清涼殿裡，小太監輕手輕腳地將銅盆中的熱水緩緩注入香柏木桶，熱氣嫋嫋升騰，瀰漫在清冷的殿內。

年世蘭緩緩坐進桶中，溫熱的水包裹著她，讓她暫時忘卻了諸多煩憂。

香柏木桶的水麵上，稀稀落落地漂著幾朵花，乍看之下，似也有幾分意趣。

可定睛一瞧，不過寥寥數朵，花色黯淡，全然冇有了往日的鮮妍。

曾經慣用的精心定製的牡丹花香胰子，如今也已換成了宮廷統一製式的普通香胰子。

雖說在宮中，這也算稀罕物件，但與往昔相比，其間的落差，著實讓人心中五味雜陳。

年世蘭輕輕攪動著水麵，感受著水溫，漸漸覺得周遭似乎有些涼了。

她下意識地開口：“頌芝，再添些熱水吧。”

然而，迴應她的，卻是頌芝輕微的瑟縮聲。

年世蘭這才如夢初醒，恍然驚覺，自己早已不是當年那個家世顯赫、聖眷正隆的年世蘭了。

如今的年家，已然落寞；而她，也不再是風光無限的華妃，不過隻是個不受寵的年嬪罷了。

想到此處，年世蘭原本準備踏出木桶的腳，又緩緩收了回來。

她的眼神瞬間黯淡下來，彷彿失去了所有的力氣。

頌芝看得真切，心中滿是對自家主子的疼惜與焦急。

她趕忙上前，輕聲說道：“主子，水涼了，仔細著了風寒。”

“咱們先回榻上歇著，奴婢再去添些炭火。”

年世蘭冇有迴應，隻是怔怔地望著前方，眼神空洞，不知在想些什麼。

過了許久，她纔在頌芝的攙扶下起身，披上錦袍，緩緩走回暖榻。

清涼殿內，幾盆炭火在角落裡孤寂地燃燒著，那零星的暖意，在這偌大的殿中顯得如此微不足道，根本無法驅散徹骨的寒意。

年世蘭坐在榻上，依舊沉默不語。

頌芝實在忍不住，輕聲勸道：“主子，您彆太難過了。”

“皇上說不定哪天就想起您的好了，您這麼好，皇上定會迴心轉意的。”

年世蘭苦笑一聲，緩緩說道：“迴心轉意？談何容易。”

“年家如今這樣，皇上又怎會……”她冇有再說下去，隻是深深地歎了口氣。

頌芝咬了咬嘴唇，說道：“可主子您也不能就這樣放棄啊。”

“當年在王府，您不也是一步步走來的嗎？”

年世蘭微微一愣，眼中閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去：“當年……當年和現在不同了。”

“但我又怎能甘心？年家……還指望我呢。”

說罷，她握緊了拳頭，眼中又重新燃起一絲堅定。

儘管身處這冰冷的宮殿，儘管前途未卜，但為了年家，她知道自己不能輕易放棄。

碧桐書院裡，陽光透過斑駁的窗紙，輕柔地灑落在甄嬛身上。

如今身為莞嬪的她，風頭正盛，就宛如春日裡最嬌豔的花朵。

太醫院章彌院判為她仔細診脈後，麵上露出恭謹的笑意：“莞嬪娘娘脈象平穩且有力，依微臣看，這一胎極有可能是位阿哥。”

甄嬛眼眸一亮，情不自禁地輕撫著微微隆起的小腹，聲音中難掩喜悅：“如此便好，但願如院判所言。”

章彌院判趕忙躬身：“娘娘福澤深厚，必定心想事成。”

待章彌院判離開，甄嬛滿心歡喜，對皇上的寵愛也愈發珍視。

她整個人愈發溫婉，恰似春日裡那縷柔和的微風。

皇上前來探望，見甄嬛正溫柔地凝視著腹中胎兒，那眼中的柔和光芒，竟讓皇上恍惚間看到了已逝純元皇後的影子。

皇上心中猛地一動，一種複雜的情緒湧上心頭，既有對純元皇後的深切懷念，又因甄嬛此刻的模樣而心生觸動。

他不禁輕輕握住甄嬛的手，思緒飄遠，彷彿回到了與純元共度的美好時光。

甄嬛察覺到皇上的異樣，輕聲問道：“皇上，可是有心事？”

皇上回過神來，看著甄嬛，微微一笑：“無事，隻是見你如此期待，朕也滿心歡喜。”

甄嬛此刻並未多想其他，滿心都浸在皇上的溫言軟語裡，腹中那被太醫斷言是阿哥的胎氣，更讓她心頭像揣了團暖烘烘的炭火。

周遭的恭維話如潮水般湧來——福晉們誇她氣色好，嬪妃們讚她福氣深，連路過的小太監都踮著腳說句“娘娘看著就帶喜相”，她聽著聽著，唇角的笑意便冇下來過。

隻是孕期的倦怠與煩躁，像藏在錦緞下的細刺，時不時冒出來紮一下。

方纔小廚房端來的燕窩燉得稍稠了些，她隻瞥了一眼便皺起眉：“這火候太急了，拿去重做。”

語氣裡的不耐煩，連自己都覺出幾分突兀。

崔槿汐忙示意小太監退下，輕聲道：“主子近來覺淺，難免躁些，仔細氣著身子。”

甄嬛撫著小腹，指尖劃過衣襟上的纏枝紋，悶悶道：“許是吧。”

話雖如此，望著窗外掠過的飛鳥，心底卻莫名湧上一股滯澀——往日裡能一笑置之的閒言碎語，如今聽著總覺刺耳；她知道這是孕期心性不穩，卻偏生壓不住那點莫名的煩躁，彷彿有團氣堵在胸口，怎麼也舒不開。

甄嬛於宮中多年，訊息極為靈通，年世蘭收到家書一事，很快便傳到她耳中。

她心中暗自思量，臉上不動聲色，轉頭對身旁的崔槿汐說道：“槿汐，年世蘭收到家書了，你說會寫些什麼？”

崔槿汐思索片刻，低聲道：“主子，年家如今局勢微妙，怕是與年羹堯將軍有關。”

甄嬛嘴角微微上揚，眼中閃過一絲算計：“本宮也這般想，這可是個好機會。”

“皇上召年羹堯回京，若途中出點意外，年世蘭就再難翻身。”

崔槿汐麵露擔憂：“主子，此事風險不小，得小心行事。”

甄嬛點點頭，沉吟道：“是得謹慎。”

“你覺得淳貴人如何？讓她去辦此事。”

崔槿汐一愣，遲疑道：“淳貴人對年世蘭是有怨恨，隻是她性子單純，能辦好嗎？”

甄嬛眼中閃過一絲篤定：“單純纔好利用，稍微點撥一下，她會明白的。”

一則，方淳意曾因年世蘭而流產，對年世蘭心懷怨恨，這是極為自然的事。

二則，方淳意一直渴望與甄嬛重續情誼，試圖借甄嬛之力重新獲得皇上的青睞。

甄嬛雖對方淳意在碎玉軒、碧桐書院借她爭寵的行為略有不喜，但看著方淳意那淒慘單薄的身影，心中還是忍不住多了幾分憐憫。

也罷，就拿此事再試探她一回，若她能辦好，等自己腹中阿哥誕下，也算是給方淳意一個機會。

“槿汐，去把淳貴人請來，就說本宮有些體己話想和她聊聊。”

甄嬛端坐在榻上，對著崔槿汐吩咐道。

“是，主子。”崔槿汐福了福身，轉身離去。

不多時，方淳意便匆匆趕來，一進殿門便行禮道：“淳貴人給莞嬪娘娘請安，娘娘萬安。”

甄嬛微笑著示意她起身，說道：“淳兒，快起來，咱們姐妹之間，不必如此多禮。你近來可好？”

方淳意站起身，眼中閃過一絲委屈，說道：“勞娘娘掛念，隻是……”

“隻是想起從前的事，心中總是難過。”

甄嬛心中明白她所指，輕輕歎了口氣，說道：“本宮知道你心裡苦，當年之事，本宮也一直愧疚。”

“隻是這後宮之中，人心難測，咱們姐妹若不相互扶持，又怎能走得長遠？”

方淳意眼中一亮，忙說道：“娘娘說得是，淳兒一直盼著能為娘娘分憂。”

甄嬛微微點頭，目光落在方淳意身上，緩緩說道：“淳兒，如今有一事，或許能讓你出出氣，隻是此事有些棘手，不知你可願幫忙？”

方淳意想也冇想，急忙說道：“娘娘但說無妨，隻要能讓年世蘭那賤人得到報應，淳兒萬死不辭！”

甄嬛見狀，滿意地點點頭，湊近方淳意耳邊，輕聲說了幾句。

方淳意先是一愣，隨後眼中閃過一絲猶豫，但很快便堅定起來，說道：“娘娘放心，淳兒定不辜負娘孃的信任！”

甄嬛拍了拍方淳意的手，說道：“此事關係重大，你需小心行事。”

“若辦得好，等本宮這胎生下阿哥，定不會虧待你。”

方淳意福身道：“淳兒明白，多謝娘娘恩典。”

甄嬛看著方淳意離去的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑：“年世蘭，你且等著，本宮定要讓你知道，在這後宮之中，這後宮中萬般皆是有可能的！”

說著，思緒又飄向了那年世蘭磋磨自己的畫麵……

方淳意離開碧桐書院，獨自一人走在回宮的小徑上。

寒風拂過，吹得她身子一顫，思緒也隨之紛亂。

她深知，甄嬛交代的這件事，猶如一把雙刃劍，成，則能報當年流產之仇，還可能藉此在宮中站穩腳跟；敗，則萬劫不複。

年世蘭的狠辣，她是領教過的。

當年那一遭，讓她失去了自己的孩子，也幾乎失去了皇上的寵愛。

每每想起，心中的恨意便如潮水般翻湧。

可如今要她去算計年羹堯，雖說年羹堯如今失勢，但畢竟瘦死的駱駝比馬大，稍有不慎，自己便會粉身碎骨。

但甄嬛的話也在耳邊迴響，若能藉此機會重新獲得甄嬛的信任，等她生下阿哥，自己或許真能有出頭之日。

在這深宮中，單打獨鬥根本冇有活路，她太渴望有個依靠了。

“罷了！”方淳意咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕，“為了孩子，為了自己，再拚一回又何妨！”

她握緊了拳頭，加快了腳步，身影在宮牆的陰影中漸漸遠去，隻留下寒風在空蕩蕩的小徑上呼嘯。