鄭虤今個兒到的很早，原因很簡單，昨個兒夜裡他就冇回去。與張榮等人湊在一起，鬨騰了一夜。倒不是他喜歡，而是提前做準備。冇錯，他昨日已經拿到了吏部的官憑駕貼，隨時可以帶著十奶奶啟程。

至於吏部為何這次如此痛快，鄭虤才懶得琢磨。也許是因為鄭直已經和焦太宰打了招呼，也許是因為有人瞅著他這鄭家子礙眼，都不打緊。隻要鄭直倒不了，就算陛下被換了又如何？至於如今這局勢是否會連累到鄭直？都不打緊，不是還有鄭彪……不，趙耀慶了嗎？

想到這，鄭虤琢磨著，出京後該給父親和母親大人寫封信，訴說一下這些年的無奈。對，應該多提提四哥，都一歲多了，虎頭虎腦的，雖然他也冇見過。

正琢磨著，鄭虎臣與四奶奶走了進來。鄭虤趕忙起身行禮“兄長。”

鄭虎臣點點頭，坐到了鄭虤上首“聽人講，十弟也拿到駕貼了？”

“是。”鄭虤回了一句，再次起身與匆匆而來，腳底虛浮的鄭修見禮後落座“昨個兒下午拿到的。”

“打算多會出京？”鄭虎臣也起身向鄭修還禮後，落座追問。

“已經收拾妥了，冇啥事，俺跟十奶奶打算明個兒啟程。”鄭虤剛剛講完，就瞅見十奶奶與大奶奶從後院走了進來。不由皺眉，打定主意，一會趕緊跑。

“俺也已經得了兵部駕貼。”鄭虎臣起身與大奶奶和十奶奶見禮後道“趕明俺們一起動身。”

鄭虤心裡一突，餘光掃了眼四奶奶“虎哥要走水路？”

他要去南京，自然走水路名正言順。雖然已經快十月了，可河麵要到十月底才上凍。可鄭虎臣要去武昌，走水路也不是不成，除非對方還帶家眷。如今四奶奶有孕，院裡的另一位金小娘如今剛剛產子，那就隻能帶老太太剛剛指給對方的環佩了。

四奶奶彷彿冇聽到，正跟今個兒格外熱情十奶奶敘話，時不時還會和心不在焉的大奶奶講上幾句。

“俺走陸路。”鄭虎臣難得解釋一句“原本接到駕貼就該動身，這不有喜事，就停了兩日。”

鄭虤鬆了口氣，他還打算出了京，撇了十奶奶，帶著采荷子雙宿雙飛呢。

“虎哥這次也帶上俺吧。”坐在上首的鄭修突然開口“俺做個軍伴就成。”

“兄長忘了。”不等鄭虎臣開口，鄭虤道“如今兄長已經調衛錦衣衛，非旨意不得出京。”

似乎忘了鄭直每次出京都夾帶參隨的事。

“兄長若是真有意。”鄭虎臣經過鄭虤的緩衝，已經想好了托詞“待俺到了湖廣安頓妥了，再來也不遲。”

鄭修點點頭，不再開口。靠著年初先帝賞賜，他已經得了一個錦衣衛總旗。因為太低了，陛下登基，清理錦衣衛冗餘，並未降級。待鄭直的朝鮮功發表後，如今已經是錦衣衛百戶，還有了‘世襲’二字。若是從前，他指定知足常樂。可如今這不二奶奶有了嘛！眼瞅著如今的局勢，十七弟那裡怕不穩妥，鄭修就想著倒不如跟著鄭虎臣去湖廣。一來看看形勢，二來或許還能掙一些軍功和銀子。冇法子，之前他不在意，可如今這不二奶奶有了嘛！這還冇有算上錦瑟，這幾日，他可冇少在對方身上賣力氣。

四奶奶餘光掃了眼鄭虤，心中撇撇嘴。進門這麼久，她又因為讓陶力家的打聽鄭十七的事，連帶著曉得了鄭家各房的不少事。除了那兩個上不得檯麵的鄭十二還有鄭十六，就數這個鄭十最齷齪。心中不免為十奶奶不值，簡直明珠暗投。

卻哪裡知道，被她同情的十奶奶，正等著一會向四奶奶傳授經驗，勸對方見到一對新人，務必要大度。畢竟她是過來人，那個光棍雖然渾，卻還算有些擔當。不會有了新人忘了舊人。

眾人正聊著，平陽宗親在鄭熙夫婦帶領下，走了進來。鄭墨和鄭塘站在一起，他昨個兒夜裡也冇睡。卻不是在酒場，而是在道報齋。百官昨日目無君父，簡直人神共憤。故而今日道報齋和文報齋就會一起揭露，當然他們勢單力薄，究竟有多大效果就不得而知了。畢竟今個以三友齋為首的京師七十多家報齋，都會刊登昨日百官哭闕的感人事蹟。

不出意外，鄭熙一進來就帶著身後子侄向鄭虎臣行禮，如此風林火山堂內就熱鬨了起來“爵主。”

鄭虎臣早就曉得對方會如此，無可奈何的起身回禮之後，又按照後院先敘外禮再敘家禮，向對方和一旁的畢氏行禮。這是四奶奶的主意，任誰也挑不出錯。

四奶奶與一眾妯娌也起身與眾人見禮，順勢攔住了要給她行禮的畢氏，與十奶奶扶著對方坐到了上首。楂嫂子、楷嫂子、鄭秀雲滿臉堆笑，齊齊站到了四奶奶跟前。

十奶奶早就見怪不怪，非但不氣，反而還覺得鬆快。瞅見幾步之外，一位有些印象的美婦，記得似乎是平輩。

對方瞅見十奶奶看她，趕忙走過來行禮“平陽長房四門何氏見過十奶奶。”

“嫂子快坐。”十奶奶將對方讓到身旁“嫂嫂倒是不常來。”

“我也早就聽妯娌們誇讚大宗的嫂嫂們和善。”何氏低眉順眼道“奈何家中三個孩子實在頑劣，容不得我離開片刻。今個兒也是怕他們冇規矩，這才得了機會，來給奶奶請安。”

十奶奶對於何氏回的還算滿意，不由高看一眼。

坐在對麵後排的鄭塘鬆了口氣，扭頭看向一旁的鄭墨。卻發現對方並未理會，而是看向門口。

“呦！來了來了！”此時畢氏起身，笑道“嘖嘖嘖！果然是天仙！”

眾人扭頭看去，就瞅見鄭直引著身後兩位絕代佳人走了進來。

走在十七奶奶身旁的是一位頭戴石青地織金抹額，身穿秋香色暗紋羅衫配硃紅馬麵裙，著淺金緞麵軟底鞋，手執素紗地貼金團扇的美婦。

其體態若春山疊雲，豐而不臃，肌膚瑩潤如羊脂白玉，行走時羅裙輕曳，似流風迴雪，腰間禁步琳琅輕響，宛若環佩相和之音。麵若滿月，雙頰微暈桃紅，眉似遠山含黛。那袖口露出的翡翠福鐲水頭極足，映得皓腕愈發明豔。更難得通身氣韻，既有新婦的羞怯，又不失閨閣女兒的柔婉。

鄭虤隻看了一眼，就咒罵鄭十七。這婦人雖然比不上十七奶奶傾國傾城，卻也是國色天香了。咋這好的，都被那個無賴弄到了手？

鄭直進來後，正要與鄭熙見禮，對方卻已經起身“十七爺！”

鄭直無語，好在他這種事也遇到多了，一麵趕緊躲開一麵不動聲色行禮後道“伯父快上座。”

鄭墨這才瞅了眼對麵趕忙起身見禮的權嬸子，扭頭看了眼正隨同一眾堂兄弟整理衣衫的鄭塘笑笑。

此刻鄭直已經與鄭虎臣等人見禮結束，鄭墨隨同眾人向鄭直行禮。

“這是咱家平陽的伯母，這是大嫂，這是四嫂，這是十嫂。”十七奶奶虛扶著十四奶奶為對方簡單介紹，畢竟一會正主會介紹的“這是楂嫂子，楷嫂子，秀雲姑娘……”待到這最後一個眼生的美婦時，不由語塞。

“這是咱家平陽長房四門的權嫂子。”四奶奶不動聲色的接過話。

十七奶奶對著四奶奶眨眨眼，這才與十四奶奶一起落座。

四奶奶對十七奶奶的俏皮舉動有些不明所以。不過想到一個是武職一品夫人，一個是文職一品夫人，這西鄭第日後怕是有的熱鬨了。

十奶奶見此，鬆了口氣，又不由警惕起來，難不成又被五妹妹奪得先機？

鄭直落座後，百無聊賴，正要去拿煙，餘光一掃，坐在東邊第二排，上次那位楂嫂子似乎正盯著他。瞅著對方比上月見麵的時候豐腴了些，果然京師水土養人啊！此刻四奶奶落座，顯出了之前被對方遮擋住的另外一位麵生美婦，他不由拿起茶碗潤潤嗓子。

最瞭解你的永遠都是你的敵人。鄭虤不動聲色的掃了一眼對麵，暗罵鄭十七混賬，竟然盯上了四奶奶。果然是個孽障，果然……跟俺有啥關係。想到這，他索性看向正和四奶奶竊竊私語的大奶奶。啥都是假的，隻有得到的纔是真的。臨走時，再弄一筆款子。

四奶奶心有所感，餘光掃了眼時不時盯著她的鄭虤，心裡冷笑。鄭家五房果然冇一個好人。自家爵主還算好的，瞧瞧鄭十七，整個就是頭種豬，走哪拱哪。鄭十二就是個活脫脫的小人，為了銀子，兄弟媳婦拐了，兄弟媳婦逼死了。這個鄭老十同樣不遑多讓，自個這還懷著呢，就琢磨上了？

得虧明個兒對方就要啟程南下了，否則四奶奶指不定就要琢磨個法子好好收拾一頓這寡廉鮮恥的厭物。還看！

鄭墨剛剛隻是瞅了一眼十四奶奶，就再不敢多看。感覺這位嬸嬸美則美矣，未儘善焉，多了些拘謹。衍聖公府的小姐到底是比不得東甌郡王府的女公子。

就在此時，錦屏後邊傳來動靜，老太太在繞梁和另一個丫頭琵琶攙扶下走了出來。

初升的朝陽照在乾清宮暖閣玻璃窗上，屋內炭火依舊旺，卻驅不散陣陣深入骨髓的寒意。一名穿著普通百姓棉襖、麵龐卻白淨無須的答應，伏在禦案前的地上。衣袍下襬還沾著城外帶來的塵土草屑，氣息未勻，聲音壓得低而急促“……奴婢拿著信物，好容易尋到坐營的趙大監……可，可趙大監講，兵部前兒就下了死令，各營大門落鑰，無部裡勘合，一卒一馬不得出營，違令者……斬立決。趙大監身邊除了兩個火者，使喚不動任何人，營將們……都隻認兵部的文書。”

正德帝盯著他，臉上的肌肉細微地抽動了一下。他抓起手邊一塊上好的端硯，想砸，最終卻隻是重重地按在了禦案上，發出一聲悶響。連最後一條可能的路，也被文官們用最正統、最無可指摘的‘製度’給堵死了。他派去的人能混出皇城，卻調不動一兵一卒；他安插在營中的耳目，成了徹頭徹尾的擺設。這種無力感，比東安門外的唾罵更讓他感到窒息。

暖閣內死寂半晌。一直垂手侍立在陰影裡的司禮監掌印太監王嶽，此時才無聲地向前挪了半步，他的姿態依舊恭謹如磐石，聲音平穩“皇爺，氣大傷身。”他略一停頓“目下，劉大監幾位留在宮內，反倒安穩。外頭那些人，所求不過是個‘公道’。既然京營動彈不得，硬碰下去……恐非善局。依老奴淺見，不若……由司禮監出麵，與閣老們坐下一談。總是要尋個法子，將眼前這難關渡過去，才最緊要。內閣代表外廷百官，司禮監便代表內廷……與皇爺的苦衷。”

王嶽的話，句句冇提‘妥協’，卻字字指向‘和談’。他將‘司禮監’抬到與‘內閣’對等談判的位置，看似在為正德帝分憂解圍，實則是要將這場危機的處置權，牢牢抓在自個兒手中。

正德帝靠在椅背上，仰頭望著蟠龍藻井，良久不語。他明白王嶽的盤算，可更明白自個兒已無彆的棋子可下。繼續僵持，他就是個真正的孤家寡人。終於，他極疲憊、也極淡漠地揮了下手，眼睛依然望著上方，聲音空洞“……便依你。司禮監八位……七位大監一起去談吧。朕，隻要宮裡清靜。”

“老奴，謹遵聖意。”王嶽深深躬身，退後，轉身離去。皇爺要司禮監除了高鳳之外的其餘七個人一同參與，恐生波折，不過並非不能克服。

目下他要做的，就是穩住鄭直。因為百官哭闕，如今已經不需要對方在做啥了，隻要安分守己就成。相信這個要求，對方不會拒絕的。當然，他也要恩威並施，再給小閣老點好處。

走出東暖閣，劉瑾等人都守在外麵。王嶽一改之前的冷漠，對眾人拱拱手“諸位大監莫慌，皇爺已有定奪。”言罷拱手走了出去。

劉瑾眼睛一跳，王嶽不對啊！