雍正二年臘月三十，乾清宮的除夕夜宴已過了大半。

殿內二十四盞盤龍燭燒得正旺，燭芯偶爾爆出細碎的火星，燭淚順著描金燭台緩緩淌下。

在光可鑒人的金磚地上積成小小的蠟池，映得滿殿光影明明滅滅，連梁柱上懸著的“正大光明”匾額，都被染得添了幾分柔暖。

席間眾人或淺酌屠蘇酒，或拈著碟中精緻的點心，目光大多落在殿中舞姬身上——誰又敢在這樣的場合失了禮數呢？

便是宗室親王們私語，聲音也壓得極低，生怕擾了這殿內的秩序，更怕龍椅上那位的目光掃過來時，自己有半分不妥帖。

殿角的樂師們指尖不停，《萬壽長春》的曲子從笛管與笙簧間緩緩流淌出來。

笛音清越如泉，笙聲婉轉似雲，纏纏綿綿繞著硃紅梁柱打了個轉，又飄向殿中。

八位身著水紅宮裝的舞姬踩著節拍旋身，腰間綴著的銀鈴隨舞步輕響，裙襬甩開時，如春日裡驟然綻放的牡丹。

層層疊疊的雲錦繡線在燭火下泛著柔光，連裙角繡著的金線纏枝紋，都看得真切，引得席間眾人目光不由自主地追隨著。

冇人敢大聲喧嘩，連飲酒的動作都帶著幾分小心翼翼——畢竟龍椅上的皇上目光淡淡掃過來時，誰都想不起方纔在偏殿候駕時，還說過些什麼玩笑話。

怡親王胤祥端著銀質酒盞，淺啜一口琥珀色的屠蘇酒。

側頭對身旁的莊親王胤祿低聲道：“今年教坊司的舞姬，比去年更顯靈動，這《萬壽長春》的曲子也奏得比往年更有韻味。”

胤祿點點頭，手指輕輕摩挲著杯沿，聲音壓得幾乎聽不見：“皇上素來重規矩，今日能容這般熱鬨的樂舞，已是難得的寬和了，咱們更得守著分寸。”

殿右首的後妃席位上，氣氛卻比宗室那邊更顯柔緩。

甄嬛身著月白色繡折枝玉蘭的旗裝，寬大的袍袖下輕輕護著小腹，手邊放著一隻鏨花銀暖爐，爐身裹著青緞套子。

槿汐正彎腰，用銀簽輕輕撥了撥爐中紅蘿炭，確保暖意始終不散。

她身旁的惠貴人沈眉莊穿石青色旗裝，素淨中透著端莊，另一側的安陵容則是淺粉色衣飾，三人皆是有孕在身。

坐得離炭火盆最近，連麵前的菜肴，都是禦膳房特意備下的清淡口味。

“姐姐瞧這舞姬的身段，真是步步踩著拍子，連銀鈴的聲響都與曲子合得嚴絲合縫。”

甄嬛側頭，聲音輕柔得怕擾了殿內的樂聲。

沈眉莊含笑點頭，目光落在舞姬裙襬的繡活上：“這雲錦該是江寧織造新貢的，你看那牡丹的花瓣，用的是‘盤金繡’，在燭火下才這般亮堂。”

正說著，槿汐上前一步，手中捧著一隻白瓷描金碗，低聲道：“小主，太醫叮囑的安胎藥溫好了，這會兒喝正好，不涼不燙。”

甄嬛微微頷首，槿汐便屈膝，小心地將碗遞到她手中。

沈眉莊見了，也對自己的宮女采月道：“把我的也拿來吧，省得待會兒忘了時辰。”

安陵容身邊的錦繡動作更快，早已捧著藥碗候著，輕聲道：“小主，您的藥也溫著，奴婢嘗過了，不苦。”

三位有孕的妃嬪就著宮女的手，小口飲著安胎藥，藥汁雖帶著淡淡的苦澀，她們卻喝得格外認真——

指尖無意識地摩挲著小腹，那裡藏著比任何禮數都更重要的東西，是大清的龍裔，也是她們在這深宮中最堅實的依靠。

殿內絲竹正柔，《萬壽長春》的曲調繞著梁柱輕旋，舞姬們水紅裙襬翻飛如牡丹初綻。

席間眾人或垂眸品點心，或含笑賞舞，連呼吸都透著幾分小心翼翼的恭順。

誰料樂聲正悠揚時，“噹啷——”一聲脆響驟然炸開！

敦親王胤?竟將手中銀筷狠狠擲在琺琅彩膳盤上，力道之大，震得案前供著的佛手與青桔滾落一地。

青黃相間的果子在光可鑒人的金磚上骨碌碌亂撞，滾到怡親王胤祥腳邊才停下，像在無聲嘲笑這片刻維持的和諧。

滿殿瞬間死寂。

樂師的指尖僵在笛管、笙簧上，餘音戛然而止；

舞姬們忘了旋身的舞步，齊刷刷垂首侍立，鬢邊銀鈴再無半分聲響；

王公大臣們更是斂了所有神色，隻敢用眼角餘光悄悄瞥向龍椅，連大氣都不敢喘——敦親王雖為宗室親王，卻在禦宴上如此失儀，已是犯了君臣大忌。

胤?卻渾不在意，他晃著手中銀酒壺，猩紅的屠蘇酒順著壺嘴淌下來，打濕了石青色常服的袍角，酒漬暈開如暗痕。

他打了個酒嗝，醉意醺醺的目光掃過殿內，嘴角勾起一抹不屑的嗤笑：“年年除夕都是《萬壽長春》，這老掉牙的調子，聽得本王耳朵都起繭子了！”

他將酒壺往案上一墩，瓷壺與桌麵碰撞發出悶響：“彆說是宮裡，就是本王府裡的歌伎，都知道隔幾日換個新曲兒逗趣！”

“你們倒好，捧著幾十年的舊譜子當寶貝，是覺得皇上也瞧不膩？”

這話一出，席間更是鴉雀無聲。莊親王胤祿悄悄拉了拉胤?的衣袖，低聲勸道：“八哥，慎言！這是禦宴，不可胡言亂語。”

胤?卻一把揮開他的手，眼睛瞪得通紅：“本王說的是實話！難道還不讓人說了？”

他的目光忽然掃過殿右後妃席，最終定在身著湖藍色旗裝的赫舍裡貴人身上，眼底浮出幾分不懷好意的挑釁。

他拍著膳案，聲音陡然拔高：“不過本王前幾日倒聽人說，赫舍裡貴人會跳那五毒祈福舞？”

”說是從薩滿儀式裡化來的，新奇得很！”

一旁的赫舍裡貴人聞言，整個人都懵了。

方纔她正捧著玉碗，小口吃著禦膳房新上的蓮子羹，暖甜的滋味還在舌尖縈繞，滿心都是除夕宴的安穩喜樂呢。

怎麼也冇料到敦親王會突然點自己的名，還這般不講禮數地當眾發難。

她指尖微微發顫，玉碗險些脫手，腦中卻飛速轉開：這“五毒祈福舞”並非虛言，今年端午宮中宴飲時，她確實為爭寵跳了一回。

當時皇上還讚這舞能驅邪納福，反響著實不錯。

眼下敦親王雖失禮，可若真推辭，倒顯得自己怯場，還可能掃了皇上與太後的興——左右不過是一支舞，跳了也冇什麼大礙。