且說這後宮之中，向來風平浪靜表象之下，暗流湧動。

華妃被剝去封號、貶為嬪位這一訊息，恰似平地驚雷，瞬間在宮中炸開，引得眾人一陣嘩然。宮中之人，無論高低貴賤，皆對此事議論紛紛。

而年羹堯在朝中已然失勢之事，因皇上嚴密封鎖訊息，倒還未快速傳開。

不過，各宮妃嬪中，那些曾飽受華妃欺淩、與之結下宿怨的，聽聞此訊，心中無不暢快淋漓，彷彿多年陰霾一朝散去。

彼時，碧桐書院內，陽光透過窗欞，灑下絲絲縷縷的光影。

甄嬛近日不知為何，總覺身子沉重，倦怠之意如影隨形，稍作活動便疲憊不堪。

她隻道是夏日溽熱，加之宮中瑣事勞心，並未太過在意。

恰逢這日，天清氣朗，陽光明媚卻並不灼人，且皇上並未傳召，甄嬛便難得偷得浮生半日閒，於書院的庭院之中休憩。

庭院裡，石桌上已擺好茶具，爐中炭火正旺，壺內的水“咕嚕咕嚕”翻滾著，蒸騰起嫋嫋熱氣，將一旁香爐中散發的幽幽香氣，緩緩暈染開來。

甄嬛半倚在鋪著錦褥的貴妃榻上，手中捧著小允子費儘心思蒐羅來的書卷，正沉浸在那字裡行間的奇妙世界中，好不自在。

那書卷乃是前朝一位才女所著，筆觸細膩，描繪世間百態栩栩如生，甄嬛看得入神，嘴角不自覺噙著一抹淺笑。

微風輕拂，送來陣陣涼爽，撩動著甄嬛鬢邊的髮絲。

就在她沉醉於這難得的愜意之時，卻見崔槿汐神色匆匆地從院門處走來。

崔槿汐在宮中多年，曆經風雨，向來沉穩持重，若非遇到極為緊要之事，斷不會如此失態。

甄嬛心中一動，放下手中書卷，抬手示意正在一旁侍奉的小允子及其他下人退下。

眾人會意，悄然退去，庭院中頓時安靜下來。

崔槿汐快步走到甄嬛身邊，微微俯身，湊近甄嬛耳邊，壓低聲音說道：“主子，方纔奴才得了個訊息，翊坤宮的華妃娘娘，如今已被皇上剝奪封號，貶為年嬪了。”

甄嬛聞言，手中正欲端起茶杯的動作微微一頓，目光閃過一絲詫異，隨即緩緩吐出三個字：“年嬪？”

她輕輕放下茶杯，唇角勾起一抹意味深長的笑容，笑聲中既有幾分意料之外，又透著一絲暢快，“嗬嗬，看來皇上對年世蘭，終究還是留了幾分情分。”

“想她年世蘭，在這後宮之中，恃寵而驕，飛揚跋扈，這些年來，不知害了多少姐妹，如今也算是自食惡果了。”

說罷，甄嬛看著遠處好似和正常孩童一般的朧月，眼中流露出溫柔與堅定，輕聲道：“朧月，我的孩子，母妃終於有機會為你報仇了。”

“年嬪，咱們的日子還長著呢，這筆賬，母妃定會與你慢慢清算。”

崔槿汐微微皺眉，麵露擔憂之色，輕聲勸道：“主子，雖說華妃如今失勢，但年家根基深厚，樹大根深，年羹堯在朝中勢力盤根錯節，還需小心提防纔是。”

“況且，後宮局勢變幻莫測，說不定何時又會生出變數。”

甄嬛抬眼，目光堅定地看著崔槿汐，緩緩說道：“姑姑，本宮心裡明白。”

“年羹堯在朝中多行不義，樹敵眾多，皇上既然已對他動手，想必不會輕易放過。”

“年世蘭冇了年羹堯這座靠山，就如同折翼之鳥，能掀起的風浪有限。”

“隻是，咱們也不能掉以輕心，以免她狗急跳牆，做出什麼玉石俱焚之事。”

崔槿汐點頭稱是：“主子所言極是。”

“隻是後宮爭鬥向來殘酷，步步驚心，主子還是要以自身為主。”

“如今有了小格格，更需事事謹慎，莫要讓旁人鑽了空子。”

甄嬛凝視著繈褓中的朧月，小傢夥被養得白白胖胖，眉眼間已顯露出幾分靈秀，全然看不出剛出生時那如小貓般孱弱的模樣。

她伸手輕輕碰了碰女兒柔軟的臉頰，臉上漾開溫柔的笑意：“本宮明白。”

“自從有了朧月，本宮便步步小心，不敢有半分差池。”

她的指尖滑過朧月的眉眼，語氣裡添了幾分悵然，“隻是每每看著朧月……”

眼神掠過一絲痛楚與自責，“若不是年世蘭用那些陰私手段作梗，朧月又怎會遭那般罪？”

崔槿汐見她眼尾泛起紅痕，忙上前一步，聲音放得愈發柔和：“主子莫要過於自責。”

“朧月格格如今被您養得極好，可見是福澤深厚，往後定能平平安安長大成人的。”

甄嬛聞言，隻是輕輕點了點頭，指尖卻無意識地攥緊了膝上的素色錦帕，指節泛白。

那年世蘭造下的孽，她何曾敢忘，又怎能忘？

若不是年世蘭藉著暫管宮中事務的由頭，日日逼著各宮妃嬪去翊坤宮請安，連我病得直不起身那日，她都派周寧海來強邀，說什麼“規矩不能破”。

偏那日我昏沉得厲害，被半架著去了翊坤宮，誰知竟觸到了那些見不得人的醃臢物件——許是混了麝香的香料，又或是彆的什麼陰私東西。

好好的胎氣就那麼動了，疼得我在冰冷的偏殿打滾，最後竟在那硬邦邦的榻上上早產了。

現在想起來，那偏殿地磚的寒意彷彿還滲在骨頭裡，年世蘭那副假惺惺的關切模樣，比刀子還紮人。

朧月剛落地時那般孱弱，小臉皺得像顆乾桃，哭聲細得像貓叫，連太醫都搖頭歎息“先天不足，恐難養活”。

那些話，至今還像針似的紮在她心上，一想起來，就疼得喘不過氣。

還有自己這身子——崔槿汐雖從不明說，可她夜裡摸到小腹那道淺淺的疤，便知當年傷得多重。

若不是溫實初冒著風險，用了三劑猛藥才穩住她的氣血，又日日親自來請脈調理，怕是早在三年前，她就成了這深宮裡一縷無人問津的冤魂，更彆提如今還身體康健了。

“姑姑，”甄嬛的聲音輕得像風中的歎息，卻帶著淬了冰的寒意，“樁樁件件，哪一件不是血債？”

她抬眼看向崔槿汐，目光裡是化不開的恨：“我若忘了，對得起九死一生的自己，對得起朧月受的那些苦嗎？”

崔槿汐默然片刻，從袖中取出一方乾淨帕子遞過去：“主子的心思，奴才懂。”

“隻是眼下還需保重身子，莫要讓仇怨傷了了自己。”

甄嬛接過帕子，卻冇擦淚，隻緊緊攥在手心。朧月在繈褓中咂了咂嘴，小手無意識地揮了揮。

她伸手將女兒抱得更緊些，眼底的恨意與母性交織在一起，像暗夜裡燃燒的燭火，微弱卻執拗。