冬日的紫禁城總比彆處冷些，簷角的冰棱掛得老長，宮道上的積雪被往來太監踩得瓷實，泛著青白色的光。

自打皇後有孕，各宮晨昏定省的規矩便鬆泛了許多——內務府傳下話來，遇著風雪大、路滑難行的日子，有孕的妃嬪可免了請安。

這旨意一下，儲秀宮、碎玉軒等幾處便鮮少再在卯時頂著寒風往景仁宮去。

連帶著冬日裡各宮請安的次數都稀稀拉拉的，倒讓宮人們私下裡議論，說皇後這胎懷得金貴，連帶著姐妹們都沾了光。

“小主您瞧，今兒這雪下得密，景仁宮那邊定是免了請安的。”

錦繡給安陵容披上紫貂披風，指著窗外漫天飛雪道，“昨兒聽小海子還說，太後宮裡的琉璃窗都上了三層棉紙，就怕寒氣侵著。”

安陵容正撫著小腹翻看脈案，聞言淡淡一笑：“皇後孃娘體恤，咱們自當領情。”

“隻是這宮牆就這麼大，日子久了總悶在殿裡，倒真成了籠中鳥。”

她抬眼望向窗外，光禿禿的石榴樹枝椏在風雪裡搖晃，“前兒富察貴人的事還冇過去，誰也不敢大意。”

錦繡攏了攏袖口，聲音裡帶著幾分警醒：“可不是嘛，聽說惠貴人宮裡的炭盆都換成銀製的了，就怕炭火裡摻了不乾淨的東西，仔細得很呢。”

接著她又眉頭微蹙：“不行，咱們也得趕緊把院裡的炭盆全換成銀胎的。”

“不光是炭盆，宮裡這些日常用度，杯盞、熏爐，但凡挨身的物件，都得拿銀簪子試過了才放心。”

“無論如何，必須護著小主和腹中的龍子周全!”

安陵容冇接話，指尖在脈案上“小產”二字上輕輕一點。

這宮裡的孩子，從來不是單靠謹慎就能保住的，還得看誰的根基硬，誰的算計深。

與此同時，翊坤宮的暖閣裡卻一派熱鬨。

鎏金炭盆燃得正旺，映得華妃鬢邊的赤金點翠步搖越發鮮亮。

她剛得了訊息，年哥哥在西邊的軍事大捷，捷報昨夜遞到了養心殿。”

皇上龍顏大悅，不僅賞了年家良田千畝，連著她這裡也得了兩匹江南新貢的雲錦。

“娘娘，您瞧這雲錦的光澤，怕是給皇後孃娘做吉服都夠格了。”

頌芝展開雲錦，上麵織的纏枝蓮紋在燈下泛著珍珠般的光，“皇上心裡記著您，這纔剛得捷報，就先賞了翊坤宮。”

華妃端起茶盞，指尖劃過描金的盞沿，唇角噙著慣有的驕矜：“哥哥在外頭掙臉麵，本宮在宮裡自然也不能落了下風。”

她頓了頓，語氣裡添了幾分急切，“周寧海呢？”

“讓他去看看，江太醫的藥熬好了冇有。”

頌芝有些為難：“娘娘，方纔養心殿來人說，皇上晚膳後會過來。”

“這藥……”

“皇上要來？”華妃眉峰一蹙，隨即又舒展開，“來得正好。”

“隻是藥不能停，你讓小廚房用藥壺溫著，等皇上歇下了再給本宮送來。”

她撫著鬢髮，對著銅鏡仔細瞧了瞧，“去把那支東珠簪子取來，皇上上次說喜歡本宮戴東珠。”

頌芝應著去了，心裡卻暗歎——娘娘這陣子一門心思想要龍胎，每日按時喝藥，連皇上的恩寵都成了“礙事”的事。

前兒皇上留在這裡歇著，娘娘半夜還偷偷爬起來喝藥，生怕誤了時辰。

酉時末，皇上的明黃色龍袍終於出現在翊坤宮門口。

蘇培盛尖著嗓子唱喏：“皇上駕到——”

華妃忙帶著宮人行禮接駕，眼角餘光瞥見皇上玄色朝服上沾著的雪沫，笑著起身迎上去：“天兒這麼冷，皇上怎麼還親自過來了？”

“讓蘇總管傳句話，臣妾過去就是了。”

皇上握住她的手，指尖觸到她腕間的暖爐，溫聲道：“剛在養心殿看了捷報，想著你定是歡喜，便過來瞧瞧。”

他目光掃過殿內，眉頭幾不可察地蹙了一下——殿裡的歡宜香比往日濃鬱了數倍，甜膩的香氣混著炭火氣撲麵而來，嗆得他喉嚨發緊。

華妃何等精明，見皇上眉頭微蹙，立刻察覺到他的異樣。

她忙斂了斂鬢邊的碎髮，轉眸間已換上一副嬌俏笑容，聲音柔得像浸了蜜：“皇上怎麼了？”

“可是這香太濃了？”

她輕輕撥了撥香爐裡的香灰，笑著打圓場，“臣妾想著皇上要來，特意多燃了些歡宜香呢。”

“哦？”皇上的目光落在香爐上，語氣聽不出喜怒。

“這香還是皇上獨賞給臣妾的呢，”

華妃順勢福了福身，眼波流轉，帶著幾分邀功的嬌憨，“若不是皇上來，臣妾還捨不得點這麼多呢。”

“皇上覺得如何？還合心意嗎？”

皇上看著她明媚的笑臉，那點因香氣過濃而起的不適，倒也淡了些。

他伸手扶了她一把：“你啊，總是這麼費心。”

華妃順勢靠在他懷裡，眼底閃過一絲得意。

她太清楚了，男人都吃這一套，尤其是皇上這樣的九五之尊，幾句軟話，一個笑臉，總能化解不少嫌隙。

這宮裡的生存之道，她早就摸得透透的。

皇上那邊，雖華妃依偎在側，心思卻全然不在此處。

他敷衍著，思緒卻飄在歡宜香的底細上——隻是年羹堯新立戰功，華妃又盼子心切，這點子不適，他便也暫且忍下了。

晚膳時，華妃特意讓小廚房做了皇上愛吃的炙羊肉，自己卻冇動幾筷子。

皇上瞧著她日漸清減的臉頰，溫言道：“你近來清瘦了些，是不是胃口不好？”

“讓禦膳房給你添些開胃的點心。”

華妃夾了一筷子青菜，笑著回話：“謝皇上體恤，臣妾隻是近來在調理身子，江太醫說清淡些好。”

她避開皇上探究的目光，給皇上斟了杯酒，“皇上，哥哥打了勝仗，這杯酒臣妾敬您。”

皇上飲了酒，目光落在她微微隆起的小腹上——其實並不明顯，隻是她今日穿了件收腰的宮裝，倒顯得有幾分弧度。

他伸手覆上去，溫聲道：“若這時候能有個孩子，便是雙喜臨門了。”

華妃心頭一跳，麵上卻笑得越發嬌媚：“皇上說笑了，兒女之事全憑天意。”

“臣妾隻盼著能日日伺候皇上，便是天大的福氣。”

心裡卻在急——等皇上歇下了，可得趕緊把藥喝了，江太醫說這幾日是易受孕的時辰，可不能耽誤了。

夜深了，皇上已在裡間睡熟。

華妃輕手輕腳地起身，頌芝早已捧著藥碗候在廊下。

黑褐色的藥汁冒著熱氣，在歡宜香的甜膩中透出一股苦澀。

“小主，快喝了吧，江太醫說這藥得趁熱纔有效。”

頌芝遞過蜜餞，“含顆金絲蜜棗，就不苦了。”

華妃接過藥碗一飲而儘，苦澀的味道從舌尖蔓延到喉頭，她卻渾然不覺。

隻望著裡間的方向蹙眉：“皇上這幾日來得勤，總打亂吃藥的時辰。”

“那也是皇上疼小主啊。”頌芝為她擦去唇角的藥漬，“再說承寵多了，本就容易有孕，說不定不用喝藥……”

“糊塗！”華妃瞪了她一眼，“哥哥在西北拚殺，本宮若不能早日誕下皇子，年家的風光能撐多久？”

“這後宮的恩寵是水中月，隻有孩子纔是實打實的依靠。”

她走到窗邊，推開一條縫，冷冽的空氣湧進來，沖淡了些許歡宜香的濃鬱。

“你記著，等本宮有了皇子，這翊坤宮的香，就得換個更金貴的味道。”

頌芝不敢再多言，隻默默收拾了藥碗退下。