九月，北境的天說變就變。

前幾天還艷陽高照，曬得人脫皮。一夜北風，氣溫驟降。

清晨起來，地上結了一層薄霜，在朝陽下閃著細碎的光。

蕭宸站在田埂上，哈出一口白氣。

「霜降了。」他喃喃道。

身邊，老農陳伯佝僂著腰，抓起一把土，在手裡撚了撚：「是時候了。霜麥最經不起凍，霜一打，麥粒就掉。得趕緊收。」

放眼望去，三千畝霜麥，金黃金黃的一片。

麥穗沉甸甸地垂著頭，在晨風中輕輕搖晃。

這是寒淵城有史以來最大規模的種植，也是三千多人一季的希望。

「明天開鐮。」蕭宸說。  （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 解書荒，.超實用 網站，觀看最快的章節更新）

「明天？」

陳伯一愣，「王爺，三千畝地，咱們人手不夠啊。滿打滿算，能下地的不到一千人。一人三畝，得收三天。萬一下雨……」

「那就加人。」

蕭宸斬釘截鐵，「軍務司、工造司，除了必要的守衛和工匠，全部下地。民政司所有能動的，也都下地。本王親自帶頭。」

「這……」

陳伯猶豫，「王爺，您身份尊貴，怎麼能……」

「在寒淵，沒有王爺，隻有種地的人。」

蕭宸打斷他，「去傳令吧。明天卯時，所有人，帶上鐮刀、繩子、扁擔，到田裡集合。收一畝，計十工分。收得多，獎得多。」

「是！」陳伯不再多言，轉身去傳令了。

訊息傳開，全城轟動。

王爺親自帶頭收麥子？

這在大夏朝是聞所未聞的事。皇子皇孫，哪個不是錦衣玉食，十指不沾陽春水？

可靖北王不一樣，他來寒淵三個月，修城牆他搬過石頭，挖煤礦他揮過鎬頭，現在又要下地割麥子。

「王爺……真和咱們一樣啊。」有老人抹淚。

「那咱們還等什麼？乾！」

「對，乾！不能讓王爺一個人累著！」

第二天天沒亮，田裡就聚滿了人。

黑壓壓一片，足足兩千多人。

除了必要的守衛和工匠，能來的都來了。

男人、女人、老人、半大孩子，每人手裡都拿著工具——鐮刀不夠，就用柴刀，用菜刀，甚至用磨快的鐵片。

蕭宸也來了。

他換上一身粗布短打，褲腿挽到膝蓋，手裡拿著一把嶄新的鐮刀——這是工造司特意為他打的，雖然粗糙，但鋒利。

「鄉親們，」他站在田埂上，聲音在晨風中傳得很遠，「今天，咱們收麥子。這麥子，是咱們一季的心血，是咱們過冬的口糧，是咱們寒淵城的命根子。所以，一粒都不能浪費，一顆都不能丟。」

他頓了頓，提高聲音：「我蕭宸，今天和大家一起乾。我乾多少，大家監督。我要是偷懶，大家儘管罵。但我相信，咱們寒淵人，沒有一個孬種！」

「沒有！」人群齊聲高呼。

「好！」蕭宸揮起鐮刀，「開鐮！」

「開鐮——！」

兩千多人，像潮水般湧進麥田。

唰——唰——唰——

鐮刀割斷麥稈的聲音，此起彼伏。男人在前頭割，女人在後麵捆，孩子在後麵撿掉落的麥穗。老人乾不動重活，就坐在田埂上，把麥穗搓下來，裝進麻袋。

蕭宸彎著腰，一刀一刀地割。動作不算熟練，但很穩。汗水很快濕透了後背，手上磨出了水泡，水泡破了，流出血，染紅了鐮刀把。但他沒停。

王大山、趙鐵、張猛，這些將領也都在地裡。他們比蕭宸熟練得多，畢竟都是窮苦出身，小時候都幹過農活。張猛雖然是將門之後，但父親早亡，家道中落，也吃過苦。

韓烈年紀大了，乾不動，就負責排程。哪塊地人手不夠，他就調人過去。哪塊地麥捆太多，運不過來，他就組織人搬運。

福伯帶著幾個婦人，在田頭支起大鍋，熬粥，蒸饃饃。乾到中午，每人一碗稠粥，兩個饃饃，一塊鹹菜。雖然簡單，但管飽。

吃完接著乾。

從日出到日落，沒人偷懶。

天黑時，三千畝麥田，收了一半。

「明天接著乾！」蕭宸直起腰，隻覺得腰像斷了似的疼，手上火辣辣的，全是血口子。但他臉上帶著笑，「今天，咱們收了一千五百畝！了不起！」

人群爆發出歡呼。

雖然累，雖然苦，但看著那一堆堆金黃的麥捆，心裡是踏實的。

第二天，第三天。

三千畝霜麥，全部收割完畢。

打穀場上，麥垛堆成了山。脫粒、揚場、裝袋，又忙了三天。

最後一袋麥子過秤時，所有人都屏住了呼吸。

陳伯拿著算盤，哆哆嗦嗦地算。算了三遍，抬起頭，老淚縱橫：「王爺……三千畝地，總產……四千五百石！」

四千五百石！

平均畝產一石半，達到了霜麥的極限！

按照之前的約定，二八分成——城主府收兩成，九百石。農戶留八成，三千六百石。

三千六百石，分給一千多戶，每戶能分三石多。省著點吃，夠吃大半年。

而城主府的九百石，加上之前剩下的糧食，夠支撐到明年開春。

寒淵城，終於有了自己的糧食！

「萬歲！」

「王爺萬歲！」

「寒淵萬歲！」

歡呼聲震天動地。

蕭宸也笑了，笑著笑著，眼眶濕了。

這三個月，他提心弔膽，夜不能寐，就怕糧食出問題。現在，終於可以鬆一口氣了。

「陳伯，」他對陳伯說，「你組織人，把糧食分下去。按戶分，按工分分，公平公正，誰也不能多占，誰也不能少拿。」

「是！」陳伯擦著淚，「王爺放心，老朽一定辦好！」

糧食分下去那天，寒淵城像過年一樣。

家家戶戶都飄出飯香——不是稀粥，是乾飯！不是野菜，是實實在在的米飯！孩子們捧著飯碗，蹲在門口，吃得滿嘴流油。老人們邊吃邊哭，說這輩子沒吃過這麼飽的飯。

蕭宸站在城牆上，看著城裡裊裊炊煙，聞著空氣中瀰漫的飯香，心中湧起一股巨大的成就感。

這是他一手締造的。

這座城，這些人，這炊煙，這飯香。

都是他的。

「王爺，」張猛走過來，低聲道，「周勇在地牢裡鬧絕食，說想見您。」

蕭宸臉上的笑容淡去。

周勇。

這個差點讓寒淵斷糧的罪魁禍首，他已經關了一個多月。是時候處理了。

「帶他來見我。」

地牢裡，周勇瘦得脫了形。

一個多月不見天日，吃的是粗糧，喝的是涼水，身上還帶著傷。曾經的邊關守將，現在像個乞丐。

看見蕭宸，他撲到牢門前，嘶聲道：「王爺！王爺饒命！末將該說的都說了，該做的都做了，求王爺給條活路！」

蕭宸坐在椅子上，靜靜看著他。

「周勇，你劫朝廷賑糧，私通草原，按律當斬。」

「末將知罪！末將知罪！」周勇磕頭如搗蒜，「但末將戴罪立功了啊！末將把四皇子的勾當都說了，把信鴿都交出來了，王爺……」

「所以本王留你到現在。」蕭宸打斷他，「但你犯的罪，太大了。不殺你，難平民憤。殺了你，又可惜。」

周勇聽出話裡有話，眼中燃起希望：「王爺……王爺有什麼吩咐，末將萬死不辭！」

蕭宸看著他，看了很久，才緩緩道：「本王可以給你一條生路。但這條路，不好走。」

「什麼路？」

「去草原。」蕭宸說，「你不是和蒼狼部有聯絡嗎？本王送你過去。你告訴哈爾巴拉，就說四皇子要殺你滅口，是本王救了你。你願意投靠蒼狼部，為他們效力。」

周勇愣住了。

去草原？投靠蒼狼部？

這是……當細作？

「王爺是想讓末將……」

「對。」蕭宸點頭，「本王要你在蒼狼部站穩腳跟，取得哈爾巴拉的信任。然後，把蒼狼部的一舉一動，都傳給本王。」

「這……」周勇猶豫，「萬一被發現了……」

「發現了，你就死。」蕭宸淡淡道，「不去，你現在就死。選一個。」

周勇咬牙：「末將……末將去！」

「好。」蕭宸站起身，「本王會安排人送你出關。到了草原，怎麼說，怎麼做，本王會教你。但記住——」

他走到牢門前，盯著周勇的眼睛：「你一家老小，還在京城。你要是敢背叛本王，或者陽奉陰違，本王保證，他們一個都活不了。」

周勇渾身一顫：「末將……末將不敢！」

「諒你也不敢。」蕭宸轉身，「準備準備吧，三天後出發。」

處理完周勇，蕭宸回到公堂。

韓烈已經在等他了。

「王爺真要放周勇去草原？」韓烈問。

「不放怎麼辦？」蕭宸苦笑，「殺了他，四哥那邊就斷了線索。留著他，浪費糧食。送去草原，好歹有點用。」

「可萬一他真投靠了草原人……」

「他不會。」蕭宸很篤定，「他一家老小在京城，四哥手裡。他要是敢背叛我，四哥第一個殺他全家。他隻有老老實實給我當細作，才能保家人平安。」

韓烈嘆服：「王爺思慮周全。」

「也是沒辦法。」蕭宸坐下，揉了揉太陽穴，「草原那邊，咱們不能一直被動。得有自己的眼睛，自己的耳朵。周勇雖然不堪大用，但好歹是顆棋子。」

「那接下來，王爺有什麼打算？」

「接下來，」蕭宸眼中閃過精光，「該賺錢了。」

「賺錢？」

「對。」蕭宸攤開地圖，「寒淵現在有糧了，暫時餓不死。但要想發展，光有糧不行，還得有錢。有了錢，才能買鹽，買布，買鐵，買一切咱們需要的東西。」

「王爺想做生意？」

「不。」蕭宸搖頭，「我想開礦。」

「開礦？」韓烈一愣，「煤礦和鐵礦，不是已經在開了嗎？」

「開得不夠。」蕭宸手指敲著地圖，「我要大規模開採。煤，不止用來取暖，還能煉鐵，還能賣錢。鐵，不止用來打農具，還能打兵器，還能賣錢。」

他頓了頓，看向韓烈：「韓老丈，你說，一車煤，運到榆林鎮，能賣多少錢？」

韓烈想了想：「榆林鎮煮鹽，需要大量煤。一車煤，約莫五百斤，能賣……二兩銀子。」

「那一車鐵呢？」

「鐵更值錢。一車鐵，能賣十兩。」

蕭宸算了一筆帳。

煤礦現在日產千斤，一個月三萬斤，合六十車。全賣了，能得一百二十兩銀子。

鐵礦現在產量低，一個月隻有十車。全賣了，能得一百兩。

加起來，一個月二百二十兩。

看起來不多，但這是純利潤。而且，隨著開採規模擴大，產量還會增加。

「但有個問題。」韓烈說，「咱們沒有車隊。靠牛車、驢車，一趟運不了多少。而且路上不安全，土匪、馬賊，還有可能被定北關卡要。」

「車隊可以組建。」蕭宸說，「秋收完了，農閒了，可以組織人跑運輸。安全問題，可以讓靖北營護送。至於定北關……」

他冷笑：「周勇走了，定北關現在誰管事？」

「副將李茂，是周勇的心腹。」

「那就好辦了。」蕭宸說，「周勇『失蹤』了，李茂肯定慌。咱們派人去『慰問』一下，送點禮，就說以後咱們的商隊過境，請他行個方便。他不敢不答應。」

韓烈明白了。

這是要打通商路。

「可咱們現在，沒有本錢啊。」韓烈說，「組建車隊要錢，打通關係要錢，送禮也要錢。」

「本錢我有。」蕭宸從懷裡掏出一張銀票，「朝廷送來的那一千兩銀子，雖然被剋扣了，但還有八百兩。先拿出來用。」

「可那是賑災銀……」

「用在正道上，就是賑災。」蕭宸說，「車隊組建起來，能掙錢。掙了錢，就能買更多糧食，養活更多人。這比直接把銀子發了，更管用。」

韓烈無話可說。

王爺的腦子，轉得太快了。他跟不上。

「那……那具體怎麼做？」

「分三步。」蕭宸掰著手指，「第一步，組建商隊。選五十個精壯漢子，二十輛大車，五十頭牲口。由你帶隊，先去榆林鎮，把煤賣了，換鹽回來。」

「第二步，打通關係。我讓張猛陪你去定北關，見李茂。該送禮送禮，該說話說話。務必讓他點頭。」

「第三步，」蕭宸眼中閃過精光，「等商路通了，咱們就不止賣煤賣鐵了。草原的皮貨、馬匹，咱們也可以收。南方的絲綢、瓷器，咱們也可以賣。寒淵，要做北境的商貿中心。」

商貿中心。

這四個字，讓韓烈心跳加速。

如果真能做到，那寒淵就真的活了。不再是苦寒之地，而是四通八達的寶地。

「老朽……老朽這把年紀，還能做這麼大事？」韓烈聲音發顫。

「能。」蕭宸看著他，「韓老丈，你在北境四十年，人熟地熟。這事，非你不可。」

韓烈深吸一口氣，單膝跪地：「王爺如此信任，老朽就是拚了這條老命，也要把這事辦成！」

「好。」蕭宸扶起他，「那就這麼定了。三天後，商隊出發。」

三天後，寒淵城第一支商隊，整裝待發。

二十輛大車，裝滿了煤塊。五十頭牲口——有牛，有驢，有騾子，都是這幾個月從各處搜羅來的。五十個漢子，都是精挑細選，能打能扛，還會趕車。

韓烈帶隊，張猛護送。

蕭宸親自送到城門口。

「韓老丈，一路小心。」他遞過一個水囊，「這裡麵是酒，冷了喝一口，暖暖身子。」

韓烈接過，眼眶發紅：「王爺放心，老朽一定把事辦成。」

「張猛。」

「末將在！」

「保護好韓老丈，保護好商隊。遇到麻煩，能談就談，談不攏……就打。但記住，咱們的目的是做生意，不是打仗。」

「末將明白！」

「出發吧。」

商隊緩緩啟程，向著榆林鎮方向而去。

蕭宸站在城牆上，目送他們遠去，直到變成小黑點，消失在地平線。

這是他下的又一步棋。

商路通了，寒淵就有了活水。

有了活水，這座城才能真正活過來。

「王爺，」王大山走過來，「周勇已經送走了，按您的吩咐，給了他一些乾糧，一匹馬，讓他自己去草原。」

「嗯。」蕭宸點頭，「派人遠遠跟著，看他是不是真去草原了。如果是，就回來。如果不是……」

「末將明白。」王大山眼中閃過殺機。

「還有，」蕭宸轉身，「秋收完了，該練兵了。從明天起，靖北營、寒淵營，加強訓練。冬天快到了，草原人該來了。」

「是！」

寒風漸起。

北境的冬天，又要來了。

但今年的寒淵，和往年不一樣。

有了糧食，有了城牆，有了軍隊。

還有了一條，剛剛開始的商路。