趙懷遠懷揣著瓷瓶與配伍清單，腳步如風般踏出儲秀宮。

廊下的寒風吹得他袍角翻飛，他卻渾然不覺，滿心都被謹嬪娘娘傳的方子占據。

越琢磨“青蒿取汁、表裡同病”的精妙，越覺得與疫區病患“初緩複重”的症狀嚴絲合縫，先前自己方子的癥結，恰是未能破那“穢濁之氣”的表裡糾纏。

“妙！實在是妙！”他忍不住低歎一聲，指尖攥著清單微微發緊，連腳下的路都未曾細看，不知不覺已至太醫院門前。

此刻他哪裡還顧得上寒暄，連通報都省了，直奔後院藥房而去，滿心隻想著即刻試驗方子。

太醫院大堂內，章彌院判正對著一疊試藥脈案蹙眉沉思，瞥見趙懷遠匆匆進來，本以為他會躬身行禮回話。

誰知這小子竟目不斜視，徑直往後院衝去，連眼角餘光都未分給自己半分。

章彌先是一怔，隨即無奈地搖了搖頭，唇角卻勾起一絲淺淡的笑意：“這小子，定是得了什麼頭緒，瞧這急吼吼的模樣。”

他擺了擺手，收回目光，重新拿起案上的脈案，“也罷，能破局就好。”

正翻看著，他忽然想起晨間皇後孃孃的傳召，不由得暗自歎氣。

皇後烏拉那拉氏已是高齡懷龍嗣，本就身心俱疲，時疫爆發後更是憂懼難安，生怕疫氣傳入中宮，傷及腹中胎兒。

召見時，皇後端坐鳳榻，語氣雖平和，卻難掩焦灼：“章院判，時疫蔓延日甚，宮中上下皆人心惶惶。”

“本宮腹中龍嗣關係國本，太醫院務必儘快研製出良方，既能護京城百姓，也能安宮闈之心。”

他當時躬身叩首，恭聲回道：“皇後孃娘放心，臣與諸位同仁日夜鑽研，不敢有半分懈怠。”

“隻是時疫凶險異常，還需些時日磨合方子。”

皇後聞言，眉頭微蹙，抬手輕撫小腹，沉聲道：“本宮知曉不易，但龍嗣為重，百姓亦為重。”

“還望章院判多費心思，莫要讓本宮與皇上失望。”

“臣遵旨！”那份沉甸甸的囑托，此刻還壓在章彌心頭。

他揉了揉發脹的太陽穴，繼續埋首於脈案之中。

另一邊的偏院值房內，江慎正對著一爐未熄的藥渣愁眉不展。

他身著禦醫補服，指尖撚著鬍鬚，案上的藥方改了又改，卻始終找不到頭緒。

“唉！”他重重歎了口氣，將筆一擱，心中滿是焦灼。

昨日華妃娘娘特意頌芝來傳口諭，語氣帶著不容置疑的威嚴：“江禦醫，如今時疫橫行，正是我年氏一族為皇上分憂、立威朝堂的良機。”

“你務必儘快研製出抗疫良方，若能成功，娘娘定會在皇上麵前為你請功，年氏一族也不會虧待你。”

那頌芝姑姑還特意補充：“娘娘說了，這方子不僅要有效，還要快，萬萬不能讓其他太醫搶了頭功。”

江慎攥緊了拳頭，心中苦澀不已。

他深知華妃背靠年羹堯，在宮中權勢赫赫，這份囑托實則是死命令。

可時疫之凶，連章院判與溫太醫這般好手都束手無策，他又怎能輕易破解？

“主子的心思我懂，可這醫術之事，哪裡是能強逼出來的？”他喃喃自語，望著案上的藥材，隻覺得頭皮發麻。

與此同時，碎玉軒內卻是一派沉靜。

甄嬛身著湖藍色繡折枝蘭紋常服，斜倚在暖榻上，手撫著微微隆起的小腹，眼神溫柔而專注。自眉莊誕下溫宜公主後，她對腹中龍嗣愈發珍視，每日除了靜養，便是聽宮人讀些安胎的古籍，對外間之事極少過問。

槿汐端來一碗燕窩，輕聲道：“小主，該喝安胎湯了。”

“方纔聽聞太醫院那邊還在鑽研時疫方子，小主要不要讓人去問問溫太醫近況？”

甄嬛搖了搖頭，淺笑道：“不必了。溫太醫醫術精湛，自有分寸。”

“時疫雖凶，但皇上已派禦醫趕赴疫區，章院判又坐鎮太醫院，咱們安心靜養，護住腹中孩子，便是為皇上分憂了。”

她頓了頓，眼底掠過一絲後怕，“隻是想起宮外百姓受苦，終究是不忍，但願太醫院能早些研製出良方。”

槿汐點頭應道：“小主仁心，上天定會庇佑。”

“溫太醫那邊，奴婢會讓人悄悄打聽著，有訊息便第一時間回稟小主。”

而此刻的太醫院藥房內，溫實初正凝神配伍藥材，他身著石青色禦醫補服，額上沁著細汗，手中的戥子（注：古代稱量藥材的工具）稱得極為精準。

他一邊將金銀花、連翹等藥材倒入藥罐，一邊與身旁的醫官說道：“先前的方子偏於寒涼，雖能暫退高熱，卻傷脾胃，故而病患容易複發。”

“咱們得調整配伍，兼顧清熱與護脾，方能見效。”

身旁的醫官歎了口氣：“溫太醫說得是，可這分寸太難拿捏了。”

“試了這麼多回，不是清熱不足，便是護脾過甚，始終找不到平衡。”

溫實初頷首，眼底滿是凝重：“時疫藥方本就非一日之功，需反覆試驗調整。”

“咱們再取些新鮮藥材來，按方纔的比例再試一次，仔細記錄病患服藥後的反應，總能找到癥結。”

他心中亦有牽掛，知曉甄嬛懷有身孕，雖碎玉軒防護周全，卻也怕疫氣有失。

隻是此刻國難當頭，他身為禦醫，隻能先以百姓為重，待方子稍有眉目，再去碎玉軒為甄嬛診視安心。

太醫院內，眾人各懷心思，卻都朝著同一個目標奔忙。

而趙懷遠已在藥房內燃起爐火，手中拿著青蒿，正小心翼翼地榨取汁液，瓷瓶中的秘方，恰似一縷微光，照進了時疫籠罩的沉沉黑暗。

可這時疫的凶勁，哪裡是幾日功夫能壓下去的。

趙懷遠雖得了謹嬪娘孃的提點，心中有了幾分眉目，可那方子終究要配伍、要驗證，不是一蹴而就的事。

這幾日功夫，便如隔了千山萬水——宮內雖靠著防疫章程暫穩了陣腳，可宮外的京郊早已成了愁雲慘霧。

更彆提大清北部的廣袤地界，時疫如無形的野火，燒得人心惶惶。

街麵上的鋪子十關其五，藥鋪前日日排著長隊，卻往往空手而歸；

疫區的莊子被圈起來，牆頭上插著“疫區勿近”的木牌，裡麵的哭嚎聲順著風飄出來，聽得人頭皮發麻。

連紫禁城裡的紅牆，都擋不住那份蔓延的恐慌，太監宮女們說話都壓著嗓子，腳步匆匆，彷彿稍一耽擱，就會被那看不見的病氣纏上。

趙懷遠在藥房裡熬紅了眼，看著窗外飄落的雪，隻覺得這寒冬比往年更冷——

那方子一日不出來，這惶恐就一日散不去，而每多耽擱一日，不知又有多少蒼生要遭難。