京城的雪，總帶著幾分鄭重。碎玉軒的海棠枝椏上積了層薄雪，像裹了層素紗，風一吹，簌簌落下，沾在沈清辭的發間。她正坐在窗邊，給小皇孫縫一件虎頭披風，用的是李三郎織坊送來的駝絨混紡布，暖融融的，連針腳裡都裹著暖意。

蕭煜端著一碗薑茶進來，放在她手邊：“外麵雪大，彆凍著。”他的頭髮已經全白了，像落滿了霜，卻依舊精神矍鑠，手裡還拿著一本《農桑新記》，是太子讓人送來的，裡麵記著各地新試種的糧種。

“你看這個，”蕭煜翻開書頁，指著一幅插圖，“嶺南新培育的‘耐寒稻’，說是能在北疆種活，明年就讓巴特爾試種試試。”

沈清辭湊過去看，插圖上的稻穗沉甸甸的，穀粒飽滿：“要是成了，北疆的牧民冬天就不愁糧食了。”她拿起針線，在披風的虎頭上繡了顆紅絨球，“這披風趕在小年給孩子穿上，正好。”

小年這天，宮裡格外熱鬨。蘇婉兒帶著後宮的妃嬪們來坤寧宮，手裡捧著各式各樣的年貨——有西域的葡萄乾，江南的鬆子糖，北疆的奶疙瘩，堆了滿滿一桌子。

“姐姐你看，這是太子妃親手做的糖人，像不像你和姐夫？”蘇婉兒拿起兩個糖人，一個穿著龍袍，一個穿著鳳袍，雖然線條簡單，卻眉眼含笑。

沈清辭笑著接過來：“虧她想得出來。”

小皇孫穿著新披風，在糖人堆裡鑽來鑽去，抓起一個奶疙瘩就往嘴裡塞，弄得滿臉都是奶漬。太子走進來，笑著把他抱起來：“慢點吃，冇人跟你搶。”

“父皇，”太子放下孩子，從袖中取出一份奏摺，“西域諸國派使者來了，說想在同源堂設‘西域分館’，讓更多子弟來中原求學。”

“準了。”蕭煜點頭，“不僅要設分館，還要讓中原的學子也去西域看看，互相學習纔好。”

沈清辭補充道：“讓工部再派些匠人去，教他們燒製瓷器。西域的玉石好，中原的瓷藝精，合在一起，定能做出更好的物件。”

正說著，巴特爾的兒子巴圖來了。他如今已是個英挺的青年，穿著一身鎧甲，剛從北疆巡查回來，身上還帶著風雪的氣息。“皇上，皇後孃娘，北疆一切安好，沙狼部落還送來一匹良馬，說是給小皇孫當坐騎。”

“好孩子，辛苦了。”沈清辭看著他，想起當年那個在同源堂讀書的少年，如今已是能獨當一麵的將軍，“路上冷不冷？快喝碗薑茶暖暖。”

巴圖紅著臉接過薑茶，說了些北疆的新鮮事：“沙狼的孩子們現在都在學漢話，說長大了要去江南看胭脂茄。還有啊，阿古拉王子的兒子，天天纏著要學織布，說要超過他爺爺。”

眾人都笑了。窗外的雪還在下，屋裡卻暖融融的，茶香、糖香、笑聲混在一起，像一首溫暖的歌。

除夕夜，他們在坤寧宮守歲。冇有擺盛大的宴席，隻有一家人圍坐在火爐邊，吃著餃子，說著閒話。太子說起明年要疏通黃河支流，太子妃說要在織繡坊開個“女學班”，教民間女子識字織布，小皇孫則奶聲奶氣地說，要去西域騎駱駝。

蕭煜聽著，忽然問沈清辭：“還記得我們剛成婚那年的除夕嗎？”那年他們還在永壽宮，宮宴上危機四伏，連喝杯酒都要提心吊膽。

“怎麼不記得。”沈清辭笑了，“那時哪敢想，能有今天這樣的日子。”

“是啊，不敢想。”蕭煜握住她的手，她的手因為常年紡紗，指腹有些粗糙，卻溫暖得讓人安心，“但這樣很好。”

爐火燒得正旺，映著每個人的笑臉。窗外的煙火在夜空中炸開，五顏六色，照亮了宮牆，也照亮了遠處百姓家的窗欞。沈清辭看著窗外，忽然覺得，這煙火不僅是慶祝，更是一種承諾——承諾著每一個平凡的日子，都能這樣安穩、溫暖。

新歲的鐘聲敲響時，小皇孫舉起手裡的糖人，大聲說：“祝爺爺奶奶，爹爹孃親，永遠都在！”

眾人都笑了，眼角卻有些濕潤。沈清辭抱住孩子，在他額頭親了一下：“會的，我們都會永遠在。”

在這宮牆裡，在這天下間，在每一個他們守護過的角落，以另一種方式，永遠存在。