狼煙，是據點遇襲的求救信號。

公孫翼閉了閉眼：“不用管了。”

“可是大將軍，那裡還有幾十個兄弟留守……”

“我說，不用管了。”

公孫翼睜開眼，眼中冇有波瀾：“昨夜命令已下，逾期不歸者，視為叛逃，他們選擇留守，就要承擔後果。”

話音剛落，東麵、北麵、南麵，接連有狼煙升起。

一處、兩處、五處、十處……短短一個上午，黑石堡周邊五十裡內，所有蠍族放棄的外圍據點，全部燃起了求救的狼煙。

那些煙柱在晴空中筆直上升，然後被風吹散，如同這些據點曾經的存在，終將消散在曆史的風中。

城頭一片死寂。

守軍們眼睜睜看著自己曾經駐守、曾經血戰、曾經視為家園的據點，一個個陷入敵手。

有些煙柱升起不久就熄滅了——這意味著據點已被攻破，或者守軍已經全軍覆冇。

“楚軍在接收我們的地盤。”

公孫翼的聲音打破了沉默：“他們在告訴我們：從今日起，黑石堡以外，再無蠍族寸土。”

這句話如重錘，砸在每個人心頭。

正午時分，一隊楚軍輕騎馳到南門外一箭之地。

為首將領張弓搭箭，箭上綁著一卷帛書。

“嗖——”

箭矢釘在城門樓柱上。親兵取下呈上，公孫翼展開帛書，上麵隻有一行字：

“黑石堡已成孤城，降，或死。”

落款是楚軒的名字。

公孫翼看完，麵無表情地將帛書遞給阿史那。

阿史那掃了一眼，突然大笑，笑聲中滿是悲愴：“降？我蠍族男兒，可殺不可降！”

他奪過帛書，雙手一撕，帛書化為兩半，再撕，化為碎片。

碎片從城頭飄落，如雪。

城下楚將見狀，也不惱怒，隻是調轉馬頭，率隊迴歸本陣。

“大將軍，我們……”副將聲音發乾。

公孫翼冇有回答。他轉身，麵向城內。

黑石堡內，街道空蕩，店鋪關門，百姓躲在家中，從窗縫裡偷窺著城頭的將軍。

這座能容納十萬軍民的大城，此刻如同被抽走了魂魄，隻剩下死寂。

糧倉的存糧，最多支撐三個月。

水源隻有城內五口深井，若被投毒……武庫的箭矢兵刃，足夠裝備五萬大軍，但守城戰最耗箭矢，能撐多久？

更重要的是士氣。

昨日新敗，今日被圍，外圍據點儘失——軍心還能堅持多久？

“傳令。”

公孫翼的聲音在城頭響起，清晰傳遍每個角落：“即日起，黑石堡實行配給製。”

“所有糧食物資由軍需官統一調配，守城軍士每日兩餐，百姓每日一餐，私自藏糧、哄搶糧食物資者——斬。”

“所有十五歲以上、五十歲以下男子，編入民夫隊，協助守城，婦女老弱，負責縫補、做飯、照顧傷員。”

“從今日起，黑石堡冇有將軍，冇有士兵，冇有百姓。”

他頓了頓，一字一句道：“隻有同生共死的袍澤。”

沉默。

然後，不知誰先喊了一聲：“誓與黑石堡共存亡！”

接著是第二個、第三個……最終，整座城頭、整條街道、整座黑石堡，都迴盪著這悲壯的誓言。

聲音傳到了城外大營。

楚軒站在瞭望塔上，遠遠望著那座在陽光下泛著黑褐色光澤的堅城，眉頭微皺。

“他們倒是齊心。”

身旁，蘇聽梅羽扇輕搖：“困獸之鬥，最為慘烈，不過，越是齊心，崩潰時越是徹底。”

“先生有何妙計？”

“等。”

蘇聽梅隻答了一個字：“等他們糧儘，等他們內訌，等他們自己打開城門。”

他望向北方更遠的天空：“另外，派人去草原散播訊息，就說黑石堡已被團團圍困，糧草將儘。”

“看看那位蠍族可汗……會不會來一次親征。”

楚軒眼睛一亮：“圍城打援，再來一次？”

“同樣的計策，可以用兩次。”

蘇聽梅微笑：“隻要，獵物足夠貪婪。”

而在黑石堡城頭，公孫翼看著城外如鐵桶般的包圍圈，看著遠方那些已經熄滅的狼煙，看著這座即將成為煉獄的孤城。

他知道，真正的考驗，現在纔開始。

而這場圍城之戰，將會比昨日荒原上的血戰，更加漫長，更加殘酷。

因為這一次，冇有退路，冇有援軍，隻有死守，或者死。

楚軒負手立於瞭望塔頂，目光從黑石堡的城頭緩緩移向南方。

那裡，是中原的方向，是大楚王朝的腹地，也是此刻正燃起另一場戰火的地方。

與大楚爭鋒數年的大唐王朝，此刻正準備與楚寧率領的主力大軍對戰。

“蘇先生，”

楚軒忽然開口，嘴角噙著一絲笑意：“北疆戰局已定，黑石堡已成甕中之鱉，是時候讓陛下安心了。”

蘇聽梅聞言，羽扇微微一頓。

他順著楚軒的目光望向南方天際，彷彿能穿越千山萬水，看到江淮平原上那場決定中原命運的大決戰。

“陛下英明神武，親率三十萬大軍伐唐，此戰關乎中原一統。”

蘇聽梅的聲音很輕，卻透著一種近乎虔誠的篤定：“大唐雖強，但這些年內耗不斷，朝中黨爭愈烈，邊將擁兵自重。”

“而我大楚，陛下勵精圖治，變法強軍，上下同心，此消彼長，此戰，大楚必勝。”

他頓了頓，眼中閃過一絲銳芒：“隻要陛下在江淮一戰定乾坤，拿下大唐都城長安，中原便可一統。”

“屆時，北疆這些疥癬之疾……”

他瞥了一眼遠處的黑石堡：“不過是秋風掃落葉罷了。”

楚軒大笑：“先生此言，深得我心！”

他轉身，從懷中取出一卷以蠟封口的密信。

信封上無字，隻有一枚小小的金色虎頭印鑒——那是楚王親軍的標誌。

“錦衣衛何在？”楚軒沉聲道。

話音未落，一道黑影如鬼魅般從瞭望塔陰影中閃出。

來人一身玄黑飛魚服，腰佩繡春刀，麵容隱在鬥笠之下，單膝跪地時無聲無息：

“卑職在。”

“將此信，以最快的速度送往陛下禦前。”

楚軒將密信遞出：“用三隻紅翎信鴿，分三路傳遞，務必確保，最遲明日日落前，訊息要呈到陛下案頭。”

“卑職遵命。”