南京城。  【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超貼心，.等你讀 】

南直隸都指揮使司衙門。

正堂之上，一個紅木箱。

木箱開啟，裡麵有一個猙獰的人頭。

趙德芳死不瞑目，臉上凝固著臨死前的痛苦與難以置信，一雙渾濁的眼睛直勾勾的盯著堂上兩人。

鄒令栩臉色鐵青，他盯著那人頭看了足足半盞茶的時間，才從牙縫裡擠出幾個字：「……怎麼回事？難道是半路被匪徒劫道？」

副將徐平搖了搖頭，沉聲道：「不是。」

「不是？」鄒令栩顯得更加難以置信：「難道是……」

徐平點了點頭。

「他怎麼敢！？」

徐平嘆了一口氣：「他怎麼又不敢？軍權在握，割據一方，勢力已成啊！」

「他的兵都是朝廷的兵！」鄒令栩咆哮道。

徐平搖了搖頭：「朝廷根本就沒發響，他自籌餉銀，自募軍隊，這根本就是他的私軍，如果不能把他騙過來擒下，我們拿他沒辦法。」

「沒辦法？」鄒令栩猛地一拍桌子：「他陳默擅殺朝廷命官，肆無忌憚，狂妄至極，當真以為自己能無法無天！立刻發兵！」

徐平眉頭一皺：「大人息怒。我們貿然發兵進攻龍潭關，於法不合，不如先將此事上報朝廷。」

鄒令栩眉頭一皺，反而猶豫了起來，他在房中踱步片刻後說道：「此事若即刻上奏朝廷，朝廷首要責問的……言官定會參我管轄不力。」

徐平也跟著分析道：「朝廷焦頭爛額，陝豫饑民流寇愈演愈烈，關外建奴虎視眈眈，九邊精銳及京營兵力皆被牽製，絕無可能抽調大軍南下處置一個衛所之亂。即便下旨，也是命我南直隸自行剿平。」

他頓了頓，繼續分析道：「而南直隸……南京本部兵馬，首要之責是拱衛留都，不可輕動，且兵力守成有餘，進取不足。真正能調動的野戰精銳，是寧海、靖海、龍江三衛。」

鄒令栩冷笑一聲：「那三衛？哼，也是聽調不聽宣的土皇帝！兵部調令若無足夠『實惠』，他們連一兵一卒都懶得挪動！與那陳默相差無幾……不過是陳默這廝，做得更狠，居然敢殺我的人！」

徐平點了點頭：「正因如此，還是要設法斬首！若是能將陳默誘騙擊殺，他在鎮江衛訓練的精銳部隊也將為我所用。」

「你說的對……」鄒令栩點點頭：「發兵攻打是下策！我記得此人是揚州人氏。」

徐平點頭：「大人所言極是。陳氏乃揚州大族，產業眾多，族人散佈。若從此入手，以族人性命資財相脅……」

鄒令栩精神一振：「立刻派人去揚州，控製陳氏族人，查抄其產業！看他陳默是不是真能六親不認！」

命令迅速下達。

徐平領命後，自南京乘渡船東下，直抵揚州。

登岸後便徑直前往府衙拜會知府，出示兵部文書，調集府衙精幹捕快，當即奔赴陳府。

及至門前，但見朱門緊閉。

眾捕快破門而入，隻見庭院空蕩蕩的，連傢俱都沒有留下。

人去樓空！

隨行的一位老捕快湊近道：「徐大人，陳家在此地盤踞百年，枝繁葉茂。雖說嫡係撤得乾淨，但旁支遠親總還有人在。況且，這般大族，明裡暗裡的產業何止這一處祖宅？田莊、鋪麵、船隊，哪能一夜搬空。咱們細細查訪，定能摸到蛛絲馬跡。」

徐平微微頷首：「你說得對。傳令下去：第一，查閱府衙戶籍黃冊，查陳氏三代；第二，著戶房書吏調取陳氏田宅、商鋪過戶契約；第三，讓本城三班衙役並地保裡長，暗中查訪陳府往日僕役、管事下落……」

為摸清楚陳默的底細，徐平以「敘談地方風物」為由，在瘦西湖畔的「聽雨閣」設下雅集，邀來數位揚州本地頗具聲望的文士與致仕鄉紳。

茶過兩巡，徐平擱下茶盞：「諸位久居揚州，不知對本地俊傑、現任鎮江衛指揮使的陳默，作何評價？」

席間霎時一靜。眾人麵麵相覷，神色猶疑，無人率先開口。

徐平見狀：「聽聞此人性情頗狂。」

此言一出，座中一位年輕舉子按捺不住，脫口道：「何止是狂？簡直是目無綱紀、無法無天！」

話剛出口，他似覺不妥，立刻收聲，眼神閃爍地看向徐平。

徐平知他顧慮，便緩聲道：「實不相瞞，陳默任職鎮江衛後，屢屢違逆上命，都指揮使鄒大人甚為關切，特遣徐某前來查訪實情，還望諸位知無不言。」

眾人聞言，心下頓時瞭然。

這是上官要尋陳默的黑料。

頓時疑慮盡消，踴躍抖料！

一位白髮鄉紳搖頭嘆道：「此子狂悖，罔顧人倫！當年其父納妾宴上，他竟當眾強攬那新妾入懷，行徑不堪，滿座皆驚！」

那年輕舉子再度附和：「去歲鹿鳴宴，他因一言不合，竟指著亞元郎君破口辱罵，汙言穢耳，斯文掃地！」

「這等人物，心中哪有半分禮法規矩！」

「朝廷重用此人，實非幸事！」

「全然背離聖賢教誨！」

徐平越聽，心頭愈沉。

他早知陳默行事大膽，但強奪父妾、公開辱罵同儕這般駭俗之舉，仍遠超預期。

如此蔑視倫常、肆無忌憚之徒，用親情威脅，豈非徒勞？

回到官驛，他連夜修書稟報鄒令栩：「……陳默此人，行事狂悖絕倫，視人倫禮法如無物。其心性狠絕，六親皆可棄。欲以親族脅之，必然徒勞無功。須另尋破綻。」

信函剛交驛卒送出，窗外驟然響起兵刃撞擊與吶喊嘶吼之聲。

徐平推窗望去，但見長街盡頭一片黃潮奔湧而來，一桿大旗在煙塵中獵獵招展，上繡四個猙獰大字——

「替天行道！」

徐平瞳孔大驚失色：「天道盟竟已殺至揚州？！」

一名扈從踉蹌沖入，疾呼：「大人快走！亂賊破城了！見官就殺，逢富即搶！」

話音未落，一群頭紮黃巾的漢子已咆哮湧入驛舍。

其中一半手持製式刀槍，儼然久經戰陣；另一半則手持鋤頭、木棍。

他們個個雙目赤紅，殺聲震天。

「狗官去死！」

他們恨透了士紳豪強，貪官汙吏。

今日就是要殺個痛快！

一名黃巾壯漢手握鋼刀，狠狠劈向徐平。

徐平倉促抽刀格擋，且戰且退。

他踉蹌退入驛舍後院，眼見親衛隊長被亂棍砸倒，最後兩名扈從也被洶湧的人潮吞沒。

這些人已經完全瘋了……

隻想衝上來拚命！

徐平武功再高，也雙拳難敵四手，趕緊開溜。

「狗官休走！」厲喝自身後迫近。

徐平咬牙撞開後門，沖入曲折巷陌，他扯掉錦衣外袍，混入驚惶四散的人群。