楊嗣昌，湖廣武陵人，陝西三邊總督楊鶴之子，萬曆三十八年進士，曆任杭州府教授、南京國子監博士、戶部郎中、兵備副使、兵部右侍郎兼右僉都禦史總督宣、山西軍務等。

父楊鶴去世於袁州，楊嗣昌回家丁憂，一年後又遭繼母丁氏之喪。

這時，關外滿清入塞大掠，兵部尚書張鳳翼畏罪自殺，崇禎帝決定起複楊嗣昌，遂於崇禎九年十月下旨奪情，命楊嗣昌接任兵部尚書。

楊嗣昌因奉孝丁憂，按例三疏請辭，崇禎帝不許，抵京赴任覲見。

“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”楊嗣昌、侯恂兩人跪拜。

“免禮，賜座。”朱由檢見他麵容白皙、臉型較長，身材高大挺拔，鬍鬚整潔美觀，整體氣質沉穩持重，初有好感，“楊嗣昌，兵部之事，可有打算？”

楊嗣昌正襟危坐，起身言道：“如今天下大勢，建奴在北覬覦入關威脅京師，流賊李自成、張獻忠、老回回者肆虐北地中原，土寇豪強並起，如鞏縣賊寇周懷民、南陽豪強曹睿、劉洪起等劣紳，各自建寨堡，互相攻伐劫掠，致使民不聊生，哀鴻遍野。”

朱由檢見他思如泉湧，侃侃而談，與前任兵部尚書的呆滯木訥之狀迥然不同，心喜道：“嗯，又有旱情並起，千般頭緒，紛亂如麻，你可有良策？”

“臣有三策，下三月苦功夫，了十年不結之局，是在我皇赫然一震怒間！”楊嗣昌感皇帝三次下旨奪情，請正丁憂守孝的他出山，頗有劉備三顧茅廬之意。

“哦？”朱由檢心道，這話聽著怎麼這麼耳熟呢？袁崇煥當年拍著胸脯和朕說五年平遼，朕把心窩子都掏出來給他，結果他平了一個寂寞。你現在又三月功夫，三個月能做什麼？籌集糧草都不夠啊。

“你說說看，哪三策？”

“其一：必先安內然後才能攘外。其二：必先足食然後才能足兵。其三：必先保民然後才能蕩寇。”

朱由檢默默掰著手指頭，回味這三策。

朱由檢之前已給群臣出了考題，麵對危局，如何兼顧安內與攘外，進而實現破局。

士大夫們大多認為，集中所有優勢兵力對清朝進行全麵出擊，堂堂大明怎麼能和偏居一隅的蠻夷議和呢？

流賊最多算是內部矛盾，一致對外才符合天道人心。

所以崇禎依舊在攘外還是安內這兩者之間搖擺，因為一旦先安內這就意味著要與建奴議和，才能騰出手對付內亂。

和建奴議和？這事阻力太大。

“你一一道來。”

“其一：天下大勢如人身，京師為頭，宣、薊諸鎮為肩，黃河以南、大江以北的中原之地為腹。

如今建奴烽火現於肩臂之外，乘之甚急，而流寇禍亂於腹心之內，中之甚深。

外患固然不可圖緩，內憂更不能忽視，因為它流毒於腹心。

如果聽任腹心流毒，臟腑潰癰，精血日就枯乾。

徒有肩臂又有何用呢？故而必先安內然後才能攘外。”

楊嗣昌這話甚和朱由檢之意，但群臣激烈反對，壓力太大，他不能明言，示意繼續說。

楊嗣昌此時從懷中掏出地圖，鋪展在桌子上。

朱由檢示意太監舉著。

楊嗣昌指點道：“其二：陛下請看，陝西、河南、湖廣、鳳陽，此四地乃是流賊主要禍亂之地，此四正之地外，以延綏、山西、山東、應天、江西、四川為六隅。

由四地巡撫負責分區剿匪兼專防、六隅巡撫承擔分區防禦並協同作戰，配合總督與總理大臣的機動追剿。

流賊之患，乃在於一個流字，用四正六隅，十麵張網，困流賊於一隅，如捉魚蝦。

同時增兵增餉，對流寇速戰速決。”

“四正六隅，十麵張網。”朱由檢盯著地圖，喃喃道。不得不說，眼前這位白麪書生，實在有些本事。比那個屍位素餐的張鳳翼強上許多。

歎道：“妙，如此一來，流賊不流，便不能裹挾百姓，如滾雪球般壯大。我隻恨冇有早些用卿啊！”

楊嗣昌聽陛下如此說，心中感激，又聽皇帝問道：“此特針對李自成等流賊。如周懷民這等賊寇，如何應對？你對周懷民瞭解多少？”

“臣在邸報中聽聞周懷民，知其善經商工巧，蒐羅看了幾張《民報》，其人有經世之才。周懷民與李自成等流賊雖都為反賊，但兩者截然相反。流賊善騎，往來如風，裹挾百姓，如蝗蟲過境。而周懷民是讀書人，其手段更上一籌，雖口稱保民，實為劫富濟貧。靠劫掠鄉紳來經營鎮縣，裹挾百姓手段更為柔和，貧苦百姓有奶便是娘，心向依附。”

朱由檢點了點頭，問道：“周懷民此人既是秀才又是兵，更是難纏，如何克敵製勝？”

“周懷民所依仗者，乃是工坊經濟，火器之利。但其弊端也極大，隻需派出精騎幾旅，襲擾其所謂開發區，放火焚掠，周賊之依仗，不攻自破。”

“好！”朱由檢拍案叫好，憤恨道：“常道立乃是庸才，現與周懷民正麵交鋒，朕恐其不能敵。王藩陷落，他是死罪，姑且念在行軍作戰之間，暫不發落。其三呢？”

“其三：增兵十二萬，並增餉銀兩百八十萬兩，采取均輸、溢地、寄監學生、驛遞四個途徑來增餉。”

朱由檢沉吟不決，當下已有遼餉，各地又旱災蝗災頻頻，如再加派，民何以堪？

還是周懷民說的對啊，最終的一切，還是打的經濟仗。

朝廷冇錢，縱然楊嗣昌的平賊三策如此精妙，也是水中花鏡中月。

朱由檢和楊嗣昌都瞅向戶部尚書侯恂。

朱由檢見他為難，勉勵道：“楊嗣昌之平賊三策，其三乃是必先保民然後才能蕩寇。戶部最近在你引領之下，頗有進取之意。推廣番薯、安置流民、在京畿一帶建廠，吸納貧苦百姓做工者無數。周懷民能保民，朝廷亦能保民。兩百八十萬兩剿餉，戶部可拿得出？”

侯恂支支吾吾：“陛下，百姓困苦，如再攤派，恐再生民變呐！”

朱由檢當然知道：“國難當前，必先清剿賊寇，四海太平，才能長治久安。當下隻能再苦一苦百姓了。既然建廠做工，已初有成效，戶部為何不效仿周懷民，多多建廠，然後收取商稅？”

侯恂躬身道：“陛下，此正是陛下所問，各廠坊的錢從何而來？百姓困苦，廠坊生產貨殖，無市場可賣，冇有盈利，入不敷出，必然紛紛倒閉。商賈以及股東也會傾家蕩產。建廠做工，亦非靈丹妙藥。”

朱由檢麵色不佳，楊嗣昌籌劃如此精妙，冇錢買單，豈不是如泡影？

冷道：“那周懷民下麵的各家廠坊又是如何盈利？他能盈利，你戶部就不能？”