一路走，一路看。

朱府佈置得體，擺設不張揚，卻處處透著講究。

不像暴發戶那樣堆金砌銀，反而越低調，越顯得家教嚴、規矩好。

等見到朱母那一刻，陳述更確定了。這家人，不簡單。

馬氏一露麵，他立刻察覺：這位婦人舉手投足有種氣度，一看就是見過世麵的。

可她手上那一層繭子，又說明不是養尊處優慣了的。

“這就是陳公子吧？我兒子總唸叨你！”

“民婦馬氏，見過公子。”

馬皇後第一眼看見陳述，心裡就喜歡上了。

這孩子清清爽爽，眉眼端正。

要不是知道他的身份，再看他穿的衣服普普通通，馬皇後簡直不敢信，眼前人竟是個做生意的。

商人有錢是冇錯，但地位低。

錢多和身份低之間的落差，往往讓人要麼狂妄，要麼畏縮。

可這小子不一樣，站那兒不卑不亢，說話做事像模像樣，反倒像個世家出身的讀書人。

“重八說得對，這孩子，真是不一般。”

“陳述，拜見夫人。”

“聽說朱兄的母親到了應天，我也冇提前準備。”

“這本閒書是我偶然得來的，今天拿來獻個醜，給夫人打發時間。”

“彆嫌棄就好。”

陳述按晚輩的禮節行了禮，然後雙手奉上禮物。

“《紅樓夢》？”

馬皇後接過書，一愣，隨手翻開幾頁，頓時眉開眼笑。

雖冇細讀，但光看字句，就知道這是本有意思的書。

她原本出身不差，又是知書達理的閨秀，嫁了老朱之後，日子可就苦了不少。

這回陳述送的禮，倒是讓她打心眼裡高興。

從這一刻起，皇後對陳述的好感，又往上提了一截。

“陳兄弟，彆老站著說話，來來來，坐下聊！”

“我娘聽說你在咱家做客，特意張羅了一桌飯菜！”

“快過來嚐嚐，看合不合口味！”

朱標插話進來，打斷了馬皇後和陳述的交談，拉著陳述就往裡屋走。

早前他安排好的宴席地點，早就收拾得整整齊齊。

而此刻，皇上正窩在飯廳旁邊的小密室裡，外頭的一言一行，全都被他聽了個清清楚楚。

陳述被朱標請到位置上，酒杯也馬上倒滿了。

他夾了一筷子馬皇後準備的菜，細細一品，味道還真不錯。

馬皇後舉杯敬他，態度謙和地問：

“說你腦子靈光，有真本事！”

“可先生偏偏不想當官，實在讓人好奇啊。”

“敢問一句，老家是哪兒？”

“這次來京城，又是為了啥事兒呢？”

陳述一聽，不慌不忙答道：

“回夫人話，我是徽州人，家裡幾代都做生意。”

“父母走得早，守完孝三年，隻能接手家裡的攤子。”

“哦，徽商啊。”馬皇後嘴角微揚，帶著點意味深長的笑。

徽州出來的商人，在外頭向來吃得開。

更有些靠放貸賺錢，名聲也算複雜。

陳述心裡明白她的潛台詞，咧嘴一笑：

“冇錯，就是專門借錢收利息的那種徽商。”

“可我看先生模樣，半點不像生意人，反倒像飽讀詩書的文人。”

“那你乾嘛跑到應天來呢？”馬皇後繼續追問。

這句話一出，陳述頭頂彷彿飄過一片陰雲。

最近忙著逼徐三還錢，事兒進展順利，他差點忘了還有幾個賴賬的傢夥冇影兒。

朱大、李二、劉五。這幾個名字至今查無此人。

他目光掃過眼前的朱標，腦中突然靈機一動。

於是開口說道：

“其實這次進京，是為了討債。”

“八歲那年，我爹見我懂事早，就讓我試著管點資金往來。”

“我當時投了五個傻大膽，叫他們趕緊找個明主乾一番事業。”

“結果呢？一個個翻臉不認賬，成了躲債的逃兵，我隻好親自上門催款！”

說到這兒，一向淡定的陳述臉色都變了，牙根咬得咯吱響。

馬皇後和朱標兩人麵麵相覷，神情古怪。

兩人下意識朝那堵牆瞄了一眼。牆後頭的老朱臉都漲紅了，趕緊灌一口酒掩飾尷尬，轉念想到屋裡就自己一人，才稍稍緩了口氣。

“欠錢不還，真是缺德透頂！”馬皇後順勢接話，跟著一起罵。

“可不是嘛！這幾個王八蛋把我折騰慘了！”

“尤其是那個老朱，要不是他當初跪著求我，我能把錢借給他？”

“等哪天讓我逮著，非拎桶黑狗血潑他一頭不可！”

牆後頭。

皇上：？？？

血壓“噌”地一下衝上天。

這小子是不是活得不耐煩了？以為朕不敢動你？

他在暗處氣得直跺腳。

本來還想找個機會跟陳述坦白身份，可現在滿腦子都是自己被當眾潑臟水的畫麵，越想越恨，巴不得立刻衝出去宰了這個狂徒。

朱標和馬皇後這邊憋笑憋得難受極了。

這陳述，膽子也太大了吧！

朱標都能猜到，密室裡的父皇現在多半已經炸了。

“說得對！對付這種賴皮貨，根本不該留情麵！”馬皇後強忍笑意，還出聲支援。

這一表態，陳述立馬覺得這老太太靠譜，值得交。

“我兒子朱木不是要去戶部上任嗎？”馬皇後接著說，“到時候讓他幫你打聽打聽那些人的下落，應該不難。”

牆裡麵的皇上瞪大眼睛，一臉懵。

妹子，我什麼時候惹你了？

你讓太子幫債主找欠債人，你這是要坑死親哥啊？

老朱的臉已經黑成了鍋底。

陳述聽了這話，對馬皇後的印象直接拉滿。

隻要肯一塊兒罵那幾個老賴，那就是自家兄弟。

他轉頭看向朱標，等著迴應。

朱標苦笑連連，完全搞不懂老媽葫蘆裡賣的什麼藥，但還是拱手答應：

“應當的！要是真進了戶部，肯定替陳兄多留個心眼！”

“不過我在衙門裡也是新人，不一定查得到人，萬一辦不成，還請多多包涵。”

他心裡翻著白眼，暗罵不止。

這些債主，一個是皇帝，剩下的不是國公就是侯爺，讓他去哪兒舉報？

陳述抱拳謝過：

“那就麻煩朱兄了！”

其實他本來也有意結識朱標。

京城這麼大，官多如毛。

除了徐三之外，其他人混成什麼樣，他還真不清楚。

想找朱大、李二、劉五這幾個傢夥，本來就做好了打持久戰的準備。

要是他們在文職係統裡還好辦些，萬一跑去帶兵當了武將，那可就麻煩了。

大明剛立國冇幾年，北邊還在打仗，隨時可能開戰，應天城裡不少人心裡都打著小算盤，準備跑路。

“那個朱大，長得一副武夫樣兒！”

“李二和劉五，一看就是書呆子出身，想找人的話，得從他倆下手才行。”

陳述心裡已經有了數，至於朱標這邊，他本來也冇抱太大指望。

朱木待的地方，不過是戶部一個小角落，根本不是掌人事的吏部。

想靠這層關係找人？難如登天。

“回頭我給你畫幾張臉譜，你幫我認一認，看有冇有見過的人！”

話剛說完，朱標苦笑點頭。