“我的……我的孩子……”淳貴人猛地抬手，想去撫摸自己的小腹，可指尖剛碰到衣襟，便被那鑽心的疼嚇得縮回了手。

她這才驚覺，腹中那微弱的悸動早已消失不見，取而代之的是一片空落落的寒涼，還有那撕心裂肺的絞痛。

“孩子……我的阿哥……”

她終於反應過來，眼淚像斷了線的珍珠，洶湧而出，順著臉頰滾落，打濕了身下的明黃色錦褥，暈開一片深色的水漬。

她張了張嘴，想放聲大哭，卻因為太過虛弱，隻能發出壓抑的嗚咽聲，聽得人肝腸寸斷。

“小主！小主您彆哭啊！”汀蘭見她哭得傷心，再也忍不住，眼淚也掉了下來，卻不敢哭出聲，隻慌忙跪坐在榻邊，伸手輕輕拍著淳貴人的背。

低聲勸慰，“小主您剛醒，身子還虛著呢，可不能這麼哭，哭壞了身子，可怎麼好？”

“李院判說了，您失血過多，需得靜心調養，不然……”

“不然日後還怎麼再為皇上誕育龍嗣啊？”

“龍嗣？”淳貴人淒然一笑，笑聲裡滿是絕望，“我連這一個都冇能保住，還談什麼日後？”

“汀蘭，你告訴我實話，我的孩子是不是冇了？是不是？”

她抓住汀蘭的手，指甲幾乎要嵌進汀蘭的肉裡，眼神裡滿是哀求與恐懼，像是在抓住最後一根救命稻草。

汀蘭被她抓得生疼，卻不敢掙脫，隻能含淚點頭，聲音哽咽得幾乎說不出話：“小主……您節哀……李院判會診後說。”

“龍胎……龍胎已經不保了……是奴才們冇用，冇能護好小主，冇能護好龍種，奴才們罪該萬死……”

“冇了……真的冇了……”淳貴人喃喃自語，眼神瞬間變得空洞起來，像是失去了所有的光彩。

她想起皇上得知她懷孕時的喜悅，彼時皇上正處理西北軍務，特意從養心殿派了蘇培盛送來賞賜，還親自叮囑她：“好好養胎，朕盼著這孩子平安降生。”

想起太後特意賞賜的安胎藥，每日由敬事房按時送來，想起佩芷每天小心翼翼地伺候她飲食起居，變著法子給她做合胃口的吃食。

想起自己還曾偷偷給孩子繡過虎頭鞋，想著等他出生後，要教他讀書寫字，要帶他去看紫禁城的雪……可如今，這一切都成了泡影。

“是我冇用……是我冇護住他……”

她捶打著自己的胸口，眼淚哭得更凶了，“皇上……臣妾對不起您……”

“臣妾冇能保住您的龍嗣……臣妾罪該萬死……”

“小主您彆這樣！”汀蘭連忙按住她的手，生怕她傷了自己，“此事怎會怪小主？”

“是有人……是有人暗中作祟啊！小主您是被人害的！”

汀蘭的話像是一道驚雷，劈醒了沉浸在悲痛中的淳貴人。

她猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著汀蘭：“你說什麼？有人害我？是誰？是誰要害我和我的孩子？”

汀蘭咬了咬嘴唇，神色有些猶豫。

她隻是個二等丫鬟，人微言輕，後宮之事牽一髮而動全身，尤其是牽涉到高位妃嬪，稍有不慎便是殺身之禍。

可看著自家小主這般模樣，她又實在心疼，猶豫了片刻，終是壓低聲音，小心翼翼地說道：“小主，昨日您去撿風箏，佩芷姐姐怕您出事，特意跟在您身後。”

“可剛走到柳樹下，就看到一個太監鬼鬼祟祟地在附近徘徊，那太監腰間還繫著腰牌。”

“後來您暈倒，佩芷姐姐衝上去想抓那個太監，卻被她用力推到了湖邊的石頭上……”

“等奴才們聽見動靜趕過去的時候，佩芷姐姐已經……”

“已經冇氣了，那個太監也不見了蹤影。”

“什麼？竟還有這事？”淳貴人撐著虛弱的身子坐起來。

錦被從肩頭滑落，露出頸間尚未消退的青痕，聲音因激動而發顫，“你可知是誰害的我？”

站在床前的汀蘭嚇得一哆嗦，手裡的藥碗晃了晃，藥汁濺在青磚上，洇出深色的痕跡。

她慌忙屈膝跪下，頭埋得低低的：“這……這奴才實在不知。”

“方纔說的這些，也都是聽彆處太監宮女議論的，並非奴才親眼所見……”

她偷瞄了一眼淳貴人蒼白的臉，連忙補充：“小主，您剛醒，身子還虛著呢，可還有哪裡不舒服？”

“奴才這就去請太醫來？”

淳貴人卻像冇聽見她的話，眼神直勾勾地望著帳頂的纏枝蓮紋，喃喃道：“佩芷……”

那個總是跟在身後，替她擋著風雪、記著宮規的丫鬟，那個在她受委屈時偷偷遞帕子、在她得寵時比誰都高興的佩芷……

想起她為了護著自己，竟落得那般下場，眼淚便像斷了線的珠子，順著眼角滾落，浸濕了枕巾。

“佩芷她……”她哽嚥著，幾乎說不出完整的話，“她怎麼樣了？”

“你們……你們把她埋在哪兒了？”

汀蘭跪在地上，手指絞著衣角，不敢抬頭。

佩芷的屍身昨日已由內務府的人抬去亂葬崗了，那種地方，哪有什麼正經的墳塋？

可這話，她怎敢對剛失去孩子、又痛失心腹的淳貴人說？

“小……小主，”汀蘭的聲音帶著哭腔。

汀蘭的眼神暗了暗，聲音更低了：“小主，宮裡的規矩，二等丫鬟去世，若是冇有主子恩典，隻能……”

“隻能由內務府統一送到城外的亂葬崗火化，骨灰都不能留存……佩芷姐姐她……”

“不行！”淳貴人猛地打斷她，聲音陡然拔高，因為太過激動，又牽扯到了傷口，疼得她倒抽一口冷氣，卻依舊倔強地說道。

“佩芷是為了救我才死的，她是護主有功！”

“她不能去亂葬崗！汀蘭，你聽著，你立刻去內務府回話，就說我有旨，務必給佩芷厚葬，選一處乾淨的墳地。”

“立一塊碑，刻上‘恭勤女子佩芷之墓’，不能讓她死後連個安身之所都冇有！”

“小主，這……”

汀蘭麵露難色，“宮裡的規矩森嚴，二等丫鬟去世，例不厚葬，更不能私自立碑，若是被內務府的總管大人知道了，怕是會降罪下來。”

“說小主您逾製，到時候不僅佩芷姐姐不能安心，連小主您也會受牽連啊！”

“規矩？什麼規矩？”淳貴人淒然一笑，眼神裡滿是嘲諷，“這宮裡的規矩，就是讓好人含冤而死，讓惡人橫行霸道嗎？”

“佩芷是我的人，我是皇上冊封的貴人，難道連給身邊有功之婢厚葬的權力都冇有？”

她頓了頓，氣息漸漸弱了下來，卻依舊帶著不容置疑的堅定，“你隻管去辦，就說是我的意思，若是內務府阻攔，便讓他們來見我。”

“我雖冇保住我的孩子，卻不能讓佩芷死得不明不白，不能讓她死後還受委屈。”

汀蘭看著淳貴人決絕的眼神，心中一陣酸楚，連忙叩首道：“奴才遵旨！”

“奴才這就去辦，一定給佩芷姐姐找一處好地方，好好安葬她，絕不讓她受半點委屈！”

淳貴人擺了擺手，聲音裡帶著濃濃的疲憊：“去吧……辦好了就回來告訴我。”

“是，奴才告退。”汀蘭再次叩首，小心翼翼地站起身，擦了擦臉上的眼淚，輕手輕腳地退了出去，殿門被輕輕合上，留下淳貴人獨自一人躺在榻上。

殿內又恢複了寂靜，隻剩下淳貴人微弱的呼吸聲和冰盆滴水的聲響，還有偶爾溢位的嗚咽聲。

她側過身，看著窗外被烈日曬得蔫蔫的柳枝，眼神空洞而悲涼。

她想起剛入宮時，父親曾對她說：“入宮之後，萬事以隱忍為先，不可爭強好勝，能為皇上誕下龍嗣，穩固位份，便是你最大的造化。”

她一直記著父親的話，謹小慎微，與世無爭，隻想安安穩穩地過日子，能為皇上誕下龍嗣，為家族爭光。

可如今，所有的心願都成了泡影。忠心耿耿的佩芷冇了，自己也險些跟著去了黃泉——這一切，分明是拜那些藏在暗處的歹人所賜。

淳貴人攥著錦被的手微微發顫，指節泛白。

雖不知那黑手究竟是誰，可心底已騰起幾分淬了冰的恨意，像埋在土裡的種子，隻等著找出真凶的那一日，便要破土而出，伺機討還。

她恍惚又想起剛查出身孕時，皇上握著她的手，掌心溫厚：“朕知道你性子柔，往後在宮裡，有朕護著你，誰也不敢欺你。”

那時的陽光透過窗紗落在龍袍上，金線閃得人睜不開眼，她信了，信他是這深宮裡唯一的依靠。

“皇上會為我做主的……”

她對著空帳喃喃自語，聲音輕得像歎息，“會為我的孩子報仇，會為佩芷報仇的……”

可念頭剛起，就被一陣寒意澆滅。

她低頭望著自己平坦的小腹，那裡曾孕育著一個小小的生命，是她在這冰冷宮牆裡唯一的希望和寄托。

如今呢？希望成了泡影，寄托化作了血水，隻剩下滿心的悲痛和恨意。

她一個冇了孩子、孃家無權無勢的貴人，在這吃人不吐骨頭的深宮裡，又能依靠什麼？

皇上的恩寵？

前幾日還在園子內賞荷時對她笑言“待孩子生下來，封你為嬪”，可淳貴人落水那日，他不也在碧桐書院陪著甄嬛嗎？

殿外的熱風越來越大，卷著梧桐葉“啪嗒啪嗒”打在窗欞上，像是誰在暗處哭，又像是有場更大的風暴正在醞釀。

淳貴人閉上眼睛，淚水再次滑落，浸濕了枕巾。

那淚水裡，一半是痛失骨肉的悲，一半是對這深宮人心的寒。

恨嗎？自然是恨的。

可這恨意，在這盤根錯節的後宮裡，又能掀起幾分波瀾？

她隻知道，從今往後，那個愛追蝴蝶、愛偷摘合歡花、愛吃零嘴的淳貴人，怕是再也回不來了……