劉金魁不敢有絲毫耽擱，迅速點了一隊精幹人手。

這七八個番子皆是常年行走江湖、追蹤盯梢的好手，不僅騎術精湛，更通曉喬裝改扮的門道。

他們換上商販、樵客的粗布衣裳，用塵土草汁略改麵容，將官製腰牌與弩機仔細藏好，這才翻身上馬，沿官道向北疾馳。

一路快馬加鞭，趕到日落時分，果然遠遠瞧見前方丘陵背風處已紮下一片營盤。

那支「官軍」車隊正在安營。

遠遠看去，轅門規整，哨騎巡弋，儼然是行伍老手的氣象。  【記住本站域名 超便捷，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ隨時看 】

劉金魁等人勒馬隱入道旁林間，低聲商議：「既已紮營，必是打算過夜。咱們也須就近落腳，方能長久盯梢。」

幾人悄然後撤數裡，在另一處矮坡後尋了個僻靜窪地，匆匆係馬卸鞍，草草紮起個小帳，不敢生火，隻就著冷水啃些乾糧。

不料營忽聞四周枯草響動，坡上林間人影驟現。

竟已被數十持槍騎兵團團圍住！對方陣勢森嚴，長槍如林，封住了所有去路。

番子們慌忙舉手，為首的小旗官強作鎮定，躬身作揖：「諸位軍爺，我等是往徐州販布的商客，路過此地歇腳，都是良民啊！」

騎兵隊中緩緩走出一騎，正是領軍的石勇。他勒馬掃視窪地，目光如刀：「販布？你當老子是傻的，幾匹馬上哪來的布？」

小旗官背上滲出冷汗，臉上堆笑：「軍爺明鑑，我們是去買布，不是賣布。」

「買布？」石勇忽然冷笑：「找誰買？」

「額……蘇州的蘇記布莊。」小旗官答道。

「蘇記布莊是在城東還是城南？」

「額……是在城南。」

「錯了，是在城北，給我砍了！」

「媽的！你耍我。」小旗官拔刀，就準備開乾。

嗖！

騎兵陣後忽傳來一聲短促的哨響。

箭雨隨即破空而至。

不過片刻，窪地裡再無活口。

正準備拚命的番子，當場就懵了。

你跟他比武功，他跟你比戰陣。

前麵用槍懟著，後麵用箭射。

幾輪箭雨下來，全都交代在了原地。

石勇用刀尖挑開一具屍首的衣襟，露出半形東廠腰牌。

「公子果然料事如神。」

將尾巴解決之後，陳默下令全軍改裝。

不過半個時辰，營盤盡撤，所有兵卒換作商販打扮，車馬貨物重新分配，竟化作三支規模相仿的商隊，趁夜色分別向東、西、南三個方向散入荒野。

三十萬兩黃金並沒有分散到三支隊伍裡，而是集中在一支隊伍。

這支商隊由陳默親自押送，而其餘兩支商隊分別由石勇和呂勁鬆負責。

人性本貪，沒有必要拿幾十萬兩黃金去考驗手下的忠誠。

…….

揚州。

陳家大少爺陳默高中解元的訊息傳開，宅邸便再未清靜過。

「劉媽媽，您也來了？」

「哎喲，王娘子，您這話說的，陳公子這般才學人品，誰家不惦記著？」

兩位穿著鮮艷綢緞的媒婆在陳府門前撞個正著，各自領著丫鬟，手中提著紅綢包裹的禮盒，相視一笑，眼中卻滿是較勁。

陳府管家陳福站在門前，臉上掛著標準的客套笑容，心裡卻暗暗叫苦。這已是今日第三撥了。

「二位媽媽，老爺今日身子不適，實在不便見客……」

「陳管家這是說的哪裡話。」一個沉穩的女聲自轎中傳來，青色轎簾掀起，一位身著深紫綢緞、頭戴點翠髮簪的中年夫人在丫鬟攙扶下緩步走出。正是揚州鹽運使夫人林氏。

陳福連忙躬身：「林夫人，您怎麼親自來了？」

「陳解元高中，揚州城誰不道賀？我與陳家也是舊識，來看看陳大人，有何不妥？」

「是是是，夫人請進。」陳福忙側身讓路，又對兩位媒婆拱手道：「二位媽媽，實在對不住……」

「無妨無妨，我們改日再來。」兩位媒婆識趣地欠身退下，卻在轉身時互相瞥了一眼。

陳府前廳，陳世元端坐主位，神色淡然。

「陳大人，幾年不見，您精神倒愈發好了。」林夫人被引入廳中，未語先笑。

「林夫人客氣，請坐。」陳世元起身相迎，禮儀周到卻帶著疏離。

丫鬟奉上茶點，林夫人輕抿一口，放下茶盞，開門見山：「陳大人，我今日來，一是恭賀默哥兒高中解元，這二來嘛，是為我家二姑娘說媒。」

「我家芸兒您也見過，年方十六，模樣性情都是上佳，與默哥兒年紀也相當。我家老爺與您同朝為官多年，若是能結為親家，豈不美事一樁？」

陳世元沉吟片刻，緩緩道：「夫人美意，陳某心領。隻是默兒如今正在南京國子監苦讀，明年二月便要會試，此時談婚論嫁，恐分他心神。」

「這有何妨？」林夫人笑道，「先定下親事，待默哥兒金榜題名後再完婚，正是雙喜臨門。再說，有門好親事在身，他讀書豈不更有奔頭？」

「夫人說的是。」陳世元微微一笑：「隻是默兒臨行前曾言，功名未就，何以家為。我雖為父，也不便強他所難。不如等他明年會試後，再做計較。」

林夫人臉上的笑容淡了幾分，卻也不好強求，隻道：「陳大人教子有方，是我心急了。不過好兒郎人人爭搶，陳大人可要早做打算。」

「多謝夫人提醒。」

林夫人又閒話片刻，見陳世元始終不鬆口，隻得起身告辭。

送走林夫人不過一盞茶功夫，管家又通報，揚州知府夫人張氏到訪。

陳世元隻能繼續接待，繼續軟磨硬泡，死不鬆口。

好不容易把張夫人送走，又有一個八竿子打不著的親戚上門，非得把十三歲的女兒許給陳默。

跟著親戚絮絮叨叨一通，好不容易將其送走，一看天色，日已西斜。

「關門謝客！」

陳世元隻覺這陳府的大門，竟像是市集裡清晨開張的店鋪。

天光剛亮，門檻外便已候滿了上門說合的媒婆。從朝至暮，他不得不周旋應對，直熬到夜色深沉，府門緊閉，方能換得片刻喘息之機。

「老爺，廚房問今晚的菜式。」陳福輕聲詢問。

「簡單些便可。」陳世元頓了頓，又問：「今日來了多少家？」

陳福心算片刻，回道：「前後七家，其中官家三戶，商賈四戶，還有兩家是託了中間人遞話的。禮都按老爺的吩咐，原樣退回了。」

陳世元點頭，默然片刻：「這幾日若再有人來，一律說我病了，不見客。」

「是。」陳福躬身而去。

如今陳默才剛剛考上解元，明年參加會試，會試過了便是殿試，極有可能高中狀元。

這一旦中了狀元……

保不齊就能成為駙馬。

自然不能夠，先把婚事許出去。