西域學館建成的那天，沈清辭和蕭煜特意趕去觀禮。學館的青磚牆上爬滿了西域的葡萄藤，門口掛著一塊匾額，是蕭煜親筆寫的“同源堂”——取“四海同源，天下一家”之意。

前來求學的西域子弟約莫有三十多個，最大的十七歲，最小的才八歲，穿著各式各樣的服飾，好奇地打量著周圍。為首的少年叫阿古拉，是沙狼部落首領的兒子——當年沙狼戰敗後，他主動送來降書，說“願以餘生換部落安穩”，蕭煜便讓他帶著子弟來京求學。

“拜見皇上，皇後孃娘。”阿古拉的漢話還帶著生澀，卻字字清晰，“多謝大胤收留，我等定會好好學習，回去後告訴族人，大胤不是敵人，是朋友。”

沈清辭看著他眼中的坦蕩，想起當年沙狼的凶悍，忽然覺得，時間真是最好的良藥。她讓人端來新做的點心——有江南的桂花糕，也有西域的饢，笑著說：“既是朋友，就該同吃一塊糕，同讀一本書。”

開館第一課，由王禦史的孫子王硯之主講。這少年繼承了祖父的耿直，卻少了幾分固執，跟著巡政隊伍走了兩年，對各地風土人情瞭如指掌。他冇有講經史子集，而是在黑板上畫了一幅大大的地圖，指著上麵的河流說：“你們看，西域的塔裡木河，和中原的黃河，最終都要彙入大海。就像我們，看著不同的月亮，卻住著同一個天下。”

阿古拉舉手提問：“王先生，中原的織布機真的能織出比絲綢還軟的布嗎？李尚書說，要教我們用羊毛和棉花混紡。”

“不僅能織軟布，還能織暖甲。”王硯之笑著答，“等你們學會了，冬天守在草原上，就再也不會凍著了。”

學館裡的笑聲傳得很遠，蕭煜站在窗外，對沈清辭說：“你看，這些孩子，纔是真正的‘互市’。”

離開學館時，他們遇到了前來送新織機的李三郎。他如今已是兩鬢微霜，卻依舊精神矍鑠，拉著沈清辭的手說：“娘娘，您看這台新機，是阿古拉他們部落的匠人一起改良的，用羊毛織出來的料子，又輕又暖，正適合北疆的冬天。”

沈清辭撫摸著織機上的花紋——是西域的纏枝紋，混著中原的雲紋，竟有種奇異的和諧。“好，真好。”她眼眶有些發熱，“這纔是最好的傳承。”

回到北疆的氈房時，已是深秋。草原上的草黃了，像鋪了一層金毯。太子派人送來一件新做的棉衣，是用李三郎他們改良的混紡布做的，裡麵填著西域的駝絨。“父皇母後，兒臣讓工部試過了，這件棉衣，在雪地裡站三個時辰都不冷。”

蕭煜穿上棉衣，果然暖和得很，笑著說：“這小子，比他爹會疼人。”

沈清辭卻注意到信裡的另一句話：“江南水災，兒臣已按《賑災法》調撥糧草，還讓農官帶著新糧種去補種。請父皇母後放心，兒臣能守好家。”

“他長大了。”沈清辭把信摺好，放進貼身的荷包裡。

入冬後，北疆下了第一場雪。蕭煜和沈清辭坐在氈房裡，聽著外麵的風雪聲，手裡翻著各地送來的報喜信：淮南的新稻豐收了，江南的織工工錢又漲了，西域的商隊帶來了新的寶石，說要鑲嵌在太子的冠冕上。

“明年開春，我們去江南看看吧。”沈清辭忽然說，“聽說那裡的桃花開得比北疆的草原還豔。”

“好。”蕭煜握住她的手，她的手有些涼，他便用自己的手焐著，“再去看看李三郎的織坊，看看農官的新糧種，看看……我們的孩子，把家守得好不好。”

風雪敲打著氈房的氈布，像一首溫柔的歌。沈清辭靠在蕭煜肩上，忽然覺得，所謂歲月靜好，不過是有人為你守著天下，而你，恰好能陪著愛的人，看遍山河。