回到碎玉軒，沈清辭立刻屏退左右，隻留晚翠在身邊。她從袖中取出一張素箋，憑著記憶，將那枚銀簪的樣式畫了下來——簪頭是一朵半開的海棠，簪身刻著細密的纏枝紋，最末端還有一個極小的“賢”字。

“晚翠，你看這簪子，眼熟嗎？”沈清辭將素箋推給她。

晚翠仔細看了半晌，搖了搖頭：“回娘娘，這樣式看著有些舊了，像是前幾年的款。隻是這‘賢’字……莫非與賢妃娘娘有關？”

沈清辭點頭：“十有八九。淑妃的老宮女見了這簪子，臉色都變了，顯然是認得的。”她指尖點在“賢”字上，“當務之急，是查清這簪子的來曆，以及當年被髮配到皇陵的那個小太監是誰。”

皇陵遠在京郊，守衛森嚴，想要打聽訊息並非易事。沈清辭想到了蕭煜——聽風閣的人遍佈各地，或許能查到些線索。

傍晚時分，她藉著散步的名義，來到禦花園的假山下——這是她與蕭煜的人約定的接頭地點。假山後很快轉出一個黑衣人影，正是之前送證據的“影”。

“影先生，”沈清辭將素箋遞給他，“煩請查兩件事：一是這枚銀簪的主人，二是三年前從淑妃宮中發配到皇陵的小太監，姓名、籍貫，越詳細越好。”

影接過素箋，隻看了一眼便收入袖中，低聲道：“三日內給娘娘回信。另外，七皇子讓屬下轉告娘娘，淑妃近日在查您與蘇更衣的往來，讓您多加留意。”

沈清辭心中一凜：“多謝轉告。”

影頷首，身影一閃便消失在假山後，彷彿從未出現過。

沈清辭站在假山前，望著暮色漸沉的禦花園，心中思緒翻湧。淑妃果然起了疑心，連她與蘇婉兒的往來都查了，看來往後的行動要更加謹慎。

回到碎玉軒，晚翠正捧著一個錦盒進來：“娘娘，這是承乾宮送來的，說是柳貴妃賞的。”

錦盒打開，裡麵是一支赤金點翠的鳳凰步搖，華麗異常，卻與沈清辭素日的喜好格格不入。晚翠拿起步搖，突然“咦”了一聲：“娘娘，這步搖的針腳有些鬆了。”

沈清辭接過一看，果然，步搖的流蘇處有一根線鬆了，露出裡麵一截極細的銀絲。她心中一動，將銀絲抽出來，發現上麵竟纏著一張比指甲還小的字條，上麵用硃砂寫著一個“毒”字。

是柳如煙！

沈清辭瞬間明白了——這步搖不是賞賜，是警告，甚至可能是陷阱。若她佩戴這支步搖，柳如煙大可在皇上麵前說她“僭越”，或是暗中做手腳，讓步搖上的毒沾染到她身上。

“把這東西收起來，彆讓人看到。”沈清辭將步搖扔回錦盒，語氣冰冷，“告訴送東西來的宮女，就說我很喜歡，多謝貴妃娘娘恩典。”

晚翠雖不解，還是依言照做。待宮女走後，她才急道：“娘娘，柳貴妃這是明擺著要對付您啊！”

“她向來如此。”沈清辭淡淡道，“明槍易躲，暗箭難防。這步搖是警告，也是試探，看我敢不敢接，敢不敢用。”她看向錦盒，“我們偏不如她意——既接了，也不用，就放在庫房裡，讓她猜不透。”

接下來的兩日，沈清辭閉門不出，隻在碎玉軒抄寫經書，一副與世無爭的模樣。柳如眉幾次派人來挑釁，都被晚翠以“娘娘身子不適”擋了回去。

第三日午後，影果然來了訊息，依舊是藉著送花草的名義，將一張字條藏在花盆的泥土裡。

沈清辭將字條取出，上麵寫著：銀簪乃賢妃之物，貼身佩戴多年；小太監名喚小祿子，原是賢妃宮裡的人，後被淑妃調至錦和宮，賢妃病逝後不久，便因“偷盜”被髮配皇陵，籍貫是京郊密雲縣。

果然與賢妃有關！

沈清辭捏緊字條，心中掀起驚濤駭浪。小祿子本是賢妃的人，卻被淑妃調到身邊，這本身就疑點重重。賢妃病逝，他隨即被髮配，恐怕不是因為“偷盜”，而是因為知道了不該知道的事！

“密雲縣……”沈清辭喃喃道，“晚翠，去查一下，密雲縣有冇有咱們沈家認識的人。”

沈家在京郊有不少舊部，或許能找到小祿子的家人，從側麵打聽訊息。

晚翠剛出去，李德全就來了，滿臉堆笑道：“清嬪娘娘，皇上今晚在倚梅園設了夜宴，請您過去呢。”

倚梅園？沈清辭心中微訝。那是皇上偶爾會去的地方，偏僻幽靜，極少設宴。

“知道還有哪位娘娘去嗎？”

“好像……隻有您一位。”李德全笑得越發諂媚，“皇上說，想和娘娘單獨聊聊。”

單獨聊聊？沈清辭心中警鈴大作。蕭徹向來多疑，突然如此“恩寵”，絕非好事。是柳如煙又說了什麼，還是淑妃在他麵前動了手腳？

“替我謝過皇上，臣妾這就準備。”沈清辭不動聲色地應下。無論是什麼局，她都必須去。

赴宴前，她特意換上了一身月白裙，頭上隻簪了那支從靜心苑帶回的銀簪——她要看看，蕭徹看到這簪子，會不會有什麼反應。

倚梅園的梅花開得正盛，暗香浮動。蕭徹坐在亭中，麵前擺著一壺酒，見沈清辭進來，笑道：“你來了。”

“臣妾參見皇上。”

“坐。”蕭徹指了指對麵的位置，“今日邀你前來，是想問問你，對治理後宮有什麼看法。”

沈清辭心中一愣，隨即明白——他是在試探她的野心。她垂眸道：“臣妾以為，後宮之事，應以皇後孃娘馬首是瞻。臣妾人微言輕，不敢妄議。”

蕭徹輕笑一聲，端起酒杯：“你倒是謹慎。可朕聽說，你與蘇更衣走得很近，還幫她擋了柳答應的刁難？”

果然是為了這事。沈清辭坦然道：“蘇妹妹性情純良，臣妾與她投緣，舉手之勞罷了。皇上也說過，姐妹之間應和睦相處。”

蕭徹盯著她，忽然目光落在她發間的銀簪上，眉頭微不可察地皺了一下：“這簪子……有些眼熟。”

沈清辭心臟一跳，故作隨意地摸了摸簪子：“這是臣妾偶然撿到的，覺得好看便戴上了。皇上認識？”

蕭徹冇回答，隻是喝了口酒，語氣平淡：“冇什麼。隻是這簪子樣式舊了，明日朕讓李德全送幾支新的來。”

他的反應很奇怪，像是認出了，卻不願多說。沈清辭不敢再追問，隻能轉移話題，說起些邊疆的趣聞，都是從父親那裡聽來的，蕭徹聽得頗有興致。

夜宴散後，沈清辭走出倚梅園，晚風帶著梅香吹來，她卻覺得渾身發冷。蕭徹的反應，淑妃的忌憚，銀簪的來曆，小祿子的去向……這一切像一張網，將她緊緊纏繞。

而她知道，解開這張網的關鍵，或許就在那個遠在皇陵的小祿子身上。