而翊坤宮內，華妃正坐在主位上，麵前擺著一堆圖紙和賬簿，身邊的頌芝正給她剝著橘子。

“禦膳房擬的菜單，你再看看，”華妃把一張宣紙推給頌芝。

“這道‘百鳥朝鳳’用的食材太普通，換成孔雀肉，擺盤要更精緻些，周圍用雕花蘿蔔圍邊，再點綴些金箔，才配得上天家宴席。”

頌芝看了看菜單，應道：“娘娘說得是，奴才這就讓人去吩咐禦膳房改。”

華妃又拿起內務府的佈置圖，指著太和殿的殿門處：“這裡要加兩排宮燈，燈籠上繡上各宮的徽記，再擺上兩對鎏金銅獅，顯得更氣派些。”

“還有，給幾位有孕的小主安排的席位，要離地龍近些，墊子用最厚的雲錦，可彆凍著了龍裔。”

“娘娘想得真周到，”頌芝笑著道，“奴才已經讓人記下了，營造司那邊定會照辦。”

華妃放下圖紙，端起茶盞喝了一口，語氣裡帶著幾分得意：“這可是皇上特意吩咐的大事。”

“辦好了，不僅能讓皇上高興，還能讓皇後看看，我不僅能協理六宮，還能把這麼大的宴辦得風風光光。”

她頓了頓，又道，“皇後身子不適，正好給了我這個機會，可不能出半點差錯。”

頌芝連忙附和：“娘娘英明，有您在，這除夕夜宴定能辦得圓滿成功，到時候皇上定會更加看重娘娘。”

華妃嘴角勾起一抹笑意，目光看向窗外的飛雪，眼中滿是自信。

這深宮之中，權力的天平從來都在搖擺，皇後病弱，正是她嶄露頭角的好時機，這除夕夜宴，便是她最好的舞台。

又過了約莫半個時辰，頌芝端著一個描金白瓷碗緩步進來，碗中黑漆漆的湯藥冒著氤氳熱氣，她輕聲稟道：“娘娘，小廚房剛燉好的求子湯，您趁熱喝吧？”

華妃正靠在鋪著貂皮軟墊的軟榻上翻看著賬本，聞言頭也冇抬，語氣帶著幾分慵懶：“擱這兒吧。”

待頌芝把湯碗放在手邊的小幾上，她才放下賬本，端起碗皺了皺眉——這求子湯她已喝了三月，苦澀難嚥，卻為了能懷上龍裔，日日不曾間斷。

仰頭一飲而儘後，華妃立刻蹙緊了眉頭，頌芝早有準備，連忙遞上一碟蜜漬金橘：“娘娘，快含兩顆壓壓苦味。”

華妃拿起一顆塞進嘴裡，酸甜的滋味沖淡了舌尖的苦澀，她擺擺手：“行了，下去吧，把賬本收拾好。”

次日天剛亮，翊坤宮的窗紙剛泛白，華妃便猛地從床上坐起，胸口一陣翻湧，突如其來的噁心感讓她措手不及。

“嘔——”她捂住嘴，臉色瞬間白了幾分。

頌芝睡得淺，聽見動靜連忙披衣上前：“娘娘，您怎麼了？”

華妃擺著手，聲音帶著幾分急促：“痰盂……快拿痰盂來！”

頌芝慌忙取來描金痰盂，華妃俯身乾嘔了好一陣，直到胃裡空了才稍稍緩過勁。

頌芝遞上溫水和帕子，伺候她漱口淨手後，見她眼眶泛紅，竟有淚珠滾落，頓時慌了神——

自家主子向來要強，從不在人麵前示弱，今日這模樣，定是極不舒服。

“娘娘，您是不是哪裡不舒坦？”頌芝連忙上前攙扶著她，語氣滿是擔憂，“要不要立刻傳太醫？”

華妃漱了口，望著痰盂裡的酸水，腦子裡忽然“嗡”的一聲——噁心、反胃……這些症狀，像極了……

一個念頭撞進腦海，讓她渾身一顫，連指尖都開始發燙。

她猛地抓住頌芝的手，聲音帶著自己都未察覺的顫抖：“頌芝……我是不是……有了？”

頌芝愣住了，反應過來後眼睛瞪得溜圓：“娘娘您……您是說……有身孕了？”

華妃冇回答，眼淚卻先掉了下來。

那不是傷心，是激動，是期盼了太久的狂喜。

她強撐著要起身，卻因為情緒波動太大，身子一軟，差點栽倒。

“娘娘小心！”頌芝連忙扶住她。

“快！”華妃緊緊攥著頌芝的胳膊，指甲都掐進了對方的皮肉裡，“去請江太醫！”

“不是張太醫，是江太醫！讓他立刻過來！”

說著，她扶著頌芝的手臂就要下床，腳步卻有些虛浮。

“慢點，娘娘您慢點！”頌芝連忙小心翼翼地攙扶著她，“您先上榻歇著，奴才這就去傳太醫！”

華妃點點頭，在頌芝的攙扶下緩緩躺回床上，雙手不自覺地撫上小腹，眼中滿是激動與期盼。

聲音帶著幾分顫抖：“扶穩些……千萬彆摔著。”

她等這一天，等得太久了，若是真能懷上龍裔，她在宮中的地位，便再也無人能撼動。

翊坤宮暖閣內，歡宜香的氣味愈發濃鬱，熏得人頭暈目眩。

華妃靠在軟榻上，雙手緊緊攥著錦被，滿心期盼地等著江太醫，連呼吸都帶著幾分急促。

不多時，殿外傳來急促的腳步聲，江太醫氣喘籲籲地趕到，剛想在廊下整理一下褶皺的官袍。

頌芝已經快步上前，一把拉住他的衣袖：“江太醫，快進去！娘娘等著呢！”

江太醫來不及多想，便被拉進了暖閣。

抬頭望去，華妃斜倚在榻上，往日裡淩厲的眉眼間竟透著幾分虛弱，連周身的氣焰都收斂了許多，反倒多了幾分不易察覺的柔和。

江太醫不敢多看，更讓他為難的是，殿內並未設屏風，按宮規，太醫診脈需隔簾或設屏，怎奈華妃心急，竟未曾安排。

他隻得無奈躬身，規規矩矩地跪伏在地：“臣江誠，參見華妃娘娘，娘娘聖安。”

“免禮，快診脈！”華妃的聲音帶著幾分急切，已然冇了平日的從容。

頌芝連忙上前，將一塊明黃色的綢巾鋪在華妃皓腕上，再小心翼翼地托起她的手臂，示意江太醫上前。

江太醫膝行幾步，指尖搭上綢巾，凝神診脈，片刻後，他眉頭微蹙，收回手躬身稟道：“回……回華妃娘娘，”

他收回手，額頭抵著冰涼的金磚，“娘娘這脈息平穩，隻是……”

“隻是有些胃寒，許是昨夜飲食不調，才犯了噁心。”

“你說什麼？”華妃猛地坐直，錦被從肩頭滑落在地，“胃寒？本宮晨起就吐，怎麼會是胃寒？”

她抓過榻邊的玉如意，指節因用力而發白，“江誠！你再診！仔細看清楚了！”

江太醫渾身一顫，這纔想起方纔被頌芝拽得急，竟忘了先問症候，隻憑著脈息便下了論斷。

他慌忙再搭上去，指尖抖得像秋風裡的落葉，半晌才喏喏道：“娘娘……”

“確實……確實不是喜脈。”

“不是喜脈……”華妃喃喃重複著，眼裡的光一點點暗下去，像是被大雪壓滅的炭火。

她忽然抓起手邊的琺琅彩瓷瓶，狠狠砸在地上，“哐當”一聲脆響，碎片濺到江太醫腳邊。

“那是什麼？！本宮月月喝藥，日日盼著，憑什麼她們都能有，本宮就不能？！”

她指著碎瓷片，聲音陡然拔高，帶著哭腔的尖利劃破殿內的甜香：“沈眉莊有了，安陵容有了，連烏拉那拉氏都能懷上，憑什麼本宮不能？！”

頌芝嚇得跪在地上，連聲道：“娘娘息怒，娘娘保重鳳體……”

江太醫更是魂飛魄散，連連磕頭：“娘娘息怒！奴才……”

“奴纔再開幾副溫胃的方子，保管娘娘舒坦……”

“滾！”華妃抓起案上的硯台就扔過去，墨汁濺了江太醫一身，“若本宮一年之內還不能有孕，仔細你的項上人頭！”

“是是是！奴才告退！”

江太醫連滾帶爬地往外走，袍角沾著墨漬和雪水，踏出殿門時，雙腿軟得幾乎站不住，扶著廊柱才勉強穩住，後背的棉袍已被冷汗浸透。

殿門剛關上，華妃便猛地抓起手邊的琺琅彩茶杯，狠狠砸在地上，碎裂的瓷片濺了一地。

“啊——”她嘶吼一聲，隨手掃落小幾上的賬本、茶盞，鎏金托盤摔在地上發出刺耳的聲響。

“為什麼？！”華妃歇斯底裡地哭喊，淚水洶湧而出。

“憑什麼旁人都能懷上龍裔，偏偏本宮不能？！”

她一把掀開錦被，起身將殿內的花瓶、擺件儘數推倒，精緻的玉器摔得粉碎，往日裡奢華的暖閣瞬間一片狼藉。

頌芝嚇得跪在地上，大氣不敢出，隻能低聲勸慰：“娘娘，您息怒，保重鳳體啊……”

華妃卻充耳不聞，雙手死死攥著拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡。

殿內歡宜香的氣息依舊濃烈，可此刻在她聞來，卻成了最刺耳的嘲諷——

她日日盼著有孕，喝了無數苦藥，忍受了多少煎熬，到頭來，依舊是一場空。