“將軍！側翼！大批騎兵！”

楚軍斥候淒厲的示警聲剛剛響起，沉悶如滾雷般的馬蹄聲已從左側黑暗深處轟然逼近。

“結陣！長槍手向外！盾牌保護兩翼！”

薛懷德臨危不亂，勒馬高呼，指揮部隊迅速從行軍隊列轉為防禦陣型，以應對騎兵衝擊。

但敵人顯然不打算給他們從容佈陣的時間。

八千蒼狼騎在烏爾汗的指揮下，如同真正的狼群，並不立刻發起決死衝鋒。

而是分成數股，在外圍快速盤旋，不斷用箭雨襲擾，尋找陣型的薄弱點，試圖將這支楚軍徹底拖在原地，甚至分割開來。

薛懷德心中焦急萬分。

被這支騎兵纏住，彆說支援陛下，自身都可能難保。必須儘快擺脫！

就在這時，一員年輕驍將策馬衝到他身邊，聲音帶著焦急與決絕：

“父親！敵騎勢大，意在糾纏拖延！若被他們死死咬住，我軍危矣，更無法馳援陛下！”

來人正是薛懷德之子，驍將薛丁山。

他年方二十餘，卻已屢立戰功，手中一杆方天畫戟，頗有乃父之風，更添幾分年輕人的銳氣。

薛丁山用畫戟指向正不斷逼近襲擾的蒼狼騎，語速極快：

“請父親分我兩千兵馬，步騎各半！孩兒率部在此結陣固守，擋住這八千胡騎！”

“父親您速速率領主力八千，繞路疾行，趕赴長亭坡！絕不能在此被拖住！”

“胡鬨！”

薛懷德聞言，心頭劇震，厲聲喝道：“敵軍八千精銳騎兵，你兩千人馬如何抵擋？這是送死！”

他隻有這一個兒子，如何忍心讓他承擔如此絕境斷後之責？

“父親！”

薛丁山在馬上挺直身軀，火光下年輕的麵容滿是堅毅。

“陛下身處險境，社稷懸於一線！此刻豈能顧念私情？孩兒自幼受父親教誨，忠君報國，死何足惜！”

“我部據道而守，依仗弓弩長矛，未必不能拖延一時！”

“每多拖住一刻，父親與陛下彙合的機會便大一分！請父親以大局為重！”

薛懷德看著兒子那雙與自己年輕時一般無二、此刻卻燃燒著熾熱忠誠與無畏光芒的眼睛，喉頭哽咽，心中如同刀絞。

他何嘗不知兒子所言是眼下打破僵局、唯一可能實現救援目的的辦法？

但以兩千對八千，還是敵軍最擅長的騎兵，這分明是九死一生，甚至十死無生之局！

戰場形勢瞬息萬變，容不得他過多猶豫。

遠處，蒼狼騎的襲擾越來越密集，己方陣腳已開始不穩。

薛懷德猛地閉上眼，再睜開時，眼中已隻剩下鐵血將領的決絕與一絲深藏的痛苦。

他重重一拍薛丁山的肩甲，聲音沙啞卻異常清晰：

“好！我兒……保重！務必……拖延至為父與陛下彙合！”

“得令！”

薛丁山抱拳，臉上露出一絲快慰與釋然的笑容，彷彿接下的不是死亡任務，而是無上榮光。

薛懷德不再多言，猛地調轉馬頭，聲音如同受傷的猛虎般咆哮：

“前軍、中軍聽令！隨本將轉向東南，繞開正麵之敵，全速前進，目標長亭坡！”

“後軍交由薛丁山統領，就地阻敵！違令者，斬！”

命令下達，楚軍迅速變陣。

薛丁山率領兩千步騎，其中包含數百騎兵，迅速在道路中央及兩側有利地形展開，豎起盾牆，架起長矛，弓弩手就位，擺出了死守攔截的架勢。

而薛懷德，甚至不敢再多看兒子一眼。

他狠狠一夾馬腹，率領主力八千將士，如同離弦之箭，繞過正與蒼狼騎糾纏的區域，向著黑暗中的長亭坡方向，頭也不回地狂奔而去。

他的背影在火光中顯得格外沉重，卻帶著一往無前的決絕。

身後，薛丁山望著父親遠去的煙塵，深吸一口氣。

他舉起手中方天畫戟，對著迎麵撲來的、如同黑色潮水般的蒼狼騎，發出了震動夜空的戰吼：

“大楚的兒郎們！隨我——死戰不退！攔住他們！！！”

殘酷的斷後阻擊戰，在這片無名曠野上，瞬間爆發！

薛丁山率領的兩千楚軍，在黎明前最深的黑暗中，如同釘死在曠野中的一顆頑石，硬生生擋住了八千蒼狼騎最初幾輪狂暴的衝鋒。

他們並非一味死守，而是充分利用了夜色的掩護和地形。

此處道路略顯狹窄，兩側是雨後泥濘的窪地與叢生的灌木，不利於騎兵大規模展開迂迴。

薛丁山將步卒結成緊密的圓陣，最外層是肩並肩的重盾手，盾牌深深插入濕軟的土地，其後如林的長矛斜刺而出，形成一片死亡的荊棘叢林。

弓弩手被保護在陣心與側後，聽令進行齊射，不求精準，但求覆蓋，壓製騎兵的衝擊勢頭。

他親自率領數百騎兵作為機動刀刃，遊弋在圓陣側翼。

每當有蒼狼騎試圖集結突破某一點時，便如毒蛇般迅猛撲出，以攻代守，打亂其部署。

這種刺蝟般的防禦結合靈活的反擊，讓習慣於野戰衝殺、憑藉速度和力量碾壓的蒼狼騎極不適應。

戰馬畏懼密集的長矛和盾牆，衝鋒的勢頭屢屢被遏製，不少騎兵在陣前被長矛刺穿，或是被陣中冷箭射落。

濕滑泥濘的地麵也減緩了騎兵的機動，一些衝得太猛的蒼狼騎甚至陷入了泥沼，成為弓弩手的活靶子。

一時間，八千鐵騎竟被這兩千步騎死死拖住，彷彿陷入了粘稠而危險的泥潭，難以迅速突破，更無法分兵追擊遠去的薛懷德主力。

指揮蒼狼騎的烏爾汗氣得暴跳如雷。他冇想到這支人數處於絕對劣勢的楚軍如此難啃。

眼見強攻硬衝代價太大且進展緩慢，他迅速改變戰術。

“散開！遊射！耗死他們！”烏爾汗揮舞著彎刀怒吼。

蒼狼騎不再進行密集衝鋒，而是如同真正的狼群般散開，憑藉馬速和人數優勢，在外圍形成一個巨大的、快速移動的包圍圈。