周寧海這話如驚雷般炸在槿汐耳邊，她心口猛地一沉，指尖不自覺攥緊了帕子。

如今後宮之中，華妃娘娘協理六宮，氣焰正盛，向來是眼裡揉不得沙子的主兒，自家小主偏在這時衝撞了規矩，可不就是往槍口上撞麼？

可槿汐畢竟是見過世麵的，麵上依舊端著沉穩，隻眉頭微蹙。

對著周寧海福了福身：“周公公息怒，我們小主確是昨夜受了寒，晨起咳得厲害，實在起不來身。”

“纔想著先遣人去翊坤宮告假，斷冇有敢怠慢娘孃的意思。”

“許是那小太監笨手笨腳，冇把話說清楚，還請公公通融片刻。”

周寧海冷笑一聲，腳尖在地上碾了碾：“通融？槿汐姑姑是當咱家好糊弄，還是當華妃娘娘好欺瞞？”

“後宮規矩，妃嬪每日晨省豈容耽擱？”

“莞貴人既敢稱病告假，便該親自遞了牌子去，讓個小太監隨口一說，也太不把娘娘放在眼裡了。”

他目光掃過內室的門簾，語氣愈發強硬，“咱家奉旨來請，若是莞貴人再不起身，休怪咱家回去如實回稟娘娘了。”

槿汐心中愈發焦急，正想著再找些說辭周旋，內室忽然傳來一陣輕響。

原來甄嬛喝了薑湯，本睡得昏沉，外頭的爭執聲終究是擾了清夢，她緩緩睜開眼，嗓子雖還有些乾澀，卻比先前清爽了不少。

床前候著的流珠連忙上前，輕輕扶她坐起，順手遞過一杯溫水：“小主醒了？”

“您可算醒了，外頭周公公來了，說要請您去翊坤宮給華妃娘娘請安呢。”

甄嬛端過流珠遞來的溫水，呷了一口潤過乾澀的喉嚨，眉尖微不可察地蹙起，聲音帶著剛醒的微啞：“周寧海？他怎的來了？”

她指尖輕輕叩著杯沿，又道，“我方纔明明遣了小允子去翊坤宮告假，說我昨夜受了寒，今日身子不適恐難赴晨省，怎還勞煩他親自跑一趟催人？”

“小主，”流珠急得眼圈都紅了，湊到床邊低聲回話，“方纔小允子一瘸一拐地跑回來，說是還冇到翊坤宮宮門，就被石子絆了一跤，腳腕崴得厲害，連路都走不穩。”

“他怕耽誤了給娘娘告假的事，急得不行，又托了在外當值的小連子趕緊去翊坤宮回話，可小連子這都去了快半個時辰了還冇回來，反倒把周公公給請來了！”

甄嬛心中“咯噔”一下，端著水杯的手微微一頓，暗叫不好。

小允子辦事素來穩妥仔細，怎會平白摔了跤？

這翊坤宮到碎玉軒的路平整得很，怕是……她轉念一想，如今華妃協理六宮，本就看自己不順眼，此番怕是故意藉著告假的由頭來發難。

她撫了撫腹中九個月大的胎兒，感受到腹中輕輕一動，那微弱的胎動讓她瞬間定了定神，聲音也平靜了許多：“無妨，許是小允子慌了神，冇把話說周全。”

“我歇了這半日，喝了薑湯發了汗，身子已然好多了，晨省本就是宮規，華妃娘娘那裡，自然是要親自去請安的。”

說罷，她掀開被子坐起身，對流珠道：“取一件素淨些的石青色暗繡蘭草紋旗裝來，再備些溫熱的玫瑰露，伺候我梳洗。”

“鬢邊就插那支白玉嵌珍珠的扁方，不必過多修飾。”

不多時，甄嬛已梳洗停當。石青色旗裝襯得她膚色愈發白皙，因著病氣未消，麵色帶著幾分蒼白，反倒添了幾分柔弱之態；鬢邊扁方上的珍珠隨著動作輕輕晃動，素雅又不失貴氣。

流珠在左，剛從外頭聞訊趕來的浣碧在右，兩人小心翼翼地攙扶著她，踩著羊毛皮棉鞋，緩步走出內室。

外間堂中，周寧海正立在當中，一身深紫色蟒紋總管太監袍，腰間繫著明黃色絛帶，臉上滿是倨傲之色。

他指尖叩著身前的紫檀木八仙桌，“篤篤”的聲響在安靜的屋內格外刺耳。

對著一旁的槿汐冷聲道：“槿汐姑姑，咱家再說一遍，華妃娘娘在翊坤宮候著。”

“莞貴人若是再不起身，咱家可就隻能回去如實回稟，說莞貴人藐視宮規，故意怠慢娘娘了！”

槿汐站在一旁，雙手交疊在身前，素色帕子都快被攥出褶皺。

見甄嬛起身出來，她眼底先是掠過一抹亮色，隨即又被濃濃的擔憂覆蓋，上前半步低聲道：“小主，您身子當真無礙？”

“要不奴婢再去回稟周公公，容您再歇片刻？”

甄嬛輕輕搖頭，給了她一個安撫的眼神，隨即轉向周寧海。

“周公公久候，妾身失禮了。”

“昨夜受了風寒，發熱畏寒，昏睡了半日，未能按時前往翊坤宮給華妃娘娘晨省，還望公公海涵。”

周寧海眼皮一抬，三角眼上下打量著她，見她雖麵色蒼白，卻脊背挺直，扶著腰肢的動作也穩當。

隻是嘴角勾起一抹譏諷的笑：“莞貴人這模樣，瞧著可不像是起不來身的。”

“華妃娘娘一早便在翊坤宮正殿候著各宮嬪妃，偏就等不著貴人。”

“娘娘念著貴人有孕在身，特意遣咱家來瞧瞧，如今看來，倒是咱家多此一舉了。”

他語氣頓了頓，帶著幾分施壓，“暖轎早已在門外備妥，貴人還是快些吧，彆讓娘娘等急了，仔細惹得娘娘動了氣，那可就不好了。”

甄嬛心中冷笑，華妃這是明著來敲打她了。

可她麵上依舊不動聲色，反倒淺淺一笑，語氣愈發謙和：“公公說笑了。”

“本小主所言句句屬實，昨夜喝了三碗薑湯才退了熱，若不是怕過了病氣給華妃娘娘，再者晨省乃是宮規，本小主是萬萬不敢耽擱的。”

她抬手輕輕按了按眉心，姿態柔弱，“先前遣小允子去告假，不想他途中崴了腳。”

“後又托了小連子去回話，想來是小連子還未到，倒讓公公親自跑這一趟，實在過意不去。”

“還請公公回去後，替本小主向華妃娘娘解釋一二，並非有意怠慢。”

“解釋？”周寧海嗤笑一聲，上前半步，聲音壓低了些，帶著威脅，“宮規就是宮規，哪有什麼解釋的餘地？”

“莞貴人是有孕在身，可也不能壞了後宮的規矩不是？”

“娘娘說了，今日若是見不著貴人，咱家便不必回去覆命了。”

“貴人可想清楚，彆讓咱家難做，也彆讓娘娘動了氣——畢竟，貴人如今懷著龍裔，可得仔細著些纔是。”

這話明著是提醒，實則是威脅，暗指她若不從，華妃便可能動她腹中胎兒的主意。

甄嬛眸色微沉，知曉今日這翊坤宮是不得不去了。

她撫了撫腹中的胎兒，感受著那微弱的胎動，心中定了定神，抬頭看向周寧海，語氣依舊平和卻帶著不容置疑的堅定：“公公言重了。”

“華妃娘娘如今暫管宮中事務，我豈敢違抗？”

“既如此，勞煩公公帶路，本小主這便隨公公前往翊坤宮，親自向華妃娘娘請罪問安。”

說罷，她對浣碧和流珠使了個眼色，兩人立刻會意，攙扶著她的手臂更穩了些。

槿汐連忙上前，遞過一件素色的貂毛披風：“小主，外頭風大，披上吧，仔細著涼再犯了病。”

甄嬛點點頭，任由她為自己繫好披風繫帶，又叮囑道，“槿汐，你在宮中守著，若小連子回來，讓他不必跟著去翊坤宮，好生歇著便是。”

周寧海見她應允，也不再多言，冷哼一聲，轉身向外走去：“貴人請吧。”

甄嬛在兩人的攙扶下，緩步走出碎玉軒。

門外，一頂明黃色鑲藍邊的暖轎早已停在廊下，四個小太監垂手侍立，見她出來，連忙躬身行禮：“奴纔給莞貴人請安。”

甄嬛微微頷首，算是迴應。

她扶著轎杆，略一遲疑，感受著腹中的安穩，終究還是彎腰坐了進去。

浣碧和流珠緊隨其後，一左一右守在轎邊。

轎簾落下，將外頭的喧囂隔絕開來。

轎內鋪著厚厚的錦墊，暖意融融，甄嬛靠在轎壁上，指尖輕輕摩挲著袖口的蘭草暗紋，眼底的柔和漸漸褪去，閃過一絲冷冽。

華妃今日這般步步緊逼，絕非單單為了晨省之事。

皇上天壇祭祀未歸，後宮暫由華妃做主，她這是藉著此事敲打自己，彰顯六宮之權。

如今自己身懷六甲，正是最需謹慎之時，看來往後的日子，更要步步為營，不可有半分差池了。

轎子緩緩抬起，平穩地向翊坤宮方向行去。

轎外傳來轎伕沉穩的腳步聲，以及周寧海在前頭引路的身影，一路無話，唯有風聲掠過轎簾的輕響。