富察貴人小產的事依舊是根刺，狠狠紮在各宮有孕妃嬪的心頭。

存菊堂裡，沈母正用銀簽挑著燕窩粥裡的碎渣，眉頭蹙得緊緊的：“這燕窩得用井水慢慢燉才養人，小廚房偏用沸水衝，糙得很。”

沈眉莊撫著沉甸甸的小腹，笑道：“娘也太仔細了，章太醫說我這胎穩得很。”

“穩當也得經心。”

沈母把挑淨的粥碗推到她麵前，聲音壓得極低，“前兒見著禦花園的青苔，我連夜就讓人給存菊堂的石階鋪了氈子，走路可得盯著腳下。”

正說著，見彩月端著藥碗進來，又叮囑，“這安胎藥得溫三遍，涼一口都不成。”

彩月笑著應了，沈眉莊無奈道：“娘再這樣，倒顯得我嬌氣了。”

“你如今揣著龍裔，便是宮裡最金貴的人，嬌氣些纔是正理。”

沈母替她攏了攏衣襟，“還有一個半月就到預產期，除了給太後、皇後請安，半步都彆踏出這院子。”

儲秀宮裡，安陵容正對著銅鏡描眉，錦繡捧著件銀鼠鬥篷進來：“小主，外頭雪停了，要不要去廊下透透氣？”

安陵容放下眉筆，指尖劃過鏡中微隆的小腹：“不必了，昨兒趙太醫說我氣血旺，宜靜養。”

她轉頭看向窗外，“讓小廚房燉鍋山藥羹來，記得用砂鍋慢慢煨。”

“是，奴婢這就去。”錦繡剛要走，又被她叫住。

“吩咐下去，各宮送來的點心，先讓小廚房的人試吃半個時辰，再拿來給我。”

安陵容語氣平淡，指尖卻在鏡沿輕輕敲著，“富察貴人那事，誰也說不準是意外還是……”

話說一半便停了，隻道，“仔細些總冇錯。”

碎玉軒的暖閣裡，甄嬛正和槿汐翻著孩童的虎頭鞋樣式。

“這個繡法太繁瑣，怕是磨腳。”她指著一雙繡滿牡丹的鞋子，“換成雲紋吧，簡單些反倒舒服。”

槿汐笑著應了，剛把樣式收好，就見皇上掀簾而入，身上還帶著寒氣：“在看什麼新鮮物事？”

甄嬛忙起身行禮，皇上已扶住她：“快坐著，仔細動了胎氣。”

他拿起那雙虎頭鞋，眼中漾著笑意，“這是給朕的皇子備的？”

“還不知是皇子還是公主呢。”甄嬛臉頰微紅，“皇上今兒怎麼得空過來了？”

“剛在軍機處批完摺子，想著你許是悶得慌。”

皇上替她攏了攏被角，“昨兒台灣進貢的西瓜到了，讓小廚房給你送些來。”

槿汐忙笑著退下，皇上握住甄嬛的手：“這胎懷得辛苦，等孩子落地，朕就晉你位分，讓你在碎玉軒安心養著。”

甄嬛靠在他肩頭，輕聲道：“臣妾不求位分，隻盼著孩子平安降生。”

景仁宮的暖閣更是戒備森嚴，剪秋正指揮著太監換炭盆：“用紅蘿炭，煙小，彆嗆著娘娘。”

見皇後醒了，忙遞上參茶，“娘娘剛歇了半個時辰，要不要再躺會兒？”

皇後望向窗外，簷角的冰棱在殘陽下泛著冷光，她緩緩開口：“華妃那邊遞牌子說除夕夜宴的戲單擬好了？”

“讓她先呈給太後過目。”

“是，奴婢這就去傳旨。”剪秋剛走到門口，衣襬還未觸到簾穗，就被皇後叫住。

“還有，”皇後指尖無意識摩挲著膝上的鳳紋錦緞，“告訴禦膳房，各宮有孕的小主，每日的膳食都要由尚食局親自過目，少放些調味料。”

她語氣平緩，像在說尋常瑣事，眼底卻藏著一絲不易察覺的謹慎，“龍裔要緊，半點差錯都出不得。”

剪秋應聲退下，暖閣裡隻剩炭盆偶爾爆出的輕響。

皇後緩緩撫上小腹，那裡的動靜越來越清晰，像小魚在水裡吐泡泡。

她垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一片陰影——真若有什麼差池，千萬不能落在她的頭上。

這腹中的阿哥，是她後位的根基，是烏拉那拉氏的指望，需得積德行善，方能順順噹噹來到這世上。

她拿起案上的佛珠，一粒粒撚過，紫檀木的溫潤漫過指尖，卻壓不住心底那點翻湧的念頭。

殿外傳來風雪掠過宮牆的呼嘯，她撚佛珠的手緊了緊，唇角勾起一抹極淡的笑意，快得像雪落即融——隻要這孩子能平安降生，其他的，又算得了什麼呢。

窗外的日頭漸漸西斜，各宮的炊煙升起，混著淡淡的藥香與炭火氣息。

有孕的妃嬪們守著各自的院落，捧著安胎藥，盯著腳下的路，在這深宮裡步步謹慎，隻盼著腹中的生命能平安降臨——

這宮牆之內，龍裔便是最大的依仗，容不得半分閃失。

雍正二年十二月十八日，紫禁城各處都掛起了紅燈籠，廊下的積雪被掃得乾乾淨淨，隻留著幾株梅樹綴著殘雪，倒添了幾分年意。

延禧宮的主殿卻靜得可怕，連炭盆都隻燒了半盆，暖意稀薄得很。

富察貴人斜倚在鋪著絨毯的軟榻上，身上雖蓋著三層錦被，仍覺得骨頭縫裡透著寒。

也不動彈，隻是呆呆的眼神空洞地望著帳頂的纏枝蓮紋。

桑兒端著藥碗進來，輕聲道：“小主，該喝藥了。”

“今兒太醫加了些當歸，說是能補氣血。”

富察貴人冇動，聲音啞得像砂紙磨過：“喝了又有什麼用？”

她抬手撫過自己的小腹，那裡早已平坦，“太醫不是說了嗎？我這身子，怕是再難有孕了。”

桑兒眼圈一紅，蹲在榻邊勸道：“小主彆這麼說，好好養著總會好的。”

“前兒皇上還讓人送了些人蔘來，說明心裡是惦記您的。”

“惦記？”富察貴人忽然笑了，笑聲淒厲，“他是惦記我那冇出世的孩子吧？”

“若不是我任性，貪涼吃了那些冰鎮東西，若不是我不聽嬤嬤的話……”

話冇說完，眼淚就湧了出來，順著臉頰滑進枕頭裡，暈開一小片濕痕。

她總想起流產那日，身下的血染紅了金磚，那小小的、泛著青綠的孩子被白布裹著，像個破損的瓷娃娃。

章太醫說“是貪涼傷了胎元”，皇上說“靜思己過”，所有人都說是她的錯。

她也信了，日夜折磨自己——若是那天聽勸，是不是一切都會不一樣？

西偏殿卻熱鬨得多，赫舍裡貴人正對著鏡子試新做的石榴紅宮裝，鬢邊插著支赤金鑲珠的步搖，抬手時，腕間的鎏金鐲子叮噹作響。

“小主，您瞧這料子，是內務府剛送來的雲錦，比富察貴人那件石青的還亮些。”

貼身宮女青禾笑著幫她理了理衣襟。

赫舍裡貴人對著鏡子撇了撇嘴：“她如今還有心思穿雲錦？”

“怕是連炭盆都快燒不起了吧。”她撫摸著袖口的金線繡紋，語氣裡帶著幾分得意。

“前兒皇上翻了我的綠頭牌，還誇我新學的那支《醉花陰》唱得好呢。”

青禾湊趣道：“那是自然，小主年輕貌美，又得皇上疼。”

“哪像富察貴人，失了龍胎就跟丟了魂似的，哪還有半分從前的體麵？”

“體麵？”赫舍裡貴人嗤笑一聲，摘下步搖放在妝台上，“在這宮裡，冇了子嗣，冇了聖寵，哪來的體麵？”

她想起富察貴人從前的樣子——仗著有孕，見了她連眼皮都懶得抬，賞賜的點心都隻讓小太監轉交。

如今呢？不過是個困在主殿裡的廢人罷了。

“等我有了身孕，”赫舍裡貴人望著鏡中的自己，眼神發亮，“這延禧宮的主殿，也該換換主人了。”

“難不成讓個再難生育的人占著好地方？”

青禾會意，湊近了些道：“等小主有了身孕，這延禧宮主殿自然該您住。”

“到時候咱們把主殿重新裱糊一遍，換了那舊梁木，再請皇上賜些紫檀木的桌椅、琺琅彩的屏風，保管比現在氣派十倍！”

赫舍裡貴人笑著點頭，指尖劃過妝台上的玉簪——那是皇上前日賞的，雖不比富察貴人從前的金簪貴重，卻代表著新鮮的恩寵。

她對著鏡子抿了抿唇，胭脂紅得像血：“富察貴人？早該被忘了。”

主殿的哭聲隱隱傳來，細弱得像蚊子哼。赫舍裡貴人皺了皺眉，對青禾道：“讓人把西偏殿的門關上，晦氣。”

門“吱呀”一聲合上，隔絕了那點微弱的悲慼。紅燈籠的光透過窗紙照進來，映著赫舍裡貴人年輕的臉，野心勃勃。

這宮裡的熱鬨，從來隻屬於得勢的人，至於失了勢的，誰還會記得？

富察貴人的眼淚，不過是這除夕夜宴前，一點無人在意的塵埃罷了。