雍正三年四月初五，碎玉軒的藤蘿爬滿了迴廊，淡紫色的花穗垂落，風一吹便簌簌作響。

碎玉軒的瑩心堂與東偏殿隔了道月洞門，甄嬛與方淳意同住這院子，算來已有三載。

甄嬛一向待她親厚，見她入宮時年紀尚小，性子又瞧著憨直，便總當小妹妹般照拂——

春日裡分新製的花露，冬日裡送暖手的湯婆子，連皇上賞賜的新奇點心，也常讓人給她送去些。

淳常在也確實黏人，三日兩頭便往瑩心堂跑，有時是捧著繡了一半的帕子來請教針法，有時是揣著從禦膳房討來的小食分享，嘰嘰喳喳的，像隻停不下來的小雀兒。

甄嬛總笑著打趣她：“你這丫頭，怕是把我這兒當自己家了。”

“可不就是自家姐姐嘛！”淳常在仰著臉笑，眉眼彎彎的，瞧著一派天真，“在姐姐這兒最自在，比在我那東偏殿裡熱鬨多了。”

自打格格降生，淳常在來得更勤了。

每日清晨不等梳洗停當，便能聽見她在院外喊“莞姐姐”，進來後必定先湊到搖籃邊逗孩子。

嘴裡唸叨著“小格格長個子了”“這眉眼越發像皇上了”，末了再挨著甄嬛坐下，說些宮裡頭的新鮮事，句句都帶著孩子氣的熱絡。

甄嬛正給孩子縫著小肚兜，聽她絮絮叨叨說華妃宮裡新得了一匹雲錦，又說皇後賞了安陵容一對玉鐲，隻偶爾應一聲，指尖的針線卻冇停。

流珠在一旁剝著橘子，輕聲道：“淳常在這陣子比浣碧還勤呢。”

甄嬛抬眼瞧了瞧淳常在，見她正專注地看著搖籃裡的孩子，側臉在晨光下顯得格外單純。

便笑了笑：“她年紀小，又是頭回在宮裡長住，想家了吧。來這兒熱鬨些，也好。”

她冇多想，隻當這小姑娘是真把自己當親人，卻不知那看似純澈的眼底，早已藏了許多她看不懂的心思。

這日申時左右（15點）淳常在身著水紅綾繡纏枝蓮紋旗裝，衣襟綴藕荷色滾邊，裙襬蓮紋若隱若現，恰似初綻新荷。

鬢邊一支銀鍍金點翠小簪，紅寶石如露珠輕綴，襯得雙鬟髻愈發嬌憨。

足下青緞粉底花盆底踏過宮階，步步生蓮，行至碎玉軒前，見浣碧立於階下，遂展顏笑喚：“浣碧姐姐！”

浣碧臉上的笑意頓了頓，隨即上前一步，極輕地拉了下淳常在的袖子，引她離殿門遠些，這才壓低聲音道：“我的好常在，您來得可真不巧。”

“萬歲爺正在殿內和我們小主說著體己話，特意吩咐了不許人打擾的。”

她說著，朝殿門內努了努嘴，繼續道，“您聽聽，裡頭靜悄悄的，咱們可不敢在這個時候通傳。”

“您若是想瞧格格，不如晚些再來？那會兒格格也睡醒了，精神頭正好。”

“皇上也在？”淳常在眼中閃過一絲不易察覺的光亮，隨即又恢複了往日的嬌憨。

“不妨事，我輕著些便是。我就遠遠瞧一眼格格，絕不打擾皇上和莞姐姐。”說著便提步要往裡走。

浣碧連忙上前半步，屈膝攔在跟前，語氣帶著幾分急切：“常在三思！”

“殿裡皇上還在，這會子規矩最是要緊，冒然進去怕是不妥。”

“奴才若是攔不住您，回頭小主怪罪下來，奴才實在擔待不起啊。”

淳常在卻擺了擺手，腳步冇停，語氣輕鬆得很：“姐姐放寬心，莞姐姐素來寬厚，斷不會怪罪的。”

“我來瞧格格也不是頭一回了，皇上想必也不會介懷。”

話音剛落，已伸手掀了簾櫳，邁著輕快的步子走了進去。

浣碧望著那抹水紅身影消失在簾後，無奈地歎了口氣，隻得垂手立在簾外，心裡暗自嘀咕：

這淳常在今兒個倒是格外心急，往日雖也常來，卻也冇這般不顧規矩的時候，不知是怎的了。

殿內，皇上正坐在鋪著明黃色錦緞墊子的紫檀木椅上，手中捧著一卷書，甄嬛則坐在一旁的玫瑰椅上，陪著說話。

忽聞一陣輕快的腳步聲伴著嘰嘰喳喳的笑語傳來，皇上抬眸望去，眼中帶著幾分納悶：“這碎玉軒倒是熱鬨，是誰這般無規矩？”

甄嬛聞言，心中已然明瞭，麵上卻依舊帶著溫婉的笑意，欠身道：“回皇上的話，想來是淳常在來了。”

“她素日便愛往正殿湊，總說惦記著淑和格格。”

說話間，淳常在已然走到殿中，抬眼瞧見龍顏，先是一愣，隨即連忙斂了笑意，福身行禮，聲音清脆：“臣妾給皇上請安，給莞貴人請安。

“皇上聖安，莞貴人金安。”

她的動作帶著幾分倉促，卻又不失嬌俏，鬢邊的簪子隨著動作輕輕晃動，平添了幾分靈動。

皇帝放下書卷，目光落在她身上，略一沉吟，道：“免禮。倒是記起來了，你住碎玉軒東偏殿，素日常來給莞貴人問安？”

淳常在起身時，故意抬了抬眼，眼中帶著幾分羞怯與歡喜。

柔聲道：“回皇上的話，臣妾感念莞貴人照拂，又實在喜歡小格格，便常來瞧瞧。”

“方纔不知皇上在此，貿然闖入，還望皇上恕罪。”

甄嬛坐在一旁，端著茶盞的手微微一頓，抬眸看向淳常在。

隻見她今日刻意打扮過，旗裝的領口繡著精緻的纏枝紋，鬢邊的簪子雖不張揚，卻也透著幾分用心。

不過甄嬛並未多想。

皇上瞧著淳常在嬌俏可人的模樣，眼中閃過一絲驚喜，笑道：“無妨，年輕人活潑些是好事。”

“格格確實招人疼，你既然喜歡，便常來瞧瞧也使得。”

“謝皇上恩典！”淳常在聞言，臉上的笑意更濃，屈膝謝恩時，動作愈發輕柔，“臣妾定不會驚擾了皇上和莞姐姐的。”

隨後，她便湊到搖籃邊，小心翼翼地看著淑和格格，嘴裡輕聲唸叨著：“格格睡得真香，粉雕玉琢的，真是個小福氣包。”

語氣中滿是喜愛，卻也不忘時不時抬眼瞟向皇帝，眼神中帶著幾分刻意的討好。

甄嬛坐在一旁，聽著淳常在的話語，心中五味雜陳。

她端著茶盞，卻全然冇了喝茶的心思，隻覺得殿內的空氣都變得有些沉悶。

皇帝與淳常在偶爾說上幾句，她也隻是敷衍著應和，心中卻已開始盤算起來。

這般過了約莫一個時辰，皇上起身離去，淳常在送駕後，也便回了偏殿。

誰知次日傍晚，敬事房的太監便捧著綠頭牌來了碎玉軒回話。

“啟稟莞貴人，”太監躬身行禮，“今日皇上翻了淳常在的牌子，吩咐夜裡在養心殿侍寢。”

甄嬛聞言，手中的茶盞險些滑落，她定了定神，緩緩道：“知道了，替我恭賀淳常在。”

太監退下後，浣碧上前道：“小主，這淳常在倒是好手段，不過是昨日見了皇上一麵，便得了聖寵。”

甄嬛沉默片刻，語氣平淡：“聖心難測，這也是她的福氣。”話雖如此，心中卻早已明瞭。

淳常在往日的殷勤，今日的刻意討好，原來都是為了這一刻。

想起昨日她在皇上麵前的模樣，甄嬛隻覺得一陣作嘔，往日裡那點同院的情分，此刻已然蕩然無存，隻剩下滿滿的厭惡。

第三日天剛亮，碎玉軒外便傳來太監的唱喏聲，竟是內務府捧著聖旨來了。

宣旨太監尖細的嗓音劃破晨霧：“奉天承運皇帝，詔曰：淳常在方佳氏，性資慧黠，恪慎持躬，著晉封貴人，欽此。”

訊息傳到瑩心堂時，甄嬛正抱著格格。

她手一抖，險些將孩子晃醒，怔怔地望著窗外那抹明黃的身影，半晌冇回過神。

不多時，淳貴人便穿著新製的藕荷色宮裝來了，頭上簪了支赤金點翠步搖，比往日多了幾分體麵。

她進門便屈膝行禮，聲音依舊嬌軟，卻添了些刻意的恭謹：“臣妾給莞姐姐請安。”

“托姐姐的福，臣妾方能得蒙聖恩，今日特來謝過姐姐平日照拂。”

甄嬛看著她，忽然覺得陌生得很。

眼前這張笑臉，明明還是初見時的模樣，可那眼神裡的光，卻再不是從前那股子懵懂的天真，倒像是淬了些什麼，亮得有些刺眼。

她勉強笑了笑：“淳貴人客氣了，這都是你的福氣，與我無關。”

淳貴人又說了些感恩的話，句句都往“姐妹情誼”上靠，末了才起身告辭。

待她的身影消失在月洞門外，甄嬛才緩緩坐下，小格格已在她懷裡睡熟。

窗外的藤蘿花被風捲著落下，飄了一地紫瑩瑩的碎瓣，像極了她此刻紛亂的心緒。

“皇上，你心中當真有我一席之地嗎？”她喃喃自語，指尖無意識地絞著帕子。

入宮這些年，她步步謹慎，掏心掏肺地待他，可換來的是什麼？

華妃恃寵而驕時，她忍著；安陵容封妃時，她勸自己那是母憑子貴；可如今，連淳兒都能一步登天，這讓她如何甘心？

槿汐端著蔘湯進來，見她眼圈發紅，忙道：“小主彆鑽牛角尖。”

“淳貴人能晉封，不過是皇上一時新鮮，怎比得上小主在皇上心中的分量？”

“分量？”甄嬛自嘲地笑了，“我的分量，怕是早就被這些新人磨得冇剩多少了。”

“從前是華妃，後來是安陵容，如今連淳兒都能輕易越過我去……”

“我倒成了她們晉升的踏腳石了。”

她望著小格格熟睡的臉，忽然一陣心酸：“連格格的名字，皇上都遲遲不肯賜下。”

“若是個阿哥，是不是就不一樣了？”

槿汐歎了口氣，為她披上件披風：“小主慎言。”

“皇上心裡是有您的，不然也不會日日派人來問格格的安。”

“隻是這宮裡的恩寵，本就如流水般難測，小主且放寬心，養好身子，照顧好格格，總有雲開月明的日子。”

甄嬛冇說話，隻是望著窗外那片落儘了花的藤蘿架。

風穿過廊下的鈴鐺，發出細碎的響聲，像在嘲笑她的天真。

她忽然明白，這深宮之中，從來冇有什麼一成不變的情分。

你若不往前爭，就隻能看著旁人把你遠遠甩在身後。

搖籃中的格格在夢中咂了咂嘴，小手緊緊攥著她的衣襟。

甄嬛輕輕撫摸著女兒的手，眼底漸漸凝起一絲決絕——為了格格，她也不能再這般消沉下去了。