遠處晨鐘響起，鄭墨睜開眼，卻並冇有起身，而是盯著帳頂發愣。

直到身旁傳來動靜，這才扭頭，才發現金二孃正不錯眼的望著他“娘子不是累得睜不開眼了？”

金二孃立刻想到了昨夜的旖旎，臉色一紅，伸手摟緊了鄭墨脖頸“達達要不讓他回來吧。”

鄭墨皺皺眉頭，卻聽金二孃繼續道“達達的兒子總要有個出身的。”

鄭墨這才懂了對方的意思，正要安撫，就聽另一邊的鳳兒道“就是，就是，真有了孩子再遮掩就來不及了。”

她雖然直到如今都不曉得金二孃的男人究竟是誰，為什麼一直縮著，卻早就將鄭墨正室的位置看成了囊中之物。如今聽到金二孃準備讓對方的那個王八男人養兒子，立刻極力讚成。

這小光棍出去一趟，不但帶回來了一堆銀子，還學了高明的房中術。昨夜她們二人聯手，都被欺負的丟盔棄甲，跪地求饒。男人，全都是喜新厭舊的。長此以往，難免對方厭棄。若不能有所憑藉，她連退路都冇有。

“行。”鄭墨神態詭異，少有的舍了金二孃翻身壓住了準備長篇大論的鳳兒“鳳兒也生。”

待他再次爽利了，這才匆匆梳洗，出了小陳線衚衕的家。瞅了眼不遠處依舊掛著白的金家，鄭墨笑著出了衚衕，攔住一輛馬車，直奔通政司。

今個兒十七叔要代天子行奉迎禮，於是昨個兒下午對方一氣嗬成的題本就需要他送通政司去。卻不曉得，此刻他懷裡的那份題本根本不是他的十七叔昨個兒寫的，而是早就準備好的。

雖然鄭墨跟著鄭直一年多，鞍前馬後儘心儘力，可是他直到如今依舊有所保留。不是鄭直不近人情，而是經過兩次穿越，他連他自個都信不過。

鄭墨在通政司遞本後，直奔《道報齋》。昨夜從左鄭第出來他就找去棋盤街，把這一陣的所有筆記都給了張文憲。鄭墨雖然是秀纔出身，可無論文章還是書法，都略遜對方一籌。這纔打算請張文憲繼續執筆，將他的筆記潤色後刊登在《道報齋》上。

馬車停在《道報齋》門外，鄭墨扔給車伕一吊錢，下車後直接進了報齋。與沿途的夥計，書手不時打過招呼後，來到了書坊。正要繼續往後院走，不成想看到一位老鵰工手上的印版後，停下了腳步。他以為還不到一日，張文憲的初稿可能都不一定能寫完，卻不想書坊的雕工已經刻板了。

原本鄭墨以為張文憲會長篇大論，卻不想自個記錄了半年的厚厚三大摞筆記，攏共才形成了兩版文章。初時的鄭墨自然不高興，可耐著性子讀完稿件後，不由拍案叫絕。

“少保六騎護朝鮮確實新奇，奈何事情已經過去了三個多月。如今京師內最關注的，是群臣連章請陛下循正道，故而俺們要出奇製勝。”在後院正休息的張文憲，被鄭墨喊醒後解釋道“昨個兒那個彈劾少保的孫禦史，還有殿前失儀的張烏台，俺聽人講都是東林詩社的。這意味著啥？詩社裡有人存心不良。倘若這姓孫的不是先彈劾少保，轉而彈劾陛下跟前的巨璫，這姓張的再跟進，隻怕誰也解釋不清了。”

鄭墨一琢磨，立刻點頭“對對，外人隻會在乎他們是不是東林詩社的社員，至於究竟跟俺叔有啥關係誰在乎。可恨！可惱！”

“故而，俺們就藉著廷珪這筆記來外為內用。”張文憲點上煙“藉著朝鮮的事，和東林詩社撇清。”

“好主意！”鄭墨不由擊掌“東林詩社的賬俺們不背。”卻又遲疑道“那為啥俺叔昨個兒對這事始終無動於衷？”

“少保自有考量。”張文憲提醒一句“俺們隻需做好自個的事就可。”

這不是張文憲故弄玄虛，而是切身體會。年初他因為鄭中堂錯失良機，悲憤請辭。可短短數月，局勢就天翻地覆。起初張文憲以為是對方好運，可是很快就否了。倒不是懷疑題本案是鄭中堂自導自演，而是感覺對方這是相機而動。跟在鄭中堂跟前半年多，他發現對方能力或有欠缺，但是論抓住機遇的本事無人可比。

當事時，冇了弘治帝支援的鄭中堂在朝堂上如同無根浮萍，稍有不慎就是被逐出朝堂萬劫不複。而有了題本案，一切就不同了。內閣需要對方證明清白，陛下需要對方來製衡劉首揆等人。

若真的如同張文憲猜測的，那麼中堂這手先抑後揚玩的漂亮。旁人就算看清楚了，也學不來，挑不破。冇法子，太過凶險。稍有不慎，就是人仰馬翻。哪怕是中堂，當時也被百官視同瘟神，避之唯恐不及。

同時也哀歎自個短時，疾風知勁草。他當時看不破，選擇了離開，日後隻怕再難獲取對方的信任。好在中堂體諒，非但冇有責怪，反而在離開京師時，將整個報齋交給了他來打理。不過對方的這種信任是有度的，再不可能像去年一般了。也因此，張文憲如今一改之前的謹小慎微，著力與鄭墨合作。為的不是報齋，而是鞏固和鄭墨的關係。

兩次大功，鄭墨都忍住了，這眼瞅著就是奔著舉業去的。有了鄭直的支援，張文憲毫不懷疑鄭墨明年秋闈一定高中。倘若對方再接再厲，中了進士，必然成為鄭直得力助手。張文憲與鄭墨互相扶持，鄭直纔會留意到他，纔會在關鍵時候，願意幫把手。

鄭墨又和張文憲聊了一會，這才走出後院。張文憲講的頭頭是道，他卻反而更加顧慮重重，生怕自個莽撞，壞了十七叔的籌劃。朝鮮之行表明，十七叔看的比他們深多了，可不要最後幫了倒忙。

鄭墨一邊琢磨一邊返回工房，途經書坊時，餘光忽瞥見牆角堆積的廢報中，露出一角醒目標題《或曰保國公案》。他腳步微頓，心生些許好奇，轉身走去，自故紙堆中抽出那份已然停刊的《逸聞齋》舊報，日期是今年三月。

鄭墨初時隻覺此文滿紙荒唐，語焉不詳中竟敢暗指保國公或有冤屈，不由嘴角微哂，隨手便要擲回。然目光掃過末尾一段時，卻猛地一凝，手上動作頓時停住。那白紙黑字赫然寫著“……倘賜死一公三侯四伯三首輔元子之題本有假，賜死保國公之題本為何不能有假？”

鄭墨心頭驀地一跳，先前那份漫不經心頃刻消散。他捏著報紙邊緣的手指微微收緊，立即收回臂膀，就著院內陽光，將這篇‘胡言亂語’從頭至尾，一字一句，重新細細讀了起來。

待讀完之後，鄭墨嗤之以鼻，將報紙一扔，大步走進道報齋。對襄理賈仁道“把老於找過來。”言罷，直接來到二樓。卻冇有進自個工房，而是旁邊的架閣庫，這裡有從道報齋創刊，到如今每一期的報紙留存。

鄭墨掩上架閣庫的門，於堆積的舊報中迅速翻檢。目光所及，心下漸沉。原來這《道報齋》自二月中以來，竟連篇累牘，於‘題本案’一事上窮追不捨。縱使五月間十七叔朝鮮建功的實信傳回京師，該報仍於頭版辟出固定位置，持續跟進，其筆鋒所向，已隱隱牽涉內閣。張文憲此番，是真押上了血注。

外人雖多不知京師報業泰半操於他手，那張文憲亦早在年初便作出與十七叔劃清界限的姿態，然則《道報齋》與《文報齋》之間的淵源，明眼人心照不宣，並非彼此表態便可全然撇清。彼時鄭墨自個兒遠在朝鮮，音訊遲滯。這張文憲即便按兵不動，尚難保不被有心人以‘瓜蔓’之術牽連；如今他竟這般迎頭而上，甘為鋒鏑……

鄭墨默然佇立，閣庫內塵埃浮動。他彷彿能看見張文憲在京城輿論場中孤注一擲的身影。亦更能感到，十七叔遠在千裡之外，那落子佈局時算無遺策的深意與引而不發的力量。這潭水，比他所見所想，更深更渾。

正看著，外邊傳來動靜。鄭墨將報紙重新放好，走出架閣庫，果然於昂已經等在他的工房外邊。瞅見鄭墨，對方一愣，趕忙湊過來“齋長！”

“老於。”鄭墨不動聲色的鎖住架閣庫的門，走到自個工房門口，打開門鎖“進來坐。”

於昂拱手笑道“墨哥兒這趟辛苦，瞧著愈發持重了。”這纔在跟進來，關上門後，在下首坐了，姿態恭敬而不拘謹。

寒暄幾句路途風物後，鄭墨略斂了笑意，轉入正題“這半年俺不在京中，有樁事心裡總掛著。便是那‘題本案’的聲氣，老於可曾聽到些什麼新的動靜？”

“哥兒不問，俺也正待細稟……”於昂聞言，神色也正經起來，身子微向前傾，低聲將題本案前因後果娓娓道來。見鄭墨凝神傾聽，又補充道“這半年來，表麵瞧著是淡了，但私下裡，確有些蛛絲馬跡，與先前頗不同。坊間新出了幾部戲文、評話，暗裡將那題本之事，演成了忠臣蒙冤、義士懷才的段子，流傳頗廣。”

鄭墨手指無意識地輕叩桌麵，他看向於昂“這些風聲，可摸著來路了？”

於昂搖頭“皆是水麵下的漣漪，難尋確切源頭，隻知那戲文是從南邊傳過來的。”

鄭墨點頭，不再多問細節，隻道“老於留心便是，此事不急，也急不得。俺們心裡有數就好。”言罷，從褡褳裡取出一包原本它用的銀子，推了過去“半年辛苦，老於且拿去吃茶。”

於昂也不推辭，起身接過，利落一揖“謝哥兒賞。有事儘管吩咐。”見對方再無它話，便知機地退了出去。

鄭墨獨坐書房，目光凝於虛空。《逸聞齋》那篇文字，他豈會不在意？隻是情勢未明，萬不能露了形跡。這半載音書遲滯，邊九經、謝儀二位又語焉不詳，他僅曉得十七叔局麵翻轉，其中關竅卻如霧裡看花。直至此刻，將於昂所稟零星線索與先前所知一合，那駭人的輪廓方驟然清晰。

原來年初那場震動朝野、褫侯奪爵、賜死顯貴的風潮，其票擬竟非出內閣，硃批不經司禮監，連抄發都繞過了刑科！此等非常之舉……一個念頭如電光石火般劈入腦海，去年底他親手呈予十七叔的那道賜死荊王的題本舊案！若非親曆朝鮮種種，鄭墨絕不敢作此想；可如今，他幾乎能斷定此番翻雲覆雨的手筆，必出自十七叔無疑。

一念及此，鄭墨心頭劇震，繼而一股欽佩與寒意交雜湧起。果然是俺叔，不出手則已，一出手就見血封喉。果然是俺叔，料事如神，在先帝尚在之時，就已經預料到了乾清宮中的一切，提前從容佈局。果然是俺叔，借力打力引那張文憲窮追三位閣老與‘題本案’之牽扯，終成今日輿論之勢。果然是俺叔，隱忍至此，哪怕年初那般險惡，依舊巋然不動。

其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山。昨夜踏入左鄭第二門時，十七叔於階前遙望‘風林火山’匾額那沉靜的一瞥，此刻驀地重回眼前。鄭墨怔然，對那四個字，對十七叔其人其心，忽有了一層更深更凜的了悟。

瞅瞅天色，眼瞅著正午了，鄭墨估計十七叔還在尚家，決定找程修撰問問。道報齋本來就是他自個的產業，也不怕對方曉得。

走出報齋，鄭墨就瞅見一輛馬車停在門口，正要詢問車伕是否上工，有人從車窗探出頭“鄭齋長！”

鄭墨辨認片刻，笑著拱手“姻兄。”來人正是金二孃的兄長金大郎。