銅鈴響起，試卷與稿紙由差役分發下來，蘇婉寧呼吸一滯。

題目：「百姓足，君孰與不足」。

耳畔彷彿又響起陳默的聲音：「第一場考的定是經義，題目應當是『百姓足，君孰與不足』這句。意思很簡單……百姓富足了，君王自然不愁用度，意在勸諫皇帝輕徭薄賦。」

「可裡麵藏著一個大坑……它隻把天下人粗糙的分為皇帝和百姓，卻不知百姓當中，有人倉廩堆滿金銀，有人連樹皮都啃不上……」

「所謂『輕徭薄賦，藏富於民』，最終必然是富者更富，窮者更窮。國家收不上富人的稅，就隻能榨窮人的骨血。等到底層活不下去，便免不了天街踏盡公卿骨……」

「人以群居，事以眾成！隻要一群人想乾成事就必須要有人指揮，有人管理，那就必然有尊卑之別。那些執筆桿的、打算盤的，指揮人的就是『上層』，那些聽指揮的，乾粗活的就是『下層』，而人性本貪，人慾如壑，一旦嘗到權力的滋味，誰還願意把坐穩的位置讓出來？於是上層反覆壓榨下層，直到下層受不了……那時便是王朝更替，天地巨變之時。」

蘇婉寧聽完之後恍然大悟：「公子所言極是。我知道該如何作答了……既然貧富難消，貴賤難除，就當讓富者承擔更多責任，讓居高位者納更重的稅。絕不能因他們從事『尊貴勞動』，就允他們多取多占。」   追書認準，.超方便 ,提供給你，的閱讀體驗

「哈哈哈哈……」陳默放聲大笑：「你的回答完全正確！可你若真這樣寫，必定是零分。」

「為什麼？」

「因為坐在明倫堂上批你卷子的，正是那些執筆桿的『上層』，若讓你的卷子得了滿分，那他豈不是要多交稅？這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？」

陳默目光如刀：「你得順著批卷人的想法寫。你要寫天下百姓皆一體，不分貧富；天下官員，文吏，販夫走卒以及農夫皆是為國奉獻，不分貴賤……做當朝首輔與挑糞老農，都是建設大夏朝的普通百姓，沒有區別。君王想要當官的，經商的多繳稅，那就等於是欺負那些掏糞的農夫……懂了不？」

……

號舍狹仄，趙婉寧端坐號板，脊背卻挺得筆直。

她並未立刻下筆，而是重新回味了一遍陳默那番驚世駭俗的「指點」。

但凡文科考試，都有一條永恆不變的規律，那就是一定要揣摩出題人的心思。

隻要投其所好，句句說到他心坎上，自然就是高分無疑。

說簡單點，就是兩個字「媚上」。

如今弘光帝重新啟用閹黨首領趙無庸，在江南地區橫徵暴斂，科舉又出這個勸君主輕徭薄賦的題目，出題人想要看什麼文章？

這不是明擺著的嗎？

趙婉寧自幼被賣作西湖瘦馬，習練琴棋書畫，練成了「舞袖體」，每一筆，每一劃都要取悅於人。

如今她要用這字，用這錦繡文章去取悅權力。

墨落於紙，起筆藏鋒，無聲，卻似有舞袖拂過。

「民者，國之本也；足者，生之基也……」破題即中規中矩，將「民足」與「君足」的先後因果，編織得邏輯嚴密，辭藻端麗。

她開始鋪陳，用典恰如其分；對仗工穩得近乎機械，四六駢儷，音韻鏗鏘。

她寫道，農人深耕，商賈遠販，皆是為君分憂；士人苦讀，工匠巧思，俱是報效朝廷。四海之內，無分士農工商，皆沐浴皇恩，勤勉本業。

「……是故薄賦斂，則民力舒；輕徭役，則生業廣。民力舒而生業廣，則倉廩實而知禮節。倉廩實，則市易繁；知禮節，則風俗淳。市易繁而風俗淳，則天下自足矣。」

邏輯環環相扣，行文如錦繡緞帶，流暢華美。

她將「藏富於民」描繪成一幅其樂融融的盛世畫卷，彷彿隻要君王一念仁慈，減些稅負，這畫卷便能自動展開。

她點出「聖人法天，以寬仁為本」，旋即筆鋒一轉，盛讚當今天子仁德，早已洞察此理，故有輕徭薄賦之政。

然則……

這個轉折非常重要！

絕對是全文的精華，也是陳默要求必須要寫的內容。

「……朝堂之上，總有些個奸佞之徒，仗著主子的恩寵，沐猴而冠，竊據權柄。」

「……他們不讀聖賢書，不明治國理，不陰不陽，不男不女，偏偏手掌生殺予奪之權，橫行鄉裡，魚肉百姓，實在可恨可誅！」

筆鋒再一轉。

「幸哉！」

「煌煌天朝，正氣未泯。」

「廟堂之中，仍有清流砥柱，風骨凜然。」

「他們乃國家之賢臣，社稷之能臣，君王之直臣，一身浩然氣，抗衡濁流，拱衛綱常……」

「他們為生民立命，為天地立心，為往聖繼絕學，為萬世開太平……」

當最後一筆落下，趙婉寧通讀這片錦繡文章，她簡直可以想像得到閱卷人的清流讀到此文將是何等的心花怒放。

所謂人情練達即文章，就這麼回事兒，這就是真意。

……

數日後……

南直隸貢院至公堂內，燭火通明。

兩名身著青袍的翰林院編修正襟危坐，案頭試卷堆積如山。

忽然，中年編修陸文淵執卷的手頓了頓。他本已有些昏沉的雙眼驟然清明，腰背也不由自主地挺直了幾分。一旁正揉著額角的年輕編修周明倫察覺異樣，湊過頭來。

「文淵兄，可是見著佳作了？」

陸文淵不答，隻將試卷輕輕推過去，指尖在「甲字十七號」的糊名處點了點。

周明倫接過，先是看字，那簡直是賞心悅目，接著再看內容，眼前更是之一亮。

「……市易繁而風俗淳，則天下自足矣。」周明倫低聲吟出這一句：「破題穩正，承轉圓熟，理路清晰，好文章！此番南闈，能見此等製藝，不負你我千裡迢迢南下這一趟。」

陸文淵卻搖了搖頭，手指向下一點：「明倫，再看此處。」

周明倫目光隨之落下，正是那「然則」之後的轉折。

他逐字讀去，臉色漸漸變了。讀到「沐猴而冠」、「不陰不陽，不男不女」時，他的呼吸不由得一促，抬眼與陸文淵對視，兩人眼中俱是心照不宣的凜然與……一絲壓抑不住的激賞。

「好膽識！」周明倫壓低聲音，卻掩不住話裡的興奮：「這考生……竟敢直指閹宦之弊！句句如刀，直剖心肺！」

陸文淵拈鬚，目光深沉：「閹黨橫徵暴斂，方是損民根本、動搖國本的禍源。罵閹黨，正是為了護『民足』，進而護『君足』。這層道理，他藏在了錦繡文章底下，罵得淩厲，卻也立得穩固。」

陸文淵緩緩點頭：「不錯。此文洞察時局人心。如今朝中，趙無庸勢焰熏天，吾輩清流正需此等既通經義、又明事理、更具風骨的後進。此子，已非僅得一個『才』字，其心性、眼光，俱是上上之選。」

「此文理、辭、氣、骨，無一不佳。」

「發於忠憤，止於大義，非飽讀詩書又心懷天下者不能為。依我看，點為此科解元，亦不為過。」

「正當如此！此文不列榜首，何以彰顯朝廷取士之公？何以鼓舞天下士林正氣？文淵兄，我附議！」