應天府，深秋。

秦淮河畔。

陳默身穿一襲天青色素麵錦袍，帶著趙婉寧來到了瞻園。

他並不喜歡參加這種士子集會，不過這是鹿鳴宴。   超順暢，.任你讀

而他又是應天府鄉試解元，兩江士林皆知，今日非到不可。

陳默從揚州城趕來，便是為了參加這一係列的繁文縟節。

瞻園與平門前車馬絡繹，早有禮部官員在門前迎候。

「應天府解元陳默到——」

一聲高唱，園內靜了一瞬，隨即人聲又起。

陳默步入園中，眼前是一座典型的江南園林，亭台樓閣，小橋流水。

今日鹿鳴宴設在水閣之中，已有數十位新科舉人或坐或立，三三兩兩交談。

陳默雖是本屆解元，卻與此地眾人素不相識。

他不僅名聲不好，而且還是替考來的，身份敏感，與這些士子能不結交就不結交，省得麻煩。

於是他在水閣中選了一角落悄然坐下。

周圍隱約傳來低語：

「那就是今科解元陳默？」

「從前似乎從未見過。」

「聽說是揚州來的。」

「其父是前任提刑按察使陳世元……」

……

趙婉寧站在陳默身後，麵露驕傲，挺胸抬頭，也感覺與有榮焉。

雖然得到了公子的提前指點，但畢竟上考場可是她親自執筆。

恍若自己考上瞭解元一般。

恰在此時，園門口又一陣喧譁。

眾人望去，隻見一位錦衣華服的年輕公子搖扇而入，身後跟著四名書童，排場極大。

「應天府亞元張繼昌到——」隨著一聲爆唱，園中之人也知道了來人的身份。

那張繼昌目光掃過園中，身邊便有人在他耳邊低語。

他直直地看向了陳默，隨即轉向身邊幾位舉人，朗聲道：「諸位兄台，今日鹿鳴宴，本應風雅。隻是在下聽聞，今科解元陳默曾在其父親納妾宴上當眾熱吻庶母，此等德行，如何配居解元之位？又如何有顏麵與我等同席？」

他話音一落，滿座皆驚。

水閣內的喧談笑語戛然而止，空氣彷彿瞬間凝固。

所有人都下意識地看向坐在角落的陳默，目光裡充滿錯愕、懷疑與窺探。

陳默神色不變，氣度從容，泰山崩於前，而麵不改色。

倒是他身邊的侍女滿臉通紅，又羞又惱又愧……好像是親的她一般。

事實上也確實是她。

從解元陳默的表情來看，應該是假的；可從那侍女的表情來看，又似乎是真的。

「這……此言當真？！」一位鬚髮花白的老舉人率先打破寂靜，聲音裡滿是不敢置信。

「斯文之事，關乎名教，張兄切不可妄言啊！」

「絕無可能！」

「解元乃一榜之首，豈會有如此悖逆人倫之行？」

「張同年，若無實據，這便是誹謗清譽，毀人名節！」

席間頓時響起一片附和的低聲議論，驚疑的目光在張繼昌與陳默之間來回遊移。

「誹謗？」張繼昌冷笑一聲，目光銳利地掃過全場：「我張繼昌若無憑據，豈敢在此鹿鳴宴上，於諸位同年麵前提及此事？」

他頓了頓，故意提高了聲調：「我記得，此番赴宴的同年中，就有幾位來自揚州。想必諸位比我這外鄉人更為瞭解。不如就請揚州的同年說句公道話。」

所有人的目光，立刻隨著張繼昌的話語，齊刷刷地轉向席間幾位揚州籍的舉人。

那幾人神色驟變，或低頭避開視線，或麵露尷尬，互相交換著眼神，卻無人立刻出聲。

見眾人沉默，張繼昌心中更加篤定，今天非把這人的名聲搞臭不可，以免將來殿試搶了自己風頭。

恰在此時，一名老者高聲說道：「今日乃朝廷為新科舉子所設鹿鳴宴，本為慶賀賢才、砥礪學問之雅集。這等粗鄙之事，不宜在此場合宣之於口。」

眾人循聲望去，隻見發聲之人正是受邀出席本次鹿鳴宴的翰林院學士、文壇泰鬥周令馳。

周令馳看似維護陳默，但卻反而證實了那駭人傳聞。

短暫的寂靜後，竊竊私語又如潮水般漫開，比之前更加壓抑，卻也更加尖銳。

「是不是真的？」

「這也太過駭人聽聞了……」

「其實這傳聞我也聽說過，隻是……沒想到居然會是真的。」

「怕是顧及朝廷體麵，鹿鳴宴上鬧出醜聞，終究不美。」

「可若真是子虛烏有，為何不厲聲駁斥，以正視聽？」

「噓……你看揚州那幾位，頭都快低到案幾底下去了，這還不足以說明問題麼？」

「嘖嘖，真是知人知麵不知心，堂堂解元，竟有如此悖亂之行……」

「恐怕這解元之位，也來得不甚光彩……」

流言在目光交匯和壓低的話語間飛速滋長。

從「熱吻庶母」，漸漸衍生出「父子同妾」、「家風淫靡」、「恃才狂悖」等諸多不堪的想像。

趙婉寧眼眶泛紅，她隻能死死咬著下唇，感覺自己要浸豬籠了一般。

張繼昌將這一切盡收眼底，心中得意更甚。

他搖著摺扇，好整以暇地等待著，等待陳默在壓力下失態，或是蒼白辯解，那都將成為他今日最佳的註腳。

水閣之中，氣氛凝滯到了極點。

所有人都看著陳默，等待他的反應。

辯解？

憤怒？

還是羞愧難當？

陳默終於動了。

他緩緩抬起眼，看向咄咄逼人的張繼昌，帶著一種平淡的口吻說道：「我操你媽。」

短短四個字。

直擊靈魂！

所有人……全都僵在了原地。

鹿鳴宴？風雅之地？新科舉人？斯文體統？

這麼粗鄙，這麼直白。

張繼昌臉上的得意和冷笑瞬間垮塌，轉化為一種茫然的空白，隨即血色上湧，漲得紫紅。

「你……你說什麼？！」他的聲音尖利得變了調。

陳默依舊坐著，姿態甚至沒有太大變化，隻是看著張繼昌那張因極度震驚和暴怒而扭曲的臉，再次開口：「我操你媽。聽清沒？」

「轟——！」

死寂被打破，巨大的譁然如同火山噴發，席捲了整個水閣。

「狂徒！簡直狂悖無倫！」

「斯文掃地！斯文掃地啊！」

「這……這成何體統！鹿鳴宴上竟口出如此汙言穢語！」

「解元？此人怎配為解元！」

……

周令馳也徹底愣住了，他宦海沉浮數十載，文壇執牛耳多年，什麼樣的風浪場麵沒見過？卻從未見過有人能在這種場合，用如此簡單粗暴、毫無轉圜餘地的方式，將一切體麵、規則、算計都碾得粉碎。

趙婉寧也驚呆了，不過她並沒有生氣，反而覺得十分快意。

處於風暴中心的陳默對周圍的指責恍若未覺，徑直走向張繼昌，盯著他繼續罵道：「你媽賣……」

張繼昌的臉瞬間漲得通紅，脖頸上青筋暴起，指著他顫聲回罵：「你、你媽……」

話音未落，陳默抬手就是一記響亮的耳光，將他未完的話硬生生打了回去。