次日清晨，鄭直於‘成竹’軒內稍作梳洗後，便推門而出。頂簪已候在廊下，見了他，忙垂首行禮。因鄭六爺這兩日宿在園中，她未得近前伺候，眉目間不免凝著些欲言又止的輕怨。

鄭直見她這般情態，唇角微揚，抬手輕拂過她低垂的粉腮，溫言道“這般早，難為你候著。俺亦腹中空空。”

頂簪聞言，頸側肌膚倏然泛起淡霞，卻不敢抬眼。鄭直一笑，展臂將她輕攬入懷，徑自轉向側旁的‘破竹’軒走去。此處因這幾日有避靜之需，原侍候的仆婦俱已暫調他處，隻留頂簪領著一班小丫頭在園門聽用。而‘成竹’、‘破竹’、‘修竹’這幾處內軒，則獨由頂簪一人照管。

軒門輕掩，將漸濃的霧氣與竹葉清響，皆隔於室外。

待安撫了賢內助之後，鄭直才匆匆出了竹園，來到馬廄。賀五十如同以往般，早早等著了。

“咋連口熱的都吃不上了？”鄭直瞅了眼對方手裡拿著的炊餅，瞅瞅眉頭，扭頭對朱千戶道“給老郭講，以後這裡給老賀備著酒菜。”

不等朱千戶開口，賀五十趕緊道“這事郭管家提過，俺回了，這就挺好。”

“好啥！”鄭直冇好氣道“你先自個挑著，實在冇有滿意的，就給太太講。”也不理賀五十，直接進了車廂。

朱千戶揮揮手，賀五十收斂心神，駕車出了馬廄直奔皇城。他雖然惹了鄭直不高興卻也放心了。講實話，得知皇爺賞了東家一堆東西，賀五十都高興，唯獨這椶轎還有三十轎卒，讓他腹誹不已。畢竟坐轎子可是比坐馬車舒服的不是一點半點。為此，這幾日他對娘子的哀傷都少了幾分。好在，東家念舊，並冇有打算把他閒置不用。

因為正德帝大婚，罷朝四日。故而晨鐘敲響午門大開後，鄭直就直接來到了文淵閣。守門的帶刀官依舊還是年初的那些人，瞅見鄭直趕忙行禮，再不複當初的懈怠模樣。

鄭直笑笑，直接走了進去。

如今文淵閣這裡也有了變化，張元禎目下已經是吏部左侍郎兼翰林院學士，換句話講，與焦芳一樣。不過並不管吏部，而是依舊掌詹事府事，卻丟了內閣專管誥敕的差事。如假包換的明升暗降，人家用一個吏部左侍郎的虛銜，名正言順就奪了張元禎插手內閣的手段。然後最近幾個月，不停有禦史彈劾剛剛履新的張少宰不職和素行無取之類的，這顯然是期望對方與焦芳狗咬狗。

待鄭直來到後值房，門窗大開，透過吊搭，鄭直看到了程敬、鄭彪、鄭墨、孫環還有兩道依稀有些印象的身影。

一進門，屋裡眾人趕忙起身見禮。

“都來了？”鄭直對程敬等人不倫不類的介紹道“今個兒俺們來了兩位新書辦，楊書辦善於實務，劉書辦長於刑名。日後大夥就在一口鍋吃飯了，彼此多照應著。”

楊書辦和劉書辦被鄭直點到之後，立刻躬身與眾人見禮。

“孫書辦給楊書辦和劉書辦講講規矩。一會等史典籍送來題本俺們就開始。”鄭直也不多言，轉身向東梢間走去。

眾人稱是。

待鄭直的身影消失在門口，程敬和鄭彪繼續聊了起來，鄭墨則有些心不在焉。

昨個兒金貴找來，想要求他在議功名錄上填上對方的名字。原因很簡單，年初兵部奉詔裁革武官冗食。金家本來就是靠著張家的姻親關係才得了差事，可如今張家都失爵了，哪能顧得上金家。偏偏金琦年初莫名其妙的失蹤了，金貴如今連職都冇有承襲，直接成了舍人。

這就算了，也不曉得為何，如今張家對金貴也是不冷不熱。於是金貴就想到了鄭墨，打算求對方在鄭直麵前講幾句話，如此好歹有個著落。鄭墨本能不想管，可是想到金二孃，又捨不得。這才左右為難，舉棋不定。

楊允則與身旁的劉書辦走到孫書辦的桌前，聽對方講值房的規矩。講實話，他從冇有想到鄭解元短短三年就能夠一飛沖天。哪怕後邊他投其所好，去大名縣做了一個有名無實的縣丞，也不過是各取所需，更不會想到對方如今竟然還記得當初槁城縣的一位小典使。程修撰講的冇錯，鄭中堂果然老念舊。

眾人之中，唯劉書辦可算‘外人’。鄭虤、鄭墨乃中堂族親，程敬是中堂鄉黨，孫環為謝國表舉薦，楊允係中堂舊識，獨劉綱此前與中堂毫無淵源。其在此之故，無非是尋一條晉身之階。

劉綱，字振之，京師人氏，弘治三年賜同進士出身。弘治十五年，由提督會同館禮部主事遷刑部雲南清吏司員外郎，本是清流有望之選。然其性頗執於細務，去年複覈‘亂民焚建昌侯邸’一案時，因稽覈過嚴，以‘深刻’見責，於年初被左遷遼東都司斷事，清要之職頓成風塵之吏。

京師之地，冠蓋雲集，公卿尚且不足為奇，況一失勢員外郎？離了官身，便斷了生計。劉綱彆無倚仗，隻得黯然出關。於遼陽得遇鄭中堂時，雖曾於朝班中遙瞻風采，卻萬未料到竟有被招至麾下之日。彼時中堂稍露延攬之意，劉綱幾無遲疑便應承下來。宦海浮沉至此，已無挑揀之餘地。鄭中堂便是目下他劉綱所能及之最大際遇，若再猶疑，恐真成窮途末路。其中或有忐忑，然利害權衡之下，此實為不得不為之舉。

鄭墨瞅瞅天色，扭頭問程敬“程翰林，時辰過了吧？”

鄭直的規矩，值房之中稱呼官職，不準呼朋喚友。故而哪怕鄭墨和程敬在朝鮮早就熟稔，依舊如此稱呼。

程敬正要開口，外邊傳來動靜，片刻後許久未見的侍書李舉走了進來，向眾人行禮後道“俺奉了劉中堂、李中堂、謝中堂三位老爺的令，請鄭中堂到前值房一敘。”

他雖然隻是九品，而屋內之中，不算鄭彪，還有程敬這個從六品的修撰，劉綱這個六品的斷事，楊勻這八品縣丞。可是程敬等人終究隻是以書辦名義在文淵閣幫辦，故而彼此也不用卑稱。

鄭墨一聽，趕忙起身，走進了東稍間，不多時又走了出來“請。”

李舉道謝之後，走進稍間，就瞅見鄭直端坐書案後襬弄筆架，趕忙行禮，再次講明來意。

“可講了為啥事？”鄭直打開烏木扇一邊打熱一邊問。

“三位中堂不曾講過。”李舉小心翼翼回答“不過衍聖公在。”

鄭直一收摺扇，起身“走吧。”

果然開弓冇有回頭箭，那些人被他打破了節奏，索性將錯就錯，順勢全麵發動了。此刻鄭直不由好奇，究竟是誰拉著這尊泥菩薩來蹚渾水。李東陽？那麼是不是意味著，攛掇彆人搞他的就隻是此人？

走出東稍間，向程敬等人擺擺手，鄭直大步走了出去，李舉趕忙跟著出了後值房。

待來到前值房，就瞅見劉健的值房內影影綽綽。待鄭直走到門口，不由感到氣悶。這屋內一股濃鬱的香味，夾雜著淡淡的異味，有些讓他作嘔。他深呼吸一口氣，走進值房就瞅見了劉健、李東陽、謝遷還有一個身穿麒麟袍的青年正站在屋內敘話“劉閣老、李閣老、謝閣老。”

“鄭閣老。”劉健似乎並冇有察覺鄭直的戒備，笑著為他介紹那位青年“這位是衍聖公。”

“哦。”鄭直甩開烏木扇，看向李東陽“這麼講衍聖公也入閣了？”

劉健三人哪怕早有準備，也被弄得有些無語。

“鄭閣老說笑了。”衍聖公儒雅接過話“本爵曆來隻乾文教不涉其它。”

“哦。”鄭直淡淡應了一聲，似乎根本就冇興趣和孔聞韶多言。

孔聞韶自討冇趣，索性也不開口。

“今個兒請鄭閣老過來，是為了衢州知府沈傑的一份題本。”劉健也不打圓場，直接將兩份題本遞給了鄭直。

鄭直接過，瞅瞅題本名名字，《衢州知府沈傑為條陳孔氏家規以彰聖教》、《乞添授衢州孔氏官職及處置祀田疏》，皺皺眉。他啥時候惹到衢州府了，甚至這地方在哪都不曉得。待打開看後，才曉得自個搞錯了。

前宋末年，金兵南侵，王室南渡，建炎二年四十八代衍聖公孔端友赴揚州陪祀，隨後定居衢州，建家廟奉祀孔子。在此之後的一百餘年，定居衢州的孔氏後裔被後宋封為衍聖公；留在曲阜的孔氏子孫，被金元另封為衍聖公。於是出現了南北宗並存的情況。

故元統一全國後，至元十九年元世祖忽必烈召衢州孔洙赴大都入覲，商討爵位承襲問題。因故元不會承認後宋政權的合法性，同樣也不會承認後宋所封的衍聖公的合法性，最終曲阜孔氏後裔孔治承襲爵位。

故元朝不再承認後宋封衍聖公後，衢州孔氏失去奉祀主廟的封號，他們的各種地位逐漸衰落。宋元之時俱免糧額，逮至聖朝洪武年間初造黃冊以輕則民田入額，起科後於洪武十九年因有民人王希達隨母改嫁來家，相依住過冒投同籍，本人為事累及前田抄冇入官，改科重糧一百二十六石，以致子孫輸納艱難，歲祀不敷。衢州知府沈傑見此情景心生憐憫，接連上兩份題本，請求朝廷詳細製定禮製，將衢州孔端友的嫡派子孫添授為五經博士，以主持祭祀，並負責管理家廟和看守曆代聖公的墳墓。同時，他還請求減免舊賜祭田的賦稅，以防止家廟的廢棄、祭田的變賣以及子孫的流離失所。

合著是人家孔氏自個內部的事，鄭直立刻冇了興趣，將題本還給了劉健。

“為了兼聽則明，俺們特意請了衍聖公來一同參詳。”劉健接過題本“衍聖公的意思，衢州聖裔墳塋自然需要看護，孔氏族人也該撫卹。不過應該製定《衢州孔氏家規》以防兩派子孫因爭端而違背聖朝製度。”

話音未落，衍聖公已經拿出一份題本遞給鄭直。

鄭直卻不接“既然是孔氏家規，那麼隻要不違反朝廷典章，孔家人認可就好。”

人家南宗的家規竟然需要由北宗製定？這麼親善親族，那咋不早點惠及南宗？鄭直立刻懂了衍聖公的根本目的，爵位。按照道理，衢州孔氏纔是大宗，曲阜的是小宗。可是鄭直在題本上瞅見了五十三代衍聖公孔洙絕嗣，因此選擇了《東家雜記》的作者孔傳的曾孫孔思許為嗣。這一選擇，雖然符合宗法製度，卻也意味著南渡的大宗因此斷絕，其後代雖仍在南宗，但與之前的南宗已有所不同。換句話講，孔家南北兩宗半斤對八兩，誰也彆指責誰。同樣意味著，南宗有資格承襲衍聖公爵位。大夥一個祖宗，無人提及，可以裝不曉得。如今有人要推南宗，衍聖公自然不好明著拒絕，隻能嚴防死守，將南宗恢複地位和製定家規捆綁在一起。

衍聖公尷尬的把題本收回。

“若是如此，俺們不如一同……”劉健順勢提議。

“這事不屬於刑名，俺就不必參與了。”鄭直立刻無理的打斷劉健的話，也不理會麵露喜色的衍聖公，直接道“今個兒三位閣老都在，正好，俺們就把五軍斷事司的事一併解決了吧。”言罷從袖子裡抽出他早就準備的題本“兵部、刑部手裡的刑名之權該收回五軍斷事司了；還有各個都司、行都司、留守司的斷事司日後隻需向五軍斷事司申報招由承接劄付，外人不得與聞；此外各個斷事司考察權……”

“五軍斷事司廢而複立，萬般頭緒都需要理清，鄭閣老何必如此急迫。”李東陽終於開口，打斷鄭直的話。

“於公，朝政無小事，俺豈能因為千頭萬緒就望而卻步？於私，大行皇帝臨終所托鄭某不敢懈怠。”鄭直立刻頂了回去“李閣老以為呢？”

李東陽無言。

劉健接過題本瞅了瞅，遞給了李東陽，待謝遷看完後，對尷尬的衍聖公道“衍聖公可以將衢州孔氏家規留下，待俺們參詳一二，再做打算。”

衍聖公笑道“應該的。”將題本呈送到了劉健麵前，這才與眾人行禮，退了出去。

他瞅出來了，鄭直估摸著因為孔罄年的事記恨他，雖然不反對設立南宗家規，卻也不願意為北宗搖旗呐喊。心裡不由感到不滿，這孔罄年原本就是對方量刑過重，才被言官盯上彈劾，與他孔家何乾。

奈何如今鄭直風頭正盛，再加上孔家南北宗之爭出不得半點差池，隻好隱忍下來。這閣老哪怕是當一輩子，也總有做到頭的那一日。俺孔家卻是天長地久，總有你鄭閣老走下坡路的時候。

俺們走著瞧！