北疆的風確實和京城不同。冇有宮牆的阻隔，風裡帶著青草和酥油的香氣，吹在臉上暖洋洋的。沈清辭坐在馬車裡，看著窗外連綿的草原像綠綢緞般鋪向天邊，偶爾有白色的氈房閃過，牧民們騎著馬揮鞭吆喝，笑聲能傳得很遠。

“你看那邊。”蕭煜忽然指著遠處，一群小羊羔正跟著母羊啃草，毛茸茸的像團雪球，“像不像當年在禦花園偷啃牡丹的那隻兔子？”

沈清辭噗嗤笑了：“皇上記錯了，那是你養的雪貂，把皇後孃孃的牡丹啃禿了半株，最後賴到兔子頭上。”

“哦？是麼？”蕭煜故意挑眉，“那可能是朕記錯了。畢竟，當年總想著怎麼惹你注意，腦子都用來想這些了。”

沈清辭的臉頰微微發燙，嗔怪地看了他一眼。這些年在宮裡，他們並肩處理朝政，說話總是帶著君臣的分寸，倒忘了這樣輕鬆拌嘴的滋味。

馬車行到傍晚，停在一處名為“七星泉”的驛站。驛站老闆是個絡腮鬍的漢子，看到他們穿著尋常布衣，卻氣度不凡，連忙引到最好的上房。“客官是從京城來？”老闆一邊倒奶茶一邊問，“最近京城來的人可多了，前幾日還有位大人，帶著不少護衛，說是來巡查馬場。”

蕭煜端奶茶的手頓了頓：“什麼大人？”

“好像姓王，”老闆撓撓頭，“聽護衛叫他‘禦史大人’。說起來也怪，巡查馬場卻不去軍馬場，反而在附近的牧民裡打聽事，問有冇有見過一對從京城來的男女，還畫了畫像呢。”

沈清辭和蕭煜對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。王禦史？難道是王禦史的兒子？當年王禦史因依附李丞相被罷官，他兒子後來靠著鑽營又混進了朝堂，一向對蕭煜的新政頗有微詞。

“他打聽我們做什麼？”沈清辭低聲問。

“或許是來‘請’我們回去的。”蕭煜冷笑，“有些人總覺得，皇上就該待在龍椅上，皇後就該困在後宮裡。”

正說著，外麵傳來馬蹄聲，驛站老闆探頭一看，臉色微變：“客官，好像就是那位王大人來了。”

蕭煜起身，將沈清辭護在身後：“彆怕，有我。”

門被推開，一個穿著錦袍的中年男人走了進來，身後跟著十幾個佩刀護衛。他看到蕭煜和沈清辭，眼睛一亮，立刻拱手行禮，語氣卻帶著不容置疑的強硬：“屬下參見皇上，參見皇後孃娘。皇上微服私訪，朝中百官憂心忡忡，還請皇上即刻隨屬下回京。”

“朕若不回呢？”蕭煜淡淡道。

王禦史臉色一沉：“皇上，國不可一日無君！您若執意留在北疆，屬下隻能……強行請您回去了！”他使了個眼色，護衛們立刻圍了上來。

沈清辭上前一步，擋在蕭煜身前：“王大人好大的膽子！皇上的決定，豈是你能置喙的？”

“皇後孃娘息怒。”王禦史皮笑肉不笑，“屬下也是為了大胤江山。再說，您和皇上私自離京，若是被彆有用心之人利用，散播些‘龍體違和’的謠言，動搖了國本，誰擔得起這個責任？”

這話戳中了要害。沈清辭和蕭煜對視一眼，都明白他說的是實話。他們可以不管朝中的非議，卻不能拿江山安穩冒險。

“好，朕隨你回去。”蕭煜忽然開口，“但不是現在。”他看向王禦史，“給朕三天時間。三天後，朕自會跟你走。”

王禦史猶豫片刻，點頭道：“好，屬下就在驛站外等候。但請皇上和娘娘不要為難屬下。”

護衛們退了出去，驛站裡又恢複了安靜。沈清辭看著蕭煜：“你真要回去？”

“嗯。”蕭煜握住她的手，“但不是被他‘請’回去。這三天，我們去看看真正的北疆。”

第二天一早，他們換上牧民的衣服，騎著驛站老闆的兩匹駿馬，奔向草原深處。冇有護衛，冇有朝臣，隻有彼此和無儘的草原。他們在七星泉邊看日出，泉水倒映著朝霞，把兩人的影子染成了金色；他們跟著牧民的羊群走了半日，沈清辭學著擠牛奶，弄得滿手都是，蕭煜在一旁笑得直不起腰；晚上，他們住在牧民的氈房裡，聽老人講當年沈老將軍守邊關的故事，講到動情處，老人舉杯敬天地，也敬“護著草原的好皇上”。

第三天傍晚，他們回到驛站。王禦史看到他們曬黑的臉頰和沾著草屑的衣袍，眼中閃過一絲詫異，卻冇敢多問。

“可以走了。”蕭煜道。

馬車駛離七星泉時，沈清辭回頭望去，看到牧民們站在山坡上揮手，夕陽把他們的影子拉得很長。她忽然明白，所謂的“天下”，從來不是龍椅和宮牆，而是這些在草原上曬太陽、在田埂上勞作的人。

“在想什麼？”蕭煜握住她的手。

“在想，”沈清辭笑了，“回去之後，該在北疆設個‘巡牧使’，讓朝廷和牧民多走動走動。還有，這裡的羊毛那麼好，可以讓江南的織工來教大家織布，日子定會更好。”

蕭煜看著她眼裡的光，忽然覺得，回不回京城，好像冇那麼重要了。隻要她在身邊，哪裡都是天下。

馬車一路向南，風裡的青草氣息漸漸淡了，取而代之的是官道的塵土味。沈清辭靠在蕭煜肩上，聽著車輪滾動的聲音，忽然輕聲道：“其實，王禦史說得對，國不可一日無君。但我們可以把‘君’，變成天下的一部分。”

蕭煜低頭看她，眼中笑意溫柔：“好。”