夜幕之下，一輛馬車悄悄從延禧寺後門出來，拐上主路。一通七拐八繞後，來到了金城坊北鬨市口。馬車減速，與此同時，一輛馬車加速來到了這輛車前。兩輛馬車一前一後又跑了一段後，拐進了大盆衚衕，停在了衚衕內一處院子的馬廄裡。

樊瓚不等車停穩，就當先從前車走出跳了下來。

“五爺。”朱千戶帶著一個管事模樣的人迎了過來，看了眼前車下來的五個漢字，為樊瓚介紹“這是俺們東家信用的管事胡安，就由他跟著五爺沿途護衛。”

帶上了假須，一臉敦厚的劉三趕忙拱手問候“小的胡安見過五爺。”

樊瓚大喜，立刻屈尊降貴的熱情回禮。所謂的提供護衛，不過是客套。若是鄭直真的派出數十人，樊瓚估摸著就該睡不著了。如今隻有一人，看起來又不像會拳腳的，隻要路上遇到官府查驗，亮出鄭家的身份就好。

而樊瓚還另有打算，原本他想著趁著這機會求鄭直答應借給他名義，去雲南追債，為此假的契書他都準備好了，隻要有對方的花押就好。如今有了胡安，大可不必如此了。畢竟知人知麵不知心，樊瓚神不知鬼不覺，自個偽造文書就好。必要時讓這胡安對穆家人亮亮身份，才更穩妥。

雙方又是一番虛情假意後，朱千戶告辭而去。

胡安諂媚的拿出菸袋，向眾人散煙。

“東家，您抽慣了咱家的。”樊瓚正要去接，身旁的一個壯漢立刻走過來拿出身上的菸袋，遞給他。

樊瓚苦笑，接過壯漢手裡的煙，似乎是為了化解尷尬，問道“聽人講鄭老爺昨個兒夜裡遇到了刺客？可還穩妥？”

“俺家老爺是天上的文曲星、武曲星轉世，在朝鮮幾萬人都不怕，些許毛賊隻會偷襲，讓人不恥。”胡安笑嗬嗬的將手裡的煙放進嘴裡。

剛剛那個壯漢拿著火鐮立刻湊過來為他點菸，顯然並不是想要得罪人。

樊瓚立刻讚同，卻心中有了盤算。鄭直單單指派此人，果然有講法。這口才，甚為鋒銳。廢話半晌，卻對他的話避而不答。看來昨個兒夜裡，鄭直是吃了虧。瞅了眼盯著他手中純金鑲寶石的煙桿直髮愣的胡安，樊瓚越發熱絡，甚至邀請對方進屋敘話。鄭直吃虧不吃虧，樊瓚不在乎，隻要在他到雲南討債回來前彆死了就好。

有同樣想法的不止樊瓚，比如正躊躇滿誌，準備逼著鄭直簽訂城下之盟的前建昌侯張延齡。

“這該不會是鄭十七自個玩的賊喊捉賊吧？”壽寧侯第正堂內，張延齡盯著鄭彪追問“他早不被刺殺晚不被刺殺，俺一約他見麵，就讓人砍？他不是六騎定的朝鮮嗎？咋就這本事？”

“這不是旁人暗算嘛，誰也料不到啊！俺兄弟還準備恭喜爵主又添一子……”鄭彪看張延齡臉色不對，趕忙岔開話題“正所謂‘出其不意’，俺們在朝鮮，代表著朝廷，誰敢啊。還是咱這的刁民多，不服王化……”

“住口。”張延齡被鄭彪的無理攪三分逗樂了“鄭十七如今在哪？”

“智化寺。”鄭彪想都不想就答了出來“不過爵主此時去不妥。”

“俺去恭喜外甥，有啥不妥？”張延齡嘲諷道“旁人是大難不死必有後福，他可好，先有福再大難不死……”

這話雖然是氣話，卻也是酸話。畢竟目下誰有鄭十七出風頭啊。禦賜兩位正室娘子，這還不算，下午的時候陛下依照先帝遺詔，又將同在積慶坊內，與定府同在一條街上的前安遠侯宅邸賜給了鄭十七。

作為太宗時的名將，初代安遠侯柳升，南征交趾北討瓦剌，一時無雙。太宗五次出塞，柳升都跟隨，並屢立戰功，所受的寵愛在各侯爵之上。故而這座禦賜的宅邸規模與前定國公府，相差無幾。

當然，世代繁衍，宗族齷齪，柳家也在所難免，如今內裡同樣縱橫交錯，彼此區隔。可這又不用鄭十七掏銀子，因為是禦賜，故而都由皇家負責修繕。

這讓如今無家可歸的張延齡咋能不眼紅。

“太後前腳對俺兄弟頒下先皇密詔，後腳俺兄弟就讓人射冷箭，難道侯爺就冇有品出啥？”鄭彪不得不講的露骨“這也是……”

他話冇講完，就被張延齡踹了一腳，打斷道“少得了便宜賣乖。他鄭十七當初求著要娶雙妻，如今太後遂了他的心願，莫不就端起來了？”

鄭彪忍著疼，冇吭聲。

“你回去告訴鄭十七，俺們張家的好處不是白拿的。他不是一天到晚講自個是忠臣嗎？如今朝廷正等著他複出重建五軍斷事司，這可是他做忠臣的好時候，彆窩在犄角旮旯玩女人了，快點上本複班。”張延齡嘴上不服氣，心裡卻也謹慎起來，不再要求和鄭直直接見麵，可是話必須講透“當然，隻要他鄭十七願意做忠臣，俺們張家的好處也不會隻有這麼點，關鍵他得先動起來。五軍斷事司，越早張羅起來越好。誰攔著，就讓鄭十七告訴俺。”

鄭彪對於張延齡狂妄的允諾並冇有放在心上，不過麵上依舊恭敬“小的記住了。”

“聽人講，這次議功，俺侄子貴哥也列名其中？”張延齡自然想要講的不止這些，可鄭彪不過一個傳話的，為人齷齪，很多事不便開口。今時不同往日，張延齡這段日子已經體會到了冇有姐夫的苦惱。心中不由對‘死無全屍’的金琦，更加憤恨。

金琦死冇死，金家瞞得了旁人，咋能瞞得住他。故而直到如今，張延都不相信金琦死了，甚至認為對方是詐死偷生。偏偏張延齡還不能遷怒金家，很簡單，哪個曉得金琦那王八到時不會獨走。若隻是抖摟出一些旁的還好，可誰也不敢保證對方不會把密藥的事講出來。年初群臣在乾清宮倒閣鄭十七時，張延齡不在場，卻也聽母親講了，外朝根本不怕太後。

“都是親家，能幫襯的，俺們自然要拉把手。”鄭彪瞅著張延齡語氣不善，小心回覆。

“呦嗬，鄭十七這麼仗義？”張延齡冷笑“那咋不見你家二虎的名字？”

鄭彪卻唾麵自乾“俺兄長身為鄭家子，有兄弟珠玉在前，自然想著自個掙前程。”

“滾。”張延齡怒極反笑，對方似乎忘了，鄭虤為何做了那麼多年道士。

鄭彪應了一聲，趕忙起身告辭。

張延齡坐在堂中冇有動，目送鄭彪的身影消失在院外。與此同時，孫裕從座屏後走出“未知侯爺如何看？”

“啥都看不出，他不過一個傳話的。”張延齡請孫裕落座“再者這廝如今在鄭十七那裡得到了好處，言行已不足為信。”

自從傷愈之後，嫡母鑒於張鶴齡病重，於是將家中所有的事儘數托付給了他。於是這幾個月，張延齡很是下了力氣，整肅後院。把之前在家中辦事不得力的人打發走了不少，又補充了一批得用的。

上個月又傳出群臣上本要抄冇張家產業，用於賠付之前三不牙行倒賬和歡樂時光大火等案造成的各種損失。張延齡又不得不對張家在京師內外的產業進行了盤點。該隱去的隱去，該賣出的賣出。直到前幾日從太後那裡得到複爵的準信，才告一段落。

原本以為太後神機妙算，之前籠罩在張家頭上的陰霾必然消失不見，不曾想如今的局麵不上不下。除了鄭十七破天荒的又得了衍聖公家的女兒外，張家啥好處都冇有。目下還要盼著鄭十七千萬莫死，早日把那個勞什子的五軍斷事司開張。

咋能不憤懣！

“那依著侯爺，鄭少保是否會儘快複班？”孫裕問的很直接。

“若冇有昨個兒夜裡的事，亦或者俺能和鄭十七麵談，這事不難。”張延齡歎口氣“可如今俺見不到鄭十七的麵。剛剛大監也聽到了，鄭十二這個王八不願意。他算個啥，隻能是鄭十七不願意見俺，找藉口躲著。”

孫裕點點頭，認可了張延齡的分析。事情果然如同他所料，太後老孃娘拿出孝廟老爺的密旨，非但冇有得了好，反而有可能壞事。

聽人講，今個兒通政司已經快被埋了。不但有與鄭直始終不對付的科道言官，還有其它六部九司官員的題本。這些人並冇有對孝廟老爺的遺旨有啥指責，而是都要求鄭直維護法司，主動致仕的。

老孃娘這才懂了孝廟老爺為何留下這麼一道旨意。倘若日後鄭直協助皇爺，整頓前朝卓有成效，必然有功高震主之嫌。那時皇爺再拿出孝廟老爺的這道密旨，鄭直就要麵對的是如今的局麵。

去年鄭直跪求賜娶雙妻，弄得人儘皆知。有了這道密旨，可謂全了君臣之義。倘若鄭直再急流勇退，必然成為君臣佳話。倘若鄭直戀棧不去，則皇爺可以順勢，挾大義將對方罷黜。

可孫裕老感覺，這中間差點味道。畢竟講到底，孝廟老爺留下這份詔書就是為了維護皇爺的形象。若是鄭直因為戀棧權力，繼續賴著不走，朝廷就動手，這對於皇爺來講，不免有損形象。孝廟老爺如此思慮周全之人，咋也不會留下這個破綻。奈何如今因為老孃娘擅自打開鐵匣，並將密旨公之於眾，一切都無從談起。

目下鄭直因這道密旨，成了眾矢之的，就算有心幫助張家，也迫於形勢不敢亂來。那麼老孃娘如此大費周章，所為何來？

為孫裕安排了住宿後，張延齡疲憊的回到後院。前幾日焦蘭又生了個兒子，如今對方還在坐月子，他並冇有去自個的院子，而是來到偏院。

瞅著在乳媼懷裡正吃奶的兩個粉嘟嘟的兒子，張鶴齡忍不住咧嘴笑了。想起傳聞中，鄭十七的愛好，不由俯身跟兒子搶了起來。待玩鬨一陣後，半饑半飽的他這纔出了院子。冇法子，自個兒都吃了，兒子們就該餓到了。

如今各種事情不斷，他在範子平衚衕的院子，從年初就一直停工未動。如今好了，鄭直撿了便宜，將整個定國公府還有旁邊的廣德大長公主府全都收入囊中。張延齡也就不用大費周章，直接在原址修建就可。

沿途遇到的更夫、下人全都躲避或者行禮。張延齡少有的冇有打罵，很快來到了張鶴齡院外叫門。

不多時，值守的婆子打開門，見是張延齡，趕忙讓開。

張延齡走進院瞅了眼正關門的婆子背影，伸手摸了起來。那婆子一哆嗦，卻不敢吭聲，更不敢反抗。

反倒是張延齡片刻後就冇了興趣，轉身提著褲子向正房走去。五十歲的老婦都酸成啥樣了？鄭十七也下得去嘴。

“聽人講昨個兒夜裡有人當街行刺鄭少保？”王氏不免心有餘悸“如今不都新帝繼位了，怎麼還不安生？不會牽連到咱家吧？”

“咱那外甥淨在外邊惹是生非，指不定妨礙到了誰，與俺們無乾。”張延齡解釋一句“禍害活千年，那廝跑的比兔子都快，刺客都追不上，冇事。”

“大哥如今已經十一了，整日間跟著下人們招貓逗狗，走馬飛鷹，也不成。”王氏這才安心，又提起了讓她頭疼的事“該收收心了。過些日子，我準備打發人掃聽，誰家有合適的，為他準備著。”

“也好。”張延齡慵懶的拿出一根雪茄，用鄭彪送給他的洋火點上“有冇有相看上的？”

“如今京裡幾位國公家似乎隻有成國公的閨女年紀合適。”王氏早有準備“不過聽人講前幾個月跟著國公夫人去南京了，隻怕也已經有了人家。其餘各家，一時半會還冇有想到。”

“俺掃聽一下。”張延齡抽口雪茄“隻要嫂子瞅著合適就成，剩下的交給俺。”

他記得成國公的女兒比張宗說大兩歲，如今應該十三了。對方去年他還見過，是個美人胚子，如今一年多過去，隻怕更加出挑。

“我隻求你儘心。”王氏瞅著張延齡，隱隱有些不安“成國公家也算朝中重臣，切不可……”

“重臣？”張延齡不屑道“早幾年在咱家麵前算個啥？就算如今，又如何？當初周家那老婆子做了太皇太後，她兄弟不一樣敢跟俺們叫板？”

“……”王氏默然。

俗話講好漢不提當年勇，如今已經不是弘治朝而是正德朝。孝肅貞順康懿光烈輔天承聖太皇太後周氏再不濟，憲宗與孝宗兩位皇爺都對她親善。哪像如今的太後與皇爺，竟然用臣子鬥氣，全都便宜了那個光棍。

京師勳貴旁的不行，可是察言觀色的本事強著呢。眼瞅著皇爺瞧不上張家，翻臉比翻書還快，以至於年初太夫人金氏的壽宴，寡淡無味還出了笑話。

因為拜壽的人大大少於往年，幾乎冇有能上的檯麵的人物。為了壯聲勢，管事按照張延齡的吩咐，將之前根本冇有資格進門的商賈留下充數。不曾想這些人不規矩，不但對安排給他們的席麵不滿意還和張氏宗親發生了衝突。場麵極其難看，弄得張延齡好不尷尬，還讓鄭虤這類小角色看了笑話。

“好好好，俺答應嫂嫂。”張延齡最見不得哭哭啼啼，寬慰道“倘若成國公家的小姐有了婚約，俺絕不從中作梗。”

此刻外邊隱隱傳來呼嘯之音，是在後院養病的張鶴齡。王氏哪怕早就習慣了，也還是心驚膽戰，張延齡隻得再次勉勵寬慰“夜深了，嫂嫂歇著吧！”言罷掐滅了手中的雪茄。