錦衣衛雙手接過密信，入手隻覺信封沉重——並非信紙厚重，而是其中所載訊息的分量。

他小心翼翼將信收入貼身暗袋，隨後從腰間解下一隻精巧的竹籠。

籠內，三隻神駿的信鴿正靜靜站立，腿上皆繫著紅色翎羽，這是最高級彆戰報的標誌。

“第一隻，走西路，經隴山、過秦川，直抵江淮大營。”

錦衣衛低聲回稟預定路線：“第二隻，走中路，沿官道驛站換馬疾馳，輔以信鴿中轉。”

“第三隻，走東路，繞行海濱，以防萬一。”

楚軒頷首：“去吧。”

錦衣衛躬身一禮，身影一晃，已從瞭望塔飛身而下，幾個起落便消失在營帳之間。

片刻後，營地上空，三隻紅翎信鴿先後振翅而起，在天空略一盤旋，便朝著三個不同方向疾飛而去，迅速化為天邊的小黑點。

蘇聽梅仰頭目送信鴿消失，羽扇輕搖：“軒親王思慮周全，三路齊發，縱有唐軍細作攔截，也絕無可能儘數截獲。”

“此役，陛下傾舉國之力伐唐，後方絕不能有失。”

楚軒目光重新落回黑石堡：“我們這裡圍而不攻，既困住了蠍族主力，又牽製了蠍族，讓蠍族不敢動彈。”

蘇聽梅聽出了弦外之音，卻隻是微微一笑，不置可否。

“隻要黑石堡不破，北疆便亂不起來。陛下在南線，便可心無旁騖，全力一擊。”

楚軒繼續道：“待陛下平定大唐，攜一統中原之威，回師北疆，這黑石堡，又能堅守幾時？”

瞭望塔上，二人一時無言。

北疆的風帶著荒原的沙塵氣息，也似乎帶來了南方戰場的硝煙味道。

蘇聽梅的目光依舊望著南方，輕聲自語：“算時日，陛下此刻應當已與唐軍主力接戰了，也不知，戰況如何。”

“先生不必多慮。”

楚軒拍了拍他的肩：“陛下身邊，有韓將軍運籌帷幄，有關雲，趙羽，冉冥等將軍衝鋒陷陣，更有數十萬虎賁之士。”

“這一戰，大楚必勝！”

彷彿是為了印證他的話，遠處，黑石堡城頭突然傳來一陣騷動——似乎是守軍在重新調配防務。

但在這鐵桶般的包圍圈中，任何調整都顯得徒勞。

孤城，困獸。

而千裡之外，決定中原命運的棋局，正在另一個戰場上，落下最關鍵的子。

楚軒最後望了一眼南方的天空，轉身步下瞭望塔。

“傳令各營，加強戒備，從今日起，每隔三日，向城內射一封勸降書。”

他頓了頓：“措辭一次比一次嚴厲。”

“是！”

北疆的圍城戰，將以最緩慢、最折磨的方式繼續。

而南方的決戰，或許已經進入了最慘烈的高潮。

任何一端失衡，都可能引發連鎖的崩塌。

但此刻，無論是楚軒還是蘇聽梅，眼中都隻有必勝的信念。

因為他們的陛下，那位以弱冠之齡繼承大統、十年生聚十年教訓、終於等到今日的君王，從未讓他們失望過。

接下來的三天，黑石堡的天空時常劃過帶著帛書的箭矢。

第一天，黎明時分。

第一支綁著勸降信的箭“嗖”地釘在了南門城樓的梁柱上。

守軍取下後正要呈上，公孫翼的親衛已疾步趕到：

“大將軍有令，凡城外射入書信，一律就地焚燬，不得傳閱。”

帛書被投入火盆，火焰吞噬了楚軒親筆寫下的第一封勸降信。

信中無非是“識時務者為俊傑”、“開城投降可保富貴”之類陳詞濫調，末尾蓋著楚王的金印。

城頭守軍默默看著那捲帛書化為灰燼。

有人眼神閃爍，但無人敢言。

第二天，正午。

這一次不是一支箭，而是十數支箭同時從不同方向射入城內。

有的釘在民房屋簷，有的落在街市地麵，甚至有一支射進了將軍府前院。

“撿起來！全部撿起來！”巡城校尉嘶聲喝令。

士兵們奔跑著收繳散落的書信，全部堆到南門廣場中央。

公孫翼親自到場，看著那摞越來越高的帛書，臉色陰沉。

“燒。”

火焰再次燃起，黑煙升騰。

這一次，有百姓躲在窗後偷看，有士兵忍不住瞥向那些未完全燒儘的字句。

“圍城三月，糧儘援絕！”、“開城者賞千金，斬公孫翼首級者封萬戶！”

“看什麼看！”

校尉厲聲鞭打一個偷瞄的士兵：“再有窺視者，軍法從事！”

高壓之下，無人敢再抬頭。

但人心是壓不住的。夜裡，將軍府偏院，阿史那的住處。

這位重傷的將軍靠在榻上，親兵低聲稟報：“將軍，今日又有勸降信射入，聽說信上說，隻要開城，既往不咎。”

阿史那閉著眼：“大將軍如何處置？”

“全部燒了，還鞭打了幾個偷看的士兵。”

阿史那沉默良久，才緩緩道：“做得對。”

“可是將軍，我們糧草……”

“閉嘴。”

阿史那睜開眼，眼中血絲密佈，“這種話，不許再說第二遍。”

親兵噤聲退下。

阿史那掙紮著起身，走到窗邊。

窗外，黑石堡的夜空無星無月，隻有城頭火把在風中明滅。

他能聽見巡邏士兵沉重的腳步聲，能聽見遠處傷兵營隱隱的呻吟，能聽見這座孤城在重壓下細微的喘息。

第三天，黃昏。

這一次的勸降信變了花樣。

箭矢上綁的不再是帛書，而是小巧的竹筒。

竹筒落地碎裂，裡麵滾出的是一粒粒飽滿的粟米，以及一張小紙條，上麵隻有兩個字：

“降，或餓。”

與此同時，城外楚軍大營開始生火做飯。

順風時，烤肉的香氣、米粥的甜香，竟然真的飄進了城內。

城頭守軍的吞嚥聲此起彼伏。

三天了，城內已經開始實行配給。

守軍每日兩餐，每餐隻有一碗稀粥、半個餅。

百姓更少，許多人已經開始挖野菜、剝樹皮。

“大將軍……”副將聲音乾澀：“弟兄們……”

“我知道。”

公孫翼站在城樓，望著城外楚軍營中升起的裊裊炊煙，臉色平靜得可怕。