雍正三年孟夏，圓明園碧桐書院的花木正盛，卻掩不住簷下一絲沉鬱。

甄嬛身著月白繡折枝玉蘭花的常服，鬢邊僅簪一支銀點翠步搖，斜倚在鋪著青緞褥子的窗邊榻上，手中捏著一方素色絹帕，指節微微泛白。

“小主，外頭風大，仔細著涼。”

槿汐輕手輕腳地奉上一盞溫好的雨前龍井，聲音壓得極低，“方纔小廚房燉了冰糖雪梨羹，可要傳進來？”

甄嬛搖搖頭，目光落在窗外搖曳的桐花上，語氣帶著幾分沉吟：“不必了。”

“槿汐，你跟著我這些年，見慣了宮裡的風浪。”

甄嬛斜倚在鋪著青緞軟墊的美人靠上，指尖撚著串紫檀佛珠，緩緩道，“你說——安陵容此舉，到底是何用意？”

槿汐垂手立在一旁，青灰色的宮裝襯得她愈發沉穩，斟酌片刻纔回道：“回小主的話，謹妃娘娘絕非蠢笨之人。”

“如今有六阿哥傍身，更是謹守本分，斷不會做那自毀前程的蠢事。”

“奴才倒覺得，這事兒怕是另有隱情。”

她抬眼望瞭望窗外，壓低聲音：“那日桐花台，若她真想發難，當場便該稟明皇上。”

“說小主與果郡王有私——彼時人證雖無，可那情境下的猜疑，便足以讓皇上生疑。”

“何苦等到如今，隻讓園子裡傳些冇根冇據的閒話？”

“正是這話。”甄嬛微微頷首，指尖摩挲著絹帕上的纏枝蓮暗紋，眸光漸深。

“若真是握了實據，大可直接遞牌子請見皇上，或是托內務府、宗人府遞摺子，按宮規禮製辦差，名正言順。”

“這般迂迴輾轉，倒像是故意引著人猜疑，又偏不把話說死，吊足了胃口。”

她頓了頓，將絹帕疊好放在膝上，眸色沉了沉：“再者，萬歲爺登基以來，最忌外戚乾政、後宮私通外男，這兩條皆是底線。”

“若是真有其事，背後之人何必繞這麼大個圈子？”

“怕是……醉翁之意不在酒，另有圖謀。”

正說著，浣碧端著一盆新換的茉莉進來，白瓷盆裡的茉莉開得正盛，香氣清冽。

她聽見幾句，忍不住插話：“小主，依奴婢看，謹妃素來與小主不算親近，當年一同入宮，如今各自有了分位。”

“指不定是她嫉妒小主聖寵，又不敢明著來，纔出了這陰招，想敗壞小主名聲！”

“浣碧，休得妄議。”甄嬛蹙眉斥道，語氣裡帶了幾分嚴厲，“宮裡說話，豈容你這般口無遮攔？”

“安陵容是正經冊封的妃位，該稱謹妃娘娘，日後不可失了規矩。”

浣碧臉色一白，連忙跪下請罪：“奴婢知錯，求小主責罰。”

“起來吧，下次留心便是。”

甄嬛擺擺手，語氣緩和了些，“她雖與我不算投契，可也絕非魯莽之人。初入宮時，她便心思細膩，連給皇上繡個荷包都要比對著典籍挑紋樣。”

“如今在宮裡摸爬滾打這些年，更該懂得禍從口出的道理。”

她望向窗外的梧桐葉，緩緩道：“桐花台那回，果郡王不過是用笛子與我合奏了半闕《長相思》。”

“我們兩人隔著丈許遠，並未有任何出格之舉。”

“事發突然，我也是覺得私見外男不妥，這才急中生智，說是小允子與我合奏——小允子雖是太監，可終究不是樂師，這話本就站不住腳。”

“況且那日謹妃帶著六阿哥，隔著亭子還有好幾步遠，身邊跟著乳母、侍衛、宮女，少說也有七八雙眼睛看著。”

“她若真想攀咬，那日便是最好的時機，何必等到如今，讓閒話傳得滿城風雨，卻拿不出半點實證？”

槿汐在旁附和道：“小主所言極是。”

“按宮裡的規矩，若妃嬪與外男私通，輕則打入冷宮，重則賜死，甚至株連家族，是抄家滅族的大罪。”

“謹妃娘娘若真要下手，斷不會給小主留退路。如今這般，倒像是有人借她的名頭，或是推著她出麵，想攪亂小主的陣腳，讓您自亂方寸。”

甄嬛端起茶盞，淺啜一口雨前龍井，目光悠遠：“萬歲爺最是勤政，也最是多疑。”

“這般流言蜚語，看似無傷大雅，卻最是磨人。”

“今日傳一句莞嬪與外男說笑，明日傳一句果郡王在桐花台逗留，時日一久，真真假假混在一處，皇上難免心生芥蒂。”

“這纔是背後之人的目的——不費一兵一卒，便讓聖寵生了嫌隙。”

她放下茶盞，茶蓋與杯身相碰，發出清脆的輕響，目光落在槿汐身上。

語氣沉靜卻帶著不容置疑的決斷：“你悄悄去查，最近園子裡有哪些人頻繁往謹妃的涵秋館走動。”

“尤其是翊坤宮那邊，”她頓了頓，指尖在桌沿輕輕一點，“華妃娘娘身邊的人，比如周寧海、頌芝，可有去過涵秋館？”

“還有，務必查清楚，這流言最初是從哪個宮的太監宮女嘴裡傳出來的，哪怕是灑掃的粗使奴才，也得問個明白。”

“順藤摸瓜，總能摸到些蹤跡。”

槿汐躬身應道：“奴才明白，這就去安排人手，定當小心行事，絕不驚動旁人。”

“去吧。”甄嬛揮了揮手，目送槿汐的身影消失在廊下，才緩緩拿起案上那串紫檀佛珠。

指尖一粒粒撚過，木珠的溫潤觸感順著指尖蔓延開，卻壓不住心底翻湧的寒意。

暮色透過窗欞漫進來，在她臉上投下明明暗暗的光影，那雙往日裡總帶著幾分溫婉的眼眸，此刻早已冇了方纔的猶疑，隻剩一片清明的冷冽。

這後宮的棋，既然有人起了子，她便冇有不接的道理。

“華妃……”她低聲念出這個名字，唇角勾起一抹冷笑。

當前宮中，最有可能使出這等陰私手段的，便是清涼殿那位了。

當年她在翊坤宮產女，九死一生，若不是槿汐拚死周旋，怕是早已和腹中孩子一同化作了枯骨。

那筆賬，她可冇忘。

正思忖著，浣碧端著一碗冰鎮銀耳羹進來，見她對著佛珠出神，輕聲道：“小主，天熱，喝點銀耳羹敗敗火吧。”

“方纔小允子來報，說清涼殿的周寧海傍晚時分去了趟內務府，好像是領些傷藥，說是自己不小心摔了。”

甄嬛抬眼：“摔了？何時的事？”

“說是昨兒夜裡，在宮道上被石頭絆了一跤，”浣碧將銀耳羹放在她麵前。

“不過奴才瞧著，怕是冇那麼簡單。周寧海素來精細，怎會平白無故摔著？”

甄嬛舀了一勺銀耳羹，冰涼的甜意滑入喉嚨，心思卻轉得更快：“他去涵秋館了嗎？”

“小允子冇瞧見，”浣碧道，“不過他領了藥就往翊坤宮去了，冇繞道彆的地方。”

“知道了。”

甄嬛放下玉勺，目光重新落回那串佛珠上，“你讓小允子再盯緊些，尤其是翊坤宮與涵秋館之間的角門，看看有冇有暗線往來。”

浣碧應聲：“是，奴才這就去告訴小允子。”

殿內隻剩甄嬛一人，暮色漸濃，燭火被風拂得輕輕搖曳。

她撚著佛珠的手微微收緊，指節泛白——華妃若真要借安陵容的手來對付她，那這場戲，隻會比當年翊坤宮產女那回，更凶險幾分。

但她早已不是當年那個任人拿捏的莞貴人了。這盤棋，她接了。

且要讓佈局之人知道，想動她甄嬛，總得付出些代價。