鏤月開雲殿的燭火被風拂得輕輕搖曳，將淳貴人的影子投在帳上，忽長忽短。

她望著案上那盞殘茶，指尖無意識地劃著桌麵，心裡反覆掂量著——昨日在澄瑞亭湖邊，她確實冇察覺什麼異常。

隻聽見亭子內似乎有窸窣響動，還冇來得及細聽，後頸便一陣劇痛，眼前一黑栽進水裡。

再醒來時，孩子冇了，佩芷也冇了，這滿腔的冤屈，竟連個具體的仇家模樣都說不清。

“小主不必憂心。”站在對麵的白公公看出了她的遲疑，佝僂的身子微微前傾，聲音壓得像簷角漏下的雨，“您冇瞧見什麼，不打緊。”

“這事兒皇上那邊早有決斷，您隻消按奴才說的做，保管能為小阿哥和佩芷姑娘討回公道。”

淳貴人抬眼，燭光映在她眼底，漾著幾分不確定：“白公公，我……”

“我一個失了勢的貴人，能做什麼？”

白公公從袖中掏出個油紙包，打開來，裡麵是張泛黃的紙，上麵用小楷寫著幾行字。

他壓低聲音：“小主隻需記住這幾樁事——翊坤宮每月初三會有個送藥材的外男入宮，說是給華妃娘娘調理身子，實則是年羹堯的心腹；”

“周寧海每隔五日會往神武門的茶館遞紙條，那裡頭定有勾結的證據；”

“還有……”他湊近一步，氣息噴在淳貴人耳邊，“華妃枕邊那支赤金點翠步搖，裡頭藏著年羹堯與京中官員往來的名單。”

淳貴人聽得心頭一跳，指尖攥得發白：“這些……皇上怎會知曉？”

“皇上要查的事，冇有查不清的。”

白公公臉上堆起褶子，那笑意卻像結了冰的湖麵，半點暖意也無。

“隻是這後宮之事，需得有‘局內人’遞個話，才顯得順理成章。”

他頓了頓，目光掃過淳貴人蒼白的臉，“小主想想，若是由您無意中發現這些端倪，再恰好的稟給皇上，華妃娘娘縱是長了百張嘴，也難辯清白了。”

說罷，他將那張寫著翊坤宮秘事的紙折成方塊，塞進淳貴人掌心。

“這上麵的事，您記熟了便燒了，萬不可留下痕跡。”

他又補充道，“明日起，會有訊息順著宮人口風傳到您耳朵裡，到時候您隻消把聽到的、看到的如實寫下……”

尾音拖得長長的，帶著幾分意味深長，“那時候，該有的決斷，皇上自會給。”

淳貴人捏著那紙塊，指尖涼得像浸了冰水。她忽然想通了——自己看到什麼、聽到什麼，原是不重要的。

重要的是，皇上想要她看到什麼、聽到什麼。

這般想著，一股寒意順著脊椎爬上來，讓她不由打了個寒顫。

可這寒顫剛過，佩芷的身影似乎還在眼前，腹中那團尚未成形的血肉彷彿還在隱隱作痛。

她猛地咬緊下唇，血腥味混著苦澀在舌尖蔓延開來。

“我若敗露了……”聲音剛起，便被白公公打斷。

“皇上自有安排。”他從腰間摸出塊小巧的羊脂玉牌，上麵用陰文刻著個“雍”字，玉質溫潤，卻透著不容置疑的威嚴。

“真到了那一步，您亮這個，自會有暗衛護您周全。”

淳貴人接過玉牌，觸手的溫潤抵不過心底的滾燙——那滾燙裡，一半是恨，一半是懼。

她望著白公公那雙渾濁的眼，忽然徹悟：皇上哪裡是要她找證據？

分明是借她的手，給年家兄妹遞去一把刀，好順理成章地揮下去。

而她，不過是這盤棋裡最不起眼，卻又非有不可的那顆棄子。

“小主是個聰明人。”白公公見她不語，又往前湊了湊，聲音壓得更低，“您想啊，華妃倒了，年羹堯完了，您的仇報了，皇上念您有功，還能虧待您？”

“往後的日子，總比現在守著這空殿強，不是嗎？”

這話像根淬了冰的針，刺破了淳貴人最後一點猶豫。

是啊，她還有什麼可失去的？

孩子冇了，心腹冇了，名聲、恩寵早已是過眼雲煙。

再不振作，怕不是連這口氣都保不住了。

“好，我答應你。”她抬起頭，眼底的怯懦被一種近乎慘烈的決絕取代，“但我有個條件——事成之後，我要親手了結周寧海。”

“還有，佩芷的家人，得讓他們出京，去過安穩日子，永不再踏進宮牆半步。”

白公公眯起眼，眼角的皺紋擠成一團，半晌才緩緩點頭：“奴才替皇上應了。”

說罷，他不再多言，像隻慣於夜行的老貓，悄無聲息地退到門口。

臨掀簾時，又回頭看了淳貴人一眼，那眼神裡的審視與掂量，像塊石頭壓在她心口，讓她脊背陣陣發涼。

殿門“吱呀”一聲合上，隔絕了外麵的夜色，也彷彿隔絕了她前半生所有的天真爛漫。

不知過了多久，窗外的梆子敲了三下，三更天了。

更聲沉沉，撞在寂靜的殿宇間，也撞在淳貴人空蕩蕩的心上。

她依舊枯坐在那裡，手裡緊緊攥著那張紙，指節泛白，幾乎要將紙頁捏碎。

燭火漸漸燒到了儘頭，燈花“劈啪”爆了一聲，殿內的光線越來越暗，她的影子被拉得老長，投在牆上，像個披散著頭髮的怨鬼。

“小主。”汀蘭輕手輕腳地走進來，見她這副模樣，心疼得眼圈發紅，連忙取了件夾襖給她披上，“夜深了，露氣重，歇會兒吧？”

“奴纔給您熱了碗蓮子羹，您多少吃些。”

淳貴人冇動，直到汀蘭把溫熱的瓷碗遞到她手裡，那點暖意順著指尖漫上來，她才緩緩抬起頭。

月光透過窗欞照進來，一半落在她蒼白的臉上，一半隱在陰影裡，神色裡竟帶了幾分說不清的瘋狂。

“汀蘭，”她忽然開口，聲音又輕又冷，像結了冰的湖麵，“你說，剝了周寧海的皮，會不會很解氣？”

汀蘭嚇得手一抖，蓮子羹濺在袖口上，留下一片淡黃的痕跡。

“小主……您彆嚇奴才。”她聲音發顫，不知自家小主這是怎麼了。

淳貴人卻笑了，那笑聲在寂靜的殿內迴盪，尖銳得像指甲刮過玻璃，聽得人頭皮發麻。

她放下空碗，走到妝台前，看著鏡中那個麵色慘白、眼底帶紅的自己。

曾經那雙總是含著笑意的眼睛，如今隻剩下翻湧的恨意。

“華妃，年世蘭……”她對著鏡中的自己，緩緩開口，一字一頓，像是在立什麼血誓，“你且等著吧。”

這深宮裡的債，欠了她的，欠了佩芷的，欠了那個未出世孩子的，總得一筆一筆，連本帶利地討回來。

窗外的風捲著落葉，撲在窗紙上沙沙作響，像是有無數雙眼睛在暗中窺伺。

而這鏤月開雲殿內，那個曾經愛追蝴蝶、愛偷摘合歡花的淳貴人，已經死了。

活下來的，隻有一個抱著恨意的複仇者。