蘇婉兒傳遞的假訊息很快起了作用。三皇子蕭承果然將注意力轉向了西域商戶，不僅多次召見西域使者，還讓人在京郊購置了一處宅院，專供“洽談生意”使用。

“蕭承這是想借西域的財力，填補他拉攏朝臣的虧空。”沈清辭看著影送來的密報，指尖在“西域商戶”四字上輕輕一點，“派人去盯著那處宅院，看看他到底在跟什麼人打交道。”

影領命而去，晚翠在一旁研墨，疑惑道：“娘娘，西域商戶素來與朝廷交好，三皇子就算拉攏他們，也掀不起什麼風浪吧？”

“尋常商戶自然不行。”沈清辭提筆寫下“沙狼”二字，“但若是與沙狼部落有勾結，就另當彆論了。”

沙狼部落是西域最凶悍的遊牧部族，常年在邊境劫掠，與大胤積怨已久。若蕭承真敢私通沙狼，那便是通敵叛國的大罪。

三日後，影傳回訊息：“那處宅院確實有沙狼使者出入，隻是他們行事極為隱秘，每次見麵都用黑布蒙臉，看不清樣貌。”

沈清辭放下筆，眼中閃過一絲銳利：“看來我們得添把火了。晚翠，備份厚禮，我要去見鎮國公府的老夫人。”

鎮國公府雖已倒台，但老夫人曾是先帝的乳母，在宗室中頗有威望，且素來與沙狼部落不和。沈清辭知道，借她之口將“三皇子私通西域”的訊息傳到皇上耳中，最為合適。

鎮國公府的朱門早已褪色，門前的石獅子也蒙上了一層灰。老夫人穿著素色衣裙，正坐在佛堂唸經，見沈清辭進來，隻是淡淡抬了抬眼：“清妃娘娘大駕光臨，老身可受不起。”

“老夫人言重了。”沈清辭行禮，“臣妾今日來，是想請教老夫人一件事——不知您可知曉，三皇子近日與西域往來密切？”

老夫人唸經的手一頓，眼中閃過一絲警惕：“娘娘這話是什麼意思？”

“冇什麼意思。”沈清辭遞上一張紙條，上麵畫著沙狼使者常戴的狼牙配飾，“隻是聽說，與三皇子見麵的人，戴著這種東西。”

老夫人看到狼牙配飾，臉色驟變，猛地站起身：“這個逆子！他竟敢勾結沙狼？！”

沈清辭知道，她這是動了真怒。鎮國公當年曾在西域與沙狼交戰，失去了長子，這份血海深仇，老夫人絕不會忘。

“老夫人息怒。”沈清辭安撫道，“此事尚無實證，臣妾不敢妄言。隻是……若真有此事，恐怕會危及國家安全。”

老夫人深吸一口氣，眼中閃過決絕：“娘娘放心，老身定會將此事稟明皇上！就算拚了這把老骨頭，也不能讓鎮國公府的忠名，毀在一個亂臣賊子手裡！”

離開鎮國公府，沈清辭心中微定。有老夫人出麵，蕭承與沙狼的勾結就算冇有實證，也足以讓皇上起疑。

然而，她冇料到蕭承的動作更快。

當晚，京營副統領突然以“搜捕刺客”為由，調動了三千精兵，封鎖了皇城西側的街道。永壽宮恰好在封鎖範圍內，晚翠急得團團轉：“娘娘，他們會不會是來抓我們的？”

沈清辭站在窗前，看著街上往來的士兵，沉聲道：“他們不是來抓我們的，是來示威的。”蕭承這是在告訴所有人，京畿兵權已在他掌控之中。

就在這時，影匆匆進來，臉色凝重：“娘娘，不好了！蘇更衣被三皇子的人帶走了，說是她母親‘突發急病’，讓她立刻出宮探望！”

沈清辭心中一沉。蕭承這是察覺到了什麼，想用蘇婉兒逼她現身！

“備車，去景和宮。”

景和宮的守衛比平日多了數倍，沈清辭剛到門口，就被攔了下來：“三皇子殿下有令，任何人不得入內。”

“告訴你們殿下，我要見蘇更衣。”沈清辭語氣冰冷。

守衛剛要回話，裡麵傳來蕭承的聲音：“讓她進來。”

走進景和宮，沈清辭看到蘇婉兒被捆在柱子上，嘴裡塞著布條，眼中滿是恐懼。蕭承坐在棋盤前，慢條斯理地落子：“清妃娘娘果然來了。本宮就知道，你不會不管她。”

“放了她。”沈清辭直視著他。

“放了她可以。”蕭承抬起頭，眼中閃過一絲狠厲，“但你要答應本宮一個條件——把你手裡所有關於本宮的證據，交出來。”

沈清辭笑了：“三皇子覺得，我會信你嗎？”

“信不信由你。”蕭承拍了拍手，兩個侍衛押著一個老婦人走了進來——正是蘇婉兒的母親。

“娘！”蘇婉兒掙紮著，眼淚直流。

“清妃娘娘，你看清楚了。”蕭承站起身，“隻要本宮一聲令下，她們母女倆就會從這個世界上消失。”

沈清辭看著蘇婉兒絕望的眼神，心中一陣刺痛。她知道，自己冇有選擇。

“好，我答應你。”沈清辭緩緩道，“但你要先放了她們母女。”

蕭承冷笑：“本宮可冇那麼傻。先交證據，再放人。”

就在這時，外麵突然傳來一陣喧嘩，伴隨著士兵的呐喊聲。蕭承皺眉：“怎麼回事？”

一個侍衛慌張地跑進來：“殿下，不好了！皇後孃娘帶著禁軍來了，說是……說是皇上有旨，要查京營擅動兵權之事！”

蕭承臉色驟變：“什麼？！”

沈清辭心中一鬆，知道是老夫人的訊息起了作用。

皇後帶著禁軍走進來，目光冷冽地看向蕭承：“三皇子，你擅自調動京營，還私扣宮嬪及其家人，可知罪？”

蕭承看著皇後身後的禁軍，知道大勢已去，狠狠瞪了沈清辭一眼，揮手道：“放人！”

蘇婉兒母女被鬆了綁，哭著跑到沈清辭身邊。沈清辭護著她們，看向蕭承：“三皇子，你還是好好想想，該怎麼向皇上解釋吧。”

蕭承冇有說話，隻是死死盯著皇後，眼中充滿了不甘。

皇後看著他，淡淡道：“帶走。”

禁軍上前，將蕭承押了下去。景和宮的燈籠在風中搖曳，照得地上的棋盤一片狼藉。沈清辭看著那散落的棋子，忽然覺得，這皇宮的棋局，遠比她想象的更複雜。