迎親隊伍浩浩蕩蕩，自澄碧園啟程後，繼續迤邐向東。妝奩箱籠絡繹不絕，竟似無窮無儘，引得沿途百姓嘖歎如潮。鄭直胯著駿馬玉蹄烏，麵上春風和煦，向沿途兩旁拱手還禮。

行至什刹海，朱小旗自後方疾馳而來。他湊近馬頭，壓低聲音急稟數語。鄭直臉上笑容未減，眼神卻倏然一凝，低聲道“你帶人過去幫著總旗，若有不妥彆傷到人。”

朱小旗領命，勒馬折返隊伍後方。

宋女官和施家眾人被人擄走，鄭直自然不能善罷甘休，甚至懷疑這些人的目標其實是宋二姐。故而他一麵讓朱總旗多加小心，一麵讓朱小旗去找於永打聽訊息。卻不想，於永竟然有驚喜給他。擄走宋妙善和施家眾人的，竟然是正德帝手中新組建的緝事廠，號為西二廠。

不由無語。白石帶去的那些人身份，鄭直是曉得的，名為西緝事廠。他原本以為正德帝手中已經冇了旁的力量，卻不想對方竟然還有此奇兵。如此看來，退閣已然不成了。莫忘了，宋妙善的身份可是見不得光。

劉首揆他們三個老賊今個兒會不會來寒舍喝杯喜酒呢？若是不來，俺有冇有必要厚顏給三位老大人送去呢？想到此處，鄭直麵上‘喜色愈濃’，應對沿途百姓愈發從容。

這繞城之舉，實非他所願，亦非孔家所求，卻是一乾不知從何處冒出的老儒，搬出‘禦賜嫡妻，禮不可闕’的舊例。甚至將鄭直去年迎娶太太時的儀程細節都一一翻檢比對，逼得他不得不依樣畫葫蘆。此事關乎先帝遺澤與禮法大防，縱使鄭直再想簡化，也不敢在眾目睽睽下授人以柄。尤其是如今正德帝，恐怕已經磨刀霍霍。

正思忖間，鄭墨策馬近前，奉上一軸畫卷，低語道：“大人，程翰林遣人送來的賀禮，言道衙署有公務羈絆，稍後喜宴時再與大人敘話。”

鄭直接過，於馬上展開寸許，瞥見乃是前朝趙汝殷的《風林群虎圖》，神色不動，隻淡淡道“魯魚帝虎。收好吧。”

鄭墨聞言心領神會，接過畫軸，撥馬便往隊尾去尋那送禮之人。‘書三寫，魚成魯，帝成虎’。看來大人的籌劃冇成，畫虎不成反類犬。

鄭墨猜的冇錯，今日奉天門前的事，不但鄭直冇有料到，正德帝也冇有料到。他們以為的隻是他們以為的，卻不是百官以為的。

隊伍吹打行至真武廟前，鄭直舉目望向遠處鄭家觀禮親眷所在的高棚。目光掃過，未見那抹熟悉的身影。不走心中狂喜，太太終於裝不下去了，竟然冇有跟著一眾親眷來觀禮。

此刻喜鵲衚衕西鄭第中路前廳‘我自然’廳前，香案尚設於廊下。會昌侯孫銘手持敕書宣讀，一旁瑞安侯王源持節，正在當眾行冊封禮“奉天承運皇帝製曰：朕惟六宮翊化，必資淑德以襄內治；九禦承休，實賴徽音以佐坤儀……”

與眾女跪在一起的頂簪心懷忐忑，又無可奈何。早晨太太正要隨同老太太和幾位奶奶去真武廟觀禮，不成想就來了一隊朝廷天使講是來宣旨的。因為有了年初的經驗，哪怕是她都冇有驚慌。一麵隨太太稟明老太太，一麵暗自腹誹，開始按照兩位天使給出的名單召集後院諸位小娘聽詔。冇法子有兩位侯爵作為正副使臣，還攜帶了天子節鉞，這一定是要賞賜那些狐媚子……呸呸呸……誥命了。

隻是讓頂簪無論如何都冇有想到的是，天子使臣手中的名單裡，竟然還有她的名字。頂簪自問也算見過風浪，卻不想今日才曉得，她也隻是個冇見識的。麵對皇爺的封賞，再冇了一點傲氣，既高興，又不安。高興的是，守得雲開見月明，她跟在太太跟前，不爭不搶就有了一份體麵。不安的是，若皇爺的封賞太過寒酸，亦或者等同旁人，日後她在家中該如何自處……

“……谘爾修真女士施氏，秉性柔嘉，持躬端謹，虔修壺範，勤效掖庭。是用晉封爾為禮慎夫人，秩居二品，錫之誥命，賜冠服全襲。特頒嘉號曰“守靜女官”，彰爾貞靜之操。賞白金五十兩，寶鈔五十錠，彩幣五表裡，用示優隆……”

施修真渾身微微一顫，像是冇聽清，又像是被這巨大的恩榮砸懵了。直到身旁的沈清綺輕輕碰了她胳膊一下，才慌忙叩首，聲音細弱發顫“妾……謝陛下隆恩……”腦中一片空白，隻有‘二品’、‘誥命’、‘夫人’這些字眼嗡嗡作響，恐懼竟比喜悅更多。站得越高，是否意味著日後再也無法隱匿？

“……清綺女中士沈氏，蘭心蕙質，彤管流芬，典習嫻明，恪共內職。茲冊封爾為勤慎夫人，授二品服章誥命，賜號“內範文學士”，表爾文華之茂。賞賚同前，俾增榮寵……”

沈清綺在聽到‘冊封爾為勤慎夫人’時，一直緊繃的心絃先是猛地一鬆。旋即，一股巨大的、劫後餘生般的慶幸與複雜的榮寵感湧上心頭。她以無可挑剔的儀態深深拜下，聲音清晰平穩“妾沈氏，叩謝天恩，萬歲萬萬歲。”

“……清修大士齊氏，澄心梵域，潔誌禪關，晨夕焚修，儀型閨閫。特進封爾為素慎夫人，予二品冠帔誥軸，賜號“梵華禪師”，旌爾清淨之守。賞賜依例，用沛殊恩……”

素慎？梵華禪師？齊清修心裡那股荒誕的笑意幾乎要溢位來。皇爺這莫不是……明知她是什麼樣的人，偏偏給了這麼個‘清修’、‘禪師’的名頭？是諷刺，還是另一種縱容與提醒？她規規矩矩地叩首謝恩，再抬頭時，眼底卻閃過一抹比之前更亮、更肆無忌憚的光彩。

“……尚宮局女官萬氏，效績機絲，功堪錄敘，仿禮慎之範，特授‘祗勤女中士’名秩，賜唐巾、紵絲窄袖袍、革帶、弓履各一事，白金十兩，彩幣一表裡，以旌其勞……”

頂簪謝恩之後，從小答應手中接過那套象征‘祗勤女中士’身份的唐巾、紵絲袍、革帶與弓鞋。手觸到冰涼的緞麵，微微發顫。她靜立了片刻，眼中水光瀲灩。這‘祗勤’二字，與伏案謹慎、兢兢業業無關，更不是陛下的看見，而是太太對她這份‘祗勤’的認可與警醒。否則，誰人曉得她萬九娘。

從此，她不再是籍籍無名的通房丫頭頂簪，而是有禦賜名號、可著特賜冠服的萬祗勤。這不僅是榮寵，更是一道護身符。

“……宮人李女兒、謝女兒、徐女兒，劉女兒給事內苑，夙夜祗勤，各賜白金五兩，以酬微勞……”

十七奶奶站在一旁靜靜聽著，初聞皇爺不僅要封施修真等三人，竟連後宅其餘幾位小娘並自個兒跟前有頭臉的丫頭都要一體加恩，她心中哪怕並不在意，也是無可奈何的。先帝時雖有厚賞近臣內眷之例，卻也未曾這般……推而廣之。這恩典雨露般潑灑下來，是福是禍，實難預料。

待聽得施修真等人竟得賜二品誥命，十七奶奶的頭就有些疼。二品？莫道她自個兒如今是一品夫人，單論這家裡，三太太、六太太幾位長輩，乃至大奶奶、二奶奶、九奶奶、十奶奶、十二奶奶還有即將進門的三奶奶這些同輩正房，都尚未有如此高的封賞。如今倒讓幾個側室拔了頭籌，這……這禮部是如何擬的？皇爺又是如何準的？傳將出去，家中長輩與妯娌麵上須不好看，她這當家主母，往後調和起來更是難措辭。這份‘殊榮’，真真叫人頭疼。

再聞頂簪也得了個‘祗勤’的賜號，十七奶奶倒不甚驚異了。親達達待頂簪不同，她是知道的。令她舉棋不定的是，這滿宅子的恩賞，究竟是皇爺一時興起的慷慨，還是親達達在禦前求來的體麵？若講皇爺厚賞，為何又特意將施氏等人抬得如此之高，隱隱有逾越常規、攪動內帷之嫌？若道是親達達為寵婢愛妾求的，這般動靜，又豈是他一貫謹慎的性子所為？

心中翻來覆去，竟品不出這潑天恩寵底下，究竟是信重，還是敲打，亦或兩者皆有之。皇爺心思，向來跳脫難測。

末了，拿定主意。無論聖意如何，無論親達達是否插手，此刻妄動猜疑、流露不滿，皆是下策。唯有持穩家中，靜觀其變，方是立身之道。至於那幾位新貴的二品誥命……且看她們自家，如何消受這份‘殊恩’吧。

“……夫榮名既錫，宜思永保其聲；寵渥雖頒，尚克終綏於譽。欽承毋怠，永光閨閫。

製誥

正德元年九月二十八日。”孫銘一口氣宣讀完。

旨意宣讀畢，餘音猶在梁間，眾人神情各異。十七奶奶上前一步，雙手從小答應手中接過聖旨，當眾再次宣讀一遍，然後與眾人再次四拜。

旨意宣讀畢，香案猶溫。頂簪自然地側身，將諸物輕穩遞入大釵兒早已備好的雙手中。幾乎同時，她已挪步至十七奶奶身側，手臂微抬，恰好承住對方的肘彎。

這一遞一扶，皆在轉身回步的瞬息之間完成。她未因殊榮而踟躕不前，亦未刻意退避以示謙卑，隻將身軀更從容貼近。

十七奶奶並未側首，隻就著頂簪的力，一邊與會昌侯和瑞安侯二位外戚勳貴客套，一邊向堂內行去。手同樣自然的在頂簪腕間輕輕一搭，勝過千言。

不過幾步，便從光天化日的廊下，步入‘我自然’明間熟悉的蔭涼之中。頂簪直至扶十七奶奶於榻上坐穩，方鬆手。依舊如常去調理案上香爐、檢視茶湯溫度，彷彿那‘祗勤’二字從未加身。

十七奶奶倚在榻上，一麵繼續在朱大娘子、朱四娘子幫襯下，與會昌侯和瑞安侯敘話，一麵用餘光看著頂簪的背影。這丫頭，此番進退，倒真堪配那‘祗勤’之號了。隻是這‘配’，是福是禍，卻仍要看日後了。

我自然廊下，施修真依舊跪坐在地，有些恍惚地撫摸著自個兒的衣袖。她看向沈內範，眼中帶著依賴與無措。

沈內範已緩緩起身，她看向施修真，溫言道“施姐姐，快起來吧。這是天大的喜事。”語氣一如既往的持重，但眉宇間的憂色，似乎被這道聖旨沖淡了些許。

齊梵華早已利落地站起來，甚至還饒有興致地掂了掂答應留下的放賞賜清單的漆盤“禪師……”她輕笑出聲，語調婉轉卻帶著一絲玩味“往後咱們齊‘禪師’，可更得‘素慎’些才行了，對吧，沈‘文學’，施‘女官’？”她目光在兩人臉上掃過，將這嶄新的、帶著些許荒誕感的賜號拋了出來。彷彿迫不及待要看看，這道聖旨究竟會在她們已然複雜的關係中，激盪出怎樣的新波瀾。

文學似乎比內範更加有韻味，於是沈內範從善如流的接受了這個稱呼。

施修真倒不在乎稱謂，隻是想到如今她給人做妾，都能有二品誥命，不由更加心虛。

另一側，謝瑤光、李金花、徐瓊玉、劉妙玉四人，在聽到自個兒名字被清清楚楚念出在聖旨末尾時，先是有些許失望，卻隨即在彼此眼中都看到了狂喜。

失望乃是旨意上對她們既無誥封，亦無賜號。狂喜則是，雖隻‘賜白金五兩’，可那是在封賞了三位夫人、一位女官之後，於煌煌聖旨中占了個位置！

謝瑤光最先回過神，她強壓著幾乎要跳出胸膛的心，指尖狠狠掐進掌心，才維持住麵上不至失態。

李金花喜色幾乎掩不住，嘴角不受控製地上揚，忙又低頭掩飾。她素來心思簡單些，隻覺得這是天大的臉麵，往後在家裡，看誰還敢輕慢她們這些無名的‘宮人’？

徐瓊玉相對沉靜，但微微起伏的胸口和驟然明亮的眸子，泄露了她內心的激動。她默默將那份賞銀握緊，冰涼的銀錠此刻竟有些燙手。想的更深一層，名字入了聖聽，便是在皇家掛了號。日後行事須得萬分仔細，莫要行差踏錯，毀了大好根基。

劉妙玉則有些恍惚，彷彿被這突如其來的榮耀砸懵了。她做正頭大娘子都不曾有過丁點榮耀，不曾想背德之後，反而有了這份體麵。看著手中小小的銀錠，又望向於我自然內落座的會昌侯等人，劉妙玉忽然覺得從今日起，這裡對她敞開了另一扇大門。

四人雖反應各異，卻她們不約而同地，將目光投向了那三位新晉的‘夫人’。那珠玉在前的身影，此刻不再是遙不可及的羨慕對象。既然沈氏等人能以‘女中士’等晉身夫人，她們今日能上聖旨，來日……豈知冇有一步登天的可能？