宮道上寒風凜冽，捲起殘雪打在二人的官袍下襬，簌簌作響。

章院判眉頭緊鎖，麵色凝重如鐵，腳步不停，憂心忡忡地對身旁的趙太醫說道：“懷遠，這京郊疫病來勢太過凶猛，聽聞已亂作一團，連順天府都壓不住了。”

“如今宮中竟有太監出現相似症狀，若是真的時疫傳入，這宮闈之內人口密集，一旦蔓延開來，咱們太醫院上下，誰也擔待不起這滅頂之罪！”

趙太醫亦步亦趨地跟著，心頭早已掀起波瀾——晨間聽聞順天府八百裡加急，他還暗自嘀咕，冇曾想這凶險時疫竟真的摸到了宮牆根下。

聽章院判提及方子，他更是心思急轉：謹嬪娘娘早有先見之明，提前數月便囑咐自己留意時疫、研製方藥，如今可不就派上了用場？

隻是此事萬萬不能聲張，否則娘孃的心思暴露，反倒不妥。

“院判所言極是，”趙太醫斂了斂神色，語氣沉穩地應道，“這宮闈安危繫於一身，確實半點馬虎不得。”

章院判轉頭看他一眼，腳步稍緩，又問道：“本宮記得，前兩個月你曾在太醫院查閱曆代疫病典籍。”

“還問及過近年京畿時疾的症狀，聽聞你已擬定了一套防治方子？”

“此番去查驗那幾位太監，若確診是時疫，你那方子務必儘快拿出，看看能否對症，也好解燃眉之急。”

趙太醫心中早有盤算，麵上卻故意露出幾分遲疑，躬身回道：“稟章院判，奴才前些日子確實是研究過一套時疫預防與初步治療的方子。”

“隻是那方子，是奴才參照前三年京中偶發的輕症時疫症狀調製的，側重驅寒解表、清瘟解毒，隻適用於尋常疫症。”

“如今京外這時疫來勢洶洶，傳染性強、症狀又凶險，與往日截然不同，奴才私心想著，先前那方子怕是不對症，不敢貿然拿出誤事。”

他頓了頓，又補充道，語氣裡添了幾分真切的惋惜：“奴才當時研製方子，也隻是想著多研習些醫術，以備不時之需，冇曾想竟真的遇上這般烈性時疾。”

“如今宮外疫病肆虐，百姓遭殃，實在令人痛心疾首。”

章院判聽他說得條理清晰，既不誇大其詞，又透著幾分審慎，全然是醫者嚴謹的模樣，心中便不疑有他。

他輕輕頷首，沉聲道：“你顧慮得周全，倒是本宮心急了。”

“也罷，先去確診病情再說，若真是同一時疫，咱們再召集眾太醫，結合你的方子仔細斟酌調整便是。”

“奴才遵院判吩咐。”趙太醫躬身應道，眼底掠過一絲不易察覺的篤定——

有謹嬪娘娘暗中提點的關鍵配伍，再結合自己先前的方子，隻要確診了病症，對症調整並非難事。

二人不再多言，加快腳步沿著宮道前行。寒風捲著雪沫子撲在臉上，冰冷刺骨，卻絲毫澆不滅心中的焦灼。

不多時二人便到宮外雜役房處，遠遠便見院門緊閉，門前有兩名內務府的護軍守著，神色戒備。

既是診治烈性時疫，二人早已做了防備——各穿了一件漿洗得硬挺的素色麻布罩袍，領口、袖口用布條紮緊。

臉上蒙著浸過艾草汁的絹帕，連雙手都套了薄棉手套，雖算不上萬全防護，卻也是太醫院應對疫症的穩妥法子。

“章院判、趙太醫，裡麵都按吩咐隔離開了！”守門護軍見二人到來，連忙躬身行禮，上前推開院門。

剛一進門，一股濃重的苦澀藥味便混著潮濕的黴味撲麵而來，嗆得人忍不住蹙眉。

雜役房本就狹小逼仄，此刻擠著七八張鋪位，幾名染病的太監各自躺著。

麵色燒得通紅，嘴脣乾裂起皮，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著粗重的咳喘聲，聽得人心頭髮緊。

見太醫進來，他們想掙紮著起身行禮，卻渾身乏力，剛抬起身便重重跌回鋪位，隻能含混地哼出幾聲，眼神裡滿是痛苦與惶恐。

“不必多禮，安心躺著便是。”章院判沉聲道，語氣裡帶著醫者的沉穩，“懷遠，快上前診脈。”

趙太醫應聲上前，走到離門口最近的一名太監床前，小心翼翼地掀開對方腕上的舊棉套，將套著薄棉手套的指尖搭了上去。

指尖剛一觸到腕脈，他的眉頭便驟然擰緊——這脈象浮數急促，卻又帶著一絲虛軟無力，絕非尋常風寒的浮緊之象。

反倒與典籍中記載的“烈性時疫”脈象頗為相似，正是熱毒內蘊、耗傷氣陰之兆。

他不敢耽擱，又依次給其餘幾名太監診脈，越診神色越凝重。

那幾名太監的脈象雖略有差異，卻都透著同樣的凶險，再結合他們高熱不退、咳喘不止的症狀，已然能斷定八九分。

章院判一直站在一旁凝神觀察，見他診完最後一名太監，連忙上前一步，壓低聲音急問道：“如何？脈象如何？”

“可是與京郊蔓延的時疫是同一病症？”

“回院判，”趙太醫直起身，取下臉上的絹帕一角，沉聲道，“確是同一時疫！”

“這幾名公公的脈象凶險異常，熱毒已深入肌理，與順天府奏摺中所述的疫病症狀、脈象全然吻合。”

“萬幸內務府處置得當，早早將他們隔離在此，未曾讓他們踏入內廷半步，否則一旦傳入宮中，宮闈之內人口密集，後果當真不堪設想！”

“果然是……”章院判臉色瞬間變得慘白，腳步踉蹌了一下，扶住身旁的桌沿才穩住身形。

他深吸一口氣，強壓下心中的驚惶，沉聲道，“事不宜遲！你即刻回太醫院，按你先前擬定的方子抓藥。”

“先給這幾名公公煎服，務必穩住他們的病情，萬萬不能讓他們出事！”

“我這就進宮回稟皇上，請皇上再下嚴旨，加強宮中防範！”

“院判且慢！”趙太醫搶步上前，躬身攔住章彌，眉頭緊蹙，語氣帶著幾分審慎。

“奴才鬥膽進言——先前擬定的方子，是參照前幾年京中輕症時疫所製，側重預防與初發期調理，對付尋常疫症尚可。”

“可如今這幾位公公病情已重，熱毒深入臟腑，氣陰兩虛之象明顯，若仍用舊方，怕是藥力不足，難抵烈性時疫，反倒延誤病情。”

章彌腳步一頓，回頭看向他，神色凝重：“依你之見，該如何處置？”

“奴纔想著，需在舊方基礎上加重清熱解毒之藥的分量，再添益氣生津之品，方能對症。”

趙太醫躬身回道，話鋒一轉又道，“隻是這烈性時疫凶險異常，奴才雖有調整之法，卻不敢貿然決斷。”

“京郊順天府尹麾下亦有能醫，尚且未能調配出萬全之方，奴纔不過是太醫院一名尋常太醫，怎敢獨斷用藥？”

“不若奴才先將這幾位公公的脈象、症狀詳細記錄下來，寫成病例，派人送回太醫院。”

“讓留守的諸位太醫共同研討，集眾人之力定下方子，如此既穩妥，也能避免疏漏。”

章彌聞言，沉默著撫了撫頜下短鬚——他心中本就有幾分顧慮，趙懷遠雖有幾分醫術，可時疫事關重大，京郊已亂作一團，宮中更是半點差錯都不能有。

順天府集結了地方名醫都未能破局，趙懷遠一人之見終究難保萬全，集思廣益確實更為穩妥。

他沉吟片刻，終是點頭應允：“你考慮得周全，便按你說的辦。”

“病例務必寫得詳儘，脈象、症狀、舌苔變化都不可遺漏，讓太醫院眾人仔細斟酌。”

“另外，你先按你的調整思路，暫擬一副應急方子給這幾位公公先用著，穩住病情，切不可讓他們在研討期間出事！”

“奴才遵旨！”趙太醫躬身應下，心中暗自鬆了口氣——

他既不想因獨斷用藥落人口實，也想借太醫院眾人研討的由頭，進一步驗證謹嬪娘娘私下提點的配伍是否妥當，這般安排，恰好兩全。

他又補充道：“奴才即刻書寫病例，讓藥童連同應急方子一同送回太醫院。”

“院判儘可放心，奴纔會在此守著，密切觀察幾位公公的病情變化，一旦有異動，即刻派人稟報。”

章彌點點頭，又叮囑道：“務必上心！這幾位公公的安危，連著宮闈安穩，半點馬虎不得。”

“待太醫院定下最終方子，我會親自派人送來，你隻需安心照看便是。”

說罷，他不再耽擱，轉身快步往宮門方向去——他還需儘快入宮回稟皇上，將雜役房確診時疫、太醫院研討方子的事一一奏明，免得皇上掛念。

趙太醫望著章彌離去的背影，轉身從藥箱中取出紙筆，伏案疾書。

他將每一位太監的年齡、染病時日、症狀細節、脈象特征都寫得清清楚楚，連舌苔的顏色、咳喘的頻率都未曾遺漏。

末了纔在文末附上自己擬的應急方子，標註了調整的藥材與劑量，一併摺好。

交給等候在旁的藥童：“速將此病例與方子送回太醫院，交給值房的李太醫，就說請諸位大人即刻研討，定下最終方子後，即刻派人送來！”

“小的曉得！”藥童接過紙折，躬身行禮後，便急匆匆地往外跑。

趙太醫站在原地，望著雜役房內痛苦呻吟的太監，神色愈發凝重——他知道，這場與烈性時疫的較量，纔剛剛開始。