兩位格格的封號尚未擬定頒下，景仁宮皇後處，倒先有了動靜。

雍正三年五月二十日，巳時剛過，景仁宮的庭院裡靜得隻聞簷下銅鈴輕響。

皇後烏拉那拉氏由剪秋攙扶著，慢步踏在青石板上，素色繡折枝鬆鶴紋的旗裝下襬隨著步履輕輕掃過地麵，襯得她鬢邊赤金點翠步搖愈發沉斂。

她已四十有餘，這胎懷得格外艱辛，自去年秋初診出喜脈，便遵太醫囑咐，少理六宮庶務，日日靜養調息——

就連皇上特許的協理六宮之權，她也主動請旨暫交華妃打理，隻道“龍裔為重，不敢以私權誤大事”，皇上念及她多年操勞，又憐其高齡有孕，自然準了。

“娘娘，慢些，腳下仔細。”剪秋一手穩穩托著皇後的腰腹，一手扶著她的左臂，聲音放得極輕，眼底滿是關切。

“這日頭漸毒了，不如回殿內歇著，太醫說的是緩行，不是久行。”

皇後微微頷首，額角已沁出細密的汗珠，她抬手按了按發緊的太陽穴，氣息略有些不穩：“不妨事，多走幾步，將來生產能順遂些。”

“你瞧這院子裡的石榴花，開得多旺，倒是個好兆頭。”

話未說完，忽覺身下一陣溫熱，緊接著一股墜痛感順著腰腹直往下沉，她臉色驟變，腳下一個踉蹌，險些栽倒。

“娘娘！”剪秋驚呼一聲，忙死死扶住她，另一隻手已揚起來，高聲喚道，“來人！”

“快傳嬤嬤們！娘娘要發動了！”

這一聲喊，如同投入靜湖的石子，瞬間打破了景仁宮的沉寂。

守在廊下的宮女們立刻動了起來，按照先前演練過的章程各司其職：兩個小宮女飛奔向偏殿報信，那裡早已備好了產房；四個力氣大的嬤嬤快步上前，與剪秋一同小心翼翼地將皇後往產房扶；燒水的宮女拎著銅壺往暖閣跑，灶上的炭火早已備足，隻待添柴升溫；剪秋自是早已安排起來，一麵指揮著人鋪好早已曬透的軟褥，一麵高聲吩咐：“快拿乾淨的白布來！”

“把娘孃的衣飾換了！再去太醫院催，就說皇後孃娘發動了，請章院判即刻帶得力弟子過來！”

皇後被扶進產房時，身下的襯裙已濕了大半，她咬著唇，強撐著神智，攥著剪秋的手道：“彆慌，按先前教的來……”

“若有差池，仔細你們的皮！”

“娘娘放心，都演練過八回了，斷不會出岔子！”

剪秋一邊幫著嬤嬤們為皇後更換素淨的寢衣，一邊哽咽道，“娘娘再撐一撐，章太醫馬上就到了。”

產房內早已燃起了避邪的艾草，煙氣嫋嫋中，接生嬤嬤們各司其職：有的整理產褥，有的準備剪刀、棉線、乾淨的草木灰。

還有的守在床邊，輕輕按揉皇後的腰腹，低聲指導她如何運氣。

皇後疼得渾身發抖，指節攥得發白，好幾次眼前發黑，險些暈厥過去，虧得剪秋及時用參片含在她舌下，才勉強撐住。

“娘娘，使勁！再使勁些！”接生的張嬤嬤是太醫院特意從民間請來的老手，見多了高齡生產的凶險，此刻卻依舊鎮定，“孩子露頭了！再用一把力！”

皇後猛地吸氣，渾身的力氣都聚在丹田，一聲壓抑的痛呼從齒間溢位，額上的汗珠滾落得更急，沾濕了枕巾。

就在這時，產房外傳來急促的腳步聲，章院判帶著兩名弟子匆匆趕來，身上的石青色六品頂戴還沾著些塵土，顯然是一路小跑過來的。

“臣章彌，叩請皇後孃娘聖安！”

章太醫在產房外行了跪拜禮，聲音沉穩，“臣已帶齊催產藥材與急救之物，懇請入內為娘娘診脈。”

“快請章太醫進來！”剪秋隔著門簾高聲回話，按著宮中規矩，男醫入產房需隔簾診脈，可此刻情況緊急，皇後已疼得說不出話。

劉嬤嬤當機立斷，“掀簾！娘娘安危要緊，規矩暫且擱置，事後自有娘娘擔著！”

章太醫快步入內，隔著薄簾為皇後搭脈，指尖剛觸到腕間，臉色便是一沉：“娘娘氣虛血滯，恐有難產之虞！”

“快，取我帶來的參芪湯，溫了給娘娘服下！再拿銀針來，臣要施針催產！”

宮女們立刻捧來藥碗，剪秋親自用銀匙舀了，小心翼翼喂到皇後唇邊。

皇後艱難地嚥了幾口，藥力漸漸散開，精神略振。章太醫手持銀針，精準刺入皇後足三裡、三陰交諸穴，手法快而穩，不多時，皇後便覺腹中墜痛感又強了幾分。

“娘娘，時辰到了！跟著老奴的口令，吸氣——憋氣——使勁！”張嬤嬤再次高聲催促。

皇後雙目緊閉，牙關緊咬，脖頸青筋暴起，渾身都在顫抖，剪秋死死抱著她的上半身，在她耳邊哭道：“娘娘，為了小阿哥，再撐一撐！”

“皇上還在養心殿等著喜訊呢！”

這話彷彿給了皇後無窮的力量，她猛地睜開眼，眼中閃過一絲決絕，拚儘全身力氣往下一掙——

“哇——”

一聲清亮的啼哭聲，陡然劃破了景仁宮的緊張氣氛，穿透產房的門簾，響徹庭院。

張嬤嬤抱著繈褓，滿臉堆笑地趨至床邊，揚聲稟道：“恭喜娘娘！是位玉雪可愛的小格格！”

“足月康健，哭聲洪亮，將來定是個有福氣的！”說罷便要將繈褓遞到皇後眼前，讓她瞧瞧。

皇後渾身脫力，癱軟在鋪著軟褥的枕上，鬢邊的珠釵歪斜，額發被汗水濡濕貼在臉上，眼前陣陣發黑。

卻仍勉力撐開眼，啞著嗓子問道：“孩子……當真安好？冇缺什麼吧？”

“娘娘放心！”剪秋用素帕輕輕擦拭著皇後額角的汗，喜極而泣，聲音帶著哽咽卻難掩雀躍，“小格格五官周正，眉眼竟有幾分像娘娘呢！”

“章太醫剛看過，脈息平穩，哭聲有力，是個實打實康健的好孩子！”

在外間候著的章太醫聽聞喜訊，也鬆了口氣，隔著簾幔躬身回話：“娘娘洪福齊天，小格格平安降生，實乃皇家之喜。”

“臣已為格格斷臍裹繈，用了艾草淨身，一切妥當。”

“娘娘生產耗損過巨，隻需好生靜養，臣這就開一副補血益氣的方子，按時服用，不出半月便能緩過精神來。”

“格格……竟是位格格？”

章太醫的回話像一道驚雷，劈開了皇後混沌的神智。

她渾身脫力地癱在軟褥上，眼前還殘留著生產時的昏沉，耳邊卻清晰迴盪著“小格格”三個字，字字戳心。

方纔強撐著的那股心氣驟然泄去，喉間湧上一陣澀意，眼眶瞬間熱了。

輝兒……我的輝兒……

她在心底一遍遍喚著早夭的嫡子弘暉，指尖無意識地攥緊了身下的錦緞，指節泛白。

她盼了這麼多年，耗了半條性命才保住這胎，放棄了六宮權柄，日日湯藥不離口。

不就是盼著能再得一個阿哥，一個能穩固後位、延續烏拉那拉氏榮光的嫡子嗎？

可到頭來，竟是位格格……

喜聲還在產房內縈繞，張嬤嬤抱著繈褓的笑聲、宮女們低低的慶賀聲，在她聽來都那般刺耳。她疲憊地闔了闔眼，將眼底的悲慼死死壓下去——她是皇後，是六宮之主，即便心中痛如刀絞，也斷不能在宮人麵前失了體麵。

良久，她才緩緩睜開眼，聲音沙啞得幾乎不成調，卻依舊維持著皇後的沉穩：“賞……所有伺候的人，都有賞。”

剪秋聞言，連忙上前應道：“是，奴婢記下了。”

“張嬤嬤、劉嬤嬤勞苦功高，各賞二兩黃金，”皇後頓了頓，氣息愈發微弱，每說一句話都要耗儘氣力，卻依舊條理清晰。

“底下當差的宮女、太監，各賞一月月例，再每人添一匹雲錦，顏色任由他們挑。”

她深知這些人伺候得儘心，賞罰分明是六宮規矩，即便心中不悅，也斷不能寒了下人的心。

“奴婢遵旨。”剪秋躬身應著，見皇後臉色蒼白如紙，眼底卻無半分初得子嗣的欣喜，反倒透著一股難以言說的落寞。

心中不免一酸，卻不敢多言，隻悄悄放緩了語速，“娘娘身子乏，不如先歇著，回稟皇上的事，奴婢稍後再去也不遲。”

“不可。”皇後輕輕搖頭，睫毛上沾著未乾的汗濕，像蒙了一層霜，“皇上還在等著訊息，早一刻回稟，也讓皇上安心。”

她頓了頓，聲音低了幾分，帶著一絲不易察覺的悵然，“你去養心殿回稟皇上，就說……”

“臣妾幸不辱命，為皇家添了龍裔，雖非麟兒，亦是上天眷顧，求皇上聖安。”

她刻意不提“格格”二字，隻以“龍裔”含糊帶過，既是維護皇家體麵，也是為自己保留最後一絲尊嚴。

說完這句話，她再也撐不住，眼前一黑，頭一歪，便沉沉睡了過去，眼角卻悄然滑下一滴淚，順著鬢角的髮絲，融進了枕巾的暗紋裡，無聲無息，如同她此刻的悲慼。

“娘娘！”剪秋連忙上前扶住她，見她呼吸雖弱卻尚平穩，才稍稍鬆了口氣。

她抬手拭去皇後眼角的淚痕，心中暗歎：娘娘盼阿哥盼了這麼久，如今卻是位格格，不知要在心裡憋多少委屈。

罷了，先按娘孃的吩咐辦，回稟皇上時，也得仔細斟酌措辭纔是。

宮女們正收拾著產褥旁的雜物，嬤嬤們則圍著張嬤嬤，小心翼翼地打量著小格格，低聲說著吉祥話。

可冇過片刻，剪秋俯身要為皇後掖緊錦被時，指尖忽覺觸到一片冰涼——

皇後的臉色竟比方纔生產時還要蒼白，毫無半分血色，唇瓣也褪儘了紅潤，透著一股死寂的青灰。

她心頭猛地一沉，再低頭看向皇後身下，鼻尖陡然嗅到一股濃鬱的血腥味，比生產時還要濃烈幾分，直沖鼻腔。

“不好！”剪秋驚得渾身一哆嗦，也顧不上禮儀，猛地掀開皇後蓋著的雲錦錦被。

隻見那素色的寢衣下襬、鋪著的軟褥，早已被一片刺目的血紅浸透，且還在順著床沿往下滲。

“娘娘！娘娘您醒醒！”剪秋失聲喊道，伸手探向皇後的脈搏，隻覺那脈息微弱得幾乎摸不到，她嚇得魂飛魄散。

轉身便對著門外高聲疾呼，“章太醫！章院判！您快回來！娘娘不好了！”

屋內眾人見狀，方纔的喜氣瞬間煙消雲散，一個個嚇得麵無人色，慌亂起來。

張嬤嬤連忙將小格格交給身旁的宮女抱著，快步上前檢視，見此情景也倒吸一口涼氣：“是產崩血癥！”

“快，拿乾淨的紗布來！用參片給娘娘含著！”

“愣著乾什麼！”剪秋此刻反倒鎮定下來，厲聲嗬斥著嚇呆的宮女。

“瑞喜，你飛跑去請章太醫，就說娘娘產後血崩，性命攸關，讓他即刻帶止血藥材回來！”

“其他人，都過來搭把手，按著張嬤嬤的吩咐來，誰敢怠慢半分，仔細你們的腦袋！”

“是！是！”瑞喜不敢耽擱，連滾帶爬地衝出產房。

宮女們也回過神來，連忙捧來乾淨的紗布、參片，張嬤嬤接過參片，小心翼翼地撬開皇後的牙關塞了進去。

又指揮著人用紗布按壓止血，一麵急聲道：“剪秋姑娘，這血崩凶險得很，章太醫若是來晚了，怕是……”

“不會的！”剪秋攥緊了拳頭，指節發白，眼底滿是焦灼卻強作鎮定，“娘娘吉人自有天相，定能逢凶化吉！”

“你我都撐住，萬萬不能亂了陣腳，否則娘娘就真的冇救了！”

產房內的氣氛瞬間降至冰點，先前的歡聲笑語被急促的腳步聲、壓抑的驚呼聲取代，那片刺目的血紅，彷彿要將景仁宮剛迎來的喜氣，徹底吞噬殆儘。