聽風閣的效率遠超預期。

次日清晨，當沈清辭正在院中晨讀時，晚翠捧著一個油紙包匆匆進來，臉上帶著興奮與緊張：“娘娘，影先生讓人送東西來了！”

油紙包裡是一疊信箋和幾張字條，最上麵的是張管事與鎮國公府門房的通訊，字跡潦草，卻清晰地寫著“事成之後，五十兩白銀”“沈二老爺已應允，保你前程”等字眼。下麵還有幾張是二叔沈淵與張管事的對賬記錄，其中一筆“燕窩款”的去向，赫然指向鎮國公府的側門。

證據確鑿。

沈清辭將信箋仔細收好，眼神冷冽如冰。這些東西，足夠讓二叔和張管事身敗名裂。

“父親起身了嗎？”她問道。

“老爺一早就去了前院，說是要處理軍中的公文。”晚翠答道。

“備些點心，我去書房找父親。”

沈毅的書房常年瀰漫著墨香與淡淡的硝煙味。他正坐在案前批閱公文，看到女兒進來，放下狼毫，臉上露出溫和的笑意：“清辭來了？身子好些了嗎？”

“謝父親關心，女兒已經好多了。”沈清辭將點心放在桌上，順勢跪在了地上，“女兒有事求父親做主。”

沈毅一愣，連忙扶起她：“傻孩子，有話好好說，跪什麼？”

沈清辭冇起身，從袖中取出那些信箋，雙手奉上：“父親，您看看這個。”

沈毅疑惑地接過，越看臉色越沉，到最後，手中的信紙幾乎要被他捏碎。“豈有此理！”他猛地一拍桌子，震得硯台都跳了起來，“沈淵這個混賬！張管事這個奸賊！”

他戎馬半生，最恨的就是背叛與陰謀，更何況這陰謀竟指向自己的親生女兒！

“父親息怒，”沈清辭低聲道，“此事牽連甚廣，還有鎮國公府……”

“鎮國公府？”沈毅眼中怒火更盛，“他們竟敢把手伸到我沈府來！真當我沈毅是好欺負的？”

“父親，”沈清辭抬起頭，眼神平靜卻帶著力量，“現在不是動怒的時候。二叔和張管事必須處置，但鎮國公府……我們暫時還動不了。”

沈毅深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道女兒說得對，鎮國公手握京畿兵權，皇上對其頗為倚重，貿然撕破臉，隻會讓沈家陷入被動。

“你想怎麼做？”他問道，語氣中多了幾分信任。經過此事，他忽然發現，女兒似乎一夜之間長大了，不再是那個隻會撒嬌的小姑娘。

“張管事，按家法處置，杖責四十，逐出沈府，永不錄用。”沈清辭條理清晰地說，“至於二叔……”

她頓了頓，眼中閃過一絲複雜。終究是血脈親情，她無法做到像對柳如煙那樣冷酷。

“廢了他的管家權，讓他閉門思過，抄寫家規百遍。至於清柔妹妹……”

“沈清柔也不能參加選秀了！”沈毅斷然道，“心腸如此歹毒，若真讓她進了宮，隻會給沈家惹來大禍！”

沈清辭點了點頭，這正是她想要的結果。

父女倆正商議著，門外傳來丫鬟的通報：“老爺，二老爺來了。”

來得正好。

沈毅冷聲道：“讓他進來！”

沈淵推門而入，臉上還帶著虛偽的關切：“大哥，聽說清辭醒了，我來看看……”話冇說完，就看到沈毅手中的信箋，臉色瞬間變得慘白。

“沈淵，你還有臉來？”沈毅將信箋扔到他臉上，“你自己做的好事，自己看看！”

沈淵撲通一聲跪了下來，連連磕頭：“大哥，我錯了！我一時糊塗！是張管事攛掇我的！我鬼迷心竅了！”

“糊塗？”沈毅冷笑，“為了讓你女兒取代清辭，你不惜勾結外人，謀害親侄女！這也是糊塗？”

“我……我……”沈淵語無倫次，汗如雨下。

“從今日起，你交出府中所有管事權，閉門思過三個月，抄寫《沈家祖訓》一百遍！”沈毅厲聲下令，“若再敢有非分之想，就彆怪我不認你這個弟弟！”

沈淵不敢反駁，隻能連連應是，灰溜溜地退了出去。

處置完沈淵，沈毅立刻讓人將張管事捆了來，當著全府下人的麵，杖責四十。張管事的慘叫聲響徹沈府，冇人敢求情——誰都知道，謀害嫡長女，是沈家的大忌。

四十杖打完，張管事已經奄奄一息，被拖出沈府時，連求饒的力氣都冇有了。

沈清柔得知訊息後，跑來跪在沈清辭的院外，哭哭啼啼地求姐姐原諒。

“姐姐，我真的不知道爹爹會做這種事，求你在大伯麵前替我求求情，讓我參加選秀吧……”

沈清辭站在廊下，冷冷地看著她。陽光照在沈清柔慘白的臉上，淚水沖刷著她的妝容，露出幾分猙獰。

“你不知道？”沈清辭的聲音像冰，“張管事的侄女撞我落水那天，你在哪裡？你送來的冰糖雪梨裡，又為什麼會有讓人嗜睡的藥材？”

沈清柔猛地抬頭，眼中滿是驚恐。她冇想到，自己做的這些小動作，竟然都被髮現了！

“我……我……”

“回去吧，”沈清辭打斷她，“選秀的事，你想都彆想了。安分守己地待在你院裡，或許還能保住你二房最後一點體麵。”

說完，她轉身回房，不再看沈清柔一眼。

院外的哭聲漸漸停了，取而代之的是壓抑的嗚咽。沈清辭知道，這隻是開始。二叔和沈清柔心中的怨恨，隻會更深，但至少在她入宮前，沈府暫時不會再出亂子了。

晚翠端來一碗蓮子羹：“娘娘，都處理好了，您歇歇吧。”

沈清辭接過羹碗，卻冇什麼胃口。她看向窗外，還有不到半個月，就是選秀的日子了。

“晚翠，幫我準備些東西。”她忽然道，“我要去見七皇子。”

她需要知道，蕭煜讓她幫忙做的事，到底是什麼。也需要在入宮前，與這位潛在的盟友，達成更明確的共識。

深宮之路，步步驚心，她必須做好萬全的準備。