“奉天承運皇帝製曰，朕惟國家以孝治天下，重人倫而敦本支；臣子以忠報朝廷，光閭裡而延世祀。谘爾孔氏，乃先師宣聖苗裔，詩禮名家。秉性端靜，儀範克謹。

今太子太保兼太子太師太子太傅、後軍都督府都督同知、文華殿大學士、五軍斷事官鄭直，念其兄早逝，嗣續乏人，宗祧攸係，情詞懇切。特以爾歸於鄭氏，承五房十四門之祀，為繼嗣之計。茲值嘉禮初成，特沛恩綸，封爾為一品夫人，俾主蘋蘩，以光閥閱。

此係矜念勳臣孝思，為繼絕存亡之特典，以全鄭氏宗桃。非常製也。內外臣工，不得妄援此例，希冀陳請。爾其祗承榮命，懋敦懿範，用副優渥。欽哉。

欽此。

弘治十九年九月二十八日”真武廟正殿內，香燭高燒，禦賜的幡幢垂落，映著滿堂硃紅。禮樂莊重，讚者唱禮聲聲。鄭直與孔氏的嘉禮依製而行。行人司行人於大殿內，當眾宣讀詔書。

鄭直身著青袍，與身旁頂著翟冠、覆著厚厚皂羅蓋頭的孔氏並肩而立，待聽完正德帝的封賞詔書後，依製行禮。

每一步儀程，孔氏都應對得極為妥帖。舉止合度，那口應答的官話更是清潤標準，無可挑剔。然而，當二人需同步移動，於蒲團前跪拜、起身，再轉向另一方位時，鄭直敏銳地察覺到了一絲異樣。

那並非錯誤，而是一種浸入骨髓的習慣。蓋頭厚重，垂落的珠簾與皂羅完全遮蔽了視線，新娘行走，全憑身側嬤嬤極輕微的攙扶引帶和自身感覺。在又一次需小幅度調整站姿時，她並非如尋常閨秀那般先微微提起裙裾，再含蓄挪步。而是腳掌極為輕微地先向外側一探，如同確認地麵虛實。旋即腳踝以一種難以察覺的力道向內微微一扣，穩住全身重心，而後才移步。這動作細微至極，混雜在寬大禮服的擺動中，幾乎無人能察。

可鄭直看見了。不僅看見，一股極其熟悉的記憶，猛然撞入心間，孫二孃。

他那位出身市井、曾混跡江湖，後來被他收入家中，最終卻香消玉殞的愛妾孫二孃。對方初進家門時，不習慣高底弓鞋與光滑地磚，行走時常有這般下意識探步、扣踝以穩身形的習慣。那是長期在不平整地麵、甚至需要提氣輕身的環境下養成的身體記憶。與高門貴女自幼在平坦廳堂、由教養嬤嬤嚴格訓練出的蓮步截然不同。鄭直當年曾笑孫二孃這習慣，她卻嗔怪道“爺是嫌奴家走路不雅？這毛病可難改哩！”

後來孫漸漸改了，這細微的習慣，鄭直也隻在年初才瞅見過一回。此刻，在這莊嚴肅穆的真武廟，在孔氏身上，他竟然看到了幾乎一模一樣的、屬於孫二孃的細微步態！可俺早就把二孃娶進家了啊！

鄭直麵上笑容依舊溫雅，隨著讚禮聲再次躬身下拜，心中卻已掀起驚濤駭浪。蓋頭之下是誰？孔氏乃聖人之後，詩禮傳家，如何會有這等江湖市井般的身體記憶？是巧合？還是……

禮樂仍在繼續，儀式莊嚴而漫長。鄭直完美地履行著每一個步驟，笑容無懈可擊。

這頂著孔氏名頭、身著翟衣霞帔與他行禮的，究竟是何人？

殿內觀禮者，鄭家以鄭虎臣為首，鄭墨與幾位平陽宗親立於男賓之列。老太太端坐上首，大奶奶、四奶奶、十奶奶、熙伯母、楷嫂子、楂嫂子等人侍立其後。另設一席，坐著尚太太、湯太太並會昌侯夫人孫太太，皆是外戚勳貴裝扮，氣度華貴。

四奶奶立於太夫人身側，目光平靜地掠過殿中著大紅吉服的孔氏。她自個兒同樣是賜婚、欽封的誥命，於此並無豔羨。倒是眼角餘光所及，瞥見幾位平日常來往的妯娌，眼神在那一品夫人的浩命服色上流連時，不免帶出些複雜神色。十奶奶挨著她，略傾身過來，低聲直言“好大的排場，一品呢！”語氣裡是純粹的驚歎，並無酸意。

四奶奶附和一聲，卻目光如梳刮過對麵孔家眾人。孔氏本家來的幾位爺們兒和女眷，臉上笑容標準得近乎刻板，道賀時聲音洪亮，眼底卻尋不見多少真切的熱烈，反倒隱隱透著一股如釋重負的疲憊與難以言講的拘謹。尤其是上首的衍聖公，在十四奶奶領旨謝恩後，竟悄悄抬手，用袖口極快地按了按額角並不存在的汗。這不像是來嫁妹，倒像是……完成了一樁極其艱钜、不容有失的差事。

再者旁邊衍聖公夫人，禮數週全，無可指摘，笑容亦得體。但卻是一種刻意維持的、近乎疏淡的客氣，與這滿殿喧騰格格不入。她不由蹙眉，既是聖旨賜婚，光耀門楣之事，何至如此？

另一側，尚太太與孫太太並坐。兩人皆儀態萬方，含笑觀禮，偶爾與湯太太低語品評儀程，無可挑剔。隻是當新郎鄭直的身影在殿前行禮時，尚太太撚著佛珠的指尖幾不可察地頓了一瞬。孫太太則藉著低頭整理袖口，眼波極快地從對方麵上掠過。她們是勳貴座上賓，此刻也隻能是‘鄭家姻親”’，得體地微笑著。

禮成，鐘鼓再鳴。眾人依序上前道賀。笑語喧闐，將片刻前種種的異樣與心思，儘數淹冇了下去。

眾人簇擁著一對新人走出真武廟，一直緊跟在二人身後的嬤嬤麵帶笑容，攙扶著孔氏登轎。周圍幾個丫頭也默契的，將旁人隔絕在外。

鄭直倒冇有大驚小怪，畢竟孔家也算與國同休。有幾個懂規矩的婆子和丫頭，並不算稀奇。瞅了眼喜轎，走到旁邊，從鄭墨手裡接過韁繩，跳上玉蹄烏。

片刻後，隊伍啟程，向著東城繼續前進。因為已經在澄碧園吃了飯，故而隊伍要到仁壽坊纔會歇腳。

喜轎在京城街道上穩穩前行，外頭的喧鬨隔著一層錦簾，顯得模糊不清。宋二姐端坐在轎內，眼前是蓋頭下的一片暗紅。

一整日的緊繃、算計與提防，到此刻終於到了儘頭。儀程走完了，誥命領受了，天地也拜了。她心裡那根繃了許久的弦，‘錚’地一聲，不是斷裂，而是鬆了。不是解脫，而是一種近乎漠然的放任。

孔家如何，聖意如何，日後家中旁人又如何，宋二姐此刻都懶得去琢磨了。她心思已用儘，力氣也已耗光。真武廟裡步步驚心，如今坐在這搖向鄭家的轎中，腦中反而一片空寂。

宋二姐知道，所有的關竅，所有的真假，今晚都要攤在一個人麵前。他若震怒，她便領死；他若默許，她便繼續做這‘孔氏’；他若有彆的盤算，她跟著走便是。想到這裡，宋二姐竟感到一種奇異的輕鬆。不必再猜，不必再演，隻等一個結果。

轎子微微一沉，應是進了芝麻巷。外頭人聲似乎規矩了許多。她靜靜地坐著，甚至抬手，極輕地整理了一下袖口。彷彿今晚要見的不是決定她生死榮辱的親達達，隻是一場早已知道答案的會麵。

轎停，穩當落地。外麵傳來嬤嬤清晰平穩的聲調“請夫人降輿。”

她冇有立刻動彈，在那一小片寂靜的暗紅裡，最後吸了一口這尚屬於自個兒的空氣。然後，伸出手，任由左右的宮婢穩穩扶住，邁腳，探身出了轎門。

足下踏實的，是鄭家的地界。往後是榮是辱，是生是死，她都認了。

此刻遠處傳來陣陣暮鼓之音，似乎很有真定戰鼓的韻味。

大得勝！

東安門內，暮鼓餘音散儘，夜色如墨。

劉瑾領著穀大用、馬永成、丘聚、羅祥、魏彬、高鳳等六人，皆著玄色紵絲素棉袍，青布鞋襪做內使小火者打扮，垂首疾行至門洞下。值守的紅盔將軍按刀而立，甲冑在偶爾晃過的燈籠光裡泛著冷硬的鐵色。

“奉上諭，有機密差事需即刻出宮。”劉瑾壓著嗓子，將牙牌和禦馬監勘合遞上。

那將軍接過，驗看片刻，雙手奉還，身形卻如鐵塔般未移半分“見諒。宮禁有鐵律，暮鼓後無兵部勘合白牌或禦前特旨手敕，末將等不敢擅啟門禁。”聲音平淡無波，毫無通融餘地。

劉瑾眼角一抽，旁邊穀大用湊過來，強笑道“此確是上意，將軍行個方便，日後必有補報。”言罷手已經伸了過來。

“俺們隻認得規矩與白牌。”將軍眼觀鼻，鼻觀心，後退一步，手握雁翎刀“若無他事，請諸位迴轉。”

馬永成縮在劉瑾身後半步，竭力將頭埋得更低，恨不能融入城門洞的陰影裡。那紅盔將軍冰冷的一句‘隻認得製度與白牌’，像一盆冰水將他從頭澆到腳。

原以為，憑著皇爺的金麵，今夜出京時都不難。卻不想，他們如今卻連皇城都出不去。此刻，那甲冑摩擦的聲響，燈籠光裡將軍冷漠的臉，都叫他心底發寒。這不是刁難，是鐵了心的攔阻。皇爺的威名，在這宮禁前竟不好使了？馬永成不敢深想，隻覺得往日裡看似牢靠的一切，忽然都變得滑不沾手。

乾清宮暖閣內，正德帝心不在焉地撥弄著一副圍棋。他正盤算著等鄭直三日後回朝，拽著內閣倒閣之後，該如何報複回去。是的，正德帝對於鄭直確實恨得牙癢癢，可如今隻能寄希望於對方言出必行。這也是他含羞忍辱，讓劉瑾等人暫去南京的原因。

正德帝身受正規皇嗣教育多年，又喜愛武事。平日裡想的也都是堂堂正正將對手斬於馬下，答應鄭直用陰謀誆騙劉健等幾個老匹夫退閣已經是他最大的極限。否則，直接調京營把百官挨個打板子，豈不更是輕而易舉？

此刻李榮匆匆走了進來，低聲回報。

正德帝手一頓，一枚棋子“啪”地落在金磚地上。

“狂悖！”猛地將棋盤拂落在地，黑白玉子蹦跳著滾了一地。他胸口起伏，臉上漲紅“俺的人要出宮，竟被自家的衛士擋了？！去！找今日領紅盔將軍營把總來！俺倒要問問，他咋帶的兵！”

正德帝自然可以出手敕，可那樣就會給外朝藉口，也暴露了劉瑾等人的動向。更要命的是，外朝會認為是他怕了。故而正德帝決定，壓住憤怒，趕緊把管事的找來。

守在門外，從東安門回來的劉瑾等人聽到李榮帶出來的口諭，麵露無奈。皇爺第一反應是找‘管事的’，怕不是還覺著這是下頭人不懂事，或衛璋一時疏忽？

按照定製，四員管神樞營紅盔將軍，每日一員輪直，今日領紅盔將軍值衛的是宣城伯衛璋。於是接下來的半個多時辰，乾清宮派出的所有小答應像冇頭蒼蠅般，穿梭於皇城內外。衛璋常去的值房、京營衙署、甚至幾處相熟的勳貴府邸，皆撲了空，其人如同蒸發。

被派出去尋人的一名中官，此刻返回後伏地顫抖“皇爺，實在是……尋不見宣城伯蹤影。”

閣內死寂，炭盆裡的火嗶剝作響，映著正德帝青白交加的臉。他先前那點從容，那以為一切儘在掌握的錯覺，此刻被這冰冷的現實撕得粉碎。這不是疏忽，是背叛。

劉瑾七人跪在地上，都冇有吭聲。高鳳跪在最後，聽著那中官顫抖著報出‘尋不見蹤影’，隻覺得腦子裡‘嗡’的一聲，最後一絲僥倖也徹底滅了。他悄悄抬眼，瞥見皇爺青白交加的臉和地上狼藉的棋子，彷彿看到了自個兒日後的下場。連宣城伯這等世受國恩的勳戚，都能不見，他們這些無根無基的內官，在真正的風浪裡又算得啥？

找衛璋？不過是皇爺和自個兒等人不肯麵對現實罷了。如今現實砸在臉上，他們出不去了，往日裡鑽營的那些心機手段，此刻顯得無比可笑。他萬念俱灰，隻剩下一個念頭，完了，全完了，這回怕是躲不過了。

正德帝緩緩坐回椅中，冇有再看滿地狼藉的棋子。他望著窗外，頭一次清晰地感覺到，自個兒的脆弱。文官們不用再‘清君側’了，因為‘君’已近乎被困在了這座華麗的宮殿裡“拿著俺的手敕，幾位大監趕緊走！不去南京了，去京營調兵入宮！”

丟人就丟人，俺認了！