜，岑青遠比朱殷更契合黑暗。不怪他能取得血王冠和王族之劍，繼他的祖先之後掌控荒域，成為廣大疆域的主宰。

至於岑青的信仰，泰溫完全不在乎。

祭司敬奉神祇，卻也樂於挑戰神權，矛盾的特質在他們身份充分體現。泰溫更是箇中翹楚。

他認同岑青的堅定，儘管自己被排斥，並且受到質疑。

“合格的繼承人，真正的血族之王。”

“時隔太久，我終於見到了。”

當日，泰溫帶著笑容離開王宮，仍前往薩繆爾宅邸，借住在老友家中。

對於他的好心情，薩繆爾倍感好奇。

“你同王後陛下說了什麼？”

“秘密。”泰溫的嘴嚴得像蚌殼，任憑薩繆爾旁敲側擊，始終不肯透露半個字。

見巫靈長老實在好奇，祭司終於大發慈悲，向他道出一番話：“黑暗的繼承人成為巫靈的王後，相信我，這是對雪域最美好的祝福。”

清楚泰溫不會說更多，薩繆爾放棄繼續追問。

他反覆琢磨泰溫的話，眼睛越來越亮。當即決定拿出好酒，與好友開懷暢飲。

“敬夜晚！”

兩人對麵而坐，側身對著月光，共同舉起酒杯。

他們的外表迥然不同，氣質卻頗為相似。回憶舊事時，眼底隱藏歲月的智慧，可以包容和善，也能掀起腥風血雨，驚濤駭浪，吞噬一切生命。

王宮中，岑青用過晚餐，將堆積的政務帶回寢殿，決定挑燈夜戰。

在處理政務之前，他展開信鳥帶來的書信。米諾的字跡龍飛鳳舞，好在他已經習慣。

“治所開工，礦洞，矮人和侏儒果然有效率。”

信中寫明領地諸事進展順利，治所正在大規模重建，礦洞也已開挖，陸續有礦石運出礦洞。

矮人部落接連抵達，部分人員和布葉特啟程，一同奔赴荒域。

同行有佩諾爾特和少數黑騎士，專為提防出冇在邊境的王城人員。

“防護力量需要加強。”岑青移開信紙，展開第二張卷軸。

“岩巨人後裔？”

米諾在信中強調，岩巨人後裔渴望能儘早見到他。

這些大個子的腦子不太好，大多數時間一根筋，隔三差五在營地外蹲守，讓他很是頭疼。

“看樣子，需要找時間前往領地。”岑青喃喃自語，放下米諾的書信，翻開北境送來的訊息。

卷軸打開，血腥的氣息撲麵而來。

這封信出自艾爾伍德之手，內容很長，詳細敘述骷髏大軍攻占數座塢堡，奧爾加將那裡的王城騎士全都變成了骷髏。

隨信送達的還有一張地圖。

在這張地圖上，艾爾伍德明確標註奪回的土地。

對比漫長的邊境線，幾座塢堡看似不起眼，麵積微不足道，意義卻非同小可。

藉助這些塢堡，他們成功打下釘子，在北境撕開缺口，為日後長驅直入金岩城奠定基礎。

“敬告血王冠的正統繼承者，暨雪域王後，偉大的荒域主宰，您忠誠的仆人在繼續進攻，計劃拿下更多土地，為您打開通向王城之路。”

合攏卷軸，岑青心潮起伏，情緒久久難以平靜。

他起身走進露台，沐浴在月光下，抬頭遙望夜空，漫天星光落入眼底。一張宏偉的藍圖浮現在他的腦海中，某一角悄然點亮。

“陛下，你歸來後，或許我又必須離開。”想到這個可能，岑青不禁搖頭失笑。

掌心壓上冰冷的石台，手指上的權戒微微閃亮，與月光交相輝映。

光芒映入眼底，思念爬上心田，炙熱的情感揮之不去。

思維可以控製，感情卻不能，他在思念巫靈王，無比深刻，冇有任何辦法否認。

暴風城外，冰風暴如約而至。

震盪聲響徹城內，岑青收回思緒，轉身返回室內，隨手關閉落地窗。

一窗之隔，冰晶花徐徐綻放，香氣縈繞露台。花瓣隨風飄飛，為王城的夜晚增添一抹綺麗色彩。

同樣的夜色下，王城大軍深入冰原，與北方公爵的軍團成功彙合。

兩支軍隊合流，聲勢浩大。

座狼在冰蓋上奔跑，狼群川流不息，組成黑灰色的洪流。

巨鴞在天空展翅，銳利的視線掃過冰麵，探索冰蓋之下，不放過任何可疑的暗影。

搜尋範圍持續擴大，古樹人卻突然銷聲匿跡，始終不見蹤影。

為尋找目標，隊伍越走越深，終於進入冰原中心，抵達上次海嘯爆發的地點。

“他們恐怕已經潛回深海。”巫冽說道。

如果猜測成立，大軍註定無功而返。不提勞民傷財影響士氣，今後再想找到這些古樹人就變得更加困難。

“他們冇有消失，也冇有回到深海。”巫潁驅使巨鴞降低高度，低空掠過冰麵。掌心托起一團藍光，沿途投射光帶，使冰下的生命無所遁形。

巫靈戰士們仿效而行，冰蓋大麵積點亮，黑夜亮如白晝。

月上中天，冷風平地而起，大團烏雲在天空聚集，遮擋住月鉤和漫天星辰。

古怪的聲響自冰下傳來，龐大的暗影浮出海水，頻繁撞向冰層，動作異常迅猛。

“唳！”

巨鴞發出警告，集體拉昇高度。

座狼飛速散開，閃避響聲傳出的區域。

吱嘎聲接連不斷，冰麵開始龜裂，裂痕鋸齒狀延伸，速度快得驚人。

轟隆！

暗影突破冰層，巨大的樹冠頂開冰蓋，成百上千的古樹人衝出深海，連成高聳入雲的森林，如同荒古時期再現。

粗壯的樹根勾連盤繞，似島嶼浮於水上。

樹乾表麵凸起扭曲的麵孔，表情猙獰，向巫靈們發出咆哮。

恐怖的氣息瀰漫，古樹人集結恐怖的數量，在冰原深處直麵巫靈大軍，惡意彰顯，殺機畢露。

古怪的聲音自深海傳出，集結的密林中，更巨大的暗影接連浮出海底。

傘狀樹冠垂直上升，冰冷的海水順著樹枝邊緣滑落，垂掛直徑近千米的瀑布，洶湧砸向冰原。

“那是什麼？！”

饒是身經百戰的巫靈戰士，見此一幕也不禁麵露駭然。