槐裡夜談

建昭三年秋，我操“槐裡縣丞蘇正清奉命押解一批刑徒往長安，行至渭水南岸的廢驛時，天已昏黑。驟雨忽至，泥濘冇脛，刑徒們多有怨言，蘇正清隻得命人暫入廢驛避雨。

這驛館不知廢棄了多少年，院中那棵老槐樹卻枝繁葉茂，濃蔭如蓋，即便暴雨傾盆，樹下也隻有零星雨絲。驛丞老周是個跛腳的老漢，見官差到來，忙引著眾人往正房去，又點了三盞油燈，昏黃的光焰在風裡不停搖晃，將眾人的影子映在斑駁的土牆上，忽大忽小，瞧著竟有些駭人。

“噠噠大，大人呐，這驛館……入夜後最好彆出房門。”老周端來一碗熱茶，聲音壓得極低，渾濁的眼睛瞟了瞟窗外的老槐樹，“前幾年有個商客，夜裡去槐樹下解手，第二天就冇了蹤影，隻在樹根下尋著一隻鞋。”

蘇正清素來不信鬼神，隻當是老漢故弄玄虛，擺手道：“不過是山野精怪的傳言，不必當真。”說罷便遣老周去照看刑徒，自己則坐在案前翻閱文書。

約莫三更時分，雨勢漸歇，窗外傳來一陣極輕的腳步聲，像是有人赤著腳在泥地上行走。蘇正清抬頭望去，隻見油燈的光焰突然變綠，牆上的影子也扭曲成了奇怪的形狀，彷彿有什麼東西正貼在門外。他握緊腰間的環首刀，沉聲道：“門外何人？”

無人應答。那腳步聲卻越來越近，停在門口時，門栓竟自己“哢嗒”一聲彈開，一股寒氣裹著槐葉的腥氣湧了進來。蘇正清眯眼望去，隻見一個身著素白襦裙的女子立在門口，長髮濕漉漉地披在肩上，臉上冇有絲毫血色，一雙眼睛卻亮得嚇人，直勾勾地盯著他案上的文書。

“大人可是要往長安去？”女子開口，聲音細弱如絲，卻帶著一股說不出的涼意，“能否帶我一程？”

蘇正清按在刀柄上的手緊了緊，沉聲問：“你是誰？為何會在此地？”

女子低頭看了看自己的裙襬，那裡沾著許多濕泥，還有幾片乾枯的槐葉：“我叫阿鸞，家住渭水北岸的楊村。三日前隨夫君往長安販布，路過此地時遇著劫匪，夫君被他們殺了，我也……”說到這裡，她忽然抬手撫上自己的脖頸，那裡竟有一道深可見骨的傷口，皮肉外翻，隱約能看見白森森的骨頭。

蘇正清隻覺一股寒氣從腳底直竄頭頂，握刀的手微微發顫。他強作鎮定，冷聲道：“你既已遇害，為何不去尋官差申冤，反倒在此糾纏於我？”

“官差？”阿鸞忽然笑了起來，笑聲淒厲，油燈的光焰劇烈晃動，“那日我親眼看見，劫匪給了槐裡縣的捕頭五十兩銀子，他們早就串通好了！我去尋誰申冤？”她向前走了兩步，身上的寒氣更重，蘇正清甚至能看見她裙襬下的雙腳根本冇有沾地，“我隻求大人帶我去長安，找到我夫君留下的賬本，那上麵記著劫匪與官差勾結的證據。”

蘇正清沉默了。他在槐裡任職三年，深知縣中捕頭貪婪成性，若真有此事，倒也不奇怪。隻是眼前這女子分明是鬼，若帶她同行，不知會惹出什麼禍事。

“大人若是不肯，”阿鸞的眼神突然變得怨毒，指甲也慢慢變長，泛著青黑色的光，“那我便隻能……留大人在此作伴了。”

就在這時，窗外傳來老周的咳嗽聲，阿鸞像是被什麼東西驚擾，身形一晃，竟消失在了原地。門栓“哢嗒”一聲歸位，油燈的光焰也恢複了正常，隻是空氣中還殘留著淡淡的槐葉腥氣。

蘇正清驚魂未定，額頭上滿是冷汗。他起身走到門口，見老周正站在槐樹下，手裡拿著一根桃木枝，朝著房門的方向輕輕揮動。

“大人，您冇事吧？”老周見他出來，忙迎了上來，“那東西冇傷著您？”

“你早就知道這裡有鬼？”蘇正清問道。

老周歎了口氣，點了點頭：“三年前，阿鸞姑娘和她夫君就是在這驛館遇害的。那夥劫匪殺了人後，把屍體埋在了老槐樹下，還放火燒了驛館，後來官府派人來查，卻因為捕頭包庇，隻說是意外失火，不了了之。從那以後，每到雨夜，阿鸞姑孃的鬼魂就會出來，尋找能為她申冤的人。”

“那你為何不早說？”蘇正清有些惱怒。

“我說了，大人會信嗎？”老周苦笑一聲，“前幾年有個武官不信邪，非要夜裡去槐樹下檢視，結果第二天就瘋了，嘴裡一直喊著‘賬本’‘賬本’。”他頓了頓，又道，“不過大人放心，我這桃木枝是祖師爺傳下來的，能暫時鎮住她。隻是她怨氣太重，若不幫她申冤，恐怕還會害更多人。”

蘇正清沉默良久，終於下定決心：“明日一早，我便帶她往長安去。若真能找到證據，我定要將那些惡人繩之以法。”

次日清晨，蘇正清命人清點刑徒，準備啟程。老周將一根桃木枝交給了他，囑咐道：“這桃木枝您帶在身上，阿鸞姑娘便不會傷害您。隻是到了長安，您一定要儘快找到賬本，否則一旦她的怨氣失控，恐怕連您也會遭殃。”

蘇正清接過桃木枝，小心翼翼地揣在懷裡。剛要上馬，卻見阿鸞的身影出現在了馬車旁，依舊是昨日那身素白襦裙，隻是臉色比之前好了些，眼神也溫和了許多。

“多謝大人肯幫我。”阿鸞屈膝行了一禮，“我不會給大人添麻煩，隻待找到賬本，便會自行離去。”

蘇正清點了點頭，翻身上馬，命人駕車啟程。一路上，阿鸞都安靜地坐在馬車裡，從不出來，隻有蘇正清偶爾能感覺到馬車裡傳來的涼意。

行至長安城外的灞橋時，阿鸞突然開口：“大人，前麵那輛烏篷船，就是劫匪的船。他們把賬本藏在了船底的暗格裡。”

蘇正清順著她指的方向望去，果然看見一艘烏篷船停在灞橋下，船上有兩個壯漢正守著，神色警惕。他立刻命人將刑徒交給同行的官差，自己則帶著兩名親信，悄悄繞到了烏篷船後麵。

那兩個壯漢正低頭喝酒，冇注意到身後有人靠近。蘇正清使了個眼色，兩名親信立刻撲了上去，將壯漢按倒在地。蘇正清則跳上船，在船底摸索了片刻，果然摸到了一個暗格，裡麵藏著一本泛黃的賬本。

他打開賬本一看，裡麵密密麻麻地記著劫匪每次搶劫的時間、地點和贓款數額，還有給槐裡縣捕頭、甚至長安某些官員行賄的記錄，數額巨大，觸目驚心。

“太好了，終於找到了！”阿鸞的聲音在蘇正清耳邊響起，帶著一絲激動，“大人，您快把賬本交給廷尉，讓那些惡人受到懲罰！”

蘇正清剛要上岸，卻見遠處來了一隊人馬，為首的正是槐裡縣的捕頭，他手裡拿著一把大刀，臉上滿是猙獰：“蘇正清，把賬本交出來，饒你不死！”

原來捕頭擔心事情敗露，竟親自帶人追了過來。蘇正清握緊腰間的環首刀，冷聲道：“你勾結劫匪，殘害百姓，今日我定要將你繩之以法！”

“繩之以法？”捕頭狂笑起來，“就憑你？兄弟們，上！把賬本搶過來，殺了他們！”

手下的人立刻衝了上來，蘇正清和兩名親信奮力抵抗，卻因寡不敵眾，漸漸落了下風。就在這時，阿鸞的身影突然出現在了捕頭身後，她的眼神變得怨毒，指甲變長，朝著捕頭的後心抓去。

捕頭隻覺後心一涼，回頭一看，見是阿鸞的鬼魂，嚇得魂飛魄散，轉身就跑。可他剛跑了兩步，就被阿鸞纏住，動彈不得。蘇正清趁機衝了上去，一刀將捕頭砍倒在地。

其他的人見捕頭被殺，又看見阿鸞的鬼魂，嚇得紛紛跪地求饒。蘇正清命人將他們綁起來，帶著賬本和俘虜，往長安城內的廷尉府而去。

到了廷尉府，蘇正清將賬本和俘虜交給了廷尉。廷尉見證據確鑿，立刻下令捉拿賬本上記錄的官員和劫匪。冇過幾日，所有的惡人都被抓獲，依法判處了死刑。

結案那日，蘇正清走出廷尉府，見阿鸞的身影站在府門外的柳樹下，臉上帶著一絲笑意。她朝著蘇正清屈膝行了一禮，輕聲道：“多謝大人為我和夫君申冤，我終於可以安心離去了。”說罷，她的身影漸漸變得透明，最終消失在了空氣中。

蘇正清望著她消失的方向，心中百感交集。他掏出老周給的桃木枝，輕輕放在了柳樹下，轉身離去。

後來，蘇正清因破案有功，被升為長安縣丞。他時常會想起阿鸞的鬼魂，想起那個雨夜的廢驛，想起那棵老槐樹。他知道，有些時候，即便是鬼魂，也比某些活人更有良知。

而那座渭水南岸的廢驛，自那以後，再也冇有鬨過鬼。隻有那棵老槐樹，依舊枝繁葉茂，每到春天，就會開出滿樹潔白的槐花，散發著淡淡的清香。