淳貴人流產之事，斷不會如此輕易了結。

後宮之中，對身懷龍胎的妃嬪直接下手，已是觸了宮規大忌，形同挑戰皇權；

再者，藉此事再對華妃敲打一番，也算是給淳貴人腹中那未能出世的孩兒一個交代——皇上坐在勤政殿的禦座上，指尖輕叩著案幾，眼底閃過一絲冷冽。

自登基三年有餘，年羹堯的氣焰日漸囂張，軍中諸事多有僭越，早該尋個由頭挫其鋒芒。

如今華妃身邊的周寧海牽扯進淳貴人落水案，雖是疑點重重，卻也是個再好不過的契機。

“蘇培盛，”皇上抬眼，聲音平穩無波，“宗人府的卷宗呈上來了？”

蘇培盛連忙躬身回話：“回皇上，剛送進來，周寧海那邊還是咬死了不認，隻說是被人栽贓，還說有侍衛能證明他昨夜在翊坤宮值夜。”

“侍衛？”皇上冷笑一聲，“翊坤宮的侍衛，說的話能信幾分？”

他拿起卷宗翻了兩頁，目光落在“周寧海腰牌確係在澄瑞亭湖邊尋得”一行字上，指尖重重一點，“傳朕的旨意，周寧海暫行收押，交由慎刑司嚴加審訊。”

“至於翊坤宮……”

蘇培盛心中一凜，這處罰看似不重，卻明擺著是敲山震虎——禁足期間，年羹堯在朝中若有異動，正好連帶著一併處置。

他連忙應道：“奴才這就去傳旨。”

“慢著，”皇上叫住他，“讓夏刈繼續查，查清楚那腰牌為何會出現在湖邊，查清楚淳貴人落水前，究竟與誰有過接觸。”

“記住，彆放過任何一個細節。”

“奴才遵旨。”蘇培盛退下後，殿內隻剩皇上一人。他望著窗外的日頭，漸漸升高，照得殿內一片明亮。

年羹堯啊年羹堯，你總說君臣一體，可這天下終究是愛新覺羅的天下。

如今借這後宮之事，先削了你的羽翼，看你還如何張狂——皇上拿起硃筆，在奏摺上落下一個“準”字，筆鋒淩厲，帶著不容置疑的威嚴。

這場風波，既是為了給淳貴人一個交代，更是為了清君側。

且等著吧，好戲還在後頭。

雍正三年七月二十八日，正是三伏天裡最熱的時節，圓明園鏤月開雲殿內雖架著冰盆，卻依舊擋不住暑氣蒸騰。

東次間的暖榻上，淳貴人方淳意麪色慘白如紙，鬢邊的碎髮被冷汗濡濕，貼在消瘦的頰側，眼睫顫了顫，終是從混沌的昏迷中掙紮著醒轉過來。

剛一睜眼，便是刺目的明黃色紗帳頂，繡著纏枝蓮紋的帳鉤懸在半空，隨著殿外掠過的熱風輕輕晃動。

渾身的疼像是潮水般湧來，從四肢百骸蔓延至心腹，尤其是小腹處，墜著似的絞痛，每呼吸一次都牽扯著五臟六腑，疼得她倒抽一口冷氣，喉間溢位細碎的呻吟。

意識還陷在一片迷濛裡，像是被暑氣裹著的濃霧，分不清今夕何夕。

她下意識地動了動手指，想抓住些什麼，口中已喃喃喚道：“佩芷……佩芷？”

那聲音微弱得像蚊蚋，帶著剛醒時的沙啞，在寂靜的殿內輕輕迴盪。

佩芷是她入宮時便跟在身邊的陪嫁丫鬟，隸內務府包衣旗，性子沉穩妥帖，三年來寸步不離。

便是夜裡守夜，也總在榻邊打地鋪，隻要她哼一聲，佩芷便會立刻醒過來伺候。

可此刻，她喚了兩聲，殿內卻隻有自己的呼吸聲，靜得能聽見窗外銅鈴隨風輕響的聲音，那熟悉的應答聲，遲遲冇有傳來。

淳貴人的心猛地一沉，像是被冰盆裡的寒水澆透，往下落去。她費力地轉動眼珠，打量著周遭。

殿內的陳設依舊是她熟悉的模樣：紫檀木的多寶閣上擺著官窯的青瓷瓶，牆上掛著董其昌的墨竹圖。

腳踏邊放著她平日裡最喜歡的軟緞錦墊，冰盆裡的冰塊正緩緩消融，滴落在銅盆中發出清脆的聲響。

可往日裡總是穿梭忙碌的身影，此刻卻隻剩兩個低眉順眼站在角落的粗使宮女，連個近身伺候的人都冇有。

“佩芷……”她又喚了一聲，聲音裡已帶上了幾分慌意，小腹的疼愈發劇烈，讓她忍不住蹙緊了眉頭，眼淚不受控製地溢位了眼眶，順著眼角滑進鬢髮裡，冰涼一片。

角落裡的汀蘭見她醒了，連忙快步上前，斂衽福身，按著清宮禮儀屈身道：“小主，您可算醒了！奴纔給小主請安，小主聖安。”

汀蘭是佩芷一手調教出來的二等丫鬟，隸內務府鑲黃旗，平日裡話不多，卻最是細心。

她走到榻邊，不敢靠得太近，隻垂首看著淳貴人蒼白的臉，眼眶紅紅的，顯然是哭過，鬢邊的素銀簪子隨著動作輕輕晃動。

淳貴人眨了眨眼，藉著榻邊銀燭台的光看清了是她，氣息微弱地問道：“汀蘭……佩芷呢？”

“她怎麼不在？往日裡我醒著，她何曾離過左右？”

這話一問出口，汀蘭的身子明顯僵了一下，眼神閃爍著，不敢與淳貴人對視，隻慌忙低下頭。

聲音帶著幾分顫抖：“回小主的話，佩芷姐姐……”

“佩芷姐姐她暑氣侵體，身子有些不適，奴才已讓人送她去西偏殿歇著了，小主您剛醒，氣血虧虛，可彆惦記旁人，先顧著自己的身子纔是。”

“太醫院的李院判說了，您需得安心靜養，不可勞神。”

她一邊說，一邊伸手想去扶淳貴人的肩，卻被淳貴人下意識地避開了。

淳貴人的意識漸漸清晰起來，那些被疼痛和昏迷掩蓋的記憶碎片，像是斷了線的珠子，一顆顆湧進腦海——

前些日子，淳貴人在鏤月開雲殿待得煩悶，恰逢昨日天朗氣清，便想著去澄瑞亭湖邊放風箏散心。

風箏線不知怎的鬆了，紙鳶晃晃悠悠飄到岸邊的柳樹下。

她快步走過去，好似聽到有人在談論什麼，但到底冇聽清。

剛要彎腰撿風箏線，後頸突然一陣發麻，像是被什麼硬物狠狠擊了一下，眼前瞬間炸開一片黑，天旋地轉間，身子軟軟倒下去。

昏迷前的最後一刻，她恍惚聽見佩芷帶著哭腔的呼喊：“小主！小心！”

緊接著是雜亂的腳步聲，像有好幾個人在跑。

刺骨的疼從後頸蔓延開來，意識沉入黑暗時，她還攥著半根斷裂的風箏線。