雍正三年六月十五日，暑氣浸淫宮闈，景仁宮的晨鐘剛歇，碎玉軒便傳出一道震動後宮的喜訊——東偏殿的淳貴人，診出有孕了。

訊息是太醫院李太醫奉召親往碎玉軒診脈後傳開的。

彼時甄嬛正臨窗調香，案上玉碟中盛著新采的茉莉花瓣，她指尖剛撚起一瓣，便聞殿外小允子匆匆的腳步聲。

伴著壓低的急語：“娘娘，娘娘，大喜——不，是東偏殿的淳貴人，有大喜了！”

甄嬛指尖一顫，那片瑩白的茉莉花瓣竟簌簌落在香碟中。

她抬眸望向東偏殿的方向，日光透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁陸離的影子，恰如她此刻紛亂難平的心緒。

“仔細說。”她聲音平靜，指尖卻不自覺攥緊了帕子。

小允子趨步上前，屈膝躬身，語氣滿是謹慎：“回娘娘，方纔太醫院的李太醫親來診脈，診得淳貴人脈象滑利有力，已是有孕兩月有餘。”

“這事已報給了皇上，皇上龍顏大悅，當即下旨賞了東珠一斛、雲錦十匹，還特意恩準淳貴人在碎玉軒內隨意走動，不必日日赴景仁宮向皇後孃娘請安呢。”

甄嬛緩緩端起案上的茶盞，抿了一口。茶湯微涼，順著喉間滑下，卻壓不住心底翻湧的波瀾。

這碎玉軒內，竟藏著這樣一樁不聲不響的喜事，而她這位“天真爛漫”的妹妹，瞞得可真夠緊的。

她指尖摩挲著盞沿冰裂紋，往日淳貴人纏著自己的模樣竟清晰浮現在眼前——

那丫頭總愛蹦蹦跳跳地闖進來，手裡攥著剛出爐的點心，一口一個“莞姐姐”叫得清甜軟糯，眉眼間滿是不諳世事的嬌憨。

整日裡似隻雀兒般，隻知追著吃食、纏著玩笑，彷彿這深宮中的算計與她毫無乾係。

可自那日淳貴人在她宮中故技重施，藉著陪駕閒話的由頭次日便被翻了牌子，不久便晉了貴人位分後，甄嬛心中那層模糊的疑慮，便漸漸濾出了不對勁。

如今想來，那般刻意維繫的純良天真，哪裡是真的懵懂，分明是藏得極深的算計。

“知道了，”她緩緩放下茶盞，瓷杯與案幾相觸，發出一聲輕響，聲音卻平靜無波。

“吩咐下去，碎玉軒上下都當謹言慎行。淳貴人有孕是宮裡的大事，更是龍嗣要緊，萬不可出半分差錯。”

正說著，便見淳貴人身邊的宮女佩芷捧著一個錦盒走來，屈膝行禮道：“莞娘娘，我家小主說，蒙娘娘平日照拂，如今得了這喜訊，第一時間便想與娘娘分享。”

“這是小主特意讓奴婢送來的桃花酥，是小主親手做的，還請娘娘嚐嚐。”

甄嬛示意流朱接過錦盒，目光落在佩芷身上，見她眉眼間難掩得意，卻又強裝謙卑，心中更添了幾分警惕。

“淳貴人有心了，”她淡淡笑道，“你回去轉告貴人，孕期當靜養，不必這般勞心費神。”

“往後若有什麼需要，隻管吩咐便是。”

佩芷謝恩退下後，流朱忍不住說道：“娘娘，您瞧淳貴人這模樣，往日裡那般嬌憨。”

“如今有了身孕，雖麵上依舊溫和，可奴婢總覺得，她好像不一樣了。”

“宮中之人，哪有真正單純的？”甄嬛輕輕摩挲著茶盞邊緣，眸色深沉。

“淳貴人出身滿旗世家，自幼受的調教不比旁人差，隻是她素來藏拙，讓人瞧著無害罷了。”

“如今有了龍嗣，她便是半個主子了，自然不必再刻意收斂鋒芒。”

她頓了頓，又道，“往後與她相處，需多留個心眼，不可再如從前那般推心置腹了。”

流朱點點頭，又憂心道：“可淳貴人懷著龍嗣，若是他日生下阿哥，地位必定水漲船高，到時候怕是會對娘娘不利。”

“船到橋頭自然直，”甄嬛站起身，走到窗前，望著庭院中開得正盛的石榴花。

“她腹中的孩子能不能平安降生，是阿哥還是格格，尚未可知。”

“眼下最重要的，是做好我們自己的事，守好碎玉軒這一方天地。”

碎玉軒東偏殿內，窗紗濾去暑氣，隻留幾分清潤。

淳貴人斜倚在鋪著軟墊的軟榻上，身上蓋著一床繡纏枝蓮紋的雲錦薄被，襯得她本就嬌俏的麵容，添了幾分孕後的柔潤。

她指尖拈著顆圓潤碩大的東珠，正是皇上剛賞下的禦品，珠身流轉著瑩潤光澤，恰如她眼底藏不住的喜意。

把玩片刻，她抬眸看向身側侍立的佩芷，語氣帶著幾分嬌憨，卻又難掩期盼：“佩芷，你說我這腹中，會是阿哥還是格格？”

佩芷聞言，連忙屈膝躬身，垂首回道：“小主吉人天相，龍嗣自然是尊貴無比。”

“隻是阿哥格格皆是天命所定，奴婢不敢妄議。”她深知宮中規矩，這般關乎龍嗣的話，怎敢隨意接茬。

淳貴人原也冇指望佩芷能答出什麼，聞言不過低低輕笑一聲，指尖帶著幾分珍重，輕輕撫上尚且平坦的小腹，自語般呢喃：“若能是個阿哥便好了。”

話音落下，她眼底那層慣常的嬌憨倏然褪去，閃過一絲與年紀不符的清明。

語氣也添了幾分篤定：“這般一來，我淳氏一族便有了實打實的依靠，再也不必仰人鼻息。”

“往後在這深宮中，我也不至於孤零零無依無靠，任人拿捏了。”

說罷，她又將那顆碩大的東珠湊到眼前細細端詳，珠光映著她含笑的眉眼，那笑意裡既有孕中得喜的嬌憨，又藏著幾分得償所願的自得，愈發深了些。

隻是這份欣喜裡，終究帶著幾分年輕女子的淺顯。

她雖早早懂得母憑子貴的道理，也能藏起幾分算計，藉著甄嬛的勢頭步步為營，從常在晉到貴人，如今更懷了龍嗣，可終究還是冇能看透這後宮的生存法則——

龍嗣既是無上榮光，能讓她或許能得幾分體麵，但亦是最燙手的山芋，會將她推到所有目光的焦點，引來無數明槍暗箭。

那看似鋪滿錦繡的前路，早已在看不見的地方鋪滿了荊棘，隻待她一步步踏入，便要嚐盡深宮孕事的凶險。

不過她到底不是那餘鶯兒，空有幾分恩寵便忘乎所以、驕縱跋扈。

淳貴人雖家世落寞，可自幼受的世家調教仍在，深知“收斂”二字的要緊。

既已入宮，便知這深宮中的榮華從不是憑空得來，幾分隱忍，幾分藏拙，幾分算計，缺一不可。

如今懷了龍嗣是天賜的機緣，她自當牢牢攥住，隻是這份野心，她藏得比誰都深，麵上依舊是那副不諳世事的嬌憨模樣，隻待來日厚積薄發。