李婕妤的防線在沈清辭的步步緊逼下徹底崩潰。她哆哆嗦嗦地從妝匣暗格裡取出一疊紙條，聲音發顫：“這……這些是賢妃讓我轉交的賬目，她讓我兄長在戶部做手腳，把虧空的銀子都算到淑妃舊部頭上……我也是被她逼的，她拿我兄長的案子威脅我……”

沈清辭接過紙條，上麵的字跡潦草，卻清晰記錄著幾筆可疑的銀錢流向，落款處雖無署名，那獨特的花體卻與賢妃平日練字的筆跡如出一轍。她將紙條收好，淡淡道：“姐姐放心，隻要你據實相告，我保你兄長無事。”

“真的？”李婕妤眼中燃起希望。

“皇上雖厭棄黨爭，卻最恨欺上瞞下。”沈清辭站起身，“你隻需在合適的時機，將這些賬目呈給皇上，再把賢妃如何脅迫你的經過說清楚，便是戴罪立功。”

離開錦繡宮時，晚翠不解道：“娘娘為何要保李婕妤的兄長？這種貪墨之徒，本就該受罰。”

“斬草需除根，但也需留一顆棋子。”沈清辭望著遠處賢妃宮的方向，“李婕妤膽小怕事，卻是扳倒賢妃的關鍵一環。她的兄長……不過是枚暫時有用的砝碼。”

話音剛落，影的身影從廊柱後閃出，遞上另一張字條：“蕭煜殿下查到，賢妃與禮部尚書的密信藏在禦花園的假山裡，由張才人看管。”

“張才人？”沈清辭挑眉。這位張才人出身低微，向來依附賢妃，卻冇想到會被委以重任。

“她兄長是禮部的小吏，手裡握著不少禮部尚書的把柄。”影補充道，“賢妃正是用這個拿捏她。”

沈清辭沉吟片刻：“看來，我們得去會會這位張才人了。”

禦花園的牡丹開得正盛，張才人正帶著宮女在假山旁修剪花枝，看似悠閒，眼神卻頻頻瞟向假山深處。沈清辭走上前，笑著打招呼：“張才人好雅興，這牡丹被你打理得真精神。”

張才人嚇了一跳，手裡的剪刀差點掉落：“清……清嬪娘娘。”

“我瞧著這假山別緻，想進去歇歇腳，不知可否？”沈清辭不等她回答，便徑直往假山石洞走去。

“娘娘！那裡……那裡陰暗潮濕，恐有蛇蟲！”張才人急忙阻攔，臉色發白。

沈清辭腳步不停，指尖在石洞壁上輕輕敲擊，果然觸到一塊鬆動的石頭。她掀開石頭，裡麵果然藏著一個木盒。剛要打開，張才人突然撲上來搶奪：“那是我的東西！”

兩人拉扯間，木盒摔在地上，裡麵的密信散落一地。沈清辭眼疾手快，撿起最上麵的一封，隻見上麵寫著：“……淑妃舊案可再添幾筆，務必將沈將軍牽連其中……”

“你瘋了！”張才人癱坐在地，麵如死灰，“這下全完了……”

沈清辭將密信收好，蹲下身問：“賢妃讓你藏這些，是不是以你兄長的性命要挾？”

張才人抬頭，淚水混著泥土流下：“她……她知道我兄長挪用公款，說若是不照做，就把證據交給刑部……我也是冇辦法啊！”

“想救你兄長，就跟我合作。”沈清辭將密信揣入袖中，“今夜子時，你去皇上寢宮前候著，就說有要事稟報。剩下的，我來安排。”

張才人猶豫片刻，咬了咬牙：“好！我信你一次！”

夜幕降臨，沈清辭坐在窗前，看著天邊的弦月。晚翠在一旁磨墨，擔憂道：“娘娘，萬一張才人反水怎麼辦？”

“她不會。”沈清辭提筆在紙上寫下“沈將軍”三字，眼神冷冽，“賢妃想牽連家父，這步棋她踏錯了。”

子時將至，禦花園的假山下突然傳來一陣騷動。影匆匆來報：“張才人被賢妃的人扣住了！說是發現她私藏密信，要送去刑部問罪！”

沈清辭猛地起身：“果然留了後手。晚翠，備車，去賢妃宮！”