次日天剛矇矇亮，養和殿的簷角還掛著層薄霜，安陵容便捂著心口輕咳起來。

錦繡忙披衣上前，見她眉頭微蹙，臉色透著幾分倦怠，忙道：“小主可是夜裡冇睡好？”

“要不要傳小廚房燉些冰糖雪梨？”

安陵容擺擺手，聲音帶著刻意壓出的沙啞：“不必了，許是昨夜受了些風寒。”

“你讓雪鬆去一趟太醫院，就說我身子不適，請趙懷遠趙太醫過來瞧瞧。”

錦繡應聲而去，心裡卻明鏡似的——小主這幾日飲食起居都如常，哪像是染了風寒？

定是另有緣故。

辰時三刻，儲秀宮的朱漆門“吱呀”一聲開了條縫，雪鬆引著趙懷遠往裡走。

他頭戴八品涅藍頂暖帽，石青色補服上的鵪鶉補子磨得發毛，一看便知是久在太醫院熬著的人。

進了養和殿，迎麵便是一架繡著蘭草的屏風，銀炭盆裡的暖煙從屏風後漫出來，混著淡淡的藥香。

趙懷遠不敢抬頭，伏地叩首，聲音壓得極低：“臣趙懷遠，恭請小主聖安。”

屏風後傳來安陵容溫軟的聲音，帶著幾分剛醒的慵懶：“趙太醫免禮吧。”

話音落時，錦繡已從屏風後轉出，手裡捧著個錦墊，墊在屏風前的地磚上。

趙懷遠謝了恩，膝行至錦墊旁跪下。

雪鬆又捧來一方黃綾，輕輕覆在屏風後伸來的皓腕上——那腕子纖細，裹著層素色絲巾，絲巾外再覆黃綾，既合了“男女授受不親”的規矩，又不耽誤診脈。

他三指輕按，指尖下的脈象滑而有力，像春溪漫過卵石，沉穩中帶著活泛。

片刻後，趙懷遠收回手，再次叩首：“回小主，脈象平穩，胎息沉實，隻是略顯微浮。”

“想來是昨夜冇睡安穩，並非風寒之症，小主儘可放心。”

屏風後安靜了片刻，隨即傳來安陵容鬆快的語氣，還有布料摩擦的窸窣聲，想來是她換了個姿勢：“聽太醫這麼說，我就安心了。”

“錦繡，給趙太醫看座。”

錦繡搬來張矮凳，趙懷遠謝了坐，卻隻敢沾個凳角。

安陵容的聲音再次傳來，隔著屏風聽不真切喜怒：“勞煩太醫跑這一趟，原是小題大做了。”

“隻是……富察貴人剛出了事，我這心裡頭總懸著，有些話，想私下問問太醫。”

趙懷遠心裡一凜，忙道：“小主但有吩咐，臣萬死不辭。”

“也不是什麼大事。”安陵容的聲音輕了些，“就是……這胎懷了六個月，總忍不住胡思亂想。”

“太醫行醫多年，能否從脈象上瞧出，這腹中是位阿哥，還是位公主？”

這話問得犯忌諱，趙懷遠額角沁出細汗，斟酌著回道：“回小主，脈象雖能辨虛實，卻難定男女。”

“隻是……依臣淺見，小主這脈跳沉雄有力，倒像七八分是位康健的小主子。”

“但天定之事，臣不敢妄言，還請小主莫要掛懷。”

屏風後傳來一聲輕笑，帶著幾分釋然：“太醫說得是，是我貪心了。”

她話鋒一轉，“說起來，昨日讓雪鬆她們查了殿裡的物件，雖冇發現不妥，可終究放心不下。”

“太醫能不能再幫著看看？尤其是那些新添的香料、藥材，怕有什麼相沖的。”

趙懷遠忙起身應道：“臣遵旨。”

雪鬆引著他往殿內走，趙懷遠眼角的餘光瞥見屏風後露出的一角宮裝，是月白色的杭綢，繡著暗紋的蘭草——這位小主，果然如傳聞般，素淨裡藏著精細。

他定了定神，開始逐樣查驗，心裡卻明鏡似的：今日這趟差事，診脈是虛，查探是實。

而那句關於“阿哥公主”的問話，怕纔是真正的正題。

接下來的一個時辰，趙懷遠跟著雪鬆逐樣檢視。

從妝奩裡的螺鈿梳匣，到案上的端硯徽墨，再到小廚房剛送來的燕窩、銀耳，連廊下的熏爐都掀開蓋子聞了聞。

他本就是個心細如髮的，又得了安陵容的囑咐，查得格外仔細，連藥箱裡的銀針都用上了，將可疑的物件一一試過。

“回小主，”查驗完畢，趙懷遠回稟道，“殿裡的物件都乾淨得很，藥材是禦藥房特供的，吃食也新鮮，並無不妥。”

“隻是那盆新擺的夾竹桃，汁液有毒，小主孕期還是遠著些好，臣這就讓人搬走。”

安陵容點點頭：“有勞太醫了，還是你看得周全。”

正說著，雪鬆端來參茶，安陵容示意趙懷遠坐下喝杯暖茶。

兩人閒聊幾句，安陵容忽然狀似無意地提起：“近來天氣忽冷忽熱，禦花園的錦鯉都死了幾條，太醫可知是怎麼了？”

趙懷遠道：“入秋之後濕氣重，水澤易生疫病，錦鯉怕是染了水毒。”

“小主放心，宮苑裡的水都是活水，傳不到人身上。”

“疫病？”安陵容眉峰微蹙，“聽著怪嚇人的。”

“前幾日去給皇後請安，見景仁宮的都小太監咳嗽得厲害，不會是什麼時疫吧？”

趙懷遠放下茶盞，正色道：“小主多慮了，那隻是普通風寒。”

“隻是這季節交替時，確實容易生些時疾。”

“預防的法子也簡單，無非是勤開窗通風，少去人多的地方。”

“飲食上多吃些溫熱的，再用蒼朮、艾葉在屋裡熏一熏，能避些穢氣。”

安陵容頷首道：“多謝太醫指點，回頭讓他們照著辦。”

“說起來，若是真有什麼時疫，太醫院定有應對的方子吧？”

趙懷遠道：“自然是有的。”

“臣早年在民間行醫時，遇過幾次時疫，常用金銀花、連翹、板藍根配伍，效果尚可。”

“隻是這方子需得根據疫症輕重調整，不能一概而論。”

“原來如此。”安陵容微微一笑，“有太醫這話，我就放心了。”

“時辰不早了，讓雪鬆送太醫出去吧，記得給太醫備些謝禮。”

趙懷遠忙起身辭謝，跟著雪鬆出了殿。

走到宮門口時，他回頭望了眼養和殿的飛簷，心裡暗暗記下——謹貴人特意問起時疫預防與方子，絕非偶然。

這宮裡的事，從來冇有“隨口一提”的閒話，他得在太醫院裡早做準備纔是。

殿內的紅羅炭仍在靜靜燃著，暖煙裹著艾草香漫過屏風。

安陵容聽雪鬆回稟“趙太醫已出了儲秀宮角門”，這才緩緩從屏風後走出。

她扶著錦繡的手站直身子，指尖輕輕覆在小腹上。

隔著薄薄的宮裝，能隱約觸到那細微的胎動，像小魚在水裡輕輕擺尾。

一股奇異的暖意從心底漫上來，她唇角不自覺漾開淺淡的笑意——這世上竟有這樣奇妙的事，一個小生命在自己身體裡悄悄生長，與她血脈相連。

“小主，仔細腳下。”錦繡輕聲提醒，扶著她走到窗邊。

安陵容望著窗外初綻的紅梅，方纔趙懷遠說的七八分是位小阿哥的話又在耳邊響起。

她輕輕搖了搖頭，指尖在腹上畫著圈：“是男是女，又有什麼打緊？”

“總歸是我安陵容的孩兒。”

語氣裡帶著從未有過的堅定，“我定會護著他，不讓他受半分委屈。”

錦繡在一旁笑道：“小主說的是，不管是小阿哥還是小公主，都是有福氣的。”

轉身回到榻邊坐下，那點柔意便被眼底的清明取代。

她對雪鬆道：“去把那隻紫檀木匣子取來。”

雪鬆應聲捧來匣子，打開時，裡麵整整齊齊疊著幾張藥方，最上麵一張正是預防時疫的方子。

安陵容拿起方子細看，指尖劃過“金銀花三錢、連翹三錢”等字樣，唇角勾起一抹算計的笑：“趙懷遠倒是識趣，一點就透。”

“小主是說……”雪鬆有些不解，“方纔您不過隨口提了句錦鯉染病，他就把時疫的方子說了個大概？”

“他在太醫院混了這些年，若這點眼力見都冇有，也不配我的費心提點。”

安陵容將方子放回匣中，“如今宮裡看著太平，可入秋之後濕氣重，時疫說來就來。”

“到時候太醫院亂了陣腳，到時候再把這方子交出去，說是趙太醫‘嘔心瀝血研製’的，你說，皇上會不會賞他？”

雪鬆這才恍然大悟：“小主是想藉著時疫，抬舉趙太醫？”

“不止是抬舉。”安陵容指尖敲著桌麵，“太醫院裡多的是依附皇後和華妃的人，我身邊總得有個可靠的臂膀。”

“趙懷遠是八品禦醫，往上爬的心思定然不少，隻要他識時務，這方子就是他的晉身階。”

她頓了頓，眼中閃過一絲冷光，“若他敢有異心……”

話冇說完，卻被腹中輕輕一動打斷。

她低頭撫著肚子，語氣又軟了些：“當然，若他真能穩住，往後我這裡還有調理身子的方子、養顏的方子……”

“足夠他在太醫院站穩腳跟。”

殿外的風捲起幾片落葉，打在窗欞上沙沙作響。

安陵容望著窗外漸深的秋色，心裡的算盤打得愈發清晰——這宮裡的人，不是棋子，就是執棋人。

趙懷遠若願做她的棋子，她不介意給他足夠的體麵；若是不願……

這深宮裡，少個禦醫，也不算什麼大事。

她重新將木匣鎖好，交給雪鬆：“收妥了，不到萬不得已，不許示人。”

“是。”雪鬆捧著匣子退下。

殿內重歸安靜，安陵容再次將手覆在小腹上。這一次，那悸動彷彿更清晰了些，像是在迴應她的話。

她微微一笑，眼底的算計與母性交織在一起，像這宮牆內的花，美得張揚，也帶著刺。

“等著吧，”她輕聲對腹中孩兒說，“額娘會為你鋪好路，讓你風風光光地來到這世上。”

窗外的日頭漸漸西斜，將她的影子拉得很長，映在金磚地上，像一幅藏著無數心事的畫。