許鳴玉摸了摸手臂上纏好的紗布：“今晚潛入褚府書房的，除了我，還有一位裴姓大人。”

“姓裴的大人？”吳勇細細思索著：“蘭縣並無哪位大人姓裴，莫非……”

“莫非什麼？”吳謀急切道：“兄長，你快說啊，莫要賣關子了。”

“應當是京中來的那位欽差大人。”

“京中姓裴的大人……”吳謀擰緊眉。

許鳴玉麵頰上也有塊擦傷，傷口並不算嚴重，春櫻用棉絮蘸了些藥粉，輕輕點在上頭。

“大理寺卿，”麵頰上刺痛傳來，許鳴玉一下便擰緊了眉頭，好半晌才繼續道：“裴聞錚。”

“裴聞錚？”吳謀麵上有些詫異：“他可不是個好相與之人。若案卷當真落在他手中，咱們要知道來龍去脈便難了。”

春櫻本在收拾著藥箱，聞言遲疑道：“坊間傳言多有不實，若他並非冷酷之人呢？”

“與傳言彆無二致。”許鳴玉淡淡開口。

“您怎麼知道？”春櫻卷著紗布的動作一頓：“您何時與他打過照麵？”

腳上繡鞋有些緊，大約是傷處腫起來了，許鳴玉本想起身，現下隻得作罷：“我是因他才得以從褚府脫身。”

春櫻眼前一亮：“那豈不是正好證明他的為人，並不如坊間傳言一般冷酷無情？”

“準確來說，”許鳴玉麵上湧上些赧然之色：“是我脅迫了他。”

春櫻：“脅迫？”

“我瞧見他從褚府書房拿了東西，為脫身，便以此相脅。”

“那豈不是還將人給得罪了？”吳謀歎息一聲。

吳勇見狀，暗中給了他一腳，吳謀隻得訕訕閉嘴。

春櫻尤不死心：“那若是咱們故技重施，潛入官驛去偷看呢？”

“那怕是偷雞不成蝕把米，”吳謀尋了個圈椅坐下：“他身旁有名護衛，武藝高強，我與兄長加起來都絕非是他的對手。”

“先彆急，若是劉大人今天已將案卷借了出來，但尚未來得及謄抄完，給小娘子送來也有可能。”吳勇看了眼外頭的天色：“如今天色不早，小娘子還有傷在身，還是先行休息。有什麼事情，咱們明日再商議。”

“也好。”吳謀站起身，正欲朝著耳房走去，見許鳴玉撐著桌案艱難起身，撓了撓頭：“小娘子，可要搭把手？”

夏日衣衫單薄，自己又是女子，許鳴玉笑著婉拒：“我這兒有春櫻便好，你們先去休息吧。”

吳勇看著春櫻攙著她，雖走得緩慢卻穩當，這才轉身回房。

許鳴玉在床榻邊坐下，見春櫻鋪完床，這才低聲開口：“春櫻，將藥箱拿進來。”

“您身上還有傷？”春櫻麵色一下緊張起來。

“噓。”許鳴玉將食指豎在唇邊：“小聲些。”

她解開衣衫，隻見從肩膀往下，左側脊背上一片青紫之色。

春櫻瞧見，險些掉下淚來：“怎麼傷得這樣重？”

“皮外傷而已，許鳴玉趴在軟枕上笑嘻嘻道：“就是要勞煩你為我上藥了。”

……

更漏聲聲，不知何處傳來一兩聲犬吠。

褚府中喧囂已歇，褚濟源披著件外袍，褲腳挽起，雙腳泡在溫水中。

他口中哼著小曲兒，搖頭晃腦的，與方纔暴跳如雷的形象判若兩人。

有婢女拿著乾淨的帕子候在一旁，見他腳尖一動，忙蹲下身子，將帕子鋪展在腿上。

褚濟源將雙腳從溫水中拿出來，放在婢女懷中。

隨從丁獻上前來，將手中茶盞遞給他：“大人今晚心情很是不錯，可是因著牡丹娘子爭氣，一下便被裴大人瞧中？”

“不過一介女子，玩物罷了，縱然裴聞錚收下了，她也未必便能探聽到有價值的訊息。”褚濟源冷哼一聲：“裴聞錚此人有心機有城府，絕不是耽於美色之人。”

“那您因何事如此高興？”丁獻看著他抿了口茶水，隨後極有眼色地上前接過茶盞。

褚濟源站起身，理了理外裳，趿著鞋往床榻走去：“你道今晚的賊人從何而來？”

丁獻一愣：“未曾抓到人，奴才也不知他從何而來。”

“我還道你是個聰明伶俐的，不曾想也是個蠢的。”褚濟源笑了兩聲：“從前我府中從未鬨過賊，裴聞錚來了便鬨賊了，你以為其中便無關聯？”

“您是說，那賊人便是裴聞錚的人？”

“十有八九。”褚濟源將身上披著的外袍遞給他。

丁獻接過：“可奴才還是不明白，這有何值得您高興的。若那賊人便是裴聞錚的人，那不恰巧說明他疑心於您？”

“你可知，如何消除他的疑心？”褚濟源扯過錦被，仰麵躺下。

“投其所好？”

“非也。”褚濟源緩緩閉上眼：“是讓他找到他想要的東西。”

他聲音極輕，如同夢囈一般：“可惜，冬扇夏爐，毫無用處。”

裴聞錚信步走入臥房，隨即將懷中的書隨手扔在書案上。

謝珩跟在他身後，將房中燭火燃上：“大人，屬下已經安排好了牡丹娘子的住處。”

他欲言又止。

裴聞錚替自己倒了杯水，仰頭飲下，瞧見他的神色：“有話便說，何必支支吾吾。”

“您……真要將她帶在身邊？”

“待時機成熟，便讓她離開。”裴聞錚放下茶盞，隻覺得口中茶澀被沖淡了些：“再贈些銀錢，好讓她安身立命。”

“您可真是大方，”謝珩聞言一訕：“屬下的月俸也已多日未漲了，您若是手頭寬裕，也給屬下些好處。”

裴聞錚瞥他一眼：“方纔我二人雖未曾真的發生什麼，但在外人眼中，她已名聲儘毀。清白於一女子而言，何等重要。予些銀錢作為補償，並不為過。”

謝珩聞言，端著燭台上前來，眉眼中分明含著許多促狹：“真看上人家了？”

“滾。”裴聞錚冇好氣道。

“頑笑罷了，何必當真。”謝珩嬉皮笑臉道，他瞧見桌案上擺放著的兩本簿子：“這便是您從褚濟源書房中尋到的東西？”

“嗯。”

謝珩拿起一本，信手翻開，隻見這分明是一紙策論，其中鍼砭時弊，言辭犀利，提出的見解亦是眼光獨到。

寫這策論之人，定然才華橫溢。

“這莫非是出自褚濟源之手？”謝珩麵露震驚之色：“若真是如此，那他倒是個人才。”

裴聞錚輕笑一聲：“褚濟源若能有此人一半才學與眼光，蘭縣何愁前景？”

“啊，可這不是從褚府書房中尋得的？“

“是，”裴聞錚轉身坐去案後：“這是出自上一任縣令許懷山之手。”

謝珩聞言，頓時麵露可惜之色，他又翻了幾頁，隨即將策論放下，指著另一本簿子：“那這本也是許懷山寫的策論？”

“非也。”

“那這是何物？”

裴聞錚眼中漾起數分笑意：“這是褚濟源想要讓我瞧見的東西。”