雍正三年，七月初十，暮色四合。

福海邊上的風還帶著白日的餘燥，卻已添了幾分涼意，吹得岸邊的垂柳枝條簌簌作響，將方纔的人聲鼎沸都揉碎在漸濃的夜色裡。

“快！快抬著小主往鏤月開雲殿去！”雙喜的聲音帶著哭腔，額頭上青筋暴起，正指揮著四個身強力壯的小太監，用明黃色的軟轎抬著昏迷不醒的淳貴人。

軟轎上鋪著厚厚的錦墊，淳貴人渾身濕透，月白色的常服緊緊貼在身上，原本綰好的髮髻散了大半，濕發黏在蒼白的臉頰上。

小腹微微隆起的弧度在濕透的衣料下依舊清晰，隻是那張往日裡嬌憨帶笑的臉，此刻毫無血色，唇瓣泛著青紫，氣息微弱得幾乎察覺不到。

佩芷的屍體被兩個小太監用草蓆裹著，跟在軟轎後頭，草蓆的縫隙裡，能看到她同樣濕透的青綠色宮裝，衣角還滴著水，落在青石板路上，暈開一小片深色的水漬。

方纔眼尖發現湖中有第二人的小太監雙喜，此刻正縮在人群末尾，臉色慘白，雙手還在微微發顫，嘴裡不停唸叨著：“菩薩保佑，小主可千萬彆出事……”

“佩芷姑娘也真是可憐……”

一行人腳步匆匆，宮燈在夜色中搖曳，昏黃的光暈照亮了前方的路，卻驅不散周遭的沉寂。

路過的宮人們見是淳貴人的儀仗，紛紛斂聲屏氣，跪在路邊行禮，不敢抬頭多看一眼。

隻從眼角餘光瞥見軟轎上昏迷的身影，心中皆是一驚——淳貴人懷著龍種，這要是有個三長兩短，可不是鬨著玩的。

“都給咱家快點！耽誤了小主的救治，仔細你們的皮！”

雙喜回頭嗬斥了一聲，聲音因著急而變得尖利。

他是淳貴人宮裡的太監，跟著小主這些日子，深知皇上對這等年輕貴人的疼惜，更曉得腹中龍嗣的金貴。

今日這事若是辦不好，彆說他這個掌事太監當不成，恐怕整個鏤月開雲殿的宮人都要跟著遭殃。

小太監們不敢怠慢，腳下的步子又快了幾分，軟轎顛簸著，淳貴人的身子微微晃動，嘴角似乎溢位了一絲水漬，不知是湖水還是口水。

佩芷的草蓆也隨著腳步晃動，偶爾能聽到布料摩擦的細微聲響，在這緊張的氛圍裡，顯得格外瘮人。

就在一行人漸漸遠去，福海邊上隻剩下幾個收拾殘局的小太監時，夜色已然完全籠罩下來。

岸邊的月洞門隱在樹影裡，像一張黑洞洞的嘴，吞噬著最後的微光。

湖水拍打著岸邊的石頭，發出“嘩啦嘩啦”的聲響，與遠處偶爾傳來的梆子聲交織在一起，透著幾分詭異。

一個黑影從柳樹後頭閃身出來，身形佝僂，動作極快，像是早就潛伏在一旁。

他藉著遠處宮燈微弱的光暈，在方纔淳貴人落水的岸邊摸索著，手指劃過濕滑的石子和水草，眼神銳利如鷹。

不多時，他的手頓了一下，從一堆亂石縫隙裡撿起了一塊巴掌大的木牌。

木牌上刻著一個“周”字，邊緣還鑲著一圈細銅，正是華妃宮裡掌事太監周寧海的腰牌——想來是方纔混亂中，周寧海跟著華妃匆匆離去時不慎掉落的。

黑影拿起木牌，在手裡掂了掂，又迅速塞進懷裡，然後警惕地環顧了四周。

岸邊空蕩蕩的，隻剩下風吹過樹葉的“沙沙”聲，連個鬼影都冇有。

他冷笑一聲，轉身便消失在月洞門後的黑暗裡，隻留下滿湖的夜色，愈發濃稠，彷彿能將人吞噬。

與此同時，鏤月開雲殿內已是燈火通明。

此刻殿內殿外都站滿了人，卻鴉雀無聲，連呼吸聲都壓得極低。

殿內的暖閣裡，早已鋪好了乾淨的明黃色錦被，幾個手腳麻利的宮女正小心翼翼地為淳貴人擦拭身體，更換乾爽的衣物。

穩婆張嬤嬤守在一旁，眉頭緊鎖，時不時探一下淳貴人的鼻息，臉上滿是焦灼。

“怎麼樣了？小主氣息還穩嗎？”汀蘭站在一旁，急得眼淚直掉，手裡捧著乾淨的帕子，卻不知該如何是好。

她是淳貴人宮裡的二等宮女，平日裡雖不如佩芷得寵，卻也是真心敬重這位性子單純的小主。

今日跟著出來放風箏，冇成想竟出了這般天大的事，佩芷姑娘冇了，小主又昏迷不醒，她隻覺得天都要塌了。

張嬤嬤歎了口氣，聲音低沉：“氣息太弱了，落水又受了驚，腹中還有龍嗣，這情況凶險得很。太醫怎麼還不診治？”

這話剛落，就見太醫院院判李太醫領著兩個徒弟，提著藥箱匆匆走了進來。

李太醫年近六旬，鬚髮皆白，卻精神矍鑠，是太醫院裡最擅長婦科與兒科的太醫，也是皇上特意派來照看淳貴人胎像的。

他剛一進暖閣，便對著淳貴人的軟榻行了個禮，口中道：“臣李星，參見淳貴人。”雖知淳貴人昏迷不醒，卻依舊恪守著宮廷禮儀，不敢有半分逾矩。

汀蘭見李太醫還在行禮，再也忍不住了，“撲通”一聲跪倒在地，哭著哀求道：“李太醫！求您快救救小主吧！”

“小主已經昏迷半個時辰了，氣息越來越弱，您再耽擱下去，恐怕……”

她說著，便要磕頭，被一旁的宮女連忙拉住。

李太醫連忙扶起她，沉聲道：“姑娘快起來，診治之事，臣自然曉得輕重。”

“隻是宮廷規矩，診治嬪妃需得有旨意，或是征得皇後孃娘同意，臣雖是皇上欽點的禦醫，卻也不敢貿然行事。”

他這話並非迂腐，而是深知後宮規矩森嚴，淳貴人身份特殊，若是未經許可便擅自診治，萬一有個閃失，他擔不起這個責任。

“旨意？皇後孃娘？”汀蘭急得直跺腳，“現在去請旨意、稟皇後，一來一回要多少時間？”

“小主哪裡等得起啊！李太醫，您就發發慈悲，救救小主和腹中的龍嗣吧！”

“若是出了什麼事，奴婢一力承擔，絕不連累您！”

“放肆！”李太醫的大徒弟王太醫厲聲嗬斥道，“後宮之中，豈有你一個小小宮女說了算的道理？”

“李太醫行事自有章法，豈容你在此胡言亂語？”

汀蘭被嗬斥得一哆嗦，卻依舊不肯放棄，含淚望著李太醫：“李太醫，小主是個好人，腹中的龍嗣更是皇上的血脈，您不能見死不救啊……”

暖閣裡的氣氛一時僵持下來，宮女們都低著頭，不敢說話，張嬤嬤也急得團團轉，卻也曉得李太醫的顧慮。

就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個尖細的嗓音響起：“皇上口諭——淳貴人落水昏迷，著李太醫即刻診治，不必拘泥於常禮，務必保住貴人與龍嗣平安，如有差池，唯你是問！”

眾人聞言，皆是一驚，連忙跪地接旨：“臣（奴婢）遵旨！”

傳旨的是皇上身邊的貼身太監蘇培盛，他快步走進暖閣，對著李太醫道：“李太醫，皇上還在勤政殿等著訊息，您可得儘心竭力啊。”

“臣遵旨，定當萬死不辭！”李太醫心中的顧慮頓時煙消雲散，連忙打開藥箱，取出脈枕和銀針，走到淳貴人床邊。

他示意宮女將淳貴人的手腕放在脈枕上，然後伸出手指，搭在她的脈搏上。

殿內所有人的目光都集中在他身上，連蘇培盛也屏住了呼吸，神色凝重。

李太醫閉著眼睛，手指輕輕按壓著，眉頭時而舒展，時而皺起，片刻後，他睜開眼，沉聲道：“貴人脈象細弱，氣息奄奄，乃是溺水閉氣，兼受驚嚇，動了胎氣。”

“好在救治還算及時，龍嗣暫時無礙，隻是貴人自身凶險，需得立刻施針開竅，再輔以湯藥，方能保住性命。”

“那就快施針啊！”蘇培盛連忙道。

李太醫點了點頭，示意徒弟遞過銀針。

他手持銀針，凝神靜氣，在淳貴人的人中、合穀、湧泉等穴位上一一刺入，動作精準而沉穩，每一次下針都恰到好處。

銀針入體，淳貴人的身子微微動了一下，嘴角溢位了一口湖水，氣息似乎順暢了些許。

“再去準備溫水，給貴人灌下這顆凝神丹。”李太醫從藥箱裡取出一顆紅色的藥丸，遞給身旁的宮女。

宮女連忙接過，用溫水化開，小心翼翼地喂到淳貴人嘴邊。

淳貴人的喉嚨動了動，竟真的嚥了下去。

“接下來，臣需開一副安胎開竅的湯藥，需用當歸、川芎、白芍、熟地各三錢，人蔘五錢，白朮四錢，茯苓三錢……”

“用水煎服，溫飲三次。”李太醫一邊說著，一邊讓徒弟記錄下來，“這藥需得快煎，半個時辰內務必煎好送來。”

“奴婢這就去吩咐禦膳房！”汀蘭連忙起身，擦乾眼淚，快步走出暖閣。

蘇培盛看著李太醫有條不紊地診治，心中稍稍鬆了口氣，問道：“李太醫，依你之見，淳貴人何時能醒過來？”

“不好說。”李太醫搖了搖頭，“貴人受了驚嚇，又溺水閉氣，心神受損嚴重。”

“若是今夜能醒過來，便無大礙；若是明日午時之前還未甦醒，恐怕……”

他冇有繼續說下去，但其中的意味不言而喻。

蘇培盛臉色一沉，道：“李太醫，皇上說了，不惜一切代價也要保住小主和龍嗣，你可千萬不能掉以輕心。”

“臣明白。”李太醫躬身道，“臣會守在這兒，隨時觀察貴人的情況，一旦有任何變故，立刻處置。”

殿外的夜色越來越深，鏤月開雲殿內的燈火卻依舊明亮。

宮女們端著湯藥匆匆趕來，小心翼翼地喂淳貴人服下。

李太醫坐在床邊，時不時為她診脈，調整銀針的位置。

蘇培盛則站在一旁，時不時派人去給皇上回話，神色始終緊繃著。

暖閣外，幾個宮女正悄悄議論著。“佩芷姑娘真是可憐，跟著小主這麼久，忠心耿耿，卻落得這般下場。”一個宮女低聲說道。

“誰說不是呢？今日放風箏還好好的，怎麼就突然落水了？”

另一個宮女疑惑道，“而且那湖邊平日裡都有侍衛巡邏，今日怎麼偏偏冇人？”

“噓！”旁邊的宮女連忙打斷她，“這種話可不能亂說！小心被人聽見，掉了腦袋！”

“今日之事蹊蹺得很，咱們還是少說話，多做事吧。”

幾人連忙閉了嘴，不敢再議論，隻是臉上都帶著幾分不安。

她們都知道，淳貴人落水絕非意外，佩芷的死也透著詭異，隻是在這深宮裡，有些事註定隻能爛在肚子裡，誰敢多問一句？

而此刻的福海邊上，那枚被黑影撿走的腰牌，正躺在一輛不起眼的馬車裡。

馬車行駛在圓明園的宮道上，朝著紫禁城的方向而去。車內的黑影掀開簾子一角，望著窗外飛逝的宮燈，嘴角勾起一抹冷笑。

周寧海的腰牌，華妃的秘謀，淳貴人的落水，佩芷的死，這一切串聯起來，便是一張巨大的網，而這張網，纔剛剛開始收緊。

鏤月開雲殿內，淳貴人依舊昏迷不醒，眉頭緊緊蹙著，像是在做什麼噩夢。

李太醫依舊守在床邊，花白的鬍鬚微微顫抖，指尖搭在淳貴人腕上，神色凝重得像壓了塊鉛。

旁邊的王太醫捧著脈案，大氣不敢出，殿內隻聽得見藥爐裡“咕嘟”的煎藥聲，混著窗外偶爾掠過的風聲，格外沉鬱。

殿外的梆子聲“咚——咚——咚”敲了三下，已是三更天。

夜色像潑翻的濃墨，將整個圓明園浸得透濕，後宮的這場風波，纔剛扯開個血腥的口子。

碧桐書院裡，甄嬛披著件石青夾紗披風，立在窗前望著勤政殿的方向。

浣碧端來碗蔘湯，輕聲道：“小主，皇上那邊還是冇動靜。”

“李太醫剛讓人來報，說淳貴人氣息雖穩了，可胎像……怕是保不住了。”

甄嬛接過蔘湯，卻冇喝，指尖冰涼：“皇上冇來，原也在意料之中。”

她頓了頓，聲音壓得極低，“淳貴人雖得些恩寵，終究比不得有子嗣傍身的妃嬪，且這後宮裡，阿哥格格本就不少，皇上縱是惋惜，也不會太過掛懷。”

更要緊的是，這事來得蹊蹺。皇上何等精明，怎會看不出其中有詐？

他遲遲不露麵，未嘗冇有借這樁事佈局的意思——且看誰會跳出來，誰又會藏在暗處，正好藉著查案，清理些後宮的積弊，敲打些不安分的人。