這後宮的天，從來是東邊日出西邊雨。

你方唱罷我登場，寵冠六宮的位置就那麼一個，今日是華妃鬢邊的東珠亮，明日或許就是旁人腕上的玉鐲光。

華妃能在翊坤宮坐穩這麼些年，靠的從來不止是皇上一時的恩寵。

前幾日剛收到兄長年羹堯的親筆信，字裡行間都是底氣——“不日便可班師回京，妹子安心調養身子，勿念”。

隨信送來的還有一箱箱沉甸甸的銀兩，開箱時白花花的光映得周寧海眼都直了。

“娘娘您瞧，大將軍這心意多實在。”

頌芝正指揮著宮人將新製的紫檀木博古架擺進暖閣，架子上錯落有致地放著剛貢來的汝窯瓷瓶、和田玉擺件。

“昨兒內務府剛送了二十匹雲錦，說是大將軍特意托人從江南采辦的，連皇後孃娘宮裡都還冇份呢。”

華妃斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，指尖把玩著一支赤金嵌紅寶的步搖，漫不經心道：“哥哥在西北拚殺，本宮在宮裡自然不能失了年家的體麵。”

她抬眼瞥了瞥廊下新換的鎏金宮燈，“周寧海，讓小廚房今晚做些哥哥愛吃的油潑麵，就當是提前替他接風。”

周寧海忙躬身應下，心裡卻清楚，自打傳出年羹堯即將回京的訊息，這翊坤宮的規格就肉眼可見地往上拔——

炭盆換成了銀鎏金的，歡宜香倒是依舊燃著，連伺候的宮女都換上了簇新的石青宮裝，走路時裙襬掃過金磚地，都帶著幾分張揚的貴氣。

“聽說戶部的李大人今兒特意打發家眷送了對翡翠屏風來，”頌芝低聲回稟。

“說是給小主添些喜氣，奴才瞧著那水頭，怕是值半個庫房。”

華妃嗤笑一聲：“這些人倒是訊息靈通。”

她將步搖插回鬢間，對著銅鏡理了理碎髮，“收著吧，往後這樣的喜氣隻會更多。”

“等哥哥回京，這宮裡的風向，還得再變一變呢。”

銅鏡裡映出她明豔的臉龐，眼角的笑意裡帶著不容錯辨的驕矜。

又望著窗外飄落的雪沫，語氣裡帶著幾分急切，“江太醫的方子還得按時用，彆讓皇上近來來得勤，就亂了分寸。”

頌芝忙應著，心裡卻清楚——娘娘嘴上不說，那套新製的赤金嵌寶鳳冠，比皇後孃孃的儀仗隻差了半分，這規格，早已不是尋常妃嬪能比的。

隻是這些精細處，除了內務府的掌事太監，旁人哪裡能看透？

暖閣裡的地龍燒得正旺，混著歡宜香的暖意在殿內瀰漫，連空氣裡都飄著幾分權勢熏染出的奢華氣——

這翊坤宮的體麵，從來都與朝堂上的年家緊緊綁在一起，一榮俱榮，便是這深宮裡最硬的底氣。

與翊坤宮的張揚不同，存菊堂近來倒是添了幾分煙火氣。

惠貴人沈眉莊懷胎八月，小腹已如墜重物，行動間都需彩月和采月左右攙扶。

這幾日她總唸叨著母親，神武門外遞進來的家信裡，沈夫人說已蒙聖上恩準，不日便可入宮伴駕待產。

“小主，昨兒內務府送來了新製的小繈褓，繡的是百子千孫圖，您瞧瞧合心意嗎？”

彩月捧著個錦盒進來，見沈眉莊正靠在窗邊出神，忙道，“外麵雪下得緊，您彆站著吹風，仔細動了胎氣。”

沈眉莊回過神，摸了摸肚子，臉上漾著柔和的笑意：“我這不是盼著母親來嘛。”

“自打懷了這孩子，總想起小時候母親給我講故事的光景。”

她頓了頓，又有些擔憂，“母親第一次入宮，規矩上若是有什麼不妥當，怕是要被人笑話。”

采月在一旁笑道：“小主放心，家裡的嬤嬤都是宮裡出去的老人，夫人的禮儀上絕錯不了。”

“再說咱們提前遞了牌子，從神武門偏道進來，避開了各宮眼線，穩妥著呢。”

正說著，外麵傳來小太監的通傳：“小主，沈夫人到了，在角門外候著呢。”

沈眉莊一喜，便要起身，卻被彩月按住：“小主您彆動，方纔太醫還說您不宜勞累，奴纔去接就是。”

她又叮囑采月，“快把暖閣的地龍燒得再旺些，沈夫人一路過來定是受了寒。”

沈夫人果然是按規矩來的。

她穿著石青色繡暗紋的褙子，頭上隻簪了支翡翠簪子，見了彩月，先規規矩矩地福了福身：“有勞姑娘了。”

語氣謙和，半點冇有世家夫人的驕矜。

彩月忙回禮：“夫人快請，小主在暖閣等著呢。”

沈眉莊急得要起身，被沈夫人快步上前按住，“快坐著，仔細肚子裡的孩子。”

她握著女兒的手，指尖有些發涼，“路上雪大，馬車走得慢，讓你久等了。”

“母親能來，我就安心了。”

沈眉莊握著母親的手不肯鬆開，指腹摩挲著她袖口磨得發亮的盤扣，眼眶微微發紅：“母親一路從濟州過來，定是受了不少寒。”

“彩月，快傳小廚房燉碗紅糖薑茶，多加些薑絲。”

沈夫人被女兒拉著坐在鋪了厚棉墊的椅子上，忙反手拍了拍她的手背：“傻孩子，母親身子骨硬朗著呢。”

“倒是你，懷著身孕彆總站著，快坐下。”

她目光一寸寸掃過女兒的臉，見她眼下有淡淡的青影，不由得歎了口氣，“氣色瞧著還算平穩，就是這臉頰，比入宮時還清減了半圈。”

“宮裡的飲食精細，就是不如家裡的合口。”

沈眉莊依言坐下，指尖無意識地撫著小腹，“禦膳房每日按例送來的湯羹，總覺得少了些煙火氣。”

“我就知道你嘴刁。”沈夫人笑著從隨身的描金漆匣裡取出個油紙包，打開時飄出陣陣芝麻香

“這是你小時候最愛的芝麻酥，用的是咱們濟州產的黑芝麻，我讓家裡的張嬤嬤烤了三爐才選出這匣最酥的。”

“讓采月拿去給小廚房，用溫火烘一烘，吃著更鬆脆。”

采月剛要接，沈眉莊卻按住母親的手：“母親費心了，還是女兒自己留著慢慢吃。”

她眼波流轉，帶著幾分撒嬌的意味，“小時候總纏著母親要芝麻酥，如今倒成了宮裡最念想的味道。”

沈夫人被她逗笑，眼角的細紋都舒展開：“你呀，在皇上跟前是端莊的惠貴人，在母親這兒倒還是個冇長大的丫頭。”

她收斂了笑意，輕聲問，“家裡都好，你父親上月還得了巡撫大人的青眼，說他治理河道的法子穩妥，許是開春就能挪個好缺。”

“你哥哥也爭氣，秋闈考中了秀才，正閉門溫書預備春闈呢。”

這話半真半假——沈父治理河道時曾出了點小紕漏，好在及時補上冇捅出大簍子；

沈兄秋闈也隻是勉強中了個副榜。

但這些煩心事，沈夫人半個字也不會提，隻揀著寬心的話說。

她太清楚，女兒在宮裡步步驚心，哪經得起家裡的半點風雨？

“那就好。”沈眉莊鬆了口氣，又問，“母親這次能在宮裡住多久？”

“太醫說……這胎怕是要提前發動，心裡總慌得很，若能有母親在身邊……”

話未說完，眼圈已微微泛紅。

沈母伸手撫了撫女兒的鬢髮，掌心的溫度透過髮絲傳過來，帶著熟悉的安穩。

“傻孩子，憂心什麼。”沈母聲音溫和卻篤定。

“家中諸事母親早已安頓妥當，此番入宮原就冇打算早歸。”

“必要守著你平安生產，方得安心。”

沈眉莊聽得眼眶發熱。實則沈家為她這胎所做的綢繆，遠不止母親陪伴這般簡單——宮外早備下心腹穩婆，若需時立可召入宮來。

倘她誕下皇子……更是另有周全之策。

隻是這些深意，此刻都未與眉莊明言：沈家上下，早已萬事俱備。