雍正三年正月下旬末，京郊時疫愈演愈烈，直隸多地流民四起，人心惶惶。

太醫院內更是愁雲密佈，銅鶴香爐裡的檀香燃得有氣無力，卻壓不住空氣中瀰漫的藥苦與焦灼。

此刻，吳謙院判已奉聖旨，帶著六位醫術精湛的禦醫趕赴良鄉核心疫區，日夜施治；

章彌院判則留守京師，統管太醫院諸事，牽頭研製抗疫藥方。

原本太醫院帶品級的禦醫、吏目共計二十餘人，經此番抽調，京中能獨當一麵的好手僅餘十一位，個個都是從各省舉薦入宮、醫術卓絕的翹楚。

“諸位同仁，皇上三日內連下兩道諭旨，催問藥方進展，疫區百姓正遭時疫吞噬，咱們萬不可辜負聖恩與蒼生！”

章彌身著石青色補服，鬚髮皆白卻目光如炬，立於大堂正中，對著一眾太醫沉聲道，“此次時疫雖凶，但我等皆是國之醫官，當憑畢生所學，尋出對症之法！”

“章院判所言極是！”一位鬚髮半白的禦醫躬身應道，“屬下已翻閱前朝萬曆、崇禎年間的疫症藥案。”

“取了‘普濟消毒飲’的配伍底子，再添了連翹、貫眾等清熱解毒之藥，想來能壓製高熱之症。”

另一位年輕些的禦醫也介麵道：“屬下觀染病太監的症狀，高熱、吐瀉並存，當是濕熱蘊結之象。”

“已調製了‘藿香正氣散’加減方，著重健脾祛濕，此刻已讓人煎製好了。”

眾人信心滿滿，皆以為憑自身醫術與古籍經驗，必能儘快攻克時疫。

按宮中規矩，新藥需先在雜役、太監中試行，太醫院早已將幾位染病的底層太監安置在偏院隔離。

湯藥煎好後，醫官們親自送去，看著他們服下，滿心期盼能有成效。

可一日過去，服了藥的太監們症狀毫無緩解，依舊高熱不退、上吐下瀉，有的甚至已氣若遊絲。

章彌親自去偏院診視，搭脈時指尖冰涼，臉色愈發凝重：“不對，這時疫的凶烈程度，遠超出古籍所載，絕非尋常濕熱或熱毒之症！”

“章院判，屬下的方子也失靈了……”先前那位年輕禦醫聲音發顫，“明明脈案與藥理都對得上，為何不見半分起色？”

大堂內瞬間陷入死寂，先前的信心滿滿蕩然無存，取而代之的是難以言喻的恐慌。

這些太醫皆是一生行醫，從未遇過這般“藥石罔效”的病症。

就在眾人束手無策時，趙懷遠匆匆走入大堂，他雙眼佈滿血絲，袍角還沾著藥漬。

躬身向章彌行禮，聲音帶著難掩的疲憊：“章院判，屬下……屬下無能。”

章彌見他神色不對，忙問道：“趙禦醫，你先前不是說已提前籌備防疫藥方，且讓染病太監試服了嗎？成效如何？”

“起初確有成效。”

趙懷遠歎了口氣，眉宇間滿是焦灼，“屬下遵先前隱晦提點，早備了清熱解毒、避穢化濁的方子。”

“試服當日，那幾位太監高熱退了些，吐瀉也緩了，屬下還暗自鬆了口氣，連夜調整了劑量。可誰知……”

他頓了頓，語氣愈發沉重，“次日清晨再去看，他們竟儘數複發，高熱比先前更甚，還添了咳血之症，如今已是昏迷不醒，屬下實在不敢再隨意增減藥材了。”

此言一出，大堂內更是人心惶惶。

一位年長的禦醫喃喃道：“連提前籌備的趙禦醫都束手無策，這時疫……莫非是天降之災？”

話音剛落，門外忽然衝進一位小吏目，神色慌張地跪地稟道：“章院判！不好了！”

“去偏院診治的李禦醫、王禦醫，方纔突然高熱頭暈，嘔吐不止，症狀竟與染病太監一模一樣，怕是……”

“怕是也染上時疫了！”

“什麼？！”章彌身子一晃，險些站穩不住，“快！將李禦醫、王禦醫隔離起來，另派醫官小心診治，切不可再有人中招！”

“是！”小吏目連忙起身退去。

章彌扶著案幾，臉色慘白如紙，對著眾人沉聲道：“醫官染疫，方子無效，這已是生死關頭！”

“今日起，所有人輪流值守，凡接觸病患，必用蒼朮熏衣、烈酒洗手，切不可再掉以輕心！”

“同時，即刻整理所有試藥脈案，哪怕有一絲異動，都要記錄在案，咱們再從頭參詳！”

“遵院判諭！”眾人躬身領命，隻是臉上皆無半分底氣。

而此時的直隸大地，時疫蔓延之勢更烈，從南部數州一路向北擴散，村落裡十室九空。

流民扶老攜幼湧向京城方向，卻被五城兵馬司攔在城外，哭喊聲、哀求聲日夜不絕。

順天府尹接連上書告急，奏摺堆滿了養心殿的禦案，皇上震怒之餘，更是憂心忡忡，連番下旨催促太醫院拿出良方。

可京中的醫官們，依舊困在這前所未有的時疫迷霧中，束手無策。

趙懷遠正對著一堆脈案愁眉不展，案上的藥方改了又劃，墨跡層層疊疊，卻始終找不到破解時疫反覆的關鍵。

連日來不眠不休的鑽研，再加上心頭的重壓，讓他眼下青黑一片，連鬢角都添了幾縷白髮。

就在這時，太醫院的小太監匆匆跑了進來，躬身稟道：“趙禦醫，儲秀宮的雪鬆姑娘來了，說謹嬪娘娘傳旨，請您即刻入宮診治，主子說近來胎氣略有不穩，想請您瞧瞧。”

趙懷遠一怔，隨即心頭微動——他想起先前收到的那份隱晦提點，此刻謹嬪娘娘偏偏在這時召見，莫非有深意？

時疫當前，他本不該分心，可儲秀宮主子有孕在身，乃是皇家要緊之事，且這召見或許與疫病有關。

他不敢有半分耽擱，連忙整理了一下身上的石青色禦醫補服，對著小太監道：“勞煩公公稍候，我即刻隨你前往。”

片刻後，趙懷遠跟著小太監來到儲秀宮門外，早有宮人等候。

按安陵容先前定下的防疫規矩，宮人先遞上一盆燃著蒼朮的炭火，讓他熏衣片刻，又奉上一碗煮沸的艾葉水，待他淨手漱口後，才引著他往裡走。

儲秀宮西暖閣內，熏爐裡的艾草香格外濃鬱，與紫檀香交織在一起，透著幾分肅穆。

安陵容斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，外罩一件月白狐裘披風，鬢邊僅簪一支素銀簪，麵色溫和卻難掩一絲孕期的倦怠。

她並未讓趙懷遠近身，而是隔著一道描金繡玉的屏風落座，屏風後傳來她輕柔的聲音：“趙禦醫一路辛苦，不必多禮，坐下回話吧。”

“謝主子恩典。”

趙懷遠躬身行禮，於屏風外跪坐。

一旁的雪鬆奉上明黃綢絲，輕覆在安陵容皓腕上。

他凝神搭脈片刻，眉頭微蹙，又換了另一隻手，沉吟道：“回主子，您脈象平和，胎氣穩固。”

“隻是略有血虛之象，想來是近來思慮稍多，未能全然靜養所致。”

“奴才稍後開一副溫和的養血安胎方，主子按時服用，再多加歇息，便無大礙。”

“有勞趙太醫了。”

屏風後傳來安陵容的聲音，似是帶了幾分悲憫，“說起來，近日京中時疫鬨得沸沸揚揚，連宮中人都人心惶惶。”

“我這幾日也總睡不安穩，不知趙禦醫在太醫院中，可有什麼進展？”

趙懷遠心中一凜，知道正題來了。

他歎了口氣，起身躬身回道：“回主子，奴才無能。”

“這時疫凶險異常，遠超古籍所載，太醫院諸位同仁雖日夜鑽研，試過諸多方子，卻都收效甚微。”

“奴才先前雖提前籌備了防疫之藥，試服之初略有緩解，可次日便會複發。”

“且病情更重，如今連兩位同僚都不慎染疫，屬下實在是束手無策。”

他語氣沉重，滿是自責：“皇上日日催問，疫區百姓受苦，屬下卻拿不出半分良方，實在有負聖恩，有負蒼生。”

屏風後的安陵容沉默了片刻，隨即聲音緩緩傳來，帶著幾分安撫：“趙禦醫不必過於自責，時疫凶猛，非人力輕易可抗。”

“我雖身在後宮，卻也聽聞你為疫病之事殫精竭慮，這份心，皇上與百姓都看在眼裡。”

她頓了頓，似是不經意般說道：“我幼時在江南，曾聽家中長輩說起過一樁舊事，說是早年江南也曾鬨過一場類似的時疫。”

“症狀也是高熱吐瀉、反覆難愈，後來有一位隱世醫者，用‘青蒿取汁、配金銀花、馬齒莧、藿香’為方，又以‘蒼朮、雄黃熏屋避穢’，竟漸漸控製住了疫情。”

趙懷遠聞言，眼睛猛地一亮，連忙躬身道：“請主子詳說！這方子的配伍、劑量，可有什麼講究？”

“具體的劑量我記不太清了。”安陵容的聲音帶著幾分遲疑，像是真的隻是追憶舊事。

“隻記得那位醫者說，這時疫並非單純的濕熱或熱毒，而是‘穢濁之氣入體，表裡同病’，尋常湯藥難以直達病灶。”

“青蒿需取新鮮汁液服用，方能清熱透邪，再輔以解毒祛濕之藥，方能見效。”

“至於熏屋之法，需每日兩次，不可間斷。”

她話音剛落，宮人便捧著一個素色瓷瓶從屏風後走出，遞到趙懷遠麵前。

安陵容的聲音隨之傳來：“這是我按幼時記憶，讓宮人尋來藥材調製的一點青蒿汁。”

“還有一份大致的配伍清單，趙禦醫可帶回太醫院，與諸位同仁參詳一二。”

“若是有用，也算是我為百姓儘一份綿薄之力。”

趙懷遠雙手接過瓷瓶與清單，心中激動不已，連忙跪地叩首：“多謝主子恩典！”

“主子這份仁心，實乃蒼生之福！”

“屬下即刻帶回太醫院試驗，若能對症，定當奏明皇上，為主子請功！”

“不必了。”安陵容淡淡道，“我隻是聽聞百姓受苦，心中不忍罷了。”

“趙禦醫快些回去吧，早一日研製出良方，便能早一日救百姓於水火。”

“切記，此事不必聲張，免得惹來不必要的非議。”

“屬下省得！”趙懷遠再次叩首，起身時腳步都輕快了幾分，捧著瓷瓶與清單，躬身告退，快步向太醫院而去。

屏風後的安陵容望著他匆匆離去的背影，眼底閃過一絲希冀。

她輕輕撫摸著腹中的胎兒，心中默唸：但願這一世，這份方子能早些見效，不要再讓前世的悲劇重演。