夜風習習，江水濕冷。

五千精銳的大營，沿江而布。

這一次以為上岸就能征戰，營房準備的不是很充分，很多戰士隻能露宿篝火旁。

不過中軍還是有一頂大帳篷。  【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書多，.隨時享】

帳內，鄒令栩與他的幾名心腹幕僚圍著一張輿圖，低聲探討。

「大人，龍潭關恃險而驕，陳默狼子野心已昭然若揭。強攻……斷不可為。」

「我軍倉促至此，仰攻關牆，徒增傷亡。」

一名幕僚指著輿圖：「為今之計，隻有繞行。龍潭關卡在鎮江之北，鎖鑰咽喉。我等可從此處……」

他的手指從他們所在的江岸位置，滑向東邊：「先返回下遊渡口，乘船順流直放江陰。在江陰登岸，陸路經常州府，再折向西南，過鎮江府城，如此便可繞過龍潭關天險，直抵南京。」

「江陰？常州？這……這要多走多少冤枉路？」一名年輕偏將忍不住道：「兜一個大圈子，少說也得五六日！」

「那不然怎麼辦？」

「遇到陳默這刮千刀的，竟然敢炮轟大人的親軍？」

「如此行徑與造反何異？」

……

鄒令栩的目光死死盯著輿圖上那條曲折迂迴的路線，鬱悶難當。

他堂堂南京都指揮使，統轄整個南直隸的兵權，如今竟被一個五品守備逼得要如此狼狽繞道，顏麵何存？

傳回京師，必成笑柄。

幕僚見他麵色鐵青，一言不發，低聲勸道：「大人，小不忍則亂大謀。陳默據關頑抗，形同叛逆，此事日後自有朝廷公斷。當務之急，乃是將這五千精銳安然帶回南京，此乃根本。若因一時意氣，折損兵馬於關下，則萬事皆休矣。」

鄒令栩閉上眼睛，深吸了一口氣。

幕僚說得對，這五千應天衛是他在亂世立足的根本，不能折在這裡。

繞路雖辱，雖耗時費力，卻也是眼下唯一的選擇。

他猛地睜開眼：「傳令……明日五更造飯，拔營。原路返回渡口，登船，東下江陰！」

……

次日拂曉，五更剛過，營中便升起裊裊炊煙。

士卒們就著冷水啃著乾硬的餅餌，氣氛沉悶，無人言語。

用過早飯之後，大軍開拔。

五千士卒氣氛沉悶地回到了昨日登陸的渡口。

可眼前的景象又讓鄒令栩心頭一沉。

渡口邊隻停著一艘中型漕船，與昨日他們來時見到的大小船隻雲集的熱鬧場麵截然不同。

「船呢？怎地隻剩這些？」鄒令栩皺眉問道。

一名前去交涉的偏將回來稟報：「大人，問過船東了。說是江北流民作亂，江麵不太平，許多船家不敢多跑，有的避風頭去了。眼下這一艘船，最多一次隻能載走百人，隻能分批走。」

「分批？五千人馬，每次走一百，要分五十批？這得等到什麼時候！」

鄒令栩氣急敗壞地說道：「我這是行軍打仗，你當是運貨？」

「去，把領頭的船東給我叫來。」

那偏將領命告退。

很快，一個看起來精明幹練的老船東被帶到鄒令栩麵前，躬身行禮。

「本官急需船隻運送兵馬東下江陰，你速去多召集些船來，大小不論，隻要能載人載馬。銀子按平日價錢的三倍結算！」

正所謂重賞之下，必有勇夫，那老船東一臉討好的說道：「軍爺如此體恤我們跑船的，小人這就派人去附近村鎮和碼頭吆喝，必定能多找些船來。」

「快去辦吧！」鄒令栩不耐煩的催促道。

這一趟實在太不順了！

約莫過了一個多時辰，江麵上終於又駛來一艘看起來還算結實的貨船。

加上原有的，勉強湊夠了能一次運走兩百人的運力。

「不能再等了。」鄒令栩決斷道：「讓前軍和我的親衛營先上船，出發！後續船隻到了，立刻裝載中後軍跟上，在江陰匯合！」

命令下達，早已等得不耐煩的軍士們開始有序登船。

鄒令栩在親兵的簇擁下，登上了那艘最大的的漕船。

船老大吆喝著，水手們解纜升帆，幾艘載滿兵馬的船隻緩緩離岸，駛向江心，準備調整方向順流東下。

江風拂麵，鄒令栩站在船頭，望著逐漸遠去的江岸和後續仍在等待的部隊，心中那股憋悶之氣稍稍緩解，隻盼儘快抵達江陰，重整隊伍。

就在兩艘渡船行至江心之時，江麵蘆葦盪裡，悄無聲息地滑出七八條「小船」。

這是一種船身低矮狹長、靠多槳驅動、在江漢水網中極為靈活，靠人力劃槳，甚至可以逆流而上。

此刻，它們如群狼撲食，迅捷地包抄上來。

「停船！落帆！」對麵傳來兇悍的呼喝。

聲音未落，隻見領頭兩艘卸船上火光一閃，伴隨著刺耳的呼嘯，數枚「火神飛鴉」拖著濃煙尾焰，直撲打頭的那艘漕船。

那「火神飛鴉」乃是綁縛了火藥火箭的鴉形器物，專事火攻。

但見它鑽入船艙篷頂，轟然炸開，烈焰頃刻間爆燃，引著了帆索、篷布。那艘漕船立刻變成一團在江心翻滾的巨大火球，濃煙沖天而起，船上官兵哭喊驚叫，如下餃子般跳入冰冷的江水，一些來不及跳下的則在火光中掙紮。

這突如其來的致命打擊和慘烈景象，瞬間摧毀了另一艘船上所有人的抵抗意誌。

官軍們嚇得魂飛魄散，鄒令栩更是麵色蒼白。

「都聽著！」放火的卸船上，一個頭目踩在船頭，聲音狠厲，「立刻調頭，跟著我們，往長江北邊靠岸！敢慢一步，下一把火就燒到他頭上！管你什麼指揮使、大將軍，統統到江裡餵王八！」

赤裸裸的死亡威脅，伴隨著近在咫尺仍未熄滅的火船和江麵上漂浮的焦黑殘骸，比任何說辭都更具威力。反抗的念頭還未升起，就被冰冷的恐懼徹底淹沒了。

「給我放箭！射死他們！」鄒令栩大聲下令，可身邊的護衛卻一動不動。

甚至還有一種奇怪的眼神看著他。

大勢已去！？

鄒令栩心頭一寒，猛地轉向其他親兵：「放箭！耳朵聾了嗎？」

無人應答……

如今船在江心，敵人一個火神飛鴨就能讓他們全部下江餵魚。

這還打個登兒啊。

他們交換著眼神，不發一語。

船伕默默地轉舵，鄒令栩無力迴天。

……

儀真碼頭。

無數頭纏黃巾的士卒肅立岸邊，槍矛如林。

「替天行道」的大旗在江風中獵獵作響，旗下，一名身著青衫的男子負手而立，正是天道盟盟主陸去疾。

船隻緩緩靠岸。

陸去疾緩步上前，對著驚魂未定、被親兵攙扶下船的鄒令栩微微一笑：「鄒指揮使一路辛苦。陸某在此恭候多時了。江風寒重，還請移步營中，暫歇片刻。」