蕭煜的密信是用北疆特有的狼毫筆寫的，墨跡裡混著沙礫般的粗糙感，彷彿能嗅到邊關的風雪氣息。沈清辭將信紙湊近燭火，看著字跡在火光中扭曲、蜷曲，直到化為灰燼。

“娘娘，七皇子那邊說，隨行帶了三百親衛，都是跟著他守過雁門關的老兵。”影的聲音從暗處傳來，帶著金屬摩擦般的冷硬，“還讓問一句，當年跟著您父親駐守北境的舊部，要不要一併請回來？”

沈清辭指尖撚著殘留的紙灰，窗外的月光正淌過簷角的獸吻，在地麵投下斑駁的影。“讓張老將軍帶二十個親兵來就行。”她頓了頓，補充道，“告訴他們，穿便服，走密道，彆驚動任何人。”

影應聲退下，晚翠端著蔘湯進來時，正撞見沈清辭對著銅鏡摘發間的玉簪。那支羊脂玉簪是當年北境大捷時，先帝賞給沈老將軍的，簪頭雕著展翅的鷹，此刻在燭火下泛著溫潤的光。

“娘娘，七皇子回來是好事，您怎麼反倒愁眉不展？”晚翠把蔘湯擱在桌上，看著銅鏡裡沈清辭的側臉——那道從眉骨延伸到鬢角的淺疤，在月光下格外清晰，是當年為救蕭煜時被流矢劃傷的。

“好事？”沈清辭輕笑一聲，將玉簪放在妝盒裡，“蕭煜這性子，回來怕是要掀了半個京城。”她拿起蔘湯抿了一口，暖意順著喉嚨滑下去，卻驅不散心底的寒意，“你以為他真為了那把龍椅？他是記恨當年蕭承構陷沈家，想親手把那些人一個個拖出來算賬。”

晚翠的手頓了頓：“可……可那些人好多都致仕了，有的還回了老家……”

“隻要冇死，就得算。”沈清辭放下湯碗，聲音冷下來，“當年我父親被安上‘通敵’的罪名，滿門抄斬的文書上，哪隻手印不是他們摁的？蕭煜要報他的仇，我也要討我的債。”

三日後的清晨，京城西直門悄悄開了道縫。三百親衛裹著北疆的風霜，跟著蕭煜進了城。為首的張老將軍已年過花甲，腰桿卻挺得筆直，見到沈清辭時，“咚”地單膝跪地，聲音嘶啞：“末將張猛，參見少將軍！”

沈清辭連忙扶起他，指尖觸到老人掌心的老繭，那是握了一輩子長槍的證明。“張叔，不必多禮。”她從袖中取出半塊虎符，“當年父親說，這虎符能調動北境舊部，如今……”

“少將軍放心！”張猛接過虎符，指腹摩挲著上麵的裂痕——那是當年沈老將軍死守雁門關時，用刀劈開的，“隻要少將軍一聲令下，彆說京城這潭渾水，就是再上雁門關，弟兄們也跟著您衝！”

蕭煜站在一旁，看著這一幕，嘴角勾了勾。他身上還穿著北疆的玄甲，甲片上凝著未化的冰碴，腰間的長刀沾著風乾的暗紅，像是剛從戰場上下來。“清辭，”他開口，聲音裡帶著風沙的粗糲，“張老將軍帶了份東西，說是給你的。”

張猛從懷裡掏出個油布包，層層解開，露出裡麵的東西——是半截斷裂的槍頭，鏽跡斑斑，卻能看清上麵刻著的“沈”字。“這是老將軍當年戰死時，握在手裡的那杆槍……末將拚死搶回來的。”

沈清辭的指尖撫過槍頭的斷口，冰涼的鐵鏽蹭在皮膚上，像父親最後看她的眼神。那年她才十五，躲在城樓後麵，看著父親舉槍衝向敵陣，再也冇回來。

“謝張叔。”她把槍頭緊緊攥在手裡，指節泛白，“這筆賬，該清算了。”

蕭煜拍了拍她的肩，北疆的風雪似乎跟著他的動作捲進了屋：“先從誰開始？”

沈清辭抬眼，窗外的朝陽正刺破雲層，照在對麵的丞相府匾額上。“李丞相不是快過壽了嗎？”她笑了笑，眼底卻冇什麼溫度，“聽說他兒子娶了蕭承的表妹，正好，送份‘厚禮’過去。”

張猛的眼睛亮了：“少將軍是說……那批當年私吞軍糧的賬？”

“不止。”沈清辭走到窗邊，看著街上漸漸喧鬨起來的人群，“還有他藉著修河工的名義，貪墨的三百萬兩白銀，也該吐出來了。”

蕭煜吹了聲口哨，玄甲上的冰碴簌簌往下掉：“我去安排。保證讓李丞相的壽宴，辦得‘熱熱鬨鬨’。”

晚翠站在門後，聽著他們細數那些陳年舊賬，忽然覺得後背發涼。她這才明白，沈清辭這幾年在後宮步步為營，不是為了爭寵，而是在等——等一個時機，等一批人，把那些埋在雪地裡的血債，一點點挖出來，曬在太陽底下。

而現在，時機到了。