雍正三年七月初二，圓明園的晨光剛漫過硃紅宮牆，淳貴人的鸞輿便在鏤月開雲殿外的丹陛前緩緩落下。

車簾被小太監小心翼翼地打起，一股混雜著荷風與鬆濤的清氣湧了進來，驅散了輿中一路顛簸帶來的悶濁。

淳貴人扶著佩芷的手起身，鬢邊赤金點翠的銜珠步搖輕輕晃動，襯得她那張尚帶稚氣的臉龐愈發瑩潤。

她年方十八，入宮不過三載便懷上龍裔，雖是小姓出身，卻因性情嬌憨討喜，得了皇上特許，夏日移駐圓明園安胎。

隻是這一路馬車搖晃了兩個時辰，她本就畏寒嗜睡，此刻下車時腳步都有些虛浮。

抬手按了按微微發緊的小腹，低聲道：“可算到了，這腰肢都快散了。”

佩芷是她的大丫鬟，聞言連忙屈膝半步，用繡著纏枝蓮的錦帕墊在手上，穩穩扶住她的手肘：“小主仔細些，這丹陛的青石板剛被露水打濕，滑得很。”

“皇上特意吩咐了，讓奴才們把輦轎停得近些，您慢著些挪步。”

說罷回頭示意身後的小丫鬟們：“都打起精神來！”

“前頭引路的仔細看路，殿外伺候的趕緊把地龍撤了，換些新湃的井水鎮著瓜果。”

一行宮女太監簇擁著淳貴人往裡走，穿過雕梁畫棟的迴廊，眼前景緻豁然開朗。

庭院中兩株古鬆蒼勁，樹下設著漢白玉的圓桌石凳，凳上鋪著明黃色繡鸞鳳的軟墊。

遠處福海煙波浩渺，水麵上漂浮著成片的粉荷，偶有紅鯉躍出，濺起細碎的水花。岸邊的垂柳垂著綠絲絛，被風一吹，拂過廊下懸掛的銅鈴，叮噹作響。

淳貴人望著這滿園生機，原本蹙著的眉頭漸漸舒展開，眼底泛起孩童般的亮色。

她掙脫佩芷的手，往前走了兩步，抬手去夠垂到麵前的柳條，指尖剛觸到那柔嫩的綠芽，便忍不住咯咯笑出聲來。

那笑聲清脆如銀鈴，順著風飄出老遠，連廊下侍立的太監宮女們都忍不住偷偷抬眼，見小主難得這般開懷，臉上也多了幾分笑意。

“佩芷你瞧，這柳條嫩得能掐出水來！”

淳貴人轉頭喚道，語氣裡滿是雀躍，“宮裡的柳樹哪有這般有精神？”

“還有那荷花，開得比禦花園裡的豔多了。”

佩芷連忙快步跟上，從隨身的小匣子裡取出一方素色絹帕，輕輕替她擦了擦額角的薄汗：“小主慢些，仔細腳下。”

“這圓明園的景緻是好，可您懷著龍裔，萬不能跑跳。”

“方纔蘇總管還特意叮囑，說皇上昨夜批閱奏摺到三更，今早還惦記著您的身子，讓奴才們務必勸著您少走動，多靜養。”

淳貴人聞言，小嘴微微一嘟，卻也知道是為了腹中孩兒，便乖乖停下腳步，任由佩芷扶著在石凳上坐下。

旁邊的小丫鬟連忙捧上一盞冰鎮的酸梅湯，碗是汝窯的白瓷碗，邊緣描著金線，湯裡飄著幾顆新鮮的楊梅，酸甜的香氣撲麵而來。

“知道了知道了，你們呀，一個個都跟老媽子似的唸叨。”

淳貴人接過酸梅湯，抿了一小口，冰涼的滋味順著喉嚨滑下，暑氣又消了幾分

“我就是瞧著這園子太好看了，忍不住高興。你說這皇上也真是，把園子建得這般好，卻總忙著朝政，也冇多少功夫來逛逛。”

佩芷聞言連忙擺手，壓低聲音道：“小主慎言！”

“皇上是真龍天子，日理萬機，皆是為了江山社稷。”

“您能在此安心安胎，都是皇上的恩典。往後這話可不能隨便說，讓人聽了去，仔細落個不敬的罪名。”

淳貴人吐了吐舌頭，知道自己失言，連忙用帕子掩住嘴：“我不過是隨口說說，你倒嚇得這般模樣。”

“好了好了，我不說便是了。”她捧著酸梅湯，目光又投向遠處的湖麵，看著那些往來的畫舫，忽然道：“聽說這福海能行大船？”

“往後我身子爽利些了，能不能請皇上恩準，坐船去湖中心瞧瞧？”

“小主若想，等下次皇上過來探望，奴才替您回稟便是。”

佩芷笑著應下，又從食盒裡取出一碟蒸得軟糯的山藥糕，“這是禦膳房新做的，加了茯苓和芡實，健脾安胎，您嚐嚐？”

淳貴人剛吃了兩塊，便覺一陣倦意襲來，眉頭微微一蹙，抬手揉了揉太陽穴：“怎麼這般快就乏了？”

她靠在石凳上，臉色微微泛白，呼吸也有些急促。

佩芷見狀心頭一緊，連忙伸手探了探她的額頭，又摸了摸她的手背：“許是方纔高興過了頭，動了胎氣。”

“小主可彆再坐著了，奴才扶您回殿歇息吧。這地龍剛撤，殿裡涼快，正好補個午覺。”

淳貴人點了點頭，撐著石桌起身，腳步比來時更顯沉重：“罷了，回去吧。”

“原想著多逛會兒，倒是辜負了這好景緻。”

“小主說笑了，您的身子要緊。”佩芷小心翼翼地扶著她，轉頭對身後的宮女吩咐，“快傳轎！”

“另外去請章太醫過來一趟，給小主請脈。”

宮女們連忙應諾，一路小跑著去傳轎、請太醫。佩芷扶著淳貴人慢慢往殿內走，路過廊下時，淳貴人忽然停下腳步，回頭望瞭望滿園的綠意。。

輕聲道：“等我生下皇子，定要帶著他來這兒捉蜻蜓、賞荷花。”

佩芷笑著應道：“那是自然。”

“小主吉人天相，定能誕下一位康健的阿哥。到時候皇上高興，說不定還會特許小主在園子裡多住些日子呢。”

說話間已到殿門口，殿內早已收拾妥當，鋪著厚厚的雲錦地毯，窗欞上掛著竹簾，擋住了外頭的暑氣。

幾個小丫鬟連忙上前行禮，伺候著淳貴人寬衣，換上舒適的素色寢衣。

佩芷則守在殿外，一麵吩咐人盯著太醫的動靜，一麵讓小廚房預備著清淡的安胎湯，目光不時掃過殿內，生怕主子有半分差池。

淳貴人躺在鋪著鴛鴦戲水錦被的拔步床上，聽著殿外的風聲與銅鈴聲，鼻尖縈繞著淡淡的檀香，倦意愈發濃重。

她抬手輕輕撫摸著小腹，嘴角帶著淺淺的笑意，漸漸閉上了眼睛。窗外的陽光透過竹簾，在地上投下斑駁的光影。

映著這滿園的寧靜與祥和，也映著這位年輕貴人腹中悄然孕育的希望。